Глава 17

Несколько вечеров спустя, стоя в VIP-стеклянной ложе стадиона, где проводятся гонки гончих, Девон приложила руку к животу, где стягивался узел. Прожекторы освещали большую овальную грунтовую трассу, которую только что подготовили к забегу, в котором должна была принять участие гончая Танера.

Девон повернулась к девочкам и Кинану, которые сидели на ряду кожаных сидений.

- Боже, я так нервничаю.

Всего несколько минут назад по внутренней связи было сделано объявление, информирующее зрителей о том, что гонка скоро начнётся. Множество людей толпилось на многоярусных трибунах, в частных ложах и зрительской зоне с видом на трассу. Это место часто посещали любители азартных игр, но здесь были не только они. Были также пары на свиданиях, группы женщин, проводящих девичник, и даже группы мужчин, небрежно обсуждающих деловые предприятия.

- С Танером всё будет хорошо, - заверила её Харпер, присев на краешек сиденья прямо под потолочным вентилятором. - Так всегда бывает.

- Да, и если бы бега не были такими жестокими и изобиловали мошенническими, злобными ублюдками, напряжения было меньше.

- Ты весь день была на взводе, - сказала Хлоя, прихлёбывая газировку и демонстративно игнорируя Кинана, который был дежурным телохранителем и хмуро смотрел на неё.

- Люди так и смотрят на меня. - Девон почесала руку. - Мне не нравится. - Вот почему она так была рада находиться в приватной ложе. Здесь мило с удобными креслами, с телевизором от пола до потолка и персональным официантом.

Рейни улыбнулась, макая начо в сырный соус. 

- Ну, конечно. Не каждый день адская гончая претендует на кошку.

Нет, не каждый. Танер поручил членам своей Общины передать новость, так что совсем скоро знали все. И было ясно, что большинство были ошеломлены. Харпер и Рейни были так же шокированы, когда она рассказала им. Хлоя, однако, кивнула и сказала:

- Я знала, что пёс рано или поздно вытащит голову из задницы. Так, где пончики?

Если бы девушки обладали обонянием Девон, они знали, что теперь на её коже остался его запах. Буквально. Запах гари был слабым, но присутствовал, и никакое мыло не смогло бы его смыть. Такое иногда случалось с демонами, но только когда они оказывались близки более чем на одном уровне. Вот почему её запах теперь пропитал его.

- Твоя кошка точно не против? - спросила Рейни.

- Её это вполне устраивает, что удивляет. Не так давно она лениво рычала на него, хоть без агрессии и злобы, а с раздражением. - Девон свела брови. - Теперь, своего рода, с самодовольством. Но не самодовольство от того, что есть пара. Это что-то другое, я просто не понимаю что.

- Хм. - Харпер скривила рот. - Ты же не думаешь, что твоя кошка проверяла его?

Девон слегка наклонила голову. 

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, существа ада ищут силу в своих парах, - указала сфинкс. - Они склонны испытывать их, желая убедиться, что они достойны. Твой демон знал, насколько ты заинтересована в Танере, и почувствовал его интерес к тебе. Но ещё счёл бы любое бездействие с его стороны проявлением слабости, верно?

- Верно, - согласилась Девон.

- Итак, возможно, он подтолкнул тебя к поиску пары, желая посмотреть, что Танер будет делать по этому поводу. Твоему демону нужно было знать, что ты важна ему, чтобы он отбросил всё дерьмо, чтобы заполучить тебя. Он должен был быть уверен, что ты будешь его приоритетом, и что ему можно доверять, и дать тебе то, что нужно.

- Это объяснило бы нынешнее настроение кошки, - заметила Рейни. - Она довольна тем, что план сработал.

Девон улыбнулась.

- Она - безжалостный маленький засранец.

- И всегда такой была, когда дело касается твоего благополучия. - Харпер пожала плечами. - Так устроены наши сущности.

- И мне нравится, что тебе не придётся беспокоиться о том, что другие люди попытаются тебя похитить. - Хлоя лукаво взяла начо Рейни.

- Брокер мёртв, поэтому сделка недействительна. Кто бы ни стоял за этим - и я согласна с теорией Танера о том, что это, вероятно, Летиция или кто-то из её отродья, - возможно, предпримет какой-то другой ход, но сомневаюсь, что они смогут нанять кого-то в помощь. Не сейчас, когда Танер ясно дал понять всем, что ты принадлежишь ему.

- Кто бы это ни был, должно быть, он ответственен за разгром твоей квартиры, - сказал Кинан, вытягивая ноги перед собой.

- Это больше походило на женскую истерику. В твоей гостиной было что-то, что могло спровоцировать? Например, фотография, на которой вы с Финном вместе?

Девон прикусила внутреннюю сторону щеки. 

- В коллаже в рамке, который я повесила на стену, было несколько фотографий матери. Там также была красивая ваза, которую мне купил Финн. Она прилагалась к букету цветов, который он прислал на день рождения.

- Возможно, Финн отправил такую же вазу Летиции, Рине или Кайе, и они узнали подарок, - предположил Кинан.

- Кто бы это ни был, он, вероятно, считает, что ты не имеешь права на что угодно от него. Увидев лицо твоей матери на стене, гнев или злоба, которые они испытывали, стали бы сильнее.

Хлоя слизнула соль с пальца. 

