Тормент в сопровождении Пирса вошел в кабину и провел рукой перед идентификационным сканером. Двери закрылись, и в лифте моментально стих вой сирены. Веном опустил руку, больше не прикрывая уши Диззи, но она не сделала и шагу, оставшись под защитой его объятий. Казалось, она уловила энергетику опасности, исходившую от агентов.

Пирс улыбнулся, да и Тормент по своему обыкновению был просто лапочкой. Пристальный взгляд его мертвых глаз расстроил даже бывалого снайпера. Веном прекрасно понимал, почему перепугалась Диззи. Ухватив его за мундир, она посмотрела на него с дикой тревогой в карих глазах. Он попытался успокоить ее, погладив между лопатками, но едва ли его стиснутые зубы облегчали задачу.

Он решил, что врать нет никакого смысла, и правда о Пирсе и Торменте все равно скоро всплывет.

— Диззи, эти мужчины служат в особом подразделении нашей армии. Их зовут Пирс и Тормент.

— В особом подразделении? — сглотнула она. — Вроде тайной полиции?

— Мы не вытаскиваем людей из постели посреди ночи для избиения за публикацию политических брошюр, но выполняем схожие функции, — успокоил ее Пирс.

— Понятно, — Диззи крепче прижалась к Веному. Он успокаивающе погладил ее по плечу. — Полагаю, вы загнали нас в угол лифта не затем, чтобы поздравить с Захватом.

— Нет, не затем, — Пирс взял ее чемодан. — У вас очень интересные друзья и семья, мисс Лейн.

От его замечания у Венома похолодела кровь. Речь шла совсем не о Девиусе.

— В чем дело, Пирс? — Веном инстинктивно толкнул Диззи себе за спину, продолжая удерживать ее за бедро.

— Мы просто хотим задать твоей невесте несколько вопросов.

Что Веному ничуть не понравилось. Пытаясь сохранять спокойствие, он осмотрел двух сотрудников Теневых сил. Пирс не был из тех, кто станет причинять боль женщине. Он даже совершил серьезное правонарушение и схлопотал дисциплинарное взыскание, разрешив Нае записать сообщение, прежде чем Террор спустил ее на Каликс для проведения тайной операции. Чего бы Пирс ни хотел от Диззи, допросит ее вежливо и тактично.

Но Тормент? Веном настороженно посмотрел на дознавателя Теневых сил. У него была репутация злого и смертоносного человека. Хладнокровный сукин сын, заработавший славу, выбивая правду из террористов и Отщепенцев. От историй медиков, лечивших некоторых подозреваемых после допросов Тормента, Венома начинало подташнивать. Ни за что на свете он не позволил бы агенту притронуться к Диззи этими окровавленными руками.

— Мне нужен адвокат? — Веном сомневался, что Теневые силы вели ее в свою тайную секцию для дружеской беседы.

— Мы просто зададим Диззи несколько вопросов о ее знакомых из Города, — Пирс примирительно улыбнулся. — С ней у нас нет никаких проблем.

— Если только она не откажется сотрудничать, — прохрипел Тормент.

— Следи за языком, Тормент, — Веном крепче прижал к себе Диззи, бесстрашно одарив своего оппонента злобным взглядом. — Ты говоришь с моей женой, так что прояви уважение.

Тормент склонил голову, без слов соглашаясь с предупреждением. Диззи позади Венома вцепилась в его мундир. Ему было ненавистно видеть ее такой испуганной. В нем бушевали защитные инстинкты.

Несмотря на положение Тормента в Теневых силах и его умение портить людям жизнь, Веном был готов без зазрения совести надрать зад мужчине худощавее и ниже ростом, если тот тронет Диззи хоть пальцем. Он собственными глазами видел, как Менас чуть не потерял Наю, когда Террор с его подчиненными перешли все границы. Веном не собирался давать им шанс рисковать еще и Диззи.

Лифт открылся в пустой коридор, которого не было на навигационном табло. Тормент пошел первым, Пирс же пропустил вперед Венома и Диззи. На выходе Веном сжал ее руку и осмотрел коридор, выискивая любые угрозы. В сопровождении Пирса они последовали за Торментом к одной из дверей на противоположной стороне коридора.

Открыв ее, Тормент прошел в ярко освещенную голую комнату для проведения допросов. Диззи замерла. Веном очень не хотел вынуждать ее, но ему пришлось. Чем раньше все закончится, тем лучше. Он провел ее через порог и подошел к ближайшему стулу.

— Веном, ты можешь подождать за дверью, — Тормент бросил на стол стопку папок.

— Черта с два, — отрезал Веном. Схватив стул, он выдвинул его и сел. Веном обнял Диззи за талию и усадил к себе на колени. — Задавайте свои проклятые вопросы, чтобы я мог забрать жену домой.

Выглядя позабавленным, Пирс поставил ее чемодан возле стола и занял место напротив.

— Как всегда, Вен, сразу к делу.

— Давай просто покончим с этим, Пирс, — Веном позволил себе проявить раздражение, вспыхнувшее от неожиданного вмешательства двух агентов.

— Договорились, — взяв одну из папок, Пирс открыл ее перед ним. Он поднял взгляд и улыбнулся Диззи. — Для начала мы поговорим о Захвате.

— Ладно, — неуверенно ответила она. — А что насчет него?

