ГЛАВА 48

Из Малека вырвалась энергия, невидимая, но ощутимая. Темная. Маслянистая. Удушающая, когда она врезалась в нас. Не было ни предупреждения, ни времени на подготовку. Статуи коленопреклоненных богов взорвались по всему Храму. Мы с Кастилом отскочили назад на несколько футов и столкнулись с Киераном. Он поймал нас обоих, а Малик потерял равновесие и упал на одно колено. Миллисент ударилась о колонны. Повернувшись в талии, я увидела Делано и нескольких волков, прижавшихся к земле, с прижатыми ушами и оскаленными зубами. От этой затянувшейся энергии у меня по коже поползли мурашки, и от нее пахло несвежей сиренью.

Взяв меня за руку, Кастил выпрямился и повернулся к Киерану. "Ты в порядке?"

Киеран кивнул, когда мелкие камешки загрохотали по земле. Я посмотрела вниз, и тут раздался звук, низкий раскат грома, который доносился снизу и становился все громче и громче, пока земля не задрожала, и Храм Костей не содрогнулся. Фундамент алтаря, на котором находился Малек, разрушился, опустившись примерно на фут. От плиты пошли глубокие трещины, заставившие вольвенов отступить назад. Из трещин просочился серый туман с запахом увядшей сирени.

Смерти.

"Это можно остановить!" крикнула Миллисент. "Если это требует жертвоприношения-смерти, Малек еще не умер. Он все еще дышит. Мы не можем..."

Трещины взорвались, разбрасывая куски камня. Я вскрикнула, когда большой кусок попал Миллисент в голову, отбросив ее подбородок назад. Она зашаталась, ее ноги подкосились, но Малик извернулся и поймал ее прежде, чем она упала на пол. Кровь стекала по ее лицу, когда Малик прижал ладонь к ее затылку.

"С ней все будет в порядке", - сказал он, его голос был хриплым. "С ней все будет хорошо. Ей просто нужно проснуться".

Я надеялась, что это произойдет скоро. Из-за тряски было трудно стоять, а переломы распространялись, расширяясь по всей длине пола, один из них направился прямо к Кастилу. Он прыгнул, ловко избежав разрыва, но нескольким королевским гвардейцам повезло меньше. Они исчезли в трещинах, их крики отдавались эхом до тех пор, пока они не прошли за пределы, куда не мог проникнуть ни один звук. Столбы задрожали, и трещины пошли по ступеням с обеих сторон Храма Костей, где атлантийские армии ждали нас сзади, а ревенанты стояли перед нами. Обе стороны разбежались, чтобы избежать расширяющихся трещин.

Тряска прекратилась, но серый туман продолжал подниматься. Вольвены пробирались вперед, принюхиваясь к туману, пока стражник кричал: "Помогите! Помогите!"

Нейлл повернулся к охраннику, державшемуся за край расщелины; пальцы мужчины были белыми от крови. "Черт побери", - пробурчал он и начал двигаться вперед.

"Подожди", - приказал Кастил, подняв руку. Нейлл остановился. "Вы слышали это?"

"Пожалуйста. Боги, помогите мне!" - закричал стражник.

"Я не..." Я замолчала, когда звук достиг меня. Звук чего-то... скребущего по камню.

Вокруг солдаты смотрели вниз: Делано и Рун ползли вперед, за ними следовали несколько других волков. Они принюхивались к туману, к глубоким трещинам, которые стали достаточно широкими, чтобы исчезнуть в них.

Нейлл наклонился и потянулся к охраннику, когда тот закричал. Вспышка горячей боли пронзила мои чувства, когда атлантианец отпрянул назад, а охранник исчез. "Что за...?" Нейлл поднялся, его рука все еще висела в воздухе.

Горький страх внезапно растянулся и покрыл внутреннюю поверхность моего рта. Я повернулась туда, где на земле под Храмом вольвены начали отступать от трещин. Они резко повернулись и бросились бежать, скользя боком, их лапы скользили по влажной траве, когда они наскакивали друг на друга.

"Я никогда не видел, чтобы волки убегали". Эмиль обнажил меч. "Ни от чего."

"И я тоже". Кастил выхватил меч.

Испуганный крик атлантийского солдата пронзил воздух, когда его втянуло в трещину.

"Что-то в земле", - объявил Эмиль.

"Не что-то". Каллум перекатился на бок, рана... боги, рваная дыра в груди все еще была на месте, хотя кровь уже не сочилась. "Стражи Истинного Короля. Даккаи".

"Что?" Киеран держал свои мечи.

"Неважно, кто они", - сказала я, сжимая руки в кулаки, когда вливалась в сущность. "Они долго не будут ничем".

Каллум ухмыльнулся.

"И ты тоже", - предупредила я, позволяя своей воле растянуться, чтобы призвать дракена.

"Чем бы они ни были, они приближаются", - крикнул Кастил, и звук, напомнивший мне скребущихся по камню барратов, усилился. Его взгляд метнулся к моему. "Позаботься о наших мужчинах и женщинах. Мы разберемся с этим здесь".

Уголки моего зрения стали серебристо-белыми, когда я кивнула.

Появилась одна ямочка, прежде чем он взял себя в руки. Через мгновение из расщелины вырвались существа размером почти с Сетти, их кожа, покрытая твердой оболочкой, была блестящей и цвета полуночи. По форме они напоминали волков, но были крупнее, и... у них не было никаких черт, кроме двух щелей там, где должен быть нос, и широких пастей с острыми зубами.

