ГЛАВА 4

«Вчера вечером я была настолько пьяна, что мне показалось, будто на его рубашке написано «Йель». Сегодня утром надпись определенно гласит «Олд Нейви»5».

Скайлар

Проходят дни, прежде чем я снова что-то слышу от Джей Би. Что до чертиков сбивает с толку. Я думала, мы отлично поладили.

Только что мы говорили о наших планах на выходные, а в следующую минуту... Ничего.

Мертвая тишина.

Никаких объяснений — ничего.

Вот почему я не хочу никаких свиданий. Парни постоянно выкидывают такое дерьмо. Никакого уважения к человеку, терпеливо ждущему с другой стороны.

Ждущему хоть что-то.

Дай мне хоть что-нибудь.

Скажи «доброе утро» или, что ты занят, или, что перезвонишь мне через несколько дней. Но не молчи, черт возьми!

Расстроенная и сбитая с толку, я ставлю телефон на беззвучный режим и переворачиваю его экраном вниз на столе, который использую в качестве рабочего. Не хочу видеть глупое уведомление, если тупой придурок, наконец, решит отправить мне сообщение.

«Глубокий вдох, Скайлар. Сосредоточься на себе, учебе и веселье, которое было в эти выходные с друзьями».

Мы хохотали над комиком в выходные, и спасибо родителям Ханны, что поселили нас в отеле, поэтому нам не пришлось ехать обратно в кампус так поздно ночью.

— Хватит думать об этом замечательном парне, который оказался таким ослом. Он даже признался, что не собирается отказываться от шанса потрахаться — вероятно, именно этим он и занимался в эти выходные, пока ты пила девственный дайкири и хихикала в своей пижаме с кошечкой.

Отлично. Теперь я говорю сама с собой.

Вслух.

В пижаме с кошечкой.

Смотрю вниз на белый комплект из двух частей с оранжевой полосатой кошкой, напечатанной на верхней части спереди и соответствующими низом.

У меня даже нет кошки, не говоря уже о полосатой, но вот я сижу здесь, одетая как одна из них — шутка от моих друзей, которые дразнят, что я закончу старой кошатницей, если не откроюсь для отношений.

— Мяу.

«О боже, остановись, пока окончательно не сошла с ума».

Рядом вибрирует телефон, и я закатываю глаза, играя в свою любимую игру «Кто мог мне написать?», прежде чем схватить его.

Джессика?

Нет. Она уехала домой на выходные и не вернется до завтра.

Ханна?

Да, это, скорее всего она. Она побежала в продуктовый магазин и, наверное, хочет спросить, не нужно ли мне чего.

Вообще-то я хочу чипсы и сальсу. Или попкорн. Потому что я только собираюсь притвориться, что учусь еще двадцать минут, прежде чем обыскать кухню и бездельничать перед телевизором. Я напишу ей и добавлю свои просьбы.

Телефон снова вибрирует.

И это не Ханна.

Это приложение LoveU, и есть только один человек, с которым я разговаривала, хотя более тридцати парней совпали со мной.

Один парень. Один разговор.

Джей Би.

Тьфу. Прошло уже несколько дней.

У меня реально большие ожидания, или он все-таки должен был написать мне хотя бы один раз?

Хотя я сказала ему, что собираюсь уехать на эти выходные.

С другой стороны, какая разница? Он все еще мог бы отправить мне сообщение, если мы хорошо провели время, и он все еще хочет поболтать? Верно?

Я хочу разозлиться, но он такой красивый. И проницательный, и быстрый с ответами.

Неохотно открываю разговор.

Джей Би: Привет, незнакомка. Как прошли выходные? Болит горло от смеха прошлой ночью?

Он вