— Все в порядке. Гм, может, вам стоит вернуть ее в постель. Я имею в виду, ну, то есть, чтобы она отдохнула, сэр. Не для того чтобы…

— Я понял.

— Конечно. Гм, пожалуй, я пойду. Сообщите, если вам понадобится помощь, сэр. Медицинская помощь, — поспешно добавил медик.

Веном посмеялся над смущением парня, в то время как Диззи выглядела умирающей со стыда из-за предположений об их баловстве. Положив руки ей на плечи, он поцеловал ее в макушку и встретился с ней взглядом в отражении.

— Диззи, мы — муж и жена. Совершенно нормально для нас наслаждаться обществом друг друга.

— Я знаю, — она говорила так, будто пыталась убедить саму себя. — Откуда я родом, пары не говорят о таком и, черт возьми, не шутят на интимные темы с чужими людьми.

Веному вспомнились его ранние планы об облегчении ее перехода в новый мир. Поход в офицерский клуб определенно мог подождать.

— Если что-нибудь покажется тебе неудобным или смущающим, сразу скажи мне, — велел Веном, разминая плечи Диззи. — Я остановлюсь, и мы заново оценим ситуацию, — он снова поцеловал ее в шею. — Давай поужинаем.

Вновь подхватив Диззи на руки, Веном отнес ее обратно на больничную койку.

— Ты можешь принести мою сумку? — спросила она, пока он регулировал наклон спинки.

— Конечно, — Веном забрал багаж со стула у двери и принес Диззи. — Я буду рад организовать перевозку всего, что ты оставила в Городе.

— Спасибо, но там ничего не осталось, — расстегнув молнию на маленьком чемоданчике, Диззи достала кожаный мешочек. Она покопалась в нем и нашла розовую резинку, которой подвязала свои светлые волосы, чтобы они не падали на лицо. — Я забрала то, что было для меня важнее всего, а остальное раздала. Хотя не сказать, что у меня было много имущества. Я жила в крошечной квартирке-студии, где не хватало места для лишних вещей.

Веном искал в ее голосе намеки на грусть, но не обнаружил ни одного. Казалось, Диззи не опечалил отказ от вещей перед участием в Захвате. Тогда ему на ум пришли ее слова о том, что в лотерее участвуют лишь бедные женщины. Возможно, у нее в принципе было мало имущества. Веном почувствовал нестерпимое желание окружить ее красивыми вещами.

— Я найду для тебя все, в чем бы ты ни нуждалась.

— Спасибо, — Диззи одарила его одной из своих ослепительных улыбок.

Когда она отложила чемоданчик, Веном поднял прикрепленную к кровати столешницу и зафиксировал.

— Я не знал, что ты любишь, поэтому собрал на один поднос горячие блюда и холодные на второй, — пояснил он.

Только Веном снял крышку, как Диззи с явным интересом выпрямилась на постели. Он уже пошел за стулом, но она указала на изножье кровати.

— Почему бы тебе не сесть туда? Я скрестила ноги, и осталось много свободного места.

Обдумав ее предложение, Веном оценил его. Он наклонился, чтобы разуться, и напомнил себе зайти в магазин за новыми ботинками. У него в шкафу была другая пара, но стоило иметь запас на всякий случай.

Забравшись на постель, Веном понял, что не сможет скрестить ноги столь же ловко, как Диззи. Юркая маленькая фея оказалась очень гибкой. Ей было настолько комфортно, у Венома возникло несколько очень грязных мыслей. Внезапно он порадовался столу, скрывавшему очень твердую эрекцию, натянувшую ширинку тактических штанов.

— Веном, похоже, тебе придется опустить ноги по обе стороны кровати, — ему понравилось, как Диззи произнесла его имя своим нежным мелодичным голосом.

— Думаю, ты права, сахарок.

— Кажется, сахарное прозвище прижилось, — хитро улыбнулась она, приподняв уголок рта.

— Тебе не нравится? — взяв набор столовых приборов, Веном вручил его ей.

— Я этого не говорила, — Диззи открыла защитную упаковку и вытащила вилку. — Но первые пару раз я допускала, что ты просто не запомнил мое имя.

От ее вредной улыбки его сердце пронзили стрелы восторга. Немного расслабившись рядом с ним, Диззи начала потихоньку показывать себя настоящую, которая ему очень понравилась.

— Твое имя непросто забыть.

— Мое настоящее имя еще хуже, — забавно фыркнула она.

Пока Диззи была под наркозом, Венома терзался искушением забраться в ее сумку и посмотреть официальные документы, но счел неправильным просматривать личные вещи своей невесты, даже если технически они теперь принадлежали ему, раз уж она считалась его собственностью.

— И какое оно?

— Ты первый, — покачала головой Диззи.

— Меня зовут Веном.

— Нет, — отрезала она. — Имя, которое было у тебя перед академией.

Перед академией?

— Как я понимаю, Риск рассказал тебе о наших правилах наречения?

— Он упомянул, что при вступлении в академию вы лишаетесь имени, данного при рождении, и зарабатываете другое, получив высшее образование.

— Так мы укрепляем сплоченность и создаем братство. Маленькие мальчики перестают существовать у парадных дверей академии. Все мы одинаковы и на равных условиях. Нет ни богатых, ни бедных. Мы — просто числа.

— Очень жестоко по отношению к малышам, — опечалилась Диззи.

