Глава 48

Кэл

Я борюсь со всеми силами, чтобы не броситься за Ланой. Мои руки дергаются, а ноги трясутся от желания схватить ее и заставить выслушать меня. Доказать, что я люблю ее настолько, что готов бороться за нас и наш счастливый конец.

К сожалению, я знаю, что нашу ситуацию нельзя исправить словами, когда она считает меня лжецом.

Это потому, что так и есть.

Нет. Я никогда не лгал открыто, хотя от того, что я сплел историю из полуправды, я не стал лучше. Если уж на то пошло, я чувствую себя еще хуже, зная, что независимо от моих намерений, результат все равно один и тот же.

Я причинил ей боль.

И когда ты покинешь Лейк-Вистерию в этот раз, не утруждай себя возвращаться. Все равно у тебя нет причин для этого.

Ее голос, сильный и бесстрашный, несмотря на дрожащий подбородок, звучит в моей голове.

Лана не может быть более неправа, даже если у нее есть все основания считать, что она права. Пока она и Ками здесь, у меня есть все основания вернуться и сражаться за людей, которых я люблю. Нет ничего, что я не сделал бы, чтобы доказать ей, что мое наследство не имеет ничего общего с тем, что я чувствую к ней, и с моей причиной, по которой я стал трезвым.

Но как?

Я провожу руками по волосам, натягивая пряди, чтобы привести себя в порядок. Укус боли на мгновение успокаивает меня и ослабляет панику, нарастающую в груди. Однако это облегчение временное, поскольку я начинаю осознавать одну из последних вещей, которые она сказала.

Я хочу, чтобы ты уехал из гостевого дома до того, как я проснусь утром.

Я не хочу уходить, но оставаться здесь и расстраивать Лану еще больше — не вариант. Мне будет больно уезжать, зная, что она, скорее всего, думает обо мне самое худшее, но я не могу придумать лучшего наказания за то, что причинил ей боль.

Это то, чего ты заслуживаешь.

Я сплю как абсолютное дерьмо. Мои мысли не прекращают работать, и в итоге большую часть вечера я ворочаюсь и ворочаюсь. К пяти часам утра я просыпаюсь и просыпаюсь. Голова раскалывается, поэтому я глотаю несколько таблеток обезболивающего и принимаюсь за работу, собирая свои вещи до того, как проснется Лана. Я сосредотачиваюсь на задаче, пока она не будет выполнена, и мой багаж выглядит готовым к отъезду.

Моя комната выглядит так же, как и в первый мой приезд — пустой и лишенной всякой жизни. Единственное, что бросается в глаза — это фотография, которую я оставил на кровати.

Прежде чем выйти из спальни, я проверяю ящики и шкаф на предмет того, что я мог пропустить. Я чуть не забыл сложенный лист желтой строительной бумаги, который хранил на тумбочке. Дрожащей рукой я еще раз открываю открытку Ками.

«Выздоравливай, Каэль.»

Я обвожу изгиб причудливого сердечка, прежде чем спрятать его в рюкзак. Дверь напротив моей остается закрытой, поэтому я тихонько закрываю за собой свою и направляюсь к комнате Ками в другой стороне дома. Я никак не могу не попрощаться с ней.

Лане это может не понравиться, но я не могу уехать в реабилитационный центр, чтобы ее ребенок думал, что я бросил ее. Мысль о том, что она подумает, будто я исчез, не позаботившись о том, чтобы попрощаться — это наказание, которое я не могу вынести.

Ками свернулась клубочком под одеялом, прижимая к груди своего плюшевого ягненка. Она выглядит такой умиротворенной по сравнению со своей обычной дикой сущностью, когда она бодрствует.

Боль в груди, которая не проходит со вчерашнего дня, возвращается сильнее, чем когда-либо прежде. Тоска по Ками будет неизбежной. Ребенок пророс в меня, и мне кажется, что я оставляю с ней частичку своего сердца.

Ты вернешься.

Я сглатываю густой комок в горле и встряхиваю проснувшуюся Ками. Мерлин с шипением спрыгивает с кровати и ныряет под нее.

— Каэль? — хрипит она. Ее волосы напоминают рекламу лака для волос восьмидесятых годов, а пряди образуют шлем на голове.

— Привет, — моя улыбка в лучшем случае слабая, но я изо всех сил стараюсь держаться ради нее.

Она моргает еще несколько раз, чтобы прогнать сон из глаз.

— Что случилось?

— Я хотел попрощаться.

Она мгновенно хмурится.

— Попрощаться? Почему?

— Я уезжаю ненадолго.

— Куда?

Я тянусь к рюкзаку и достаю открытку.

— Помнишь, я говорил тебе, что заболел?

Она кивает.

— Я собираюсь сходить к врачу, чтобы больше не болеть.

Ее маленькие губы складываются в букву «О».

Я беру ее маленькую руку в свою и сжимаю ее.

— Когда мне станет лучше, я вернусь за тобой и твоей мамой.

— Как долго тебя не будет? — ее остекленевшие глаза разрушают последние остатки моего достоинства.

Ты не можешь не причинять боль всем, кого любишь.

Это проклятие, которое я планирую снять, но, тем не менее, это проклятие.

— Я не знаю, — это зависит от множества разных вещей, и все они связаны со мной.

Она шокирует меня, когда бросается в мои объятия и обхватывает мою шею, крепко сжав ее.

— Я не хочу, чтобы ты уходил.

Между ней и Ланой, я не уверен, что мое сердце выдержит эту неделю, не будучи разорванным в клочья.

Я поглаживаю ее по спине.

— Я знаю.

Она фыркает, заставляя мою грудь напрячься.

