Это было то, что я подозревала. Один из моих предыдущих дилеров пытался подсадить меня на это, но то, как он ковырялся в своей коже, остановило меня от попыток попробовать.

— Все еще употребляешь?

— Нет, если я могу воздерживаться, — сказал он сардонически. — Это разрушило мою жизнь. — Он выпустил дым изо рта и указал на меня. — А ты?

— В основном кокаин. Несколько таблеток тут и там. Алкоголь.

— Так что у тебя за линии на руках?

Инстинктивно я опустила рукава, хотя знала, что они уже закрывают кожу. Должно быть, он видел их раньше, когда я была здесь. Я зажгла сигарету и задумалась о том, что ему сказать. Он был честен со мной, и я пыталась решить, насколько я могу быть честной с ним, чтобы это не привело к обратному результату.

— Иногда боль — это больше, чем просто чувство. Это то, что живет во мне. Я так туго натянута, что задыхаюсь. — Я стряхнула пепел. — Лучше страдать, чем быть оцепеневшей.

— Правда? — Он закурил и посмотрел вверх, на ночное небо, обдумывая мои слова. — Разве нет облегчения в том, чтобы ничего не чувствовать?

— Нет, когда это все, что ты знаешь. Когда я под кайфом, легко забыть, что я смертная. А это, — я провела концом сигареты по запястью, — напоминает мне, что я могу умереть.

— Это не нездорово.

— Это нездорово, — поправила я его, хотя и знала, что он говорит с сарказмом. — Лучше, когда мне напоминают, особенно когда я убеждена, что я непобедима. Но это честно. — Я пожала плечами. — Ты спросил.

— Я спросил. — Он коротко коснулся своего лица. — Хотел бы я сказать, что эти шрамы были напоминанием мне, что я могу умереть, но, честно говоря, я не помню, как они появились. Меня там не было. — Он постучал себя по голове. — Я думаю, то, что я не помню, будет преследовать меня вечно. Не помнить, что я сделал. — Он коротко рассмеялся. — Я сжег много мостов, когда активно употреблял. И я даже не могу вспомнить, почему.

— Наверное, тогда тебе лучше держаться от этого подальше.

— Вот почему здесь нет ни выпивки, ни наркотиков. Это место для празднования созидания. — Он посмотрел на здание, в котором, как я знала, он жил. В матовом окне горел слабый свет. — Идея отца. Это сработало. Это заняло меня, уберегло от улиц.

Я подумала о Шесть и его стремлении дать мне возможность отвлечься, найти хобби. Он тоже хотел, чтобы я была занята, чтобы не попасть в беду. И от одной мысли о нем, когда моя цель приезда сюда заключалась в том, чтобы перестать думать, у меня защемило сердце и сжалось горло.

— Ты жил на улице? — спросила я, прочистив горло.

— Какое-то время да. — Он сделал глубокую затяжку. — Мои родители выгнали меня. Не хотели иметь со мной дело. Не могу их винить, и, в конце концов, это, вероятно, помогло мне очиститься. А как насчет тебя? Когда-нибудь была бездомной?

— Нет, если только я сама не хотела, и даже тогда это было недолго. Мы с мамой не ладим, уже год не разговариваем, но какое-то время она платила за мою квартиру.

— Должно быть, она действительно любит тебя, — сказал он, возвращая то, что я ему сказала.

— Может быть, — сказала я, решив не распространяться об этом, не сегодня. Сейчас было не время обсуждать наши с мамой дерьмовые отношения. Они отличались от отношений Джейкоба и его отца, это уж точно. Потому что я не могла жить с Лалой, а она проявляла лишь кратковременный интерес к тому, чтобы помочь мне. Психиатры, больницы и прочее, что в конечном итоге лишь накладывало повязку на мои многочисленные проблемы, не решая их, по-настоящему не помогая.

— Мне пора идти, — сказала я. — Это первая ночь Брук дома после больницы. Ей может понадобиться помощь. — Это не было настоящей причиной, по которой я хотела уйти. Но я уже достаточно рассказала Джейкобу о своей жизни, и внезапно я почувствовала себя уставшей, измотанной, была так заполнена отсутствием Шесть, что не была уверена, что у меня осталось место для чего-то еще.

— Хорошо. Ну, если ты когда-нибудь передумаешь, ну, знаешь, выставлять здесь свои работы, просто дай мне знать.

— Ага, так и сделаю. — Но я бы не стала.