2

Тень

Тонопа, штат Невада, был моим домом только последние два года. До этого я жил в Хоторне. Мне нравилось думать, что я видел почти все, что может увидеть человек, с момента своего рождения. Моя мама не хотела меня, и, вероятно, это было к лучшему. Пристрастившись к наркотикам, она передала меня государству, как только я родился. Даже отказалась обнять меня после того, как услышала мой первый крик.

Кто-то может подумать, что начинать жизнь нежеланным, нелюбимым и отданным в чужой дом в первые несколько дней жизни означает, что у тебя не будет достойного старта. Я действительно так не думал. Кто знает, была бы моя жизнь лучше, если бы моя мать-наркоманка привела меня к себе домой? Вероятно, в конечном итоге было бы еще хуже, и я все еще был бы в системе. По крайней мере, таким образом, у меня не было никаких иллюзий о жизни или о том, какие сюрпризы она преподносит.

Я ни хрена не ожидал, и когда это случилось, это оказалось не такой уж тяжелой пилюлей для глотания. Вот почему я не знаю, как обращаться с Гримом, Раэлем, Патриотом и другими королевскими ублюдками. Конечно, они достаточно милые со мной, но я понятия не имею, чего они от меня хотят.

Во-первых, мне предложили работу, как только мои травмы заживут. Во-вторых, я получал по три порции еды в день, и это была приличная еда. Не приходилось копаться в мусорном контейнере и ждать выброшенных пакетов из местных ресторанов. Мне на подносе приносили горячую еду, а в вазе стоял гребаный цветок. Последняя часть —"цветок" сильно ударила меня в грудь. Я не был уверен, почему это так много значит для меня, но я знал, что это было сделано для меня, и мое сердце сильно забилось, когда я это понял. В-третьих, никто не вышвырнул отсюда мою задницу на обочину и не сказал мне убираться восвояси. Мне было приказано оставаться в этой кровати, пока я не приду в себя, и я мог сказать по грубому тону Грима, что он не шутил. И, наконец, мне подарили новую одежду и ботинки.

Вы можете подумать, что приобрести несколько новых пар джинсов, футболок, носков, нижнего белья и тяжелых черных рабочих ботинок с толстым протектором не составит большого труда, но это было для меня роскошью. Твердый комок встал у меня в горле, когда Раэль кинул стопку на край моей кровати.

— У меня для тебя несколько новых вещей, малыш. Ботинки тоже. Избавься от всего старого дерьма после душа. Если хочешь, мы можем сжечь все к чертовой матери.

Не зная, что ответить, не выдавая своих эмоций, которые овладели моим телом, я слегка кивнул.

— После того, как ты закончишь, я хочу поговорить.

Черт. Это было нехорошо. Никто из тех, кто когда-либо произносил эти слова, не мог сказать ничего хорошего. Это была точная фраза, которую использовали все мои приемные родители, когда собирались отдать меня, чертовски счастливые избавиться от неуклюжего хромающего ребенка, который был паршивым учеником и любил прятаться в шкафах.

Раэль, должно быть, заметил мою реакцию.

— Вытащи голову из своей задницы. Мы тебя не бросаем. Просто нужно согласовать с тобой некоторые детали. Понял меня?

— Хорошо. — Глядя на его черно-белый грим с детализированными скелетообразными чертами лица, я не мог до конца понять, что он хотел, чтобы я понял. Эмоции? Да, я понял эту часть. Не могу сказать, что я был эмоциональным парнем. У меня был такой момент, как сейчас, с одеждой и цветком в вазе, но обычно я держал все закрытым внутри, как шепот и тени.

Ничто не сможет причинить тебе вреда, если ты не впустишь это.

— Хорошо. Встретимся в холле через тридцать минут.

После трех дней в этой постели я был готов принять горячий душ. Мои движения были медленными и слегка дергаными, но мне удалось добраться до ванной, не упав на задницу. Вода нагрелась быстрее, чем я ожидал. Я вошел в кабинку, любуясь многочисленными струями, которые разбрызгивали воду из щелей в текстурированной каменной плитке. Каждая боль в мышцах начала расслабляться, когда я намылился и встал под брызги, очищенный с головы до ног.

После того, как я вышел и вытерся полотенцем, я надел новую одежду. Джинсы облегали, как вторая кожа. Темный цвет денима хорошо сочетался с моими новыми ботинками, и идеально сидел по фигуре. Я натянул синюю футболку через голову и поморщился от стеснения в груди. Должно быть, от моего падения остались синяки, но я не остановился перед зеркалом, чтобы посмотреть.

Когда я открыл дверь спальни, Раэль стоял, прислонившись к противоположной стене, с дьявольской ухмылкой на скелетообразных губах.

— Я вижу, мы правильно подобрали костюм.

Опустив взгляд, я попытался изобразить невозмутимость и пожал плечами.

— Да.

Глубокий смешок Раэля доказал, что он раскусил меня, и он оттолкнулся от стены. Мы направились налево, миновав несколько закрытых дверей, прежде чем вошли в кухню. Симпатичная блондинка в обтягивающих леггинсах и укороченном топе подмигнула в мою сторону.

— Привет, сладкий. Я Бекка. Если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать.

Я не был уверен, но у меня было ощущение, что она предлагала нечто большее, чем просто еду.

— Спасибо.

Раэль скрестил руки на груди и кивнул головой в ее сторону.

