Глава 12

Джейсон думал, что самое худшее, что он когда-либо видел, это Каденц в больнице. Это перевесило все. Окровавленная, в синяках, наполовину голая и абсолютно напуганная. Каждый инстинкт в его теле был в состоянии войны. Половина его не хотела, чтобы она исчезла из его поля зрения, потому что ей было больно и страшно. Другая его половина знала, что Крис должен заплатить. Она заслуживает того, чтобы чувствовать себя в безопасности, и он будет тем, кто даст ей это.

Его телефон зазвонил, и голос Майкла без колебания сказал:

— Мы нашли их, Джей, один был без сознания у костра, остальных четверых мы преследовали на мотоциклах, и они сейчас внизу в хижине у костра.

— Я сейчас приду.

Он вцепился в своего зверя. Сейчас он не мог быть эмоциональным, он должен был действовать по законам их предков. В то время как для Криса не было никакой свободы действий, другие в его разбойничьем отряде были другой историей. Ехав быстро, он подъехал к хижине и заглушил мотоцикл. Он видел всех мужчин, кроме своего отца, стоящих вокруг костра. Каждый из его самых высокопоставленных людей держал одного из разбойников, за исключением того, который был без сознания. Все женщины стаи Трессел ждали в трейлерном парке, чтобы охранять свою Альфу, пока он не сможет вернуться к ней.

Джейк подошел к нему, пока он осматривал место происшествия.

— Каденц в порядке?

— Будет. Слушай, Джейк…

— Нет, подожди, — Джейк вздохнул и провел рукой по седеющим волосам. — Крис мой сын, а Каденц была мне как дочь. Никто не заслуживает того, чтобы его терроризировали так, как ее. Я не буду стоять у тебя на пути. Я знаю, по закону он заслуживает смерти. Я хотел бы сказать тебе, почему он сошел с ума, но я честно не знаю. Еще месяц назад я бы и не подумал, что он способен быть таким расчетливым и жестоким. И еще, чтобы другие согласились с этим, ну, это заставляет меня чувствовать, что я был плохим Альфой. Но это мой багаж. Я объявлю, что отказываюсь наказывать членов своей стаи за их преступления. Я не могу остаться. Ты ведь это знаешь, да?

Джейсон кивнул, пораженный спокойствием Джейка.

— Хижина твоя, на все, что тебе нужно. Я прослежу, чтобы Рене пошла в трейлерный парк, чтобы помочь.

Они с Джейком вместе подошли к каменному кругу. Джейк повернулся к стаям.

— Как Альфа стаи Гарра, я снимаю свою судейскую руку с этого собрания. За преступления против стаи Трессел и их альфа-самки я поддерживаю Джейсона Геррика, Альфу.

Он бросил один взгляд на Криса, приказал своей стае отправляться домой и ушел, не взглянув больше на сына.

Во всех своих высокомерных позах Крис был таким самодовольным, но, когда отец ушел, он превратился в плачущего ребенка, молящего о пощаде и зовущего Джейка. К его чести, он не обернулся, как и другие члены стаи.

Джейсон вышел вперед. Он хотел бы знать, почему Зан был без сознания. Он посмотрел на пару волков среднего ранга.

— Тиг, возьми Зана и запри его в кузове грузовика Бо. Я не собираюсь наказывать его, пока не выясню, почему он без сознания.

Он повернулся к старейшинам, которые стоически стояли за пределами круга, ожидая указаний, если они ему понадобятся. Он оценил их присутствие и пожалел, что отец не смог остаться. Но не было никого, кому он доверил бы свою женщину больше, чем отцу.

Со всей своей властью Джейсон произнес:

— Они изгнаны из стаи по приказу своего Альфы. Они похитили альфа-самку с целью, по крайней мере наблюдать, как ее насилует другой Альфа.

Он догадывался, что они планировали нечто большее, чем просто наблюдение.

Лон, один из старейшин, сделал шаг вперед.

— Альфа, есть только один истинный путь. Их нужно отдать стае, чтобы они могли отомстить за свою альфа-самку. Только кровь подойдет для отмщения.

Итак, вызов сделан. Осужденным будет позволено измениться и им дадут две минуты форы. Если они останутся до рассвета живыми, их выгонят из города, но оставят в живых. До рассвета оставалось четыре часа.

— Я, Джейсон Геррик, Альфа стаи Трессел, обвиняю тебя, Уэстин, в похищении спаренной альфа-самки нашей стаи с намерением причинить ей телесные повреждения. За твое преступление тебе бросают вызов за твою жизнь. Доживи до рассвета, и твоя жизнь будет принадлежать тебе, но ты должен будешь покинуть штат в течение сорока восьми часов, или ты потеряешь свою жизнь. Тебе есть что сказать?

Уэстин, человек, на которого Джейсон когда-то смотрел снизу вверх, плюнул на землю.

— Я бы трахнул твою маленькую самку, пока она не взмолила бы о пощаде, так что ты можешь засунуть свой вызов себе в задницу и трахнуть себя.

Не обращая внимания на провокацию, потому что Уэстин явно надеялся на быстрый конец вместо того, чтобы встретиться лицом к лицу со стаей в лесу, Джейсон двинулся дальше и повторил вызов Даррину и Куинси. Даррин ничего не ответил, смирившись со своей судьбой. Куинси молил о пощаде, но ее не было.

