ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

 

Искусство фехтования сводится к двум вещам: поразить и не быть пораженным. Искусство шпиона: раскрыть и не быть раскрытым.

- Рукас Сарфаэль

1478 г. ЛД

Ползучие руки копошились вокруг Монтиморта, пока парень катался по полу и пытался сбить те из них, что держались за его одежду и волосы. Рукас Сарфаэль ударил плоской стороной меча по той руке, что обхватила молодого мага за горло.

Сумасшедший кузен Элины, Карион, закричал:

- Убейте его, мои питомцы! Разорвите его на части!

Рыжеволосая леди выругалась и бросилась на помощь Монтиморта, позабыв о своём желании успокоить безумного старика. Как и Сарфаэль, Элина резала ползучие руки и лупила плоской стороной своего меча те, что были на одежде Монтиморта. Но их было больше двух дюжин.

- Слишком медленно, - прорычала Элина, - Они разорвут его прежде, чем мы сможем ему помочь!

Карион снова закричал. Одна из рук проползла между ног у Элины и направилась в сторону Монтиморта, но рыжеволосая леди прибила её к полу своим кинжалом.

Сарфаэль крикнул Элине:

- Держись! У меня есть идея.

Молодой шпион развернулся на каблуках, подбежал к Кариону, сидящему в кресле, и приставил к его горлу меч:

- Если парень умрёт, то вслед за ним отправишься и ты.

Протестующий крик Элины раздался за спиной Сарфаэля, но  сейчас было некогда думать о милосердии. Фокусы Кариона убьют Монтиморта. Молодой шпион сделал своё лицо твёрдым и непроницаемым и уставился в лицо старика.

- Ты действительно видишь будущее? – спросил Сарфаэль, - А своё ты видишь?

Карион откинулся на спинку кресла. На лице старика был только страх и разочарование:

– Уходите! Уходите! – вскричал старик, но казалось, что слова хозяина были обращены к его странным домашним животным, а не к гостям.

Бестелесные руки отпустили Монтиморта и мгновенно уползли в тень.

- Из комнаты, - серьёзно сказал Сарфаэль. Он должен был сыграть злодея, иначе бы юноша умер, - Уведи их подальше от комнаты. Карион хлопнул в ладоши и создания некромантии выскочили из комнаты.

Как только звук пальцев, стучащих по деревянному полу, пропал, молодой шпион отступил от Кариона и спрятал меч в ножны.

Элина помогла встать избитому и потрёпанному Монтиморту. Несмотря на все синяки и кровоподтёки, юноша крепко сжимал волшебную шкатулку Кариона. Если всё, что говорил старик было правдой, то при правильном прочтении слов или символов, нацарапанных на этой шкатулке, крышка шкатулки отворялась, а в самой коробочке появлялась корона Невервинтера.  Только вот никто из присутствующих, кроме, возможно, безумного Кариона, не знал правильной последовательности слов или символов.

В ярости Карион стукнул руками по подлокотникам кресла и топнул ногами:

- Вы перерезали половину из них! Мне потребовались месяцы, что бы создать их, а теперь я совсем один.

- Брат. Успокойся, брат, - сказала Элина, опускаясь на колени перед креслом, что бы заглянуть в глаза старика, - Зачем ты приказал атаковать Монтиморта? Он не враг нам.

- Он из Лускана, - надулся Карион, - Они все воры и пираты. Зачем он взял мою шкатулку? Зачем им корона?

- Я не вор, - буркнул Монтиморт, - Я живу здесь. Всё что я делаю - я делаю ради Элины и Нашеров. Я забочусь о Невервинтере.

- Но ты не знаешь его секретов, - ответил старик, - Вверх и вниз. Вокруг стены и вдоль реки. Я был в забытых всеми подземельях и находил забытые всеми древние языки. Искусство потеряно, но не моя память. Я помню все древние заклинания, связывающие изумруд и корону.

Монтиморт перевернул шкатулку. В слабоосвещённой комнате было заметно. Как изумруд мигнул.

- Так ты ничего не добьёшься. Положи её, - сказал Сарфаэль.

Монтиморт покачал головой:

- Нашерам нужна корона.

- Стал бы кто-нибудь из Нашеров рисковать ради тебя так, как ты рисковал ради них? – спросил Сарфаэль, заранее зная ответ на этот вопрос.

- Элина, - упрямо ответил Монтиморт. Его щёки покраснели, от чего синяки на лице молодого мага напоминали плохо наложенный грим.

Сарфаэль вздохнул. Люди умирают из-за подобных глупостей. Но он ничего не сказал, пытаясь вспомнить голос Маврин, высказывающей очередную насмешку или упрёк. Но его голове и сердце была тишина, ибо какое он имеет право обвинять кого-то другого в глупости?

- Убирайтесь! Выметайтесь! – крикнул Карион, размахивая руками. Старик поёрзал в кресле и закрыл глаза, - Мне нужно отдохнуть. Выметайтесь, живо!

Со вздохом сожаления Элина погладила по седой голове своего престарелого и безумного кузена:

- Мне очень жаль, брат, что мы доставили тебе такие неудобства, но в наших руках эта шкатулка будет в большей безопасности, а её содержимое поможет нам восстановить город, который мы все так любим.

Голова Кариона повалилась на одно плечо: 

- Прощай, - пробормотал старый провидец, - Я не хочу больше тебя видеть, но я благодарен тебе за сыр.

