ГЛАВА 11

ТЕЯ

Мои мысли продолжали блуждать, пока я ехала домой после того, как мы с Девином расстались после обеда. Мне очень нравился Девин, я могла признаться себе в этом, но фейри меня всё ещё беспокоили. Он был слишком умён, чтобы поддаться галлюцинациям, но казался искренним, когда говорил на эту тему, и я отчасти была напугана, отчасти взволнована. А ещё была Хизер, которая поддержала его утверждения.

Потом Кэнди.

Обычно она первой узнает об одном из моих свиданий или каким бы псевдосвиданием ни был обед, но я до сих пор ничего от неё не слышала. Пара дней — это одно, но это уже начало заходить на неудобную территорию.

Я выудила свой телефон, пока стояла на красном свете, и включила громкую связь, набирая номер Кэндис.

“Привет, это Кэндис Льюис, вы знаете, что делать”. БИИП.

Я оставила сообщение и закончила разговор, когда загорелся зелёный.

Вся ситуация была странной. Сегодня был тот самый день — я во всём разберусь.

Мне потребовалась минута, чтобы найти номер офиса Кэндис.

— Офис Джорджины Бомонт, чем могу помочь?

Голос на другом конце провода был приятным и примерно таким же искренним, как поздравительная открытка с опозданием на неделю.

— Кэндис Льюис есть сегодня? — спросила я.

Пауза на другом конце длилась достаточно долго, чтобы я чуть не повторила. Затем...

— Кэндис Льюис больше не работает в компании.

Щёлк.

Что? Я попыталась дозвониться ещё раз, но получила сигнал "занято". Нет, не сигнал "занято" — они заблокировали мой номер!

— Чёрт возьми.

Я бросила телефон на сиденье рядом со мной, мой пульс заколотился. Её уволили? Она слишком подавлена, чтобы ответить мне? Стыдится? Писать для модных журналов было работой её мечты — я не могу представить, как бы она себя чувствовала, если бы потеряла её. Может быть, она была в своей квартире; ну а, где ещё она может быть?

Я затормозила перед её домом, схватила сумку с её чистой одеждой, которую приготовила вернуть, и выудила свой ключ от её квартиры. Вокруг было не так много людей, и я не видела никаких фейри.

Нахмурившись, я отбросила ту часть, где я только что признала, что галлюцинации были фейри, и вошла в здание.

Волосы у меня на шее встали дыбом, когда я шла по коридору, и дело было не в зимнем воздухе. Остановившись у её двери, я постучала, может быть, немного настойчивее, чем обычно.

— Кэндис?

Никакого ответа.

— Кэнди, я вхожу.

Я отперла её дверь и вошла внутрь, включив свет. Ключи со звоном упали на пол.

Её студия была совершенно пуста. Кровать, шкаф, письменный стол — исчезли. Никаких кожаных сумочек на крючках у двери, никаких дизайнерских пальто, развешанных на спинках барных стульев. Никаких барных стульев, если уж на то пошло.

— Что за чёрт?

Я обошла квартиру, надеясь найти хоть какой-нибудь след Кэндис. Бутылка шампуня в ванной, коробка хлопьев в шкафчиках — всё, что угодно. Но не было никаких признаков того, что Кэндис Льюис когда-либо жила здесь.

Она исчезла.

Я сидела на холодном полу, тупо уставившись в окно. Мне пришло в голову несколько вариантов того, что могло произойти, от опрыскивания помещения от насекомых до перекраски стен, но ни один, казалось, не подходил, потому что Кэндис, которую я знала, просто переехала бы ко мне на несколько дней.

Стресс. Должно быть, это был сильный стресс, который я испытывала. Моя лучшая подруга была призраком или что-то в этом роде. Я должна была предстать перед своей семьей на Рождество и сказать им, что я всё ещё ничего не делаю с полученным дорогим дипломом, и в довершение ко всему, я была влюблена в парня, в то время как мои глаза играли со мной некоторые неприятные шутки.

Я собралась встать, когда свет выхватил что-то почти невидимое на её кафельном полу у стены рядом с небольшим количеством пыли. Всё ещё полусидя, я застыла на месте, уставившись на это. Переливающееся и полупрозрачное, что-то отражало свет розовыми и жёлтыми оттенками, когда солнечный луч перемещался по нему. Я медленно выпрямилась и направилась к странному предмету. Он был размером примерно с мой ботинок, и я подобрала то, что выглядело как оторванный кусок крыла стрекозы.

С содроганием я уронила его и попятилась. Слишком большой. Он был слишком большим для насекомого, и в моём сознании стали проносится страница за страницей набросков из дневника. Глядя на находку, мой желудок перевернулся, пока я не набралась смелости, чтобы снова схватить этот кусочек и положить в сумку.

Фейри. Я была на распутье, где мне нужно было либо обратиться за помощью в том, что я видела, либо отказаться от мысли, что у меня вообще были галлюцинации. Я видела их, разговаривала с ними, даже пыталась их сфотографировать. Но это, это было необъяснимо, и я держала это в своих руках. И они были в опустевшей квартире Кэндис.

Девин. Он знал о фейри. Он продолжал говорить это, и я знала, что он продолжал говорить это, но я не слушала. Вытащив телефон, я прокрутила свои контакты, пока мой большой палец не завис над его номером.

"Злодей, который месяцами ухаживал за моей дочерью, появился снова. Я видел его только издалека, но он увидел меня и улыбнулся".

