ГЛАВА 45

Наша кожа медленно остывала, когда мы лежали на травянистом берегу реки, наши тела купались в лунном свете. Мы все еще были прижаты друг к другу, ноги и руки переплетены, и меня, как всегда, тянуло к Кастилу. Моя щека лежала на его груди, а щека Киерана - на его плече.

Сердцем и грудью, где тихонько гудел вереск, я знала, что Присоединение сработало. Вот чем были все эти серебристые, сверкающие шнуры, соединяющие нас вместе отныне и до конца.

Никто из нас не разговаривал, пока птицы тихонько трещали друг с другом высоко над нами в зарослях вистерий. Это была не неловкая тишина, а скорее комфортная, удовлетворенная тишина, когда сердце Кастила стабильно билось под моей щекой, а сердце Киерана - в верхней части спины.

И пока я лежала, окруженная их теплом, с каждым вдохом вдыхая их земные и сочные ароматы, я искала хоть намек на стыд или сожаление о том, что именно я привела нас троих к этой черте, а затем танцевала прямо над ней, позволяя Присоединению стать чем-то бесконечно большим. В те спокойные, тихие моменты, когда я начала понимать, что наши сердца бьются в тандеме, а дыхание совпадает по ритму, не было ни капли стыда. Ни от одного из них не исходило ни сожаления, ни растерянности. Все, что я ощущала, это мягкость и воздушность.

Мир.

Я чувствовала их покой.

Я чувствовала свой.

И я не знала, должна ли я чувствовать конфликт из-за того, что мы разделили - на самом деле, я чувствовала. Тогда меня поразило, что я не должна была ничего чувствовать. Не имело значения, что бы я думала или чувствовала год назад. Все, что имело значение, это то, что я чувствовала сейчас. То, что чувствовали мы. И это было что-то хорошее. Правильное. Мирное.

Прекрасное.

Кастил слегка придвинулся, повернув голову ко мне. Улыбка появилась на моих губах, когда я почувствовала, как его рот коснулся макушки моей головы. Его одна рука была переплетена с моей и лежала чуть ниже его груди. Глупая маленькая часть меня даже хотела, чтобы мы остались здесь, на берегу реки, под вистериями, оставаясь в этом кусочке королевства, который мы каким-то образом вырезали для себя и который теперь принадлежал нам.

Но мы не могли. Мир ждал всего в нескольких футах от нас, и там ждало все то, о чем я не позволяла себе думать раньше.

Киеран пошевелился, убирая руку из-под Кастила и меня, и тут я вспомнила. Я повернулась на талии. "Метка на твоей руке?"

Сделав паузу, Киеран поднял левую руку. "Она исчезла", - прошептал он, поворачивая руку, когда в моем горле собралось пузырящееся, сахарное удивление.

Облегчение неуверенно проникало в меня, когда я смотрела на его неповрежденную кожу. "Как ты думаешь, это значит, что Присоединение узурпировало проклятие?"

"Я не знаю", - сказал Кастил, его голос был густым. "Не думаю, что мы узнаем, пока Исбет не попытается отказаться от сделки и не откажется снять проклятие".

"А это значит, что нам все еще нужно привезти ей Малека". Я перевела взгляд на Киерана.

Он кивнул. "Я знаю, что ты не хочешь ждать и смотреть", - сказал он, и он был прав. "Но я думаю, это значит, что мы должны продолжать, как планировали".

"Просто чтобы убедиться". Я прикусила нижнюю губу, откинув голову на грудь Кастила. Я знала, что Присоединение сработало. Мы все видели серебряные шнуры. На коже Киерана метка исчезла, но никто не знал, может ли Присоединение противостоять силе проклятия Перворожденных. "Кто-нибудь из вас чувствует себя по-другому?"

Кастил прочистил горло. "Я почувствовал... покалывание".

Мои брови сошлись. "Я не уверена, это серьезный ответ или ты просто ведешь себя неприлично".

"Когда я не веду себя неприлично?" с усмешкой спросил Кастил.

"Это хорошая мысль", - сказал Киеран, положив руку мне на плечо. "Но я думаю, что это тот редкий случай, когда он вел себя лишь слегка неприлично. Потому что я знаю, о чем он говорит. Я тоже чувствовал... покалывание. По всему телу".

"Когда шнуры обвились вокруг нас", - добавил Кастил, повернув голову к моей. "Я чувствовал это внутри себя. Тепло". Он сделал паузу. " Покалывание."

Я усмехнулась. "А как сейчас?"

"Нормально", - ответил Киеран.

Большой палец Кастила прошелся по верхней части моей руки. "Неприлично".

"Значит, ничем не отличается?" предположила я.

"Нет".

Рука Киерана соскользнула с моего плеча, когда он сел еще выше, остановившись, чтобы поцеловать то место, где была его рука, прежде чем подняться. Сладость этого действия затронула мое сердце. Я приподняла щеку, чтобы увидеть, как он идет к реке. "Что он делает?"

Рука Кастила поднялась и обвилась вокруг моих плеч, восполняя недостаток тепла, который я ощущала из-за отсутствия Киерана. "Я думаю, он собирается искупаться".

Мои глаза расширились, когда Киеран сделал именно это. Пошел прямо в бурлящую воду и нырнул под воду, всплыв через несколько секунд. "Эта вода должна быть такой холодной".

"Все не так плохо". Киеран посмотрел через плечо на нас, глядя, как сверкающая вода стекает по его шее и позвоночнику. "Вам двоим стоит попробовать".

