- Парень ни за что не предаст Элину, - моментально ответил Сарфаэль. Попытки сделать его предателем могут поставить под угрозу жизнь Элины и самого Монтиморта, а молодой шпион хотел держать эту парочку подальше от главного соглядатая, и не важно, как и что он думал в первый день знакомства с ними. Просто внезапно ему захотелось, что бы они оба были в безопасности, - Если вы хотите получить эту шкатулку, то почему бы мне не украсть её или не проделать какой-нибудь фокус, что бы никто и не заметил, что шкатулка пропала.

- И что в этом хорошего? Нынешняя ситуация меня полностью устраивает.

Сарфаэль поднял одну бровь:

- Но мне казалось, что вы хотели получить корону.

- Но ведь у них нет корону. Пока что у них в руках только самая обычная шкатулка. Бесполезная шкатулка.

- Что за игру вы ведёте? – Сарфаэль позволил этим словам выскользнуть прежде, чем подумал о том, что такие слова лучше не говорить старому шпиону. По крайней мере, в лицо.

Но, к удивлению молодого шпиона, Дэфьян ответил:

- Просто уравновешивание моих интересов и интересов...других людей. Выжидательная тактика. Самое главное – выбрать правильный момент. Именно поэтому мне нужно, что бы ты выхватил корону из рук Нашеров и доставил её лорду Неверемберу в определённый момент.

Когда Рукас Сарфаэль покинул дом Дэфьяна, он задумался – почему в этот раз лунная эльфийка с миниатюры не показалась ему привлекательной? Теперь он понял.  Её лицо было искривлено линиями гнева, а безумный блеск глаз напомнил шпиону о безумном Карионе, который делит свой дом с живыми конечностями и своим безумием.

В эту ночь Элина изо всех сил пыталась завладеть вниманием своих учеников:

- Чарнин, снова, - сказала рыжеволосая леди, пока молодая девушка ходила кругами вокруг своего спарринг-партнера, - Будь внимательнее и не избегай атак, а парируй их своим мечом. Если твой плащ мешает тебе, то я, клянусь всеми богами, выброшу его прямо в Разлом.

Блондинка надулась, но тут же дрогнула, уворачиваясь от очередной атаки. Рукас Сарфаэль скучал, тренируясь вместе с учениками Элины и ожидая, пока сможет, наконец, поговорить с ней. Молодой шпион снова атаковал Чарнин и, устав от её постоянных изворотов, подставил ей подножку и повалил на пол.

Элина хмуро посмотрела на Сарфаэля, но тот лишь сказал, - Чем чаще падаешь, тем быстрее привыкаешь.

Рыжеволосая леди лишь покачала головой и вскинула руку, приказывая своим ученикам собраться вокруг неё:

- Кто из вас расскажет мне, почему сегодня вы целый день без конца шепчитесь, а дерётесь так, как будто не знаете, за какой конец надо держать меч. В чём дело?

Студенты молча посмотрели друг на друга.

- Монтиморт сказал, что нашёл его, - ответил за всех Парнадис, - Вернее, знает где найти.

- О чём ты? - спросил Сарфаэль.

- Ключ от коробки. Он сказал, что вспомнил, как видел его в доме Кариона, но только теперь понял, что это ключ. Он хотел отправиться туда сегодня ночью.

- Он отправился туда один? - озабоченно спросила Элина. – И ты позволил ему сделать это?

- Он вылетел из здания и чуть не сбил меня с ног, - вмешалась Чарнин, - Мы и не думали его останавливать.

- Или рассказать об этом мне, - сказала Элина,  сжимая от злости челюсть.

- Он просил ничего не рассказывать, - ответил Парнадис.

- И поэтому ты целый день говорил об этом со всеми подряд, - медленно сказал Сарфаэль.

- Парнадис, ты за старшего, - выпалила Элина, - Отрабатывайте оборонительные упражнения, пока каждый из вас не сможет с уверенностью сказать, что научился парировать удары Дзирта До’Урдена.

Её приказы были встречены стонами, но, тем не менее, разошлись по местами и продолжили занятие.

- Приступаем, - крикнул Парнадис, - Шаг назад, выпад, поворот, выпад, отскок. Повторить.

Элина подбежал к своему столу, бросила рядом с ним свой тренировочный меч и взяла свой кинжал и настоящий меч, после чего выбежала на улицу, на ходу пристёгивая оружие к своему поясу.

Сарфаэль следовал за ней. Элина не придала этому особого значения, но когда они пробежали пару кварталов, они замедлились:

- Ты идёшь в дом Кариона, - утвердительно сказал молодой шпион.

- Темнеет, - сказала Элина, - Мёртвые Крыса наверняка схватят его. Я должна найти его раньше.

- А как же Карион? - спросил Сарфаэль, вспоминая, как при прошлой встрече старик хотел убить парня, - Он так же опасен для Монтиморта, как и Мёртвые Крысы.

- Он хуже, - ответила Элина, - Мёртвым Крысам Монтиморт нужен живым. Кариону нет. Нам нужно поспешить.

Дверь в дом Кариона была распахнута, а прихожая освещалась только угасающим вечерним солнцем. Элина собиралась ворваться в дом, но Сарфаэль схватил её за плечо:

- Спокойнее. Если мы попадём в засаду, то не сможем помочь парню.

Она кивнула, но всё равно проскользнула в дом и направилась к лестнице наверх. Молодая леди обнажила свой меч и выглядела готовой к битве.

