Глава 3

Джеймс

Прикусываю нижнюю губу, думая о том, как поднять вопрос с Брэдфордом, и действительно ли это то, что я хочу сделать. Может, мне стоит взять небольшую сумму денег, которая у меня уже есть, и уехать из города. Я всегда думаю, что следующая работа, за которую возьмусь, будет той, из-за которой меня поймают.

Первый раз вы всего лишь отделываетесь легким испугом, верно? Вероятно, мне бы так не повезло, и я потратила бы все свои сбережения на адвоката. И где я тогда окажусь? Странное покалывание, которое я испытывала с тех пор, как проснулась вчера утром, не проходит. Не помогает и то, что вчера поздно вечером я получила сообщение от Брэдфорда, в котором он сказал, что хочет поговорить со мной о чем-то.

Я бросаю взгляд на закрытую дверь его кабинета и задаюсь вопросом, когда же он закончит свою встречу. Вопрос о том, что ему от меня нужно, мучил меня почти так же сильно, как и мужчина, с которым я вчера столкнулась. Почему я думала о нем всю прошлую ночь? Я корю себя за глупое влечение, которое чувствую. Он был каким-то придурком, и, честно говоря, меня возмутило его поведение.

Не в силах ничего с собой поделать, я погуглила его после того, как вернулась прошлой ночью домой. Мужчина не просто богатый парень, как я сначала подумала, он настолько богат, что мне и не снилось. Я так долго изучала его жизнь, которая была наполнена привилегиями. И хотя провела в его обществе всего мгновение, похоже, мое первое впечатление было точным. Все думают, что он мудак.

Это должно быть противозаконно — быть таким красивым, таким богатым и таким мудаком. Должен быть больший недостаток, чем просто быть мудаком. Это то, что человек мог бы исправить, если бы захотел. Хотя с такими деньгами, которые есть у него, думаю, ему это и не нужно.

Лезу под толстовку во внутренний карман на молнии. Я оставила его бумажник дома под подушкой. Его кредитки там, но в кармане его права. Я не хочу слишком много думать о том, почему сделала это, но когда провожу пальцем по краю, то чувствую связь с ним. Обычно я чувствую себя виноватой после того, как украла чей-то бумажник, но с ним вина так и не появилась. На самом деле, как только выяснила, кто он такой, я была немного зла, что в бумажнике была только тысяча.

Я вскакиваю на ноги, когда дверь кабинета Брэдфорда открывается, и убираю права обратно в толстовку. Притворяюсь небрежной, прислоняясь к стене и наблюдая, как Джош покидает кабинет. Я одариваю его ослепительной улыбкой, зная, что он не может мне ни хрена сказать, находясь так близко к кабинету Брэдфорда. Все, что он делает, — смотрит на меня, прежде чем пройти мимо, а затем протягивает руку и тянет за прядь моих волос. Я стискиваю зубы, желая выставить ногу и подставить ему подножку, но вместо этого игнорирую его. Я надеялась, что если не буду играть в его глупые игры, он оставит меня в покое. Не похоже, что это произойдет.

— Джей, — зовет Брэдфорд.

— Иду, — говорю я, входя в его кабинет.

Он кивает на дверь, чтобы я закрыла ее, что я и делаю, прежде чем сесть в одно из старых кожаных кресел. Они стоят тут с тех пор, как я себя помню, но даже когда была маленькой девочкой, они уже выглядели старыми. У Брэдфорда никогда не бывает ничего броского, но думаю, что он из тех людей, которые убирают деньги в свои матрасы или закапывают их в поле. По крайней мере, именно так я себе это представляю.

— Вчера все прошло нормально? У нас не было времени поговорить. — От его вопроса я выпрямляюсь.

— Ага. Все было в порядке. Что-то случилось? — Вчера было легко. Мне пришлось обойти несколько мест и собрать причитающиеся ему деньги. Потом я заехала в магазин к его маме и купила кое-какие продукты. Оставила ей деньги, которые собрала, и не столкнулась с проблемами. У меня никогда не было никаких проблем, когда я собирала деньги, либо потому что мне везло, либо Брэдфорд отправлял меня к людям, с которыми, как он знает, проблем не будет.

— Ма сказала, что вы с ней ужинали.

Киваю, потому что часто так делаю, когда захожу. Она всегда пытается накормить меня и говорит, что я слишком маленькая. Я помогла ей приготовить ужин, и она попросила меня остаться, потому что мне всегда нравится проводить с ней время. Не знаю, сколько ей лет, но думаю, ей должно быть под восемьдесят. Но, если уж на то пошло, она точно не выглядит и не ведет себя на этот возраст.