Это было целое поле кошмаров.

Один из даккаев прыгнул на Эмиля, но его рефлексы были быстры. Он вонзил свой меч в грудь существа. Серебристый вереск струился по моим рукам, когда Кастил, вращаясь, отсек голову одному из них, а Делано перепрыгнул через расщелину, столкнувшись с даккаем, который бросился на Малика, когда тот помогал Миллисент сесть.

Я повернулась к солдатам внизу и с облегчением увидела, что Сетти и многие лошади были отвязаны и успели убежать, пока из-под земли высыпали новые твари. Из меня вырвался поток сущности, ударив в строй даккаев. Мой желудок сжался от звука ломающихся костей. Они упали на землю, но их место заняли другие. Я направилась к ступеням, а в груди нарастало напряжение. Еще один импульс, более сильный, поглотил тварей.

" Приближаются!" крикнул Нейлл, схватив Руна за шиворот и потащив его назад, когда тень прорвалась сквозь облака над головой и упала на нас.

Поток серебристого огня прорезал пол храма, окрасив его в серебристый цвет, когда Аврелия пронеслась вниз, поражая существ. Сдвоенные воронки светящегося пламени ударили по земле, когда появились Ните и Тад.

"Защитите своего короля!" крикнула Исбет с алтаря, подняв голову и намазав щеки черным карандашом.

Оттуда, где ждала армия ревенантов, донесся крик. Они бросились в атаку, море багрового цвета залило стены храма. Ните приземлился рядом с солдатами, а затем Тад, когда я увидела, что Малик сражается с Каллумом.

"Черт!" Кастил крутанулся, отбрасывая даккай назад. Он перепрыгнул через трещину, схватил меня за талию и потянул за колонну.

Тело Кастила прижало мое к колонне, когда залп стрел обрушился на пол храма и территорию. В течение кратчайшей секунды существовали только он и его запах, а затем эта секунда закончилась. Я вздрогнула, когда жгучая боль ошпарила мои чувства, а затем раздались крики.

"С Восхода". Дыхание Кастила коснулось моей щеки. "Ты можешь их убрать?"

Я заглянула за колонну, чтобы понять, сколько их там, когда в меня полетел еще один шквал стрел. Я дернулась...

"Выключи его". Он погладил меня по щеке. " Успокойся, моя королева".

Резко вдохнув, я кивнула. Я закрыла его, как могла.

"Ты справишься?"

Я встретила его взгляд. "Да".

Кастил отступил назад, поворачиваясь, чтобы погрузить свой меч в даккай, а я вышла из-за колонны. Я сосредоточилась на Восходе, и сущность тут же откликнулась. Луки лучников выскользнули из рук, а их шеи сломались. Они упали, и хотя я знала, что их будет больше, у нас была отсрочка.

Повернувшись, я выругалась, когда орда даккаев бросилась на Храм. Вереск вырвался из меня огненной волной, превратив их в пепел. Напротив меня несколько даккаев закружились, завывая, когда они бросили свою атаку на Нейлла и Эмиля. Их головы поднялись, а затем они бросились в атаку, когда Киеран присоединился к Кастилу. Сущность вихрем пронеслась сквозь меня, когда я подняла руки к тем, кто мчался вверх по ступеням, и к тем, кто прыгал по Храму. Огонь, не слишком отличающийся от того, что исходил от дракена, вырвался из моих ладоней и врезался в существ. Они падали, дергаясь и тлея. У нас не было времени возиться с ними. "Идите к Малеку", - сказал я Киерану и Кастилу. "И достаньте кинжал".

"Уже делаю". Кастил поймал мой подбородок в ладонь и поцеловал в щеку, прежде чем броситься вперед.

В своем сознании я видела, как сущность распространяется вокруг меня, вокруг Храма, где она отталкивалась от ревенантов, но текла по даккаям. Все мое зрение стало серебристым, когда этот вкус собрался в горле. Холодное место во мне запульсировало. Я дышала через него, когда десятки и десятки потоков света вырвались из меня, пронеслись по Храму и земле под ним.

Когда я откинула пелену, то не увидела ни одного живого, безликого существа среди тех, кто сражался у подножия Храма. Улыбаясь, я протянула руку к Сейдж через нотам, когда я повернулась, и...

Я ничего не почувствовала.

У меня перехватило дыхание, когда мой взгляд остановился на Исбет. Ее руки лежали на груди Малека, двигаясь вверх-вниз в неглубоких вдохах.

"Это еще не все!" крикнул Эмиль.

Я обернулась, сердце застучало в горле, когда я увидела даккаев. Они появились из расщелин, но на этот раз их были сотни, они карабкались друг на друга, их похожие на лезвия когти царапали землю и камень. И они...

Боже правый, они захлестнули армию и волков волной криков и воплей. Кровь забрызгала воздух. Аврелия взлетела, но недостаточно быстро. Твари набросились на ее спину и крылья, царапая и кусая.

"Нет!" крикнула я, призывая эфир и заставляя дракена взлететь. Тад поднялся, стряхивая с себя даккаев, когда несколько атлантийских солдат пустили стрелы в тех, кто взбирался на Аврелию. Сущность потянулась от меня, когда даккаи наводнили ступени, рыча и огрызаясь.