— Да, но таков наш путь, — пожал плечами Веном. — Когда-нибудь наши сыновья поднимутся к парадным дверям академии по той же лестнице, по которой поднимался я, мой отец и дед.

При упоминании сыновей Диззи замерла. Никто не скрывал, что Захваты проводились для рождения сильных здоровых мальчиков, способных пополнить ряды вооруженных сил. Одна из причин, почему только самым смелым и жестоким солдатам предоставляли право брать жен, заработав баллы доблести. Так отсеивались слабые и наименее достойные мужчины.

Не прошло и дня, как Веном захватил Диззи, и уже говорил о сыновьях.

«Какого черта ты творишь? Ты перепугаешь ее»

Пускай он годами мечтал о семье, Диззи была чуть старше двадцати — слишком молодая для серьезных отношений. Возражала ли она? Последовала бы примеру жены Менаса и подала бы прошение о контрацепции?

— Мне не стоило так говорить. Не подумай, что я участвовал в Захвате исключительно ради рождения детей.

«Вот черт», — Веном лишь продолжал себя закапывать. Он словно наяву слышал, как Райз смеялся, подбадривая его и дальше рыть себе могилу.

— Я имел в виду, что хочу от тебя не только детей. Я хочу весь комплект.

Прежде чем заговорить, Диззи осматривала его несколько мгновений, во время которых ему было некомфортно.

— Ты сейчас, скорей всего, нас сглазил.

— Сглазил? Как? — ошеломленно спросил Веном.

— Ты грезишь сыновьями. Вероятно, у нас родится дюжина девочек, — лукаво улыбнулась Диззи.

Услышав ее игривый ответ, он немного успокоился. Возможно, они не так уж расходились во мнении касательно вопросов семьи.

— Если они красотой пойдут в маму, я стану очень гордым отцом.

— И снова твоя лесть, — указала на него вилкой Диззи.

— У меня получается?

— Возможно, — она поджала губы, скрывая улыбку. — Что ты хочешь? — спросила Диззи, переключив внимание на еду.

— Ты первая.

— Мм, — потыкав вилкой несколько блюд, она выбрала салат со свежей зеленью, овощи на пару и немного фруктов. — Я могу поделиться, — указала Диззи на салат.

— Я уже ел его на обед, — покачал головой Веном. Оценив ее выбор, он пододвинул ей кусок прожаренного мяса. — Тебе нужен какой-то белок.

— Вот белок, — Диззи указала на ярко-красную фасоль в своем салате.

— Я имел в виду мясо, — Веном вспомнил рассказ Вишеса о том, что Хэлли поначалу не решалась брать некоторые продукты. Дефицит продовольствия был реальной проблемой на Каликсе, поэтому женщины плохо питались и недоедали. Веном испытующе посмотрел на Диззи. — Думаю, в твоем рационе должно быть больше белка.

— Я не ем мясо, — скривилась она, пододвинув стейк обратно к нему.

— Ты о чем? — изумленно уставился на нее Веном. — Как ты можешь не есть мясо? Оно такое вкусное.

— Я не сомневаюсь, просто не для меня.

— Почему? — у него в голове не укладывалось, как можно отказываться от сочного стейка.

— История не из тех, которые стоит рассказывать за ужином, — наморщила Диззи свой маленький нос. Но Веном выпрямился, терпеливо ожидая пояснений, так что она закатила глаза и продолжила. — В детстве папа отправил меня на неделю в гости к своей сестре на животноводческую ферму ее мужа. Дело было осенью, во время ежегодного забоя скота. Достаточно сказать, что семь дней наблюдения за ним отбили у меня малейшую тягу к мясу.

Даже никогда не видев забоя скота, Веном понимал, что путь грудинки с пастбища до стола не особо приятен. Сам он без смущения ел мясо, но не хотел расстраивать Диззи, поэтому начал убирать блюдо, которое так любил.

— Меня не беспокоит, если другие люди с удовольствием едят мясо, — Диззи теплыми пальцами схватила его за руку и остановила.

— Ты уверена? — Веном скептически покосился на нее.

— Да. Моя лучшая подруга постоянно ест мясо у меня на глазах. Ничего особенного.

Хоть он и почувствовал себя эгоистом, но испытал грандиозное облегчение. Веном не приходил в восторг от перспективы отказаться от любимых блюд, однако ради Диззи готов был пойти на жертвы.

— Нам нужно убедиться, что у нас на кухне будут другие источники белка.

— Здесь можно раздобыть рыбу?

— Конечно.

— Мне нравится рыба, особенно свежая, пойманная в Голубых берегах. Раньше мы ездили туда каждое лето в отпуск. Красивое место. Гораздо приятнее и чище Города.

Небольшой экскурс в ее прошлое породил у Венома множество вопросов. Судя по тому, что он знал, на Каликсе немногие люди могли позволить себе летний отпуск. Диззи происходила из богатой семьи? Почему тогда она жила в крошечной квартире, если ее родители были обеспечены?

Тут же встала и проблема ее биологического отца. Знала ли Диззи, что звала папой человека чужой крови?

Приступив к ужину, Веном решил завести приятную беседу, не вызывая у Диззи подозрений.

— Твоему отцу нравилось море?

— Он его не переносил и почти все время проводил в казино, — покачала она головой, съев крошечный кусочек. — Мама любила океан и пляж, так что у нас были девчачьи дни на песке. Она говорила, что приморский отель напоминал ей о самом счастливом лете в ее жизни.