Его пальцы скручиваются в кулак.

— Я не мог рассказать тебе о завещании.

— Почему?

Он опускает голову.

— Потому что дедушка сказал мне не делать этого.

— С каких пор ты слушаешь, что тебе говорят другие люди? Кэл, которого я знала и в которого влюбилась, рассказал бы мне о завещании. Независимо от того, кто и что сказал, он был бы честен. Доброжелателен. Искренен. Он бы рассуждал со мной, а не действовал за моей спиной, используя мою любовь к дочери в свою пользу.

Он вздрагивает.

Нет ни одной вещи, которую я бы не сделала для Кэла, если бы он попросил меня, а не солгал, включая продажу дома.

Он делает глубокий вдох.

— От моей скрытности многое зависело.

— Не так много, как то, что зависело от твоей честности, — в акте предательства слезы, с которыми я боролась, появляются, делая мое зрение расплывчатым.

Он притягивает меня в объятия.

— Мне так чертовски жаль, Лана. Клянусь, я хотел сказать тебе, но решение было не за мной, — его голос дрожит, как и дрожат его руки, обхватившие меня.

Если это последнее объятие, которое я собираюсь получить от него, то я могу наслаждаться им. Я прислоняюсь к нему, глубоко вдыхая его запах, запоминая нотки цитрусовых и чего-то особенного, присущего только ему.

Мое ухо прижимается к его груди. Я слушаю звук его неровного сердцебиения и позволяю ровному стуку приземлить меня.

Я провожу указательным пальцем по точке над его сердцем.

— Ты вообще хотел стать трезвым или просто выполнял это как часть завещания?

— Что ты сказала? — его хватка ускользает, прежде чем он поправляет себя, прижимая меня к своей груди, словно он боится, что я могу убежать, если он этого не сделает.

Мои пальцы впиваются в его рубашку, цепляясь за ткань.

— Это все был какой-то хитрый план, чтобы заставить меня ослабить бдительность и быстрее продать дом?

— Что? Нет. Зачем тебе вообще... — его брови сходятся вместе, прежде чем подняться к линии волос. — Разговор снаружи. Черт... — он отступает.

— Забудь, что я спрашивала. Мне все равно.

— Мне не все равно.

Мои глаза закрываются от боли, пронзающей мое сердце. Я хочу верить ему. Очень хочу. Но я не уверена, что когда-нибудь смогу снова. У него слишком многое поставлено на карту и зависит от моего подчинения. При том давлении, под которым он находится, я уверена, что он может сказать что угодно, лишь бы я не отказалась от плана продажи дома.

Я не откажусь. Какие бы мечты у меня ни были о доме, он не стоит душевной боли, связанной с человеком, которому принадлежит его половина.

Я толкаю его в грудь. Это слабый толчок, но он все равно отпускает меня.

— Я хочу, чтобы ты уехал из гостевого дома до того, как я проснусь утром, — мой голос дрогнул в конце.

Он хмурится еще больше.

— Мы можем решить это вместе. Просто позволь мне получить помощь, и мы...

— Нет никакого «мы». Ты убедился в этом в тот момент, когда решил неоднократно лгать мне в лицо, заставляя поверить в какую-то фантазию, которая даже не была реальностью.

Надо отдать ему должное, он принимает мой удар, не моргая.

— То, что у нас есть, реально.

— Да, реальная ошибка. И я не собираюсь повторять ее с тобой больше никогда.

Он отшатывается, как будто я физически ударила его.

Я поворачиваюсь и ухожу, пока у меня не сдали нервы. Кэл остается в конце причала, его глаза прожигают дыру в моей спине, пока я ухожу. Каждый шаг кажется, будто я иду по зыбучим пескам. Мои ноги едва слушаются, когда я оставляю позади единственного мужчину, которого я когда-либо по-настоящему любила.

Я бросаю на него последний взгляд через плечо.

— И когда ты покинешь Лейк-Вистерию в этот раз, не утруждай себя возвращаться. Все равно у тебя нет причин для этого.

Его лицо сморщивается, как раздавленная банка газировки, что совпадает с тем, что чувствует мое сердце.

Я отворачиваюсь и иду длинным путем обратно в гостевой дом. Несмотря на то, что каждая клеточка моего тела умоляет меня остановиться, я высоко поднимаю голову и марширую в дом, как солдат, не обращая внимания на боль в груди от того места, где Кэл вырвал мое сердце.

Только когда я заползаю в кровать, я поддаюсь слезам. Я накрываю лицо подушкой, которая пахнет Кэлом, что только заставляет меня рыдать сильнее. Ради Ками. Ради меня. И за все и всех, кто воспользовался нами и нашей любовью, которой мы так готовы делиться.

Единственный человек, на которого я могу рассчитывать в осуществлении наших мечтаний — это я сама, и мне пора усвоить этот урок раз и навсегда.