Этот набросок. Действительно ли это был предок Девина или...

Хизер. Хизер кое-что знала об этой чудовищной бессмыслице.

Сунув телефон в карман, я побежала к парковке и завела фургон. Глубокие, медленные вдохи проходили через мои лёгкие, пока я боролась за спокойствие. Поездка была напряжённой, как в тумане, пока я не заехала на парковку кафе. Захлопнула за собой дверь и сделала два шага в сторону кафе, но потом развернулась и побежала к своей квартире.

Та труба от Джорджа. Я держала её у двери каждый день с тех пор, как увидела фигуру с красными глазами. Пока фейри крутились у меня в голове, всплыли все предупреждения об их отвращении к металлу. Я была рада засунуть её в свою сумку. После этого я помчалась в кафе.

— Привет, добро пожаловать в... Тея, ты в порядке?

Мелани отложила меню, которое только что взяла. Хизер резко повернула голову в мою сторону.

— Тея! — Хизер выскочила из-за стойки, поставив латте на стол, который держала в руке. — Мел, отнеси это к пятому столику. Тея, пойдём со мной.

Я слепо последовала за Хизер, когда она потащила меня в маленькую кухню в задней части заведения. Она развернула меня и нежно положила ладони на мои руки, изучая моё лицо.

— Ты можешь видеть их сейчас, не так ли?

Видеть их? Видеть... оу.

Моё дыхание было коротким и резким.

— В-видеть что?

Хизер нахмурилась, на мгновение закрыв глаза, прежде чем снова посмотрела на меня с нежным сочувствием.

— Тея, ты видишь то, чего не видят другие. Фейри.

Моё сердце чуть не остановилось. Я подавила рыдание, в то время как слёзы затуманили моё зрение.

Я не одинока.

— Чёрт. Иди сюда.

Хизер заключила меня в объятия.

Освободив руки настолько, чтобы порыться в сумке, я вытащила кусочек крылышка, наполовину ожидая, что его там не будет, но когда я вытащила его, чтобы Хизер увидела, у меня внутри всё перевернулось. Хизер опустила руки. Она уставилась на предмет в моей руке, поморщившись, но без того удивления, которого я ожидала.

— Расскажи мне. То, что ты знаешь, — попросила я, моё горло сжалось.

Мышцы на её шее натянулись. Хизер оцепенела.

— У меня указания не говорить тебе.

— Указания? — спросила я, в моём тоне послышалось беспомощное хныканье.

— Где ты нашла этот кусок крыла? — спросила Хизер.

— Кэндис пропала.

Я передала крылышко Хизер, которая сморщила носик, взяв его. Она нахмурилась.

— Её квартира пуста. Вычищена, за исключением этого.

Хизер закрыла глаза и сжала в руках переливающееся чудо.

— Думаю, я знаю, как её найти, но мне нужно поговорить с Девином.

— Девин? Какое он имеет ко всему этому отношение?

Голос Хизер звучал напряжённо, когда она ответила:

— Непосредственное.

* * *

Мы вышли из кафе через чёрный ход и подошли к мотоциклу Хизер. Она сняла шлемы с байка и надела свой, пока я пялилась на пару — фейри — через дорогу. Розовая кожа, у одной крылья, а у другой невероятно длинные волосы, почти волочащиеся за ней по земле.

— Тея?

Хизер подошла, чтобы вручить мне запасной шлем, затем увидела, что моё внимание заблудилось на другой стороне улицы, когда я не потянулась за ним.

— Я тоже их вижу. Их двое, одна весенняя, а другая осенняя.

Расправив плечи, я взяла предложенный ею шлем. Довольно скоро мы уже петляли по улицам. Кульминацией поездки стало то, что в машине рядом с нами появились фейри. Я крепко вцепилась в спину Хизер. Она оглянулась и показала им неприличный жест, прежде чем наш светофор загорелся зелёным, и мы умчались.

Мы остановились перед маленьким симпатичным многоквартирным домом.

Хизер помогла мне слезть с мотоцикла и проводила до двери.

— Дом, милый дом.

Она открыла дверь и позволила мне войти первой. Помещение было маленьким, но уютным. Большая картина с изображением мотоцикла занимала большую часть стены над диваном. Кухня была тесной, но барные стулья выглядели винтажными и очень удобными, и пахло жареными кофейными зернами.

Хизер достала телефон и одновременно отправила сообщение, пока говорила. Закончив разговор, она положила телефон на стойку и повернулась ко мне.

— Присаживайся, дай мне получить ответ о Кэндис, и тогда я смогу рассказать тебе всё. Полагаю.

— Полагаешь?

— Указания, — сказала она и закончила своё сообщение. — Вот, давай устроим тебя поудобнее, пока я пару секунд подожду ответа.

Хизер потянула меня к дивану и завернула в мягкое голубое одеяло.

— С кем ты переписываешься? Знают ли они о фейри? Могут ли они знать, где Кэндис?

— Тсс, по одному вопросу за раз. Ты должна доверять мне, помнишь? Я определённо делаю всё, что в моих силах, пока мне не разрешат сказать больше.

Плотно укутав меня, она прошла по комнате и поставила пластинку на антикварный проигрыватель. Комната наполнилась мягкой, успокаивающей музыкой ушедших эпох. Когда её телефон завибрировал на стойке, она схватила его.