Сарфаэль тщательно оглядел комнату, но не заметил и не услышал ни единого следа оживших конечностей.

В комнате хозяина был полный хаос – его кресло было разодрано и опрокинуто, груды мусора валялись по всей комнате, а на полу лежали куски разодранного пергамента.

- Старик не самый чистоплотный хозяин, - заговорил Сарфаэль, - но меня не отпускает ощущение, что всё это сделано не специально.

Элина нагнулась и подняла один из кусков разодранного пергамента:

- Он разодран голыми руками, - она повернулась к Сарфаэлю, - Как думаешь, могли ли его ”слуги” обернуться против своего создателя?

Сарфаэль пожал плечами:

- Ты видишь какие-нибудь следы Кариона или Монтиморта?

Элина покачала головой:

- Возможно, стоит посмотреть внизу – Карион проводит одинаковое количество времени и в своей комнате, и на кухне.

- Ах да, сыр, - Сарфаэль вспомнил, как жадно Карион обшаривал корзину с припасами и прятал сыр в горшок. А так же увидел у себя перед глазами чучело кошки, которое, по словам хозяина, должно было отпугивать крыс.

Под пронзительным взглядом жутких картин, они осторожно спустились по ступенькам вниз и продолжили путь вдоль поваленных в кучу остатков старого Невервинтера.

Карион лежал перед зажжённым очагом. Одна из  живых рук неподвижно лежала на столе. Над огнём кипел чайник.

Элина ужаснулась и подбежала к своему кузену. Она перевернула тело и отшатнулась – всё туловище старика было истерзано, как будто его пыталось порвать какое-то дикое животное. Судя по глубине порезов, старик яростно боролся за свою жизнь. Его лицо было искривлено кровавой маской ярости и гнева.

- Кто мог это сделать, - медленно проговорила Элина, в ужасе прикрыв рот рукой.

Сарфаэль хотел успокоить Элину, но передумал говорить бессмысленные слова – вряд ли старого провидца с пристрастием к мусору и неживым домашним питомцам любил кто-то, кроме его сестры.

Но тут Сарфаэль осознал, что смотрит в глаза кошки, спрыгнувшей со стола.

Изо рта существа капал кровь.

Сарфаэль выкрикнул предупреждение, и молодая леди отскочила от прыгнувшего на неё ожившего чучела. Кошка дико завизжала, после чего резко развернулась и снова прыгнула на рыжеволосую леди. У этого существа когти были гораздо длиннее чем у остальных представителей этого вида и больше напоминали когти орла. Но у Элины не было времени думать об этом – она перекатилась от летящего на неё живого снаряда и быстро встала на ноги.

- Голову! – крикнул Сарфаэль, - Отруби существу голову. Если не получится, попробуй бить по ногам. Замедли его!

Сарфаэль обнажил свой меч, не единожды встречавшийся с нежитью, и теперь двое людей перешли в атаку.

Кошка оскалилась и прыгнула на стол, уворачиваясь от удара меча Элины. Существо прыгало по комнате, опережая и Элину, и Сарфаэля, постоянно уворачиваясь от их атак.

Неживое существо прыгнуло на стул, тут же оттолкнулось от него задними лапами и, перевернувшись в воздухе, направило свои когти в лицо Элине. Молодая леди отскочила и оказалась загнанной в угол.

Приземлившись, кошка зашипела и прыгнула на Элину. Рыжеволосая леди отбила своим мечом этот прыжок, отрезая существу хвост. Всё это произошло так быстро, что Сарфаэль успел только вздохнуть. Он бросился на помощь своей подруге, у которой завязалась драка с неживой кошкой. Элина яростно парировала прыжки кошки, но её меч был слишком и тупым, и не мог отрезать существу голову. Единственное, что молодая леди смогла сделать, это отрезать одно ухо и оставить несколько порезов на шее нежити.

Сарфаэль быстро оглядел комнату и заметил, что в очаге лежала крупная лучина, один конец которой был в самом камине, а другой был недалеко от распахнутой руки Кариона.

- Умно, - тихо сказал Сарфаэль, - Ты явно знал, что нужно делать.

Молодой шпион выхватил лучину и вскочил на стол, на котором в данный момент готовилась к очередному прыжку неживая кошка. Существо попыталось отшатнуться от горящей лучины, но её мертвецки сухая шерсть поймала искру, и через пару секунд пламя поглотило существо.

- Брось его в камин! – закричала Элина.

Сарфаэль перехватил меч и, используя его плоскую сторону как лопату, бросил горящую кошку в камин.

Через секунду существо взорвалось, с хрустом и чваканьем разбрасывая свои останки по всему камину, а один зелёный стеклянный глаз упал у ног молодого шпиона.

Сарфаэль бросил лучину в камин:

- Должны ли мы продолжить искать Монтиморта? Думаешь, парень ещё здесь? – спросил молодой шпион с явным нетерпением.

Элина присела на пол, изучая следы:

- Сыр.

- Что?

Она указала на кладовку:

- Видимо Монтиморт направился туда, когда существо напало на них.

Элина вошла в длинную комнату, набитую разными ведрами и ящиками, и тихо позвала Монтиморта. Сарфаэль последовал за ней и тут же учуял резкий запах сыра.

-Выходи, - тихо сказала Элина, - Всё кончилось. Ты в безопасности.

Ответом ей был только приглушённый писк крыс, которые действительно бегали где-то в стенах.