— Навсегда, — повторил он.

Я прошептала это слово ему в губы. Это было не простое слово, а обещание. Другой вид связи. Вечность казалась долгим временем, особенно в нашем возрасте, и людям это могло показаться даже глупым, но наши вечности не были гарантированы, и то, что было, было тем, что мы чувствовали друг к другу. Это не означало, что всё будет легко. Это даже не означало, что завтра мы не будем раздражать друг друга до чёртиков. Это означало, что, несмотря ни на что, мы были вместе навсегда.

Его крылья взметнулись вокруг нас, образуя кокон, который блокировал весь свет. Страха перед внезапной темнотой не было. Не тогда, когда цепи, которые удерживали его, казалось, лопнули, и его тело прижалось к моему. Не тогда, когда всё это напряжение было во мне, в нём. Я схватила его за плечи, мои пальцы впились в его твёрдую кожу. Мы были похожи на туго натянутые провода, которые тянули так далеко, как только могли, а затем отпускали в прекрасном порыве, пронзая нас обоих.

Это было похоже на ожидание бури. Его лоб прижался к моему, дыхание было таким же коротким и быстрым. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем я почувствовала движение воздуха, когда его крылья поднялись, и его кожа на моей смягчилась.

— Это было... Я этого не ожидал. Я... — он сделал ещё один неглубокий вдох, казалось, не находя слов. — Не думаю, что ты знаешь, что именно... это значило для меня. Я всегда... Боже, раньше я беспокоился о том, как выгляжу на самом деле. Наверное, какая-то часть меня всё ещё беспокоится.

— У тебя нет причин для этого.

Я откинулась назад, чтобы видеть его лицо. Его щёки покраснели ещё сильнее.

— Как я уже говорила, ты прекрасен в обоих обличьях. И просто чтобы это было ещё более сентиментально, дело в том, что здесь, — я прижала руку к его груди. — Ты говоришь, что у меня есть свет, но ты — мой свет.

Зейн восстановил пространство между нами, целуя меня.

— Теперь ты от меня никогда не избавишься.

— Я и не хочу.

— Я напомню тебе, что ты это сказала, — его улыбка была сонной. — Знаешь, ты идеально подходишь мне.

Головокружение охватило меня, когда я качнулась вперёд, положив руки ему на плечи и...

Я остановилась. Что-то было не так с его плечами. Три короткие бороздки на коже. Яркие и спящие крошечные бусинки красного. Кровь.

Смятение сменилось бурлящим теплом.

— Я думаю... Кажется, я тебя поцарапала.

— Хм, — он опустил глаза, проследив за моим взглядом. — Да.

Это были царапины-царапины, которые сделала я. Я резко прижала руки к груди.

— О, боже.

— Всё в порядке, — он ухмыльнулся. — Более чем в порядке.

Холодный воздух хлынул мне в грудь, когда я уставилась на его кожу — кожу, которую я поцарапала ногтями, что не имело смысла. Вообще. Мой широко раскрытый взгляд метнулся к его лицу.

Улыбка исчезла с его лица.

— Трин, всё в порядке...

— Нет, не в порядке, — я слезла с него, стоя и пятясь, пока не врезалась в комод. — Я не должна была этого сделать. Ногти не могут оцарапать твою кожу, даже в твоём человеческом обличье, но ты в нём не был... Этого не должно было случиться.

— Это...

На его лице отразилось понимание. Его взгляд метнулся ко мне.

— О, чёрт.