ГЛАВА 5

О люках и туннелях

О, чёрт возьми, нет. Если он думал, что поедет в Новый Орлеан и затеет войну без меня, он жестоко ошибался. Я была идеальным секретным оружием для борьбы с вампирами.

— Я оставила тебе одеяло и подушку. Что-нибудь ещё тебе нужно?

Мег стояла у дивана, уперев руки в бока, как будто призывая меня попросить о чём-то большем.

— Эм, — я оглядела тёмную церковь. — Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть ванная.

Она никогда не пользовалась туалетом в "Убиенной Овечке". И я понятия не имела, пользуются ли богини вообще туалетами.

Она указала в тёмные закоулки левой части церкви.

— Вон там.

— Слава богу, — вздохнула я.

— Что касается того, как выбраться, следуй за мной.

Мег провела меня мимо своей кровати к древнему органу. По задней стене поднимались трубы разной длины и ширины. Мои пальцы чесались сыграть аккорд на клавишах, чтобы посмотреть, доносится ли всё ещё звук из труб.

Мег проследила за моим взглядом и сказала:

— Он не работает. Уже как несколько десятилетий.

Облом.

— Но этот туннель был проложен для ремонта органа, так что он всё ещё служит определённой цели, — она распахнула люк в полу рядом с органом. — Там внизу есть небольшая кладовка с инструментами и запасными частями. В задней стене есть дверь. Она ведёт в земляной туннель под церковью. В конце туннеля находится дверь в подвал. Замок с этой стороны, так что ты сможешь выйти. Если ты попытаешься вернуться в другое время, то обнаружишь, что она заперта. Если тебе потребуется взломать мой замок, чтобы войти, пожалуйста, замени его.

— Конечно.

Мег кивнула, пинком закрыла люк и направилась к своей кровати, натягивая через голову тунику с длинным разрезом на спине. Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что я вижу. Её крылья были сложены, действуя как своего рода длинная, покрытая перьями накидка, спускающаяся по спине. Поскольку у меня не было никакого желания видеть Мег обнажённой, я отвернулась и стала изучать органные трубы и резьбу на стенах, пока шла к боковой часовне.

Ванная, к счастью, оказалась на удивление современной. Может быть, сверхъестественная строительная бригада, работавшая над моим книжным магазином и баром, устроила её ванную комнату. Здесь был огромный душ с несколькими насадками, что имело смысл, так как у Мег были огромные крылья, которые тоже нужно было чистить.

Я нашла пару лишних зубных щёток, всё ещё в упаковке. Я взяла одну, почистила зубы, воспользовалась удобствами, а затем открыв дверь ванной, обнаружила церковь в темноте. Ночное зрение было чертовски удобно. Я на цыпочках подошла к дивану, стянула ботинки и растянулась, завернувшись в её запасное одеяло.

Чёрт. Я забыла спросить Мег о временной слепоте. Может быть, у неё было для меня какое-то озарение.

— Мег?

Тишина. Я сказала громче:

— Мег?

Её храп стал единственным ответом. Смертельно усталая, но неспособная отключить свой мозг, я ворочалась и ворочалась. Образы великолепной, идеальной Амелии, обнимающей Клайва, целующей Клайва, тягались с уроном, который пуля может нанести голове человека. Кровь и серое вещество снова и снова взрывались в темноте за моими закрытыми веками. И опять же, Амелия с идеальным телом и безупречной кожей. Она внушала уважение всем вампирам в комнате. Никто не насмехался над ней и не шептал оскорблений.

Когда усталость, наконец, победила, я провалилась в кошмарный сон.

Я проснулась в тусклом свете от храпа Мег. Снаружи церкви раздался громкий грохот. Напрягшись, я приготовилась к новой битве, но потом поняла, что это был звук мусоровоза. Я сунула руку в ботинок и вытащила свой телефон. Было чуть больше семи утра. Я проспала самое большее пару часов. Я подумала было перевернуться на другой бок, но поняла, что больше не усну.

Если Клайв планировал поехать в Новый Орлеан, я поеду с ним, а это означало, что мне нужно подготовиться. Снова воспользовавшись ванной и зубной щёткой, я надела ботинки и направилась к кровати Мег. Я бы предпочла, чтобы меня унесли отсюда, чем ползти по туннелю.

Её простыня упала до талии, обнажив серый чешуйчатый торс. Отведя глаза, я сказала:

— Мег.

В её храпе не было даже заминки.

— Мег!

По-прежнему ничего.

Уставившись на резное дерево вокруг того места, где должна была находиться скиния, я протянула руку и потрясла её за плечо.

— Проснись, Мег!

Ни малейшей запинки в её дыхании.

— Что, если бы я была демоном или каким-нибудь серийным убийцей? Ты так собираешься лежать здесь и позволять мне кромсать тебя на куски?

Когда я выпустила когти, чтобы выразить свою точку зрения, её глаза распахнулись, и она рукой обхватила моё запястье, сдавливая его.

— Ой, Мег. Прекрати это! Я просто хотела уйти отсюда.

Она отпустила мою руку и перевернулась.

— Воспользуйся туннелем, — пробормотала она, и тут же снова уснула.

