Глава 14

— Ты не потерял голову или мне отстранить тебя от операции?

Веном посмотрел на Райза. Вопрос граничил с оскорблением, если дело шло о нем. Он никогда — ни разу — не позволял личным проблемам затуманить профессионализм.

— Я иду. И голова моя на месте.

— Я понимаю, что должен быть хорошим другом и спросить, какого черта произошло между тобой и белокурой феей, которую ты захватил, — острый взгляд Райза вонзился в него, словно сверло. — Но у нас нет времени. Меньше чем через три минуты мы взойдем на борт «Арктиса».

— Я в порядке. Все под контролем, — Веном не пытался скрыть раздражение от непрерывных провокаций Райза. — Отвали, босс.

— Ладно, — пускай неохотно, но Райз выполнил его просьбу. Он переключился на Сайфера — блестящего инженера, который со своими алгоритмами был столь же опасен, как и с оружием. — Данные?

— Объект — двадцатисемилетний мужчина Бен из Грогана. Кажется, он бывший парень или жених женщины по имени Кейт, которую в данный момент держит в заложниках под прицелом. Бен подделал свои документы, чтобы пробраться на транспортное судно в день семейных встреч, притворившись братом жертвы. Он застрелил одного полицейского и ранил трех свидетелей. Медики не могут подобраться к одной из жертв. Пострадавший в критическом состоянии и нуждается в немедленной транспортировке.

Веном посмотрел на информационный экран на своем предплечье. Сайфер всем передал прямую трансляцию. Было видно раненого человека, другого жителя Каликса, лежавшего на полу лицом вниз. От его неподвижного тела расплывалось две маленьких, но увеличивавшихся лужицы крови.

Бен, захвативший заложников, прижимал спиной к своей груди рыдавшую женщину на грани истерики. Он ногой опрокинул несколько столов, создав баррикады, поэтому Веном сразу начал искать позиции на высоте. У него возникло дурное предчувствие, что вызов закончится ужасно, значит, нужно было снизить все возможные риски.

— Объект окружен?

Веном заметил полицейских, охранявших все входы и оцепивших периметр ресторанного дворика на «Арктисе».

— Да, — подтвердил Сайфер.

— Давайте уменьшим давление, — приказал Райз. — Мы должны дать парню немного пространства и посмотреть, удастся ли его разговорить. Приоритеты — заложница и раненый свидетель. Вен?

Ему не нужно было уточнять, чего хотел Райз. Если бы переговоры закончились неудачей, выходов осталось бы мало.

— Я рассчитываю тактические точки.

— Сайфер, откопай информацию об этом парне и женщине. Найди кого-нибудь, кто их знает. Мне нужно знать, что произошло в их паре.

— Уже ищу, босс.

Собрав четверых членов команды, Веном быстро изложил тактический план. В момент состыковки с «Арктисом» они как можно быстрее направились к ресторанному дворику. Веном безмолвно дал знаки своим людям занять места по периметру вокруг жертвы и объекта, заменив полицейских, выполнявших сдерживание.

Широко улыбаясь и излучая дружелюбие, Райз осторожно приблизился к Бену и позволил себя увидеть.

— Бен, меня зовут Райз. Я — член группы особого реагирования и пришел поговорить с тобой.

— Отойди! — завопил Бен, и его взгляд дико заметался по замкнутому пространству. — Отойди, иначе, Богом клянусь, я сию же секунду пущу пулю ей в голову.

— Хорошо, — попятившись, Райз поднял руки, чтобы их было видно. — Мы отступим и дадим тебе свободное место, но я должен позвать сюда врачей, чтобы забрать раненого человека, — сказал он, продолжая улыбаться.

— Пошли прочь! — крик Бена разнесся эхом по оцепленному залу.

— Бен, — спокойно продолжил Райз. — Я тебя услышал, парень. Договорились? Знаю, ты чувствуешь себя загнанным в угол, но пойми, что я не смогу помочь тебе выпутаться, если погибнет еще больше народу. Позволь мне отправить к тебе трех людей, чтобы они забрали раненого, и затем мы обсудим, что я могу для тебя сделать.

Несмотря на выплеск адреналина, Веном приготовился двигаться вперед, кто поспешил на помощь раненому. Фирс и Трейт тихо подошли к нему и встали по обеим сторонам с пуленепробиваемыми щитами. Микрофон, прикрепленный к его униформе и подсоединенный к наушнику, позволял команде общаться.

— Мы на позиции, босс.

— Принято, — ответил Райз, после чего вернулся к переговорам. — Бен, этот человек тяжело ранен. Он истекает кровью. Разреши мне позвать своих ребят, чтобы вытащить его, и затем мы обсудим, чего ты хочешь.

— Чего я хочу? — неистово прорычал Бен. — Что я нахрен хочу, вы отняли у меня!

Веном посмотрел на лужу крови, становившуюся все больше. Свидетели сообщили, что мужчина получил пули в руки и ноги. Не смертельные ранения, но обширная кровопотеря была серьезной проблемой. Веном посмотрел на Фирса и Трейта, кивнувших в знак согласия. Извлечь заложника было бы непросто, но необходимо.

— Бен, я тебя услышал. И понимаю тебя. Но, Бен, взгляни на человека, в которого ты выстрелил. Он не один из нас. Он ничего у тебя не отнимал. Это один из твоих людей. Он невиновен. У него есть семья. Пожалуйста, давай поможем ему.