— Я буду скучать по тебе, — ее голос дрожит.

Боже, если я не уеду отсюда в ближайшее время, то в итоге вообще не уеду.

— Я тоже буду скучать по тебе.

— Ты обещаешь вернуться? — она смотрит на меня с мокрыми от слез ресницами.

Я смахиваю слезы, стирая свидетельства ее грусти.

— Обещаю.

Она тяжело вздыхает, и напряжение в ее плечах спадает.

— Но у меня к тебе просьба, — я кладу ее открытку обратно в рюкзак и застегиваю его.

Ее глаза расширяются.

— Ко мне?

— Да.

— В чем дело?

Я сделал серьезное лицо, как будто от нее зависит моя жизнь.

— Ты позаботишься о Мерлине ради меня?

Она задыхается.

— Ты оставишь его здесь?

У меня в горле запершило.

— Да. Я не могу взять его с собой, поэтому мне нужно, чтобы ты присмотрела за ним, — таким образом, у меня есть веская причина вернуться, хочет того Лана или нет.

Использую ли я своего кота, чтобы убедить Лану увидеться со мной снова? Безусловно.

Чувствую ли я себя плохо из-за этого? Ни в малейшей степени, хотя я позабочусь о том, чтобы на время моего отсутствия в дом доставляли еду и все необходимое, чтобы ей не пришлось ни за что платить.

Она встает во весь рост и сальтует мне.

— Я позабочусь о нем.

— И не забудь позаботиться о своей маме ради меня тоже.

Она наклоняет голову, крошечные хмурые морщинки на ее лице делают ее старше шести лет.

— Ты любишь любишь мамочку?

— Я люблю люблю твою мамочку больше всего на свете. Вот почему я собираюсь уехать за помощью.

Все ее лицо загорается от идеи, которая рождается в ее голове.

— А что, если мы поедем с тобой?

Черт. Достаточно одного покачивания головой, чтобы ее улыбка исчезла.

— Нет. Я бы хотел, чтобы вы могли, но это то, что я должен сделать сам, — я обнимаю ее в последний раз, прежде чем подняться.

— Но ты вернешься, — говорит она.

— Я вернусь — ради тебя и твоей мамочки.

— Пообещаешь на мизинчиках? — она протягивает мизинец с колеблющейся улыбкой.

Я соединяю наши мизинцы вместе и пожимаю его.

— Обещаю на мизинчиках.

Я целую ее в последний раз в макушку, прежде чем повернуться. Мой шаг замедляется, когда я вижу Лану, прислонившуюся к дверной раме, ее темные глаза и непоколебимый хмурый взгляд.

— Привет, мамочка!

Она смотрит на Ками.

— Ты рано встала, — голос не звучит обвинительно, но взгляд, который она бросает в мою сторону, звучит обвинительно.

— Меня разбудил Каэль, — Ками бросает меня под автобус.

Я тоже тебя люблю, малышка.

— Почему бы тебе не попытаться поспать подольше? У тебя сегодня будет длинный день, — Лана больше ничего не говорит, уходя, оставляя меня одного закрывать дверь. Тяжесть, давящая на мои плечи, только усиливается с каждым шагом, который я делаю по направлению к входной двери.

— Ключ, — Лана протягивает руку. Ее пальцы слегка дрожат, от чего у меня внутри все переворачивается.

— Лана...

— Не надо, — ее голос дрожит, как будто она на грани слез.

Блять.

Я достаю связку ключей и принимаюсь за работу, извлекая из нее ключ от дома. Как только я кладу его в руку Ланы, она убирает его в задний карман.

— Удачи на реабилитации, — ее голос звучит издалека. Как будто я нахожусь под водой, борясь с течением, угрожающим унести меня от нее.

— Я вернусь.

Она обходит меня, чтобы отпереть дверь.

— Это ничего не изменит между нами.

— Тогда что изменит?

— Ничего. Ты получил то, что хотел. К тому времени, как ты выйдешь из реабилитационного центра, я уверена, у нас уже будет готовый покупатель.

— Я не говорю о гребаном доме, — огрызаюсь я.

Она моргает.

— Я знаю, что ты думаешь обо мне самое плохое. Это нормально. Не то чтобы я этого не заслуживаю. Но просто знай, что я выбрал реабилитацию не ради наследства.

Она насмехается, скрестив руки.

— Ты точно не выбрал ее ради меня.

— Нет. Я решил получить помощь ради себя.

Ее рот приоткрылся.

— Если бы мне нужно было только наследство, то я бы проторчал здесь еще тридцать дней и выполнил все требования, которые от меня требовались. Но вместо этого я еду на реабилитацию, потому что хочу любить себя так же сильно, как ты любишь меня.

Она втягивает воздух, но молчит.

— Я хочу быть мужчиной, которого заслуживаете вы с Ками. Веришь ты мне или нет, но это причина, по которой я еду на реабилитацию. Я проходил через этот процесс достаточно раз, чтобы знать, что это тридцать дней абсолютного ада, с какой стороны ни посмотри. Но каждый день, проведенный в тюрьме моего разума, стоит тысячи счастливых дней с тобой, — я наклоняюсь вперед и целую ее макушку. Она не прижимается ко мне со вздохом, как обычно, но ее плечи слегка опускаются.

Я провожу костяшками пальцев по ее щеке.

— Прости меня за дом. Я хотел сказать тебе об этом каждый раз, когда речь заходила об этом, но я не мог рисковать тем, что мои братья потеряют наследство после всех жертв, которые они принесли. Они бы никогда не простили меня, а я не мог жить, зная, что разрушил жизнь всех вокруг. Я и так достаточно ненавижу себя.