— Здесь оригинальный список лотерейных номеров, выпавших для Захвата, — Пирс достал листок из досье, которое, вероятно, получил от своего шпиона в городском правительстве. — Твоего номера здесь нет, — он достал второй листок. — Занятно, что он появился в новом списке, опубликованном после официального завершения лотереи.

Веном обмер от шока и передвинул Диззи на своих коленях, чтобы лучше видеть ее лицо.

— Диззи, это правда? Тебя не выбрали для Захвата?

— Не совсем, — тяжело сглотнула она.

— Она купила себе место. Не так ли? — Пирс уже знал ответ.

Разве Диззи не понимала, что нарушила один из законов соглашения? Не понимала, как подозрительно выглядит покупка номера, открывающего доступ к «Вэлианту» и высокопоставленному офицеру вооруженных сил?

— Мы знаем, что ты отдала свой номер члену совета, — Пирс продвинул по столу другой листок. — Я должен знать, как ты это сделала и зачем, — он внимательно посмотрел на Диззи. — По общему мнению, твоя жизнь в Городе была довольно хороша. Ты была независима и добилась высот в карьере модельера. Зачем успешной процветающей женщине подменять лотерейный билет и участвовать в Захвате?

Веном тоже хотел знать ответ. О чем Диззи рассказала ему в лесу? Якобы ей больше некуда идти. Зачем ей понадобилось говорить полную противоположность правде?

— Я не продавала свой номер, — поерзала Диззи. От стыда ее лицо и шею залил румянец. — Папа продал. Он должен много денег ростовщику. Ему нужно было их достать, иначе Толстяк Пит забрал бы меня в качестве имущественного залога.

Венома затошнило. Он чувствовал стыд Диззи и пытался сопоставить в уме факты, которые узнал накануне вечером о ее родителях — особенно об отце — с картиной, обрисованной Пирсом. Диззи считала своего отца любящим, но хороший родитель не станет оставлять свою дочь как залог.

— Вот этому ростовщику? — Пирс открыл другую папку и достал фотографию нездорово тучного мужчины пятидесяти с лишним лет.

— Толстяк Пит, — кивнула Диззи. — Он контролирует всех акул в Нижнем городе.

— И он угрожал твоему отцу?

— Ну, да, он ведь преступник.

— Твой отец или ростовщик? — быстро придрался Пирс.

— Мой отец — торговец черного рынка, — впилась в него взглядом Диззи. — Почти все его грузы связаны с медициной. Едва ли можно назвать перевозчика антибиотиков преступником.

— Думаю, зависит от того, по какую ты сторону закона, — ответил Пирс.

Дабы Диззи не набросилась на него и не попала в беду, Веном нежно погладил ее по руке. Естественно, разговор давался ей нелегко, но она не понимала, что если откажется сотрудничать, может катастрофически усугубить ситуацию.

— Почему твой отец должен Толстяку Питу?

— Он не говорил мне, а я не спрашивала, — пожала Диззи плечами, убрав с платья несуществующую ворсинку. — Папа много лет отгораживал меня от теневой стороны своей жизни. Думаю, у него проблемы с потерянным грузом или нарушением договоренностей о доставке.

Несколько пугающе долгих секунд Пирс просто смотрел на нее. Он пытался прочитать ее? Веном гадал, что, по мнению Теневых сил, она могла знать.

— Расскажи, как твой отец обменял лотерейный билет.

— Я не знаю, как обменял он. Но знаю, как меняют другие люди.

— И как же?

— Не так уж сложно. В лотерее всегда выпадает номер какой-нибудь богатой девочки, желающей избежать Захвата, и номер девушки из бедной семьи, нуждающейся в деньгах. Если знаешь кого-то, кто знаком с нужными людьми…

— Например, с дельцом по имени Данкирк? — прищурился Пирс.

— Похоже, вы сами знаете все ответы, — раздраженно вздохнула Диззи. — Зачем тогда впустую тратить время на допрос?

— Я лишь хочу удостовериться, что связал все концы, прежде чем дам рекомендации о твоем будущем на нашем судне, — Пирс откинулся на спинку стула, выглядя совершенно расслабленным.

— Ты угрожаешь забрать у меня жену? — прорычал Веном и резко выпрямился.

— Стоп, — поднял руки Пирс. — Успокойся, Веном. Нет никакой необходимости обходить этот стол, хорошо?

— Вы собираетесь арестовать меня? — осмелилась спросить Диззи.

— А нам нужно? — парировал Пирс.

— Нет, — она прижалась к груди Венома, отчаянно спасаясь от неловкой ситуации. — Я не нарушила законов.

— Но нарушил твой отец, и ты на него не донесла. Мы не терпим здесь преступников. Однако… — протянул Пирс, — …мы готовы учесть, что ты находилась под сильнейшим психологическим давлением. Мы не считаем тебя соучастницей террористов, пытающейся получить доступ к судну и команде.

— Террористов? Вы совсем с ума сошли? — от ее вспышки гнева брови Пирса поползли вверх. Схватившись за белый ошейник, Диззи оттянула его. — Взгляни, что это чудовища со мной сделали! Они убили мою мать. Ты действительно считаешь, что я стану работать с этой мерзостью?

— Нет, я не считаю, что ты сознательно работала с ними, — Пирс уставился на ее шрамы. — Наши агенты сообщили, что у Толстяка Пита есть связи с уличной бандой Шестерок. Вероятно, с его помощью они отмывают деньги для фракции Отщепенцев на Каликсе. И поскольку твой отец заплатил Толстяку огромную сумму денег…