Народ на его слова реагировал слабо. У большинства после многочисленных ударов грома ослаб слух, в голове стоял какой то звон. Надо было идти дальше, но сил не было. У Золотова болело все тело, финансист чувствовал себя так, словно его избили. Похожее чувство испытывали и все остальные. Доктор с горестным лицом рассматривал треснувшее стекло очков, Василий бессмысленным взором оглядывался по сторонам, словно не понимая где он и что с ним происходит. Даже всегда невозмутимое лицо гиганта Паши выглядело осунувшимся и посеревшим от усталости. Кроме треснувших очков доктора стихия забрала у них в виде жертвы еще и спиннинг.

— Надо идти, — тихо сказал Золотов чувствуя что сам он двигаться не может. Никто не возразил ему, но ни кто и не поддержал. А погода все улучшалась, дождь прекратился и выглянуло солнышко, от нагретых камней шел пар.

— А, была не была! — воскликнул полковник и запустив руку за пазуху извлек на свет божий небольшую плоскую фляжку вмещающую в себя чуть больше стакана.

— Вот она! — радостно воскликнул Золотов, — А я думаю куда же девалась знаменитая фляжка полковника, что-то он молчит.

— НЗ, — коротко отрезал Степаныч и сделав глоток передал фляжку хозяину. — Сейчас бы еще покурить, и был бы полный порядок.

Увы, последние сигареты они спалили еще вчера. Терпкая, обжигающая влага арманьяка сразу подняла настроение всей компании. Повеселел Золотов, заблестели глаза у Паши, доктору пришлось дать подзатыльник чтобы оторвать его от горлышка, лишь Василий вялым движением руки попробовал отказаться о спиртного.

— Пей, а то простынешь! — прикрикнул на него сначала полковник а затем и Золотов, и лишь это заставило повара сделать небольшой глоток.

Даже небольшая доза спиртного согрела, а главное, подняла жизненный тонус и вернула силы.

— Я не пойму почему молния не ударила прямо в нас? разглагольствовал Степаныч. — У нас же было столько железа?

— А я вот про другое думаю, — отозвался Золотов, — Что было, если бы эта гроза пришла вчера, когда мы были на болоте?

Столь резонный вопрос вызвал у доктора некоторую дурноту в области желудка.

— Амбец бы нам был, что еще. — засмеялся полковник. — И хорошо камни еще не на нас посыпались.

— Он еще с-смеется!? — возмутился Андрей, воспринявший смех артиллериста как личное оскорбление. — завел х-хрен знает куда и еще улыбается!

Все разговоры прервал Золотов.

— Хорош болтать! Надо идти отсюда, пока еще чего не стряслось. — Он сделал небольшую паузу и задумчиво спросил скорее сам себя чем кого то другого. — Где, интересно, друг наш Семен?

А положение Астахова в этот момент было далеко не блестящее. Обвал, грохот которого столь явно слышали Золотов и компания в самом конце грозы, обрушился как раз в то место где прятался охотник. Он еле успел отскочить назад когда большие и мелкие камни падая сверху начали влетать в жерло грота постепенн засыпая его. Поднявшаяся пыль и мелкие камни заставили Семена зажмуриться, а когда грохот прекратился и он открыл глаза, то увидел перед собой тьму. Выход был замурован намертво.

25. С-сусанин!

Все мучения компаньонов Золотова были сторицей вознаграждены когда они поднялись наверх. На это ушло добрых три часа, и основной причиной такой задержки было странное поведение Василия. Он ни в какую не соглашался больше ни куда идти, лишь монотонно мотал из стороны в сторону своей круглой, лысоватой головой, да бормотал себе под нос: — Нет… не хочу… не надо!..

Доктор стоя за спиной повара покрутил пальцем у виска. Все невольно с ним согласились. На уговоры они потратили не меньше часа, но все без толку.

— Да пойми что ты сдохнешь тут один! — орал потерявший терпение полковник нервно поглядывая вниз, не покажется ли где фигура Астахова. Пробовал уговаривать и Золотов, но повар вроде бы даже не понимал что ему говорит хозяин. Не выдержал даже невозмутимый Паша. Ухватив за шиворот куртки он приподня повара, но тот подогнул ноги и упал обратно на землю как мешок с картошкой.

— Вот что с ним делать? — спросил полковник у Золотова.

— Не знаю, — зло отрезал тот. — я сумасшедшими дела раньше не имел.

Они невольно посмотрели на Андрея.

— Ну, медицина, подскажи что — нибудь? — сказал Степаныч. Андрей только пожал плечами.

— Я же не п-психиатор.

— Ну ты же врач, сделай же хоть что — нибудь?

— Попробую. — неуверенно выдавил из себя доктор и отошел к больному.

Присев перед сумасшедшим он вытащил из кармана одноразовый шприц, какую то ампулу, быстро набрал в шприц прозрачную жидкость. Василий как завороженный смотрел за действиями Андрея.

— Вась, я тебе сейчас сделаю укол, и все твои страхи рассеются. Ты встанешь, и пойдешь дальше.

Как всегда в критические моменты у Андрея исчезло заикание, говорил он весомо, уверенно. Сняв с повара куртку и закатав рубашку он сделал укол в предплечье. Василий не сопротивлялся, не протестовал. Впервые за этот час в ег глазах появилось выражение какого то интереса. — Ну вот и все. Одевайся, пошли дальше. — ровным голосом велел доктор.

Ко всеобщему изумлению Василий послушно оделся и, позвякивая привязанным к поясу котелком, полез в гору вслед за быстро сориентировавшимся в ситуации Степанычем.

— Молодец, Андрей. Что ты ему вколол, наркотик? — тихо спросил Золотов врача.

— Откуда у меня наркотики. Это вода для инъекций. Осталась в кармане после того как я делал укол С-сергею. Но хорошо получилось.

Финансист посмотрел на своего врача с еще большим уважением.

Спуск с горы оказался гораздо легче, скалы с другой стороны сходили в низину более полого, и еще издалека путники увидели серебряную ленту реки. Короткий переход к ней занял чуть меньше часа, и вскоре они подошли к типичной сибирской речке, не очень большой, метров сто в ширину, мелководной, н бурной и порожистой.

— Ну что, полковник, командуй дальше, куда плыть. — весело сказал оглядевшийся по сторонам Золотов. Обернувшись он взглянул в лицо своему начальнику личной охраны и увидел в глазах у того странный, застывший ужас.

— Ты что, Степаныч? — удивленно спросил миллионер.

— Это не та… река к которой мы шли, — с трудом выговаривая слова отозвался артиллерист.

— Как не та? — опешил Золотов. — С чего ты взял?

Слабым жестом полковник показал на Солнце, потом тяжело опустился на валун и держась левой рукой за сердце все тем же умирающим голосом сказал: — Та река должна была течь на юго-запад… а эта течет на северо-восток.

Несколько секунд стояла тишина, Золотов долго смотрел на Солнце, потом глянул на компас Степаныча и тихо спросил: — Так куда ж ты нас вывел?

— Не знаю. — честно признался полковник. — С этой стороны карта обрывается, я не знаю куда ведет эта река.

— Как же ты так?

— Не знаю! — снова с отчаянием в голосе повторил Степаныч. — Солнца не было, туман этот… хренов! Компас все врал!

— И сейчас врет? — все допытывался Золотов. Степаныч глянул на часы, на компас, потом отрицательно качнул головой: — Нет, сейчас он показывает все правильно.