ГЛАВА 1

Октябрь 31, 2000 г

Я буквально вывалилась из ванной комнаты в помещение, которое тут же поплыло перед глазами. Ощущение было такое, словно я прокатилась на американских горках, и теперь, стоя у стены, пыталась вернуть вращающийся перед глазами мир на место.

Сзади кто-то на меня натолкнулся, посылая в неуклюжий пируэт. Пошатываясь, я врезалась в стену, пытаясь уцепиться руками за холодную кирпичную кладку. Лица вокруг расплывались в пятна, вместе образуя причудливую разноцветную акварель.

Пару минут назад я что-то приняла в грязной уборной с не менее грязной столешницы. Что-то, за что заплатила десять баксов. Судя по ощущениям, это были перетертые таблетки с истекшим сроком годности, разбавленные чуточкой кокса. Очередное дерьмо, которое мне подсунул мой новоиспеченный дилер: видимо он предположил, что я все равно не стану его постоянным клиентом. Нос невыносимо жгло, а глаза слезились, что было для них уже привычным делом. Пока ногти царапали бетонную стену, я на ощупь двигалась вперед, пытаясь сохранить хоть какое-то подобие равновесия. В голове стоял гул сотен голосов, и все они что-то пытались мне сказать. Я приняла то дерьмо только для того, чтобы заглушить эти чертовы голоса, но теперь они стали еще громче. Эффект оказался обратным, и я была невероятно зла.

«Найди что-то посильнее».

«Где это мы?»

«Жжение на последнем порезе почти сошло на нет».

«Как скоро тебя накроет?»

«Все тело покрылось мурашками».

«Я не чувствую языка».

«Продли кайф несколькими рюмками виски».

Я посмотрела в сторону бара и мысленно отмела последнее предложение. Двое из барменов, которые накануне выволокли меня из бара, сейчас были на месте. Я до сих пор не могла различать лиц, но узнала их, благодаря розовому ирокезу на голове первого и по блестящей бритой голове второго. Цвета кожи и лица людей все еще смешивались в одно разноцветное пятно, создавая причудливую палитру оттенков.

На плечи опустилась пара тяжелых незнакомых рук, и я могла поклясться, что ощутила все борозды и полосочки, прилипшие к моей коже, образующие вместе сложный узор, называемый отпечатком пальца.

— Привет, — надо мной раздался незнакомый мужской голос, а шею опалило противным горячим дыханием. Я отшатнулась, в процессе врезавшись в толпу людей, и прищурилась, пытаясь понять, в каком же направлении двигаться дальше.

Мне нужен был воздух. Потом прислонилась к ближайшей бетонной стене и повернула голову к выходу. Знакомые флуоресцентные буквы были нечеткими, но я все равно двинулась в их направлении как можно быстрее. Сердце в груди в диком темпе барабанило о ребра, моля меня избавиться от всего, что я снова приняла. Нащупав пальцами ручку двери, навалилась на нее всем весом, достаточным для того, чтобы сбить человека с противоположной стороны. Я едва могла различить что-либо в темноте. Фонарь над входом разбили пару месяцев назад, а парковка напротив никак не освещалась.

Этот бар был моим убежищем. Местом, в котором я обычно три раза в неделю получала свою дозу наркотиков. Но мой дилер, в связи с уходом в отпуск по беременности, передала меня другому парню. Пока я расфокусированным взглядом осматривала парковку, голова раскалывалась от попыток понять, как же мне попасть домой. У меня не было машины, а даже если бы и была, то все равно была не в состоянии вести из-за вращающихся вокруг стен и онемевших конечностей. На губах застыло слово «блядь», которое я так и не смогла выдавить из-за распухшего языка и отказывающихся слушаться губ.

К горлу подкатила рвота. Я повернулась лицом к зданию и открыла глаза в тот самый момент, как меня вырвало прямо на стену.

Не знаю, как долго я так простояла, облокотившись на стену и убирая взмокшие от пота волосы с лица. Когда по ощущениям желудок скукожился до размеров изюминки, с моих губ сорвался беззвучный стон. Я рассмеялась, что со стороны должно было выглядеть довольно безумно. За плечами у меня был печальный опыт с коксом, но то, что приняла недавно, было далеко не коксом. Да и к тому же, я бы солгала, если бы сказала, что извержение скудной еды на грязной парковке за баром для меня было чем-то необычным.

Сплюнув на землю, неуклюже отступила, отчего ноги в ботфортах на высоких каблуках поехали на осколках стекла и бетона, и я врезалась спиной во что-то твердое и теплое. Моей первой мыслью было «вот дерьмо», когда я потеряла равновесие, и чуть было не упала прямо в содержимое своего живота.

— Впечатляюще, — отчетливо произнес согревающий мужской голос с нотками хрипотцы.

Я захотела расслабиться и упасть в объятия, что так учтиво спасли мою задницу от падения. Усталость опустилась на веки, заставляя закрыть глаза.

— Хммм, — было всем, что мне удалось произнести. Кое-как подняв руки, я отбросила прилипшие к лицу волосы. Разлепив наконец-то глаза, я отшатнулась от незнакомца, который до сих пор неподвижно держал меня в своих руках.

Когда я попыталась повернуться к нему лицом, я снова запуталась в ногах и опять споткнулась.

