Скрытый страх глубоко внутри проснулся и вцепился в меня. Я понятия не имела, как Константин увидел меня насквозь, но каким-то образом он это сделал. Да, Аркан был безжалостным, неудержимым и могущественным. Он внушал страх, и это было заслуженно. Только идиот не боялся его. Но это не то, что создало горячий узел внутри меня. Если бы у Алессандро был выбор: убить Аркана ценой собственной жизни или уйти, я не была уверена, какой путь он выбрал бы, и это пугало меня больше, чем сам Аркан.

Константин откинулся назад, и я на долю секунды увидела вспышку его истинного лица.

— Я не хочу уничтожать Аркана. Я хочу разобрать все, что он построил. Я хочу, чтобы он потерял свою безопасность, положение в обществе, деньги, своих людей и, наконец, свою жизнь. Он посмел расстроить мою мать.

Не потому что «он стал причиной смерти моей кузины». Он посмел расстроить мою мать. Инне было всего семнадцать лет, она была такой же жертвой, как и злодейкой в этой истории, но, по мнению Константина, ее смерть была прискорбной, но почти случайной, в то время как страдания его матери должны были быть решены. Когда люди показывали вам, в чем заключаются их приоритеты, было хорошей идеей напоминать себе об этом.

— Забавно, что ты упомянул об этом. — Голос внучки Виктории Тремейн вырвался из моего рта сам по себе. — Прямо сейчас моя мать отдыхает наверху, потому что телекинетический питомец Аркана вонзил в ее бедро двухфутовый шип. Ты спровоцировал это.

Константин поднял брови.

— Я подтолкнул тебя к выходу из твоего самоуспокоения. Ваш конфликт с Арканом был неизбежен. Вы до сих пор не предприняли открытых действий, потому что Аркан никогда не давал вам оправдания. Теперь оно у тебя есть.

— Не ты должен был сделать этот толчок.

Мускул на его щеке дернулся. Я смотрела на него, как на таракана, которого нужно раздавить ногами, и на моем лице было фирменное высокомерие Тремейн. Он явно не привык выслушивать насмешки.

— Я здесь, чтобы предложить вам помощь империи. У вас не будет лучшего шанса обыграть это дело.

Я слегка вздернула подбородок, чтобы посмотреть на него сверху вниз.

— Мне не нужна твоя помощь. Через минуту я расправлю крылья, и тогда ты упадешь на колени. Ты будешь ползти ко мне через клетку, умоляя меня продолжать говорить с тобой. Ты расскажешь мне все свои секреты. Ты будешь повсюду следовать за мной, как кроткий ягненок, а когда я закончу с тобой и мы бросим тебя перед российским посольством, и ты будешь плакать и попытаешься покончить с собой, потому что меня больше нет в твоей жизни.

Я выпустила зеленые крылья и позволила ему увидеть их крошечный намек. Константин уставился на них и покачал головой.

— Ну что, начнем? — спросила я.

— Меня не так-то легко сломить.

Верно. Иллюзия была ментальной дисциплиной.

Я придерживалась манеры Виктории и усмехнулась.

— Ты не самый сильный маг иллюзий, которого я встречала.

Технически, было трудно сказать, кто победит между ним и Августином, но ему не нужно было это знать.

— Империя нанесет ответный удар.

— Мне все равно. Ты причинил боль моей матери. Я Бейлор, Ваше высочество, но я также и Тремейн. Мы не прощаем.

Константин взглянул на Алессандро.

— Саша, ты должен сказать ей, что это не в ее или твоих интересах.

Ремесленник склонил голову с клинической отстраненностью.

— Я Страж Техасского Смотрителя. Я оцениваю угрозы и устраняю их. Ты — угроза, Константин. Твое присутствие здесь подвергает опасности Смотрителя. Передача тебя в посольство решает все мои проблемы. Пока ты жив и невредим, они мало что сделают. Ты выздоровеешь. Это займет у тебя много времени, и ты будешь продолжать пытаться покончить с собой от чистого отчаяния, но ты пойдешь на поправку.

— Давай посмотрим, что ты нашел в файлах Аркана. — У меня затрепетали перья.

— Каковы ваши условия? — спросил Константин.

Я взяла папку и передала ее ему вместе с ручкой. Он открыл ее, просмотрел содержимое и прочитал вслух:

— Российская империя передает все претензии на жизнь и свободу Игната Орлова, также известного как Аркан, Алессандро Сагредо. Алессандро Сагредо получит единственное, эксклюзивное право убить Игната Орлова. Нарушение этого пункта аннулирует настоящий договор.

— Какая часть не ясна? — спросила я.

— У тебя есть ангел-хранитель, — сказал Константин Алессандро. — Жаль, что она тратится на такого грешника, как ты.

— Ангел может быть добрым, но грешник — нет, — сказал ему Алессандро.

— Я буду иметь это в виду.

— Не забывай.

Константин постучал по контракту кончиками пальцев.

— Подводя итог, я ограничен территорией этого поместья. Мне запрещено предпринимать какие-либо действия против Аркана лично или через моих подчиненных без явного согласия одного из вас. Мне запрещено подвергать опасности любого члена вашей семьи. И, наконец, ожидается, что я окажу помощь в меру своих возможностей по вашей просьбе. И я не могу убить Аркана, даже если представится возможность сделать это.

