Зик Дэниелс уже давно выпустился, но кое-что из того дерьма, что он сказал, осталось со мной.

Например, мой сосед по комнате абсолютный неженка, когда дело доходит до того, что бы прислушаться к чужому мнению или быть предметом шутки. Настолько, что я чувствую необходимость указать на это Блу, хотя мы еще не дошли до той части, где я назначаю ей свидание с Джеком.

Она должна знать, что он легкоранимый.

BlueAsTheSky: Тебе не нравится, когда тебя дразнят, или тебе не нравится сарказм?

Я: рискую показаться неженкой, я ненавижу быть объектом шуток.

BlueAsTheSky: Приняла к сведению. Хорошо, что я не саркастичная задница.

Я: в команде по борьбе есть настоящие засранцы, с которыми мне приходилось иметь дело, так что…

Я нажал «отправить», прежде чем успел подумать дважды, зная, что если Джей Би вернется к разговору после того, как войдет в систему позже, он, вероятно, будет зол, что я сказал ей это.

Ну что ж.

Оно там, и я не могу вернуть его обратно.

Небольшая часть меня трепещет при передаче этой конкретной информации, зная, что не должен был этого писать.

BlueAsTheSky: я уважаю это; спасибо, что сказал мне.

Я закатываю глаза к потолку, предвкушая спор, который позже состоится с соседом по комнате об этом.

О том, что я заставляю его звучать как киска.

И честно говоря, с тех пор как Таша порвала с ним, парень ведет себя именно так. Он и прежде был таким, но за последние три месяца, стало только хуже.

Джек чертовски ненавидит, когда его дразнят, и вы знаете, как парни постоянно прикалываются друг над другом, особенно в тренажерке и тренировочном зале. Как будто нам больше нечего делать, кроме как валять дурака, когда мы должны быть сосредоточены.

Шутки о членах? Низкопробные оскорбления? Издевательство над чьим-то интеллектом?

Любимое занятие.

Мы все любим поиздеваться друг над другом, и в то же время, мы как одна большая неблагополучная семья. Это действительно странным образом испорчено, что имеет смысл только в том случае, если вы часть этого.

В любом случае.

Джек-грудничок, и он будет ненавидеть то, что я рассказал Блу.

Я меняю тему разговора.

Я: то есть, нет никаких шансов, что ты скажешь мне свое имя?

BlueAsTheSky: не сегодня. Извини, большой парень.

Я большой парень.

Гораздо больше, чем Джей Би, хотя она и не могла этого знать. Все, что она видит — это его фотографии; она никогда не увидит мои, и почему я даже думаю об этом, выше моего понимания.

Интересно, что бы она обо мне подумала?

Обо мне как обо мне.

Эйбе.

Я: ты сказала, что любишь высоких парней, да?

Джей Би утверждает, что он метр восемьдесят три, но это полная ложь. В нем метр семьдесят семь в хороший день; я сантиметров на десять выше него.

BlueAsTheSky: Да. Это действительно так.

Тогда ты будете разочарована, когда встретишь меня лично, начинаю я печатать.

Удаляю.

Я: тогда я твой парень.

BlueAsTheSky: Мне придется поверить тебе на слово. Ты же не придешь на наше свидание и не будешь стоять со мной лицом к лицу? Потому что я люблю носить каблуки, ха-ха.

Я возвращаюсь к ее профилю, чтобы посмотреть, не упоминает ли она о своем росте.

Ничего.

Я: какой у тебя рост ты говоришь?

BlueAsTheSky: я не говорила. 170

О черт, это довольно высокий рост для женщины. Всего на семь сантиметров ниже, чем Джей Би, если посчитать.

Это не закончится хорошо.

Интересно, должен ли я что-то сказать, но решаю не делать этого. Нет смысла ставить телегу впереди лошади, да и кто знает… может быть, она даже не заметит, или ей будет все равно.

Я смеюсь над этой мыслью, зная, что когда девушка принимает решение о чем-то — особенно о том, что они считают своим «типом» — у нее не так уж много возможностей изменить свое мнение.

Особенно когда все отношения построены на лжи.

Высокий рост девушки — это круто.

Это чертовски сексуально, и мой разум быстро блуждает, задаваясь вопросом о ее ногах. Насколько они длинные, гладкие ли они? Носит ли она юбки или предпочитает джинсы?

Интересно, насколько она похожа на фото в профиле? Одно можно сказать наверняка, она не использует никаких фильтров. Тем не менее, вы никогда не узнаете, пока не окажетесь лицом к лицу с человеком.

Я не имею права думать об этом. Когда поднимаю взгляд и смотрю в окно своей спальни, в ванной через дорогу темно, белая занавеска слегка колышется от ветра, так как девочки, живущие там, немного приоткрыли окно.

BlueAsTheSky: ты все еще там, Джей Би?

Я опускаю взгляд на телефон в моей руке.

Я: я здесь. Прости, я просто ...

Я нажал «отправить», хотя и не закончил предложение.

Я: смотрю в окно, LOL

BlueAsTheSky: вполне справедливо. Я просто валяюсь на кровати. Отказываюсь от учебы. Я никогда не сдам этот экзамен, что бы ни делала.

Я: какой предмет?

BlueAsTheSky: Микроэкономика. Это не самая лучшая моя работа. Я чувствую, что в конечном итоге читаю один и тот же абзац снова и снова, и не сохраняю никакой информации!