— Оу, — послышался снова теплый голос, и уже знакомые руки схватили меня за предплечья. По телу мгновенно пробежался холод. Я часто ощущала на себе прикосновения чужих рук, и большую часть времени они были наполнены пошлыми намерениями, но я никогда не позволяла мужчинам прикасаться к себе без разрешения. Вырвавшись из его хватки, я открыла глаза. Мое лицо вспыхнуло от гнева:

— Не трогай меня! — крикнула я. Глаза мужчины оказались поразительного зеленого цвета, хотя вокруг них залегли тени. Уставший взгляд, но неожиданно живой. Сузив глаза и внимательно изучив меня, незнакомец так ничего и не сказал в ответ.

Я перевела взгляд на темные, коротко подстриженные волосы и легкую двухдневную щетину, покрывающую его волевую челюсть.

Он был тем самым человеком, чье лицо невозможно было забыть.

«Поговори с ним», — подтолкнул меня голос в голове.

Все еще глядя на него, я потянулась в задний карман за пачкой сигарет. Я не могла это объяснить, но присутствие мужчины и его сосредоточенность на мне непонятным образом расстраивали меня. Когда я, наконец, выудила из кармана пачку, она выскользнула из вспотевшей ладони и упала прямиком в лужу рвоты.

— Смотри, что я сделала из-за тебя, — сказала я сердито, бросив на незнакомца недовольный взгляд. Он опять ничего не ответил, продолжая просто смотреть на меня. Теперь я жалела, что у меня не было машины. Мне не нравилось, как этот тип смотрел на меня, словно видел насквозь.

Я попыталась отойти, но снова покачнулась. Когда он придержал меня на этот раз, я тут же выдернула руку из захвата. Не важно, что я приняла, эффект длился ровно тридцать секунд, и то благодаря крохотной доле кокса. Я до сих пор чувствовала онемение в руках, но в голове прояснилось, а туман перед глазами рассеялся. Мужчина, что стоял напротив, все еще смотрел на меня, словно чего-то ждал.

— В чем твоя проблема? — спросила я, оглядываясь вокруг и, к несчастью, замечая, что мы были совершенно одни. Прежде, чем он успел ответить, кто-то вышел из бара. Я посмотрела на выход, пытаясь рассмотреть знакомые лица, но увидела того самого парня, продавшего мне некачественную дурь.

— Что бы ты мне не дал, это полный отстой! — закричала я, осознавая, что деньги на такси потратила на двухминутное удовольствие.

— Ты заплатила десять баксов, — просто ответил парень, пожимая плечами, как будто это я виновата в том, что ожидала чего-то более качественного за десять долларов. Ну, он прав. Парень бросил взгляд на мужчину передо мной, после чего развернулся и удалился.

— Сигарету? — спросил мужчина, таким образом, игнорируя все мои предыдущие вопросы. Он потянулся длинными пальцами в передний карман кожаной куртки и достал пачку, протягивая ее мне.

Я настороженно посмотрела на него. Из собственного опыта мне было известно, что люди никогда не делали чего-то просто так. У каждого всегда был скрытый мотив. Я не доверяла ему, но пальцы зудели от желания зажать сигарету между ними.

Мужчина вытащил одну и поднес ее к моему лицу, но я упрямо продолжала смотреть на него с подозрением. Тогда он подошел ближе, оставив расстояние между нами в один маленький шаг, и мою кожу защипало от неожиданной близости.

— Ты знаешь того парня? — спросил он, кивнув головой в направлении, в котором пару минут назад скрылся дилер.

Я тряхнула головой:

— Нет. Зачем?

— Почему бы тебе не взять одну? — вопросом на вопрос ответил незнакомец и поднял сигарету на уровень моих глаз, снова игнорируя мои слова.

— Потому что я не доверяю тебе, — я еле сдержала смех от собственного лицемерия.

— Потому что ты не знаешь меня?

— Это что, какая-то долбаная викторина? — спросила я, устав от вопросов. Облизнув губы, я почти ощутила привкус табака, который он держал в своих руках как взятку.

— Ты его тоже не знаешь, но отказываешься от моей бесплатной сигареты, в то время как потратила десять баксов за его дешевый крэк. Я сузила глаза:

— Я не нюхаю крэк.

— А ты лгунья, — спокойно сказал он. Мужчина положил сигарету между губ и зажег ее, после чего протянул руку к моему лицу. Я дернулась от неожиданности, когда незнакомец щелкнул пальцем по моему носу. На кончике остался белый порошок, и он учтиво поднес его мне к глазам, словно я и правда не знала, что это такое.

— Без понятия, что это, — снова солгала я.

Его губы едва заметно дрогнули. Этого жеста хватило, чтобы понять: он опять распознал мою ложь, но нашел ее необычайно забавной. Мужчина сдул порошок с пальца и посмотрел на меня:

— Как тебя зовут?

Я подняла бровь:

— Ты действительно думаешь, что я отвечу тебе честно? — я не была удивлена, что этот тип разговаривает со мной. Что меня удивляло на самом деле, так это почему я до сих пор разговаривала с ним. Я не флиртовала со странными мужчинами возле баров. Что было по мне, так это делать очередную дорожку на грязных столешницах в туалетах этих самых баров.