— Да, — подтвердила я.

— И ты хочешь, чтобы я подписал это?

— Нет. Я хочу, чтобы ты поставил на нем печать.

Я провела собственное исследование. Члены царской семьи, которым поручались особые миссии, носили печать, которой они закрепляли официальные документы. Эта печать ставила под контроль репутацию всей семьи. Это не было надежным, но это было настолько близко, насколько мы могли приблизиться к слову императора. По словам Алессандро, у Константина была такая.

— Для этого потребуется телефонный звонок, — сказал Константин.

Алессандро передал Константину сотовый телефон через решетку.

— Мне нужно немного уединения.

— У тебя целая клетка. — Это было мелко, но мне понравилось.

Константин покачал головой, встал и отошел к дальней части клетки. Он набрал номер и заговорил на тихом настойчивом русском. Мы ждали. Ползли минуты. В последовавшей паузе мой мозг, наконец, заработал на полную мощность.

— Я думаю, нам нужна помощь, — пробормотала я Алессандро.

— Кого ты имеешь в виду?

Я сказала ему.

— На всякий случай.

Он тихо рассмеялся себе под нос.

— Твоей маме это понравится.

Константин отключил звонок, сунул руку под рубашку и снял с шеи кулон — простой серебряный прямоугольник, висящий на цепочке в тон. Прямоугольный кулон распался под давлением его пальцев. Он взял верхнюю половину и прижал ее в месте подписи. На бумаге осталась красная печать с кириллицей, обвивающей двуглавого орла. Он размашисто надписал свое имя и улыбнулся Алессандро.

— Поздравляю, Саша, ты отомстишь. Но я получу его тело. После того, как вы закончите с этим, конечно.

Алессандро улыбнулся, как волк, скалящийся на луну посреди темного леса, и ввел код в замок клетки.

— Согласен.

У меня зазвонил телефон. Номер не из моего списка контактов. Я приняла вызов.

— Я буду краток, — сказал Аркан на другом конце провода. — Освободи Трофима Смирнова, и твои сестры переживут этот день.

Я сразу вернулась к своему тремейновскому голосу.

— Какое совпадение. Я только что заключила договор, в котором прописано, что произойдет с твоим трупом. Так мило с твоей стороны позвонить после того, как все сделано.

Константин выскользнул из клетки, двигаясь в полной тишине. Алессандро схватил папку из плотной бумаги, что-то нацарапал на обратной стороне и поднял ее.

Провоцируй.

Да, да, я знаю.

Независимо от того, сколько оперативников мы уничтожили, пока Аркан оставался на своей базе в Канаде, он был недоступен. Поездка в Канаду за ним требовала сотрудничества между двумя правительствами и международного ордера. Линус пытался, но никто не хотел говорить Канаде настоящую причину, по которой мы отправлялись за Арканом. В тот момент, когда новости о похищенной сыворотке достигнут канадское правительство, произойдет дипломатический взрыв международного масштаба. Соединенные Штаты не могли позволить себе потерять лицо. Без сыворотки наши доводы в пользу ареста Аркана были слабыми, и Канада не была в восторге оттого, что пропустила команду опасных боевых Превосходных через свои границы, чтобы задержать одного из своих граждан.

Мы должны были заставить Аркана прийти к нам.

— Это твой последний шанс спасти свою семью, — сказал Аркан. Я слышала его голос на видео, но, услышав его по телефону, у меня по спине побежали мурашки. У него был голос, который резал чувства, будто ножом.

— Похоже, у тебя сложилось впечатление, что у тебя на руках козырная карта в этих переговорах, — сказала я.

Константин схватил папку и ручку, что-то написал на ней и поднял ее.

Вытащи его из Канады.

Спасибо тебе, цесаревич-Очевидность, я бы никогда не додумалась.

Я продолжила.

— Вы ошибаетесь, мистер Орлов. Тебя даже не пригласили к столу. Мы достигли соглашения с господином Смирновым. Он оказался чрезвычайно полезным. Мы заручились сотрудничеством федерального правительства. Твои угрозы пусты.

Константин начал писать что-то еще. Алессандро схватил папку и попытался вырвать ее у него. Они боролись за нее как в молчаливом перетягивании каната.

— ФБР тебе не поможет. Стражи тебе не помогут. После того, как мои люди уйдут от горящих руин твоего дома, они могут появиться, чтобы забрать тела. — Он вбивал каждое слово, как гвозди в мой воображаемый гроб.

Алессандро схватился за середину папки и разорвал ее пополам. Царевич с моим женихом лихорадочно писали на своих кусках.

— Тобой движет патриотизм. Ты думаешь, что поступаешь благородно, потому что ты все еще наивная, высокомерная малышка. Твоя страна будет попользоваться тобой и выбросит, когда ты больше не будешь служить цели.

Мне нужно было убедить его, что единственный способ победить — это показать себя. За последний год мы серьезно проредили его ряды. Он испытывал острую нехватку персонала. Я должна была ткнуть его в это носом.