«Она пострадала на порогах, и нам пришлось ненадолго остановиться», — прервал Джет, не желая слушать критику в адрес женщины, которая спасла ему жизнь.

Долгое молчание звенело в его ухе, а потом Люциан спросил: — Она там с тобой? Она в безопасности?

«Да. Я дал ей. ". Джет остановился, чтобы взглянуть на Джейсона, а затем пробормотал: «Лекарство».

Люциан понял это послание и хмыкнул. «Скажи ей, что мы уже в пути, но пусть приложит все усилия, чтобы задержать их, пока мы не прибудем».

— Передам, — пробормотал Джет, но он говорил с мертвым воздухом. Вздохнув, он бросил телефон на стол и встал.

— Сколько времени, по его словам, им потребуется, чтобы добраться сюда? — с тревогой спросил Джейсон, следуя за ним к двери.

— Пятнадцать минут, — мрачно сказал Джет.

«Но именно так далеко, по мнению вашей подруги, находились эти психически больные, и это было пять минут назад», — обеспокоенно заметил Джейсон.

— Ага, — вздохнул Джет. — Думаю, нам лучше поискать оружие.

«Оружие?» — с изумлением повторил Джейсон, то ли шокированный тем, что Джет заговорил об этом, то ли шокированный тем, что сам об этом не подумал.

— Да, оружие, — мрачно сказал Джет. «Я бы попросил чеснок и кресты, но это, к сожалению, не сработает».

Джейсон выглядел сбитым с толку комментарием, но сказал: «У нас есть дробовик».

Джет поджал губы. «Огнемет был бы полезнее, но нищие не могут выбирать».

«Вот.»

Куинн остановилась рядом с Бриттани, ее глаза с интересом скользнули по стальной клетке в самой дальней комнате подвального помещения. Она ожидала увидеть одну из клеток размером с человека с тонкими стальными прутьями, образующими квадраты в один дюйм сверху донизу, но эта клетка больше походила на тюремную камеру. У нее были стальные стержни диаметром в дюйм (2.5 см), идущие вверх и вниз и из стороны в сторону примерно через каждые восемь дюймов(20 см) в обоих направлениях. Но она также была немногим больше шести футов(183 см) в ширину и примерно такой же глубины. Не идеально для размещения девяти человек.

«Возможно, здесь будет тесновато, но я думаю, мы все поместимся», — сказала Бриттани, и Куинн посмотрела на нее с недоверием. Увидев выражение ее лица, Бриттани ненадолго оттопырила нижнюю губу, а затем пробормотала: «Ну, я сказала, что будет тесновато».

Вздохнув, Куинн повернулась к клетке с мрачным выражением лица, задаваясь вопросом, кого первым протащат через эти восьмидюймовые квадраты. . Потому что они могли бы все туда протиснуться — если бы вытащили из нее все, что сейчас находится в клетке, — но не смогли бы выбраться с боков. Они были бы как рыба в бочке, ожидающая, когда ее схватит и вытащит одна из бессмертных женщин.

— Бриттани?

Обе женщины повернулись к темноволосому молодому человеку, вошедшему в комнату. На его бейджике было написано «Шон», заметила Куинн, присоединяясь к ним.

«Джейсон и тот парень закончили звонить и ищут вас двоих».

«Спасибо, Шон», — сказала Бриттани, похлопав его по плечу, проходя мимо него, а затем сделала паузу и повернулась, чтобы передать ему связку ключей. — Можешь вытащить все коробки из ящика с выпивкой?

«Все?» — спросил он, повернувшись, чтобы посмотреть на гору коробок в клетке.

«Да», — сказала Бриттани, а затем резко нахмурилась, когда Куинн ответила: «Нет».

Не обращая на нее внимания, Куинн сказала: «Сложи коробки вдоль стенок клетки внутри, а остальные убери».

«Нас девять мы никак не поместимся туда, если куча коробок съест пространство внутри», — возразила Бриттани.

— Придется потесниться, — твердо сказала Куинн. — Тебе действительно нужны эти ящики между тобой и. . душевнобольными, — мрачно закончила она, а затем повернулась, чтобы пойти к двери, добавив: — Кроме того, вас будет всего восемь человек.

«Даже восемь не поместятся с коробками внутри».

«Тебе просто нужно задержать дыхание и стать по-настоящему дружелюбной», — твердо сказала Куинн, отметив, что женщина не спросила, кого не будет в клетке.

Бриттани начала следовать за ней из комнаты, но затем остановилась, чтобы сказать: «Работай быстро, Шон. Я пошлю девочек помочь тебе.

— Спасибо, Бритт, — с облегчением сказал молодой человек. Он уже был внутри клетки и начал передвигать ящики.

«Вот ты где.»

Куинн остановилась прямо у двери в переднюю комнату, ее взгляд переместился на дробовик в руках Джета, когда он отвернулся от окна и бросился к ней.

«Последнее средство. Это может их немного замедлить, — сказал он, его взгляд проследовал от нее до оружия, которое он держал. Но затем он поднял голову и объявил: — Люциан Аржено направляется сюда с помощью. Они уже нашли самолет».

«Как скоро они смогут добраться сюда?» — сразу же спросила Куинн.

— Он сказал пятнадцать минут, — с гримасой признался Джет. — Но есть и хорошие новости.

«Какие?» — спросила Куинн, не зная, какие новости могут быть хорошими в данный момент.