Сарфаэль молча толкнул плечом Монтиморта в сторону выхода, но вместо того, что бы выйти их комнаты, юноша заговорил:

- Нет. Я хочу ещё кое о чём спросить старика.

- Хватит, - резко бросила Элина, - Нам надо уходить. Приближаются сумерки и вместе с ними улицы заполонят Мёртвые Крысы. Сегодня мы спасли тебя от них, так что не рискуй моей жизнью и жизнью Сарфаэля снова.

- Думаешь, я это специально? – спросил Монтиморт, когда Сарфаэль всё-таки смог вытолкать его за дверь.

- Прощай пират! – крикнул Карион со второго этажа, - Однажды ты пожалеешь обо всё, что когда-либо украл.

- Я не вор! – крикнул молодой маг, когда его друзья вытолкали его из дома.

Монтиморт ударил кулаком об дверь, второй рукой всё ещё крепко сжимая шкатулку.

Сарфаэль потянулся что бы остановить молодого мага, но Элина схватила молодого шпиона за руку:

- Лучше дать ему выпустить пар. Иди домой. Я провожу Монтиморта до его дома и прослежу, чтобы наш друг не натворил глупостей.

- Он оставит шкатулку у себя? – Сарфаэль знал, что он должен выхватить коробочку из рук молодого мага и немедленно доставить её Дэфьяну, но это означало бы прекращение всех отношений с Нашерами, а смотря сейчас на молодую стройную фехтовальщицу, молодой шпион понимал, что не готов сделать это сейчас.

Элина озабоченно посмотрела на Монтиморта:

- Я надеюсь, что рассказ Кариона об этой шкатулке – очередная выдумка. Но если это правда, то достать корону из шкатулки означало бы навлечь на себя большие беды. Так или иначе, Арлон должен решить – что нам с ней делать.

- Ты думаешь, что это мудрое решение? - спросил Сарфаэль, вспоминая призыв Арлона к вооруженному восстанию и насильственной смене власти.

- Нет, - призналась Элина, - Я не думаю, что это мудрое решение. Но ни я, ни Монтиморт не знаем, что делать с короной.

Дэфьян действительно был доволен, когда услышал рассказ Сарфаэля о том, что корона теперь находится в руках у Нашеров.

- Я думал, вы хотели получить её, - осторожно сказал молодой шпион, разглядывая главного соглядатая и пытаясь его раскусить. Когда Сарфаэль только зашёл в его кабинет, старый шпион казался расстроенным каким-то своими проблемами.

- Пока нет, - ответил Дэфьян после небольшой паузы, - Думаешь, молодой лусканский маг сможет правильно воспользоваться шкатулкой?

- Он говорил, что в общих чертах знает, как пользоваться подобными вещами. Последние два дня он сидит у себя дома и работает над шкатулкой, и только Элина два раза в день носит ему еду.

- Судя по твоему описанию, он достаточно амбициозный юноша. Я думаю, что это можно использовать, ведь когда человек постоянно стремиться к развитию своих способностей, его душу так легко искусить.

- Такое стремление свело Кариона с ума, – сказал Сарфаэль, - Когда мы были в его доме и подверглись нападению его “слуг”, он выглядел достаточно уверенным в своём желании убить нас.

- Видимо, я недооценил способностей Кариона, - задумчиво проговорил Дэфьян, - С другой стороны, он считался городским шутом, который бегал по улицам и предупреждал прохожих о скорой гибели Невервинтера. Ну, когда не был занят поисками рухляди, - размышлял старый шпион, разглядывая бумаги на своём столе, - Интересно, он сам создал все эти руки или купил их. Ну, знаешь, в Подземье.

При воспоминании об этих руках Сарфаэля передёрнуло. В последний раз когда молодой шпион видел живые конечности, они бежали по слабо освещённому коридору. И эта картина ещё долго будет мучать Сарфаэля по ночам.

Раздался негромки стук и Дэфьян разрешил войти. Один из одетых в чёрное слуг главного соглядатая вошёл в комнату и моментально оказался рядом со своим хозяином, вручая тому письмо.

Со вздохом Дэфьян поднялся со стула:

- Прошу меня простить, но посыльный Сомана Галта нуждается в немедленном ответе. Мэр готовится к прибытию лорда Неверембера в Невервинтер.

- Значит, он скоро прибудет?

- Его корабль будет в гавани в любой день, - сказал Дэфьян и выскользнул из комнаты вслед за своим слугой.

В очередной раз Сарфаэль поймал себя на том, что снова бродил по комнате главного соглядатая рассматривая безделушки, украшавшие комнату.  Жемчужная рамка с картиной лунной эльфийки лежала на столе главного соглядатая, хотя Сарфаэль отчётливо помнил, что во время своего прошлого визита, миниатюра стояла на камине.

Молодой шпион отодвину картину и посмотрел на маленькую записку. Единственная жирная линия текста на листочке бумаги гласила: “Найди корону и доставь её мне”.

Очевидно, что письмо было отправлено лордом Неверембером, несмотря на отсутствие подписи. Сарфаэль задумался – как давно было отправлено письмо и как давно главный соглядатай ищет корону.

Неожиданно и беззвучно Дэфьян вошёл в комнату:

- У меня есть более важные дела, чем в очередной раз заверять нашего мэра в готовности нашего города и городской стражи к встрече лорда Неверембера. Давай вернёмся к этому Монтиморту. Мы можем перекупить его или как-нибудь убедить предать Нашеров?