Веном наблюдал, как Бен испуганно перевел взгляд с Райза на малочисленную спасательную команду и обратно.

— Да. Хорошо. Пускай его заберут, — угрожающе подняв оружие, Бен прижал дуло к виску женщины. — Если они сделают какую-нибудь глупость, она умрет. Все ясно?

— Да, Бен, я тебя понял, — Райз пробовал наладить отношения с похитителем. — Сейчас моя команда медленно приблизится, заберет раненого человека и отступит. Тогда мы сможем поговорить. Договорились?

Бен отрывисто кивнул. Развернув несчастную женщину, которую держал, он поставил ее между собой и приближавшейся командой Венома. Было противно видеть, как мужчина использует невооруженную женщину в качестве щита, но Веном оттолкнул свое отвращение, чтобы сосредоточиться исключительно на текущей задаче — на спасении раненого человека.

Скрываясь за щитами Фирса и Трейта, он схватил мужчину под руки и утянул с линии огня за периметр, где уже ждали медики. По пути волочения осталось две кровавые полосы.

Передав врачам пострадавшего, Веном тихо отдал приказы своим людям рядом жестов. Они разделились, чтобы занять свои новые тактические позиции. Передвинувшись к своей точке, он заметил Террора. У оперативника Теневых сил было убийственное выражение лица. Веном вспомнил его тонкий намек о фермерах с вилами. Очевидно, какое-то звено в цепи мер безопасности было нарушено.

— Спасибо, Бен. Ты хороший парень. Сразу видно, что ты не хочешь, чтобы пострадал кто-то еще.

Конечно, Райз так не думал, но был чертовски хорош, если нужно было сообщить вооруженным похитителям то, что они хотели услышать, будь то мирное урегулирование.

— Босс, — раздался в наушниках членов команды голос Сайфера, — у нас проблема. Заложница на тринадцатой неделе беременности. Она замужем за летчиком-истребителем, который уже достиг периметра. Он говорит, что этот персонаж Бен был ее детской любовью, но вступил в Лигу неравнодушных граждан, и она рассталась с ним перед Захватом.

— Что за Лига? — спросил Райз о том, что интересовало всех.

— Теневые силы подозревают, что она служит прикрытием для Отщепенцев.

— Отлично, — проворчал Райз, выражая чувства Венома.

Вооруженный нервный мужчина, возможно, связанный с террористической группировкой, взял в заложницы женщину, беременную от харкоса, захватившего ее? Вся эта ситуация не могла не закончиться штормом дерьма.

— Бен, давай поговорим о том, чем я могу помочь тебе, хорошо? Поскольку, парень, ты здесь находишься под огромным давлением. Мне кажется, твой день пошел не так, как ты ожидал, но ничего страшного. Я могу тебе помочь.

— Ты не можешь мне помочь, — Бен нервно осмотрелся. — Я теперь сам по себе.

Теперь? Занимая позицию, Веном подумал о словах, которые использовал Бен. Скрывался ли в толпе сообщник? Возможно, тайный агент? Тогда стало бы ясно, как парень сумел сесть на транспортное судно с поддельными документами и достать оружие на борту «Арктиса».

 После многолетней практики, глядя через прицел, Веном выбрал место рядом с колонной за искусственным деревцем в горшке. Винтовка в руках ощущалась естественно. Он видел в ней продолжение своего тела. Болезненно остро осознавая ее смертоносность, Веном относился к ней с причитающимся уважением. Такое оружие нельзя использовать легкомысленно. Оно — последний рубеж.

Но тактика, использованная Райзом с безумцем, не работала. Шли минуты, и он упорно пытался найти взаимопонимание, но Бен оставался невосприимчив. Парень се сильнее нервничал и пугался. Бен, парнишка из Грогана, сегодня утром сел на транспортное судно с одной-единственной целью — убить Кейт и покончить с собой.

— Босс, у меня есть решение, — Веном посмотрел на объект через прицел.

— Принято, — Райз продолжил свои попытки достучаться до Бена. — Бен, опусти оружие и поговори со мной. Позволь мне помочь тебе найти выход из этой ситуации.

— Нет никакого выхода, — крепче вцепившись в оружие, парень снова поднес его к лицу заложницы.

У Венома чесался палец на курке. Бен итак убил одного человека и пытался убить еще троих. Веном не собирался давать ублюдку шанса причинить боль женщине или ее ребенку.

— Выход есть, Бен, — поспешно заверил Райз. — Но ты должен опустить пистолет.

Сглотнув, объект осмотрел зал и отвел дуло от лица женщины.

— Спасибо, Бен. Я ценю твое сотрудничество. Ты должен помнить, что если снова поднимешь оружие, можешь форсировать события. Понимаешь меня?

— Да, — кивнул Бен. — Понимаю.

— Хорошо. Бен, скажи мне, чем я могу тебе помочь.

— Вы можете перестать забирать наших женщин! — оживился парень.

Была ли эта ситуация с взятием заложницы политически мотивирована? Веном никак не мог осмыслить поведение Бена. Сначала ему казалось, что парень схватил женщину и открыл стрельбу на борту корабля, потому что его любовь к ней извратилась, став жестокой и темной.