«У них Анника. Она так и не выбралась из кресла. Она была слишком тяжело ранена, чтобы освободиться.

— О, — пробормотала Куинн. На самом деле это была хорошая новость. По крайней мере, на одного помешанного на крови бессмертного станет меньше, предположила она, а затем спросила: — Они упоминали о Кире и Лилии?

Джет покачал головой, и Куинн вздохнула. Таким образом, у них либо два, либо четыре бессмертных, с которыми нужно бороться. Или, может быть, три, если Лилия не слишком сильно пострадала, пытаясь замедлить остальных. Боже мой, хотела бы она знать, что это будет.

Снаружи раздался еще один вопль, и Куинн нахмурилась от того, насколько близко он прозвучал. Они скоро будут здесь, если уже не пришли.

— Джет? — вдруг сказал Джейсон.

Он вопросительно огляделся. «Что?»

«Женщина только что вышла из леса и… Боже, как она так быстро бегает?» — Джейсон задохнулся.

Куинн начала двигаться еще до того, как мужчина закончил говорить. Едва она дотянулась до него, как окно разбилось вдребезги, пальцы, согнутые, как когти, на длинных костлявых руках, потянулись к нему и промахнулись на волосок, когда Куинн оттащила Джейсона из досягаемости.

— Боже мой, что это? — Бриттани ахнула от ужаса.

Куинн задавала себе тот же вопрос. Она никогда в жизни не видела такой изможденной фигуры. Как будто нано съели больше, чем просто кровь. Или, возможно, в теле было так много крови, что, когда ее всю убрали — действительно удалили из вен, органов и тканей, — мало что осталось. Она отметила, что пальцы, руки выглядели как кости обтянутые высохшей серой кожей, а затем руки отдернулись, и к решетке прижалось такое же исхудавшее и сильно покрытое шрамами лицо. Сначала Куинн подумал, что это может быть Кира. В конце концов, ее лицо было расцарапано медведем. Но потом она поняла, что волосы этой женщины темнее, и решила, что это, должно быть, Ника. Видимо, как и Анника, Ника тоже сильно пострадала. Помимо крестообразных шрамов на лице, ее шея была слегка изогнута под странным углом, как и одна из ее рук. Ее тело не могло полностью восстановиться.

Звук очередного разбитого окна где-то в доме заставил Куинн с тревогой оглядеться, а затем Ника сказала: Жеееет, ииииидииии, Жееет.

Похоже, женщина пыталась говорить за разбитым окном, подумала Куинн, а затем краем глаза заметила какое-то движение. Она повернулась как раз вовремя, чтобы с некоторым потрясением увидеть, что Джет движется к женщине в окне с пустым лицом.

«Нет!» — закричала она, прыгнув вперед и схватив его за руку, чтобы оттащить назад, прежде чем он успел добраться до окна. Выругавшись, она оттолкнула его в коридор, крича: «Вон из комнаты! Сейчас! Все!»

Другие женщины вернулись со своих заданий и присоединились к ним в комнате, она видела, как они все бросились в холл, сотрудницы чуть не сносили друг друга в отчаянии, пытаясь выбраться из комнаты. Куинн не могла их винить. Она сама была бессмертной, но никогда не видела и не ожидала увидеть ничего подобного. Ника выглядела как монстр. Помесь зомби и вампира из мифов. Это было достаточно плохо, но бессмертная также сообщила Куинн о проблеме, о которой она не подумала. Возможно, она была недостаточно обучена, чтобы читать и управлять смертными, но каждая из женщин снаружи, обладала этим навыком. Ей нужно было не только защищать Джета и остальных от женщин; она должна была защитить их и от самих себя, или, по крайней мере, от их неспособности противостоять контролю со стороны женщин, осаждающих это место.

— Нужно заблокировать дверь, — рявкнула она, выталкивая Джета в холл. Оставив других заниматься этим, она подтолкнула Джета к стулу возле кабинета менеджера, а затем с тревогой посмотрела на него. Когда она увидела, что пустота исчезла теперь, когда он больше не был в поле зрения Ники, а значит, больше не находился под ее контролем, Куинн вздохнула и отпустила его. Затем она повернулась, чтобы посмотреть, как остальные блокируют дверь в холл. Куинн с тревогой покачала головой, когда увидела, что все, что они сделали, это запихнули под ручку стул.

— Так не пойдет, — внезапно сказал Джет, вставая рядом с ней.

— Я знаю, — устало сказала она. «Нам нужно что-то тяжелое. Или несколько тяжелых вещей.

— Почему бы нам просто не спуститься в клетку? — с тревогой спросила Бриттани, уже пробираясь к двери в подвал.

— Потому что нам нужно замедлить их на достаточно долгое время, чтобы помощь добралась сюда, — тихо сказала Куинн. — Если мы просто направимся к клетке, не чиня препятствий на их пути, помощь может не успеть.

— В кабинете управляющего стоят картотечные шкафы, — внезапно сказал Джет.

«Ты никогда их не сдвинешь», — с тревогой сказал Джейсон. «Они битком набиты бумагой и весят тонну».

— Отлично, — мрачно сказала Куинн.

Через несколько мгновений она и Джет вынесли все три шкафа из кабинета менеджера и поставили перед дверью. Куинн могла бы переместить их сама, но, как заметил Джет, демонстрация такой силы могла напугать илюдей, а они уже были достаточно напуганы, увидев Нику в той форме, в которой она была сейчас.