- Я думаю, мы охотимся за Кайей. Она хочет, чтобы папа потратил на неё все деньги. И достаточно мелочная, чтобы устраивать подобные истерики.

Харпер кивнула.

- Кто бы это ни был, не думаю, что им понравится, как Танер заявил на тебя права, Дев. Не только потому, что будет труднее добраться до тебя. А потому, что они обижены; они не захотят, чтобы с тобой происходило что-то хорошее. Что Герти и Рассел думают по этому поводу?

- Они даже не удивились, - ответила Девон. - Мой папа попросил меня передать телефон Танеру. Я не знаю, что он сказал - полагаю, угроза, - но губы Танера дёрнулись, а затем он заверил отца, что ему не о чем беспокоиться.

- Ты уже рассказала Адаму? - спросила Рейни.

- Да. Я позвонила ему после разговора с родителями. Он сказал: «интересное развитие событий». - Девон услышала улыбку в его голосе; почувствовала, что он рад за неё. - Затем он заставил меня пообещать привести Танера на ужин в следующие выходные.

- Планирует ли Адам перейти в мою Общину, как и ты? - спросила Харпер. - Ты же планируешь присоединиться к моей Общине, верно?

- Мне нравится быть частью Общины Джолин. Всегда нравилось. Но это не значит, что я не буду по-прежнему встречаться со всеми или что уеду. К тому же, снова оказаться с тобой в одной Общине совсем не составит труда. И я поступлю, как скотина, если не подумаю о том, как трудно Танеру будет перейти. Для него это гораздо важнее, чем для меня, так что я не против пойти на компромисс. Я чувствую себя дерьмово, оставляя людей, которых люблю.

Харпер поморщилась.

- Да, ощущение не из приятных. Но знаешь, что тебе по-прежнему будут рады, как и раньше. Это важно.

Вздохнув при виде Хлои, Кинан спросил:

- Ты собираешься это снять?

Имп нахмурилась. 

- Что? - Он указал на пустой стаканчик, который держала на голове, чтобы доказать, насколько хорошо у неё это получалось. Стакан, о котором она явно забыла. - О! Точно! - Хлоя схватила чашку и выбросила её в мусорное ведро.

Они все повернулись, когда дверь распахнулась. Вошёл потрясающе красивый, весь из себя важный и харизматичный мужчина.

Хлоя просияла.

- Тиг! - Она отдала газировку Рейни, а затем бросилась к своему анкору. Парень настолько же неуравновешенный, как Хлоя. Но и вид адских коней такой. Гонки лошадей ещё жёстче, чем гонки адских гончих.

- Привет, красотка. - Он заключил импа в крепкие объятия. - Я только что разговаривал с Ноксом и Леви, они сказали, что ты здесь.

- Ты поставил на пса Танера? - спросила Хлоя, глядя на билет в руке.

- Я всегда ставлю на лучших. - Тиг поприветствовал всех девочек, а затем холодно посмотрел на другого мужчину в комнате. - Кинан.

- Тиг, - ровным голосом поприветствовал инкуб.

Взгляд Тига метнулся к Девон. 

- Слышал, Танер заявил на тебя права. Я не был уверен, верить этому или нет.

- Это правда, - сказала Девон. - Он...

Дверь снова открылась, и вошли Нокс с Леви.

- Думала, ты никогда не притащишь сюда свою задницу, - сказала Харпер своей паре.

Губы Нокса изогнулись в усмешке.

- И пропустить забег Танера? Ни за что.

Прозвенел звонок, и желудок Девон сжался. 

- Проклятье. - Она прерывисто выдохнула и повернулась к окну. Все остальные рассредоточились вокруг. Толпа на улице зааплодировала, когда восемь адских гончих плавно вышли на грунтовую трассу, все по-королевски и впечатляюще хорошо сложенные. Узнать пса Танера было легко по шраму на морде. Он был больше остальных, но лишние килограммы сплошных мышц не замедляли. Гончая регулярно побеждала. Несомненно, именно поэтому, согласно электронным табло, разбросанным по стадиону, она - фаворит.

Адские гончие расположились на трассе, рыча и щелкая зубами. Мускулистый и излучающий уверенность пёс Танера широко расставил ноги и гордо вскинул голову. В случайных местах трассы внезапно вспыхнули небольшие пожары. В других местах появились горячие маслянистые ямы. Но больше всего беспокоили беспорядочно разбросанные лужицы кипятка - они, по-видимому, горели как в аду. Да, ничто в гонках адских гончих не было лёгким. Вот почему Девон не успокоило то, насколько крутой, сверхбыстрой и проворной была гончая Танера. Особенно когда там были какие-то грязные, жульничающие ублюдки.

Прозвенел ещё один звонок, и адские псы ожили. Они галопом пересекли трассу, поднимая грязь и оставляя за собой клубы пыли. Пёс Танера опустился на четвёртое место, хотя темп быстрый и устойчивый.

- Он справится, справится. - Слегка подпрыгивая на цыпочках, Девон подбадривала гончую. Обстановка была такой напряжённой, что сердце билось где-то в горле. Адские псы перепрыгивали через костры, оббегали маслянистые ямы и аккуратно обходили пузырящиеся лужи. А ещё били корпусом и кусали друг друга за бока, сражаясь за первое место.