Наконец он повернулся к Крису, которого держали на коленях Майкл и Бо. Он посмотрел на Джейсона, но в его глазах больше не было ничего человеческого. Он потерял всякую связь с реальностью.

— Кристиан, я приговариваю тебя к смерти за преступления против Альфы-самки нашей стаи. Для тебя не будет отсрочки до рассвета, я сам выслежу тебя и убью. Тебе есть что сказать?

Он смотрел на него снизу вверх, и в его глазах была огромная пустота.

Кивнув, его люди отпустили осужденных, и те с трудом поднялись на ноги и побежали. Ему было приятно видеть, что кто-то снял обувь. Это было вполне уместно, потому что Каденц бежала без обуви, поэтому они будут ощущать то же самое, по крайней мере, пока они не изменятся.

Повернувшись к своей стае, он встретился с их яростными, сердитыми взглядами.

— Сегодня мы охотимся, чтобы отомстить за нашу Альфу!

Он поднял голову к небу и завыл, и холмы отозвались эхом. Одежда упала, и они изменились в волков и направились к своим жертвам.

Майкл и Бо последовали за ним, пока он вынюхивал Криса и легко выбирал его путь. Волки разошлись в разные стороны, но это не имело значения. Крис пробыл в своей человеческой форме всего несколько мгновений, а затем изменился. Независимо от того, сколько времени это займет, Джейсон найдет его, Крис никогда больше не причинит вреда другому человеку.

Они преследовали его несколько часов. Он был быстр и часто возвращался назад, пересекая свои следы снова и снова, но, наконец, они заметили его темно-серую фигуру, когда он шел по мокрому руслу ручья. С координированной группой, которая охотилась вместе в течение многих лет, Бо и Майкл отделились и напали на Криса с обеих сторон, пока Джейсон нападал на него сзади. Его естественной реакцией при виде двух волков по обе стороны от него было отступить назад, и он побежал прямо на Джейсона. Они сомкнули челюсти на шеях друг друга, рычание становилось все громче и громче.

Они кувыркались и извивались в грязи, и Крис прижался к его спине, целясь в яремную вену, а Джейсон схватил его за живот задней лапой и вспорол живот, проведя толстыми когтями по мягкой плоти. Крис вскрикнул и отпустил его, а Джейсон схватил его за шею, сильно встряхнул и резко вырвал кусок. Крис может быть и был злым, но он не заслужил страданий.

Майкл и Бо победно завыли, уткнувшись мордами в окровавленные внутренности. Джейсон сделал то же самое. Они не съедят его, как добычу, а притащат обратно к костру и сожгут вместе с остальными. Они по очереди тащили тело обратно к костру из-за мертвого веса тела. К тому времени, как они добрались туда, их ждали еще три волчьих тела. Они гнались за Крисом на протяжении многих миль, остальные быстро расправились с осужденными.

Старейшины ждали, и все вместе, трое мужчин говорили по-древнегречески над каждым телом, в основном прося великих духов благословить стаю и смыть трагедию из их умов. Он бесстрастно наблюдал, как каждое тело поднимали и бросали в костер, в который подбрасывали еще дров, чтобы он раскалился и быстро сжег тела. Когда последнее тело бросили в огонь, волки подняли морды. Это был не победный вой; это был скорбный звук потери их братьев и насилия, которое привело их к этому концу.

Он снова принял человеческий облик, и каждый сделал то же самое, а потом собрал свою одежду и направился к хижине. Он хотел привести себя в порядок, прежде чем одеться и вернуться к Каденц.

Насос на заднем крыльце гнал ледяную воду, но это было все, что ему было нужно. Он смыл кровь и грязь со своего лица, и тела, и прополоскал рот, убедившись, что его руки были настолько чистыми, насколько он мог их вымыть. Его заботило только то, что нужно вернуться домой к Каденц. Ему хотелось зарыться лицом в ее волосы, вдыхать ее запах и держать в своих объятиях. Он не отпустит ее несколько дней.

Майкл присоединился к нему уже одетый и умывшийся. Порывшись в кармане, пока Джейсон надевал сапоги, он вытащил что-то блестящее.

— Цепь порвана, но я подумал, что ты захочешь вернуть ей это.

— Спасибо, приятель.

Он сжал ее в ладони и постарался не думать о том, как он снова был близок к тому, чтобы потерять ее.

Горстка стаи и старейшины согласились остаться, пока тела не превратятся в пепел, а потом засыпать костер грязью. Желание обнять Каденц и посмотреть, как сильно она ранена, пересилило все остальное в его голове, и он помчался к дому, его люди следовали за ним. Все были встревожены.

Подъехав к стоянке трейлеров менее чем через двадцать минут, он был удивлен, когда Келли распахнула дверь его трейлера.

— Слава богу, Джейсон! Быстрее!

С колотящимся сердцем он выключил мотоцикл и одним прыжком преодолел ступеньки. Его мать, Рене, отец и несколько женщин стаи были внутри, выглядя обеспокоенными. Остальные стояли снаружи на страже.

Взглянув на часы, он понял, что отсутствовал почти шесть часов. Черт возьми, что же произошло, пока она была дома?

Его мать мягко потянула его в спальню.