— Бекка и Снуки заправляют кухней.

— И баром. Снуки сейчас занята, но ты встретишься с ней позже. Она единственная рыжая от природы.

Раздался легкий кашель, как будто Раэль подумал, что ее слова были забавными, а затем он прочистил горло.

— Ты голоден, малыш?

Я покачал головой.

— Уже пообедал.

— Тебе что-нибудь нужно, Раэль? — Спросила Бекка, смягчая голос. — Я здесь почти закончила.

Он покачал головой.

— Нужно разобраться с клубными делами.

Она понимающе кивнула и вернулась к своим обязанностям, нарезая лук и перец и бросая их в огромную кастрюлю.

Я последовал за Раэлем через огромную столовую, полную столов и стульев, в бар. Задняя стена представляла собой гигантское прямоугольное зеркало с сотнями бутылок выпивки, начиная от крепких напитков и заканчивая ароматизированными сиропами. По меньшей мере двадцать табуретов стояли перед деревянной плитой, которая была тщательно смазана маслом и уже уставлена стопками рюмок. Бутылки виски, бурбона, Джека и текилы стояли полупустыми, поскольку несколько членов клуба сидели на сиденьях.

Мой взгляд переместился на открытую планировку этажа и кожаные диваны, плазменные телевизоры и бильярдные столы по всей комнате.

— Это общая комната. Мы играем в бильярд, пьем и делаем все, что, блядь, захотим. Членам клуба нравятся алкоголь, рок и металлическая музыка, травка и женщины. Ты увидишь много дерьма, но не твое дело, это комментировать.

Поняв, что он имеет в виду, я кивнул головой.

— Ты знаешь, что такое мотоклуб, парень?

— Ты катаешься на байках и веселишься. — Пожимая плечами, я не думал, что это мое дело.

Раэль фыркнул.

— Я полагаю, в этом суть. Мы прокладываем свой путь в этом мире. Правил немного, но у нас есть несколько. Самое важное, что нужно знать, это то, что ты не выводишь из себя брата. Давай.

Он провел меня через комнату, а затем через двойные двери, которые открывались в зону для совещаний. В центре стоял тяжелый деревянный стол. Логотип на спине всех курток участника был глубоко врезан в поверхность — бородатый череп с короной на голове и двумя мотоциклами, отходящими от него сзади.

— Это наша часовня. Чертово Евангелие для членов клуба. Это и есть церковь. Это единственный раз, когда тебя пригласили в эту комнату, если ты не исправишься.

— Исправишься?

— Если тебе повезет настолько, что остальные из нас проголосуют за то, чтобы ты стал участником, тогда это то, кем ты станешь: новый патч. Брат среди братьев. Понимаешь меня?

Да, я думаю, что так и есть.

— Здесь, на стене, написан кодекс нашего клуба. Наши законы, если хочешь. Верность, уважение, доверие, честность. Это лишь некоторые из качеств, которыми мы дорожим. Следуй этому кодексу, и у тебя все получится. Моя работа — убедиться, что ты это сделаешь. Я дал слово и рискнул своей задницей ради тебя, Уайт. Не заставляй меня сожалеть о том, что я дал тебе шанс. Теперь ты перспективный кандидат для «Королевских ублюдков».

Он снял кожаный жилет со спинки стула и бросил его в мою сторону. Я взял эластичный материал и провел пальцами по нашивке спереди. Череп и корона были гордо вышиты на обороте.

— Вау. Я не знаю, что сказать.

Смешок слетел с его губ.

— Скажи, что ты не собираешься все испортить.

— Я не собираюсь, — пообещал я, когда взял жилет и просунул руки в рукава.

— Это наши цвета, и они священны для мужчин, которые отдали бы свои жизни за этот клуб. Ты никогда не позволяешь им упасть на землю, и ты никогда не снимаешь их, если ты не в своей комнате. На публике ты всегда носишь кожаную одежду.

— Хорошо. Я могу это сделать.

— Еще кое-что, — добавил он, смерив меня суровым взглядом.

— Да?

— Ты будешь ненавидеть жизнь в течение следующего года, потому что мы заставим твою задницу работать и сделаем ее чертовски жесткой. Все это часть того, чтобы быть перспективным. Это дерьмовый долг, но мы все должны платить по счетам.

Несмотря на предупреждение, мне вроде как понравилась идея иметь цель. Не только это, идея работать над достижением цели понравилась мне так, как я никогда раньше и подумать не мог.

— Я могу это сделать. Ты не пожалеешь об этом, — пообещал я.

— Не думаю, что буду. Моя интуиция никогда не ошибается.

Его интуиция?

— Ты жалеешь меня или что? — Я не был уверен, правильно ли я понял его смысл.

— Жалость? Ни хрена подобного. Чтобы ездить с "Королевскими ублюдками", требуется определенная выдержка, упорство и беззаботный подход к жизни. В тебе что-то есть, парень. Я это вижу, и президент тоже.

— А как насчет моей хромоты? — Спросил я, съежившись, когда он зарычал на мои слова.

— Насрать на это, и всем другим тоже. Ты докажешь свою ценность, и у нас не будет проблем. Покажи нам, из чего ты сделан, малыш. Если и есть одна вещь, которую королевский ублюдок никогда не делает, так это осуждение кого-то за их недостатки. Они, блядь, у всех нас есть. Никто не идеален, да?