Я покачала головой.

"Спасибо, но мне не нужно, чтобы все мои веселые кусочки замерзли", - ответил Кастил, проводя маленькие круги по моему плечу и верхней части руки.

"Трусы", - поддразнил Киеран, пробираясь дальше.

Кастил усмехнулся. "Поппи расстроится, если ее любимая часть меня пострадает".

Я закатила глаза, когда Киеран рассмеялся. "Ты смешон", - бормотала я.

"Но ты любишь меня". Кастил перекатился, перекладывая меня на спину, когда половина его тела опустилась на мое. "И особенно все мои нелепости".

Я положила руку на центр его груди. "Я люблю".

На его правой щеке появилась ямочка, когда он поймал прядь моих волос и откинул их с лица. "Как ты себя чувствуешь? И я не спрашиваю, чувствуешь ли ты покалывание внутри".

"Я чувствую себя... нормально". Я потянулась вверх, загибая пальцы в мягкие пряди его волос.

"Не помешало бы немного больше деталей, моя королева. Что для тебя значит "нормально"?"

"Это значит, что я чувствую себя хорошо. Не сожалею". Я провела пальцами по его лицу до небольшой вмятины на правой щеке. "Я не чувствую стыда. Я чувствую облегчение, что мы сделали Присоединение. Я молюсь, чтобы это сработало, и я... я наслаждалась всем этим".

Глаза Кастила пристально смотрели в мои. "Я чертовски рад это слышать".

"Ты думал, что я пожалею об этом?"

"Я не думал, что ты пожалеешь - по крайней мере, я надеялся, что нет", - сказал он мне, его голос был тихим, когда он проследил линию моей челюсти. "Думать о чем-то, а потом делать это, и чувствовать после - это три совершенно разные вещи".

Он был прав. "А ты?"

"Что я чувствую по поводу всего этого?" Опустив голову, он поцеловал переносицу. "Ты спрашиваешь, когда уже знаешь?"

Я сжала губы.

Кастил усмехнулся. "Я чувствую себя польщенным, Меяах Лиесса. Смиренным". Его губы коснулись уголка моих. "Восхищен. Облегченным. Избранным. Да, я чувствую себя избранным. Любимым". Он прикусил мою нижнюю губу, посылая в меня поток тепла. " Заинтригованным". Подняв его голову, я увидела, что вторая ямочка приобрела форму. "Но вернемся к той волнующей части". Он провел рукой вниз по моей руке, касаясь кончиками пальцев изгиба моей груди. "Ты чувствуешь это?"

"Я всегда это чувствую, когда дело касается тебя".

"Я знал это", - пробормотал он, целуя меня еще раз. Этот поцелуй был более долгим, глубоким и томным. "Я подумываю о том, чтобы искусить судьбу, заморозив свои интересные частички, и присоединиться к Киерану. Пойдем?"

Я покачала головой. "Думаю, я останусь здесь".

"Ты уверена?"

"Да". Когда он заколебался, я слегка подтолкнул его. "Иди."

Опустив голову, я открылась ему навстречу и настолько потерялась в его прощальном поцелуе, что окунуться в холодную воду показалось мне не такой уж плохой идеей. Кастил поднялся, остановился, чтобы подобрать один из брошенных плащей. Он опустился на колени, жестом велев мне сесть. Он накинул плащ мне на плечи и затянул его половинки вокруг меня.

"Кстати, - сказал он, заправляя пальцы мне под подбородок, - ты прекрасна в таком виде, закутанная лишь в плащ. Ты так же прекрасна, как и тогда, когда ты задрапирована в тонкие шелка и одета в бриджи и тунику. А сегодня, когда ты двигалась между нами? Когда ты открылась нам?" - сказал он, и у меня перехватило дыхание, - "И твоя сущность выплеснулась из тебя, окружая нас? Вошла в нас? Вошла в меня? Я почувствовал себя достойным такого прекрасного дара, как ты".

Слезы наполнили мои глаза, когда он нежно поцеловал меня. Я не могла говорить, когда он выпрямился, и смотрела, как он входит в реку, присоединяясь к Киерану. Моргая от влаги, я обхватила пальцами края плаща и поднесла его к подбородку. Я смотрела на Кастила и Киерана, стоящих по пояс в воде, и надеялась, что оба они знают, насколько они достойны.

Как мне повезло.

И когда я натянула плащ потуже, отчаянно игнорируя пустоту, медленно возвращающуюся, как незваный гость, я молилась богам, которые спали, чтобы я была достойна их.

Я проснулась на рассвете следующего дня, крепко обнимая Кастила. Прошло совсем немного времени, прежде чем он перевернул меня на спину, и мы медленно сблизились, целуясь и исследуя друг друга, как будто у нас было столько времени в мире.

Но это было не так.

Часы отсчитывали минуты и секунды, но пока прохладные серые лучи рассвета просачивались в комнату, мы глубоко переживали каждый удар сердца.

"Когда ты поговоришь с отцом?" спросила я, сидя на кровати с закрытыми глазами, пока Кастил проводил щеткой по моим волосам.

"Скоро", - ответил он.

Я изогнула бровь. "Мы отправляемся в Храм Костей через несколько часов, так что я надеюсь, что скоро - это действительно скоро".

"Так и будет". Он осторожно провел щеткой по спутанным волосам. "Как вообще у тебя волосы так спутались от того, что ты прошла всего несколько шагов?"