— Ты выглядишь так, будто хочешь о чем-то со мной поговорить. — Он поднимает бровь. — Ты уверена, что вчера ничего не произошло?

На ум приходит мужчина, у которого я стащила бумажник. Я никогда не пыталась делать это так близко к тому месту, где живу и работаю. И сделала это только потому, что знала — он не местный. Кроме того, мужчина сам напросился на это своими глупостями. Может быть, в следующий раз он не будет недооценивать кого-то, потому что они меньше его. Или у них есть вагина.

— Нет, все мои сборы прошли хорошо, просто у меня много забот. — Стараюсь не ерзать на месте. Я доверяю Брэдфорду, но мне всегда не нравилось, что его кабинет находится в конце длинного узкого коридора, и в нем нет окон. Дверь — единственный выход и вход, и это заставляет меня чувствовать себя в ловушке. Думаю, это вызывает у Брэдфорда противоположные чувства, потому что он лицом к двери, и Бог знает, какие пистолеты приклеены к нижней стороне его стола.

— Выкладывай, Джелли Бин.

Обращение, которым он называл меня, когда я была маленькой девочкой, успокаивает. Откидываюсь в кресле. Он давно меня так не называл. Может быть, он видит, как я волнуюсь. Однако продолжающееся покалывание не помогает. Как и мужчина в костюме, который постоянно проскальзывает в мои мысли.

— Мне нужна работа побольше. Что-то, что принесет мне больше денег, — говорю я, и он в изумлении выгибает обе седеющие брови. — Не то, чтобы я не была благодарна за то, что ты мне даешь или что-то в этом роде, я…

Он поднимает руку, чтобы заставить меня замолчать.

— Не думаю, что ты не благодарна, я знаю, что ты благодарна. Знаю, что, когда прошу тебя что-то сделать, ты это сделаешь. Мне никогда не нужно беспокоиться о том, будет ли выполнено задание.

— Спасибо. — Улыбаюсь, не заботясь о том, что меня хвалят за то, что я делаю вещи, которые в глазах закона могут быть неправильными. Все равно приятно, когда получаешь признание за тяжелую работу, даже если она не честная и законная.

— На самом деле, именно поэтому я и хотел поговорить с тобой. Думаю, тебе пора заняться более серьезной работой. На самом деле, думаю, ты могла бы заработать нам обоим кучу денег. — Я оживляюсь и придвигаюсь ближе к краю кресла. — Знаю, что ты хочешь уйти отсюда, и также знаю, что питаю к тебе слабость. Я хочу для тебя самого лучшего, и если это будет далеко отсюда, то так тому и быть.

От его слов в груди разливается тепло. Мне приходится сдерживать слезы. Это глупо, знаю, но я не привыкла, чтобы кто-то даже в малейшей степени заботился обо мне, и это приятно.

— Ты не была создана для этой жизни, Джелли Бин, но это то, что ты имеешь. И у тебя хорошо получается. Ты можешь залезть незаметно даже ко мне в карман, — смеется он, и в его голосе звучит гордость.

Не думала, что буду хороша в этом, но это так. Иногда тебе приходится делать то, что ты должен делать, но похвала Брэдфорда подслащает пилюлю некоторых мелких преступлений, которые я совершила. Она не снимает всей вины, но определенно помогает.

— Это может помочь тебе выбраться отсюда, — говорит он мне, наклоняясь вперед и постукивая по папке на столе.

— А ты? — спрашиваю я, удивляясь, почему он все еще делает это.

— Я никогда из этого не выберусь. В отличие от тебя, это у меня в крови. Кроме того, я бы сошел с ума, сидя дома, и это заставляет меня быть занятым. — Он пожимает плечами.

— Есть и другие вещи, которые ты мог бы делать, — предлагаю я.

— Может быть, — соглашается он, но мы оба знаем, что он никуда не денется.

Он открывает папку, и я наклоняюсь к его столу, когда тот поворачивает ее ко мне. Я чувствую, как кровь отливает от моего лица, когда смотрю на фотографию того же самого мужчины, которого не могу выбросить из головы. Того, кого я пыталась ударить коленом по яйцам, а потом украла бумажник. Эти голубые глаза такого же оттенка, какими я их помню, и от этого по моему телу пробегает теплая дрожь.

— Беннет Хьюз, — говорит Брэдфорд, но я прекрасно знаю, кто он такой. — У него есть кое-что, что мне нужно, и ты достанешь это для меня.