Чёрт. Я подошла к хитроумно скрытой двери в полу. После минутного изучения я нашла выход и открыла люк. Там была лестница, но дерево прогнило, так что я спрыгнула на три метра вниз и с лёгкостью приземлилась.

Ох, фу.

— А пыль протереть тут не могла!

Стены и потолок были затянуты паутиной. Здорово. Там, где была паутина, сидели пауки, целая армия пауков.

Вытянув руки, я смахнула белые липкие нити и нырнула под огромные узлы, содержащие части насекомых, и, в конечном счете, нашла боковую комнату. Призрачное видение появилось и тут же исчезло.

— Привет?

Призрак больше не появлялся.

Пожалев, что у меня нет времени изучить антиквариат, я вместо этого поискала дверь в туннель. Ничего. На втором проходе я отодвинула в сторону ящики для хранения и нашла дверь в подсобное помещение. Прекрасно.

Я не могла найти открывающий механизм, подобный тому, что был на люке в церкви. Ручки не было. Схватив с ближайшей полки какое-то длинное металлическое приспособление для настройки, я вставила его в паз, очерчивающий дверь, и попыталась открыть её. Когда я услышала металлический скрип, я остановилась и попробовала с другой стороны. Один хороший удар, и дверь распахнулась на петлях, которые я случайно растянула.

Прищурившись в темноте, я смогла разглядеть земляные стены туннеля, который, к счастью, был больше двери. Мне не нравилась идея проползти неизвестно через что, чтобы выбраться отсюда. Войдя в дверь, я вдохнула холодный, насыщенный запах тёмной земли.

Этот туннель использовался не так хорошо, как мои туннели, ведущие в Пресидио и на гору Тамальпаис. Казалось, что им никто не пользовался уже сто лет, хотя, вполне возможно, так и было. Своими я пользовалась каждый месяц, когда я перевоплощалась в свою волчью форму и нуждалась в уединённом месте, чтобы убежать подальше от человеческих глаз.

Туннель оказался не длинным. Церковь была маленькая. Свет просачивался в темноту через небольшие щели в досках двери штормового погреба². Вместо замка тут был ржавый U-образный засов, крепивший дверь к раме. Засов не хотел вытаскиваться, заржавев в запоре. Я могла бы вытащить всё это из дерева, но не хотела, чтобы Мег ворчала на меня из-за замены двери. Поэтому вместо этого я медленно двигала засов взад и вперёд, пока он, наконец? не освободился.

Я приоткрыла дверь на несколько сантиметров и посмотрела свободен ли выход. Любителям побегать с утра незачем было смотреть, как странная женщина выходит из-под заброшенной церкви. Удобно, что дверь находилась за огромным кустом, загораживая меня от посторонних взглядов. Я выскочила и опустила дверь на место. Когда я взглянула на себя в ярком утреннем свете, мне пришлось подавить дрожь. Моя прекрасная новая одежда была в полном беспорядке, покрыта паутиной, грязью и ржавой стружкой. Чёрт. Мне нужно было бы заскочить в тот проклятый дом, который я сейчас называла домом, чтобы принять душ и переодеться. После этого мне нужно было найти Оуэна, моего друга и помощника-ведьмака, а также Дейва, моего повара-полудемона. Если я собираюсь рвануть в Новый Орлеан с Клайвом, мне понадобятся они, чтобы проследить за восстановлением "Убиенной Овечки".

Было уже больше восьми, когда я вернулась к железным воротам особняка Клайва. Заперто. Я попыталась открыть, но они, должно быть, изменили код. Когда я нажала на кнопку звонка, Норма, человек-ассистент Клайва, которая занималась дневными проблемами, не ответила. Она всегда отвечала и открывала для меня калитку. Я раздражающе долго жала на кнопку и ждала. Ничего.

В кармане толстовки зазвонил телефон. Я выудила его и проверила.

Клайв: Если ты вернёшься днём, все двери будут заперты. Тебе следует искупаться, пока мы не проснулись.

Текст был помечен временем несколько часов назад. Почему сообщение пришло сейчас? И почему он предлагал мне пойти поплавать? В этом не было никакого... ох.
На прошлой неделе мы ходили в домик у бассейна, чтобы скрыться ото всех. Когда мы свернулись калачиком у огня, наблюдая за танцем пламени, он сказал, что за камнями камина есть проход, который ведёт в его комнату в большом доме. Он хотел, чтобы я знала на случай, если мне когда-нибудь понадобится сбежать. Я была почти уверена, что этот текст означал, что я должна воспользоваться этим проходом, чтобы проникнуть внутрь.

Изучая конструкцию ворот, я решила даже не пытаться их перемахнуть. За пределами земель Клайва рос огромный эвкалипт. Я могла бы залезть на него и перелезть через забор.

Я пошла вдоль высокой каменной стены, окружавшей поместье. Дерево росло на маленькой боковой улочке. Я подождала, пока папа, толкающий коляску вверх по крутому склону, не прошёл мимо, а затем быстро запрыгнула на нижнюю ветку и вскарабкалась на дерево.

Когда я никого не увидела поблизости, я вынырнула из-под редкой листвы, подобралась как можно ближе к стене и, перепрыгнув её, приземлилась на согнутые колени и перекатилась по инерции.