Мое плотное расписание на подготовительном курсе биологии не поможет Блу с уроком экономики, поэтому я прикусываю язык и не отвечаю... хотя, как Джей Би, я должен технически знать кое-что из этого дерьма, так как технически, как Джей Би, я бы тоже взял этот предмет.

Все на моем столе в идеальном порядке. Прямо. Аккуратно. Организованно.

Вроде меня.

Тот факт, что я увяз в этом дерьме, является парадоксом, если учесть, что среди моих друзей и товарищей по команде я заслуживаю доверия и надежен.

Благодетель.

Хороший парень.

Человек, к которому все идут, когда у них есть проблема, или нужно ехать домой на рассвете, или нужна помощь с домашним заданием.

Тот, кому они звонят, когда их нужно выручить после слишком большого количества пива, заставившего их мочиться на стену здания и оказавшись в тюрьме за публичное мочеиспускание.

Я тот парень, которому они всегда звонят.

Тот, к кому идут, когда хотят что-то починить, например свою машину.

Или их личную жизнь.

Когда я был второкурсником в прошлом году, один из парней прозвал меня Дедулей и прозвище прилипло. У меня даже есть кресло-качалка в углу моей комнаты, которое парни купили мне в качестве подарка на мой день рождения в октябре. Один из парней нашел потрепанный старый плед, и он накинут на спинку.

По иронии судьбы я часто сижу в этой долбанной штуке.

Встаю, отодвигаю стул, чтобы пройтись по комнате, большие пальцы парят над клавиатурой моего мобильного.

Я: есть планы на эти выходные?

Нет лучшего времени, чем сейчас, чтобы устроить ей свидание с Джеком. Чем скорее я сведу их вместе, тем скорее перестану болтать с ней. Я никогда занимался долгой светской беседой с кем-либо в приложении.

BlueAsTheSky: Да, у меня есть билеты на выступление комика в городе. Я еду с друзьями, и мы собираемся провести там ночь.

BlueAsTheSky: а ты?

Я: у меня встреча по борьбе в пятницу днем, но я свободен до конца выходных.

По крайней мере, я — я понятия не имею, что делает Джей Би, но предполагаю, что он будет не против для быстрого свидания, если Блу была бы доступна. Во всяком случае, они никогда не длятся долго.

Лично я буду лежать на своей кровати, как обычно, с открытым учебником биологии и фильмом, играющим на моем ноутбуке.

Захватывающее дерьмо, говорю вам.

BlueAsTheSky: Похоже, ты застрял со мной в чате, пока мы не решим, хотим ли встретиться, а?

Я: думаю, да.

Не успеваю я нажать кнопку «Отправить», как дверь моей спальни распахивается, на пороге стоит Джек Бартлетт с полотенцем, обернутым вокруг талии, с мокрыми волосами.

— Чувак. Ты все еще здесь? Ты идешь за тако или как?

Сегодня вторник, и я умираю с голоду, а в местном мексиканском ресторане подают долларовые тако с четырех до пяти.

— Да, как раз заканчиваю кое-что.

Его взгляд тянется к сотовому телефону в моей руке.

— Ты с кем-то болтаешь, Дедуля?

— Да.

— Для меня?

— Да, — неохотно проталкиваю я через губы.

— Она достойная? — Джей Би затягивает узел на махровом полотенце и входит в комнату. Протягивает ладонь. — Дай посмотреть.

Я даю.

Джей Би просматривает профиль, затем разговор, его рот издает странную мелодию так часто, как его большой палец прокручивает список.

— Какого черта ты сказал ей, что я ненавижу, когда меня дразнят?

— Потому что ты ненавидишь, когда тебя дразнят.— В любом виде, образе и форме. Потому что ты киска.

— Ты не должен рассказывать девчонкам это дерьмо.

— Тогда расскажи ей все дерьмо о себе сам.

Парень игнорирует меня и продолжает говорить.

— Чувак, почему ты обсуждаешь этот мусор? Обсудите что-то еще. Например, музыку, цвета и дерьмо, которое волнует девушек. Щенки и все такое.

Цвета и музыка? Щенки и все такое? Неудивительно, что парень не может удержать своих подружек рядом.

Он понятия не имеет, чего хотят девушки — не то, чтобы я был чертовым экспертом, но знаю достаточно, чтобы знать, что Блу не волнует то, какой его любимый цвет. Она хочет знать, приличный ли он парень. Заботящийся. Будет ли он ее скалой, или расколется, когда настанут трудные времена.

Джей Би бросает телефон на мою кровать; он приземляется с глухим стуком.

— Все. Когда она сможет встретиться со мной?

Он не читал так далеко. Обычное дело.

— Только не в эти выходные.

— А как насчет недели? Я хочу покончить с этим.

Покончить с этим.

Мило.

— Это может изменить ситуацию, так что не будь засранцем.

— Она выглядит скучной.

— Ты просто не привык к девушкам, которые носят одежду.

— Наверное, ты прав. — Он теребит узел полотенца. — Поторопись и собирайся, я хочу выйти через десять минут.

— Это ты стоишь посреди моей комнаты, мокрый после душа.

— Да, но мне нужно три секунды, чтобы подготовиться. Ничто из этого,— он проводит пальцами вверх и вниз по туловищу, — не требует никакой работы, чтобы выглядеть хорошо.

— Отвали, Бартлетт.

— Да пошел ты, Дедуля.

Я закатываю глаза.

— Я за рулем?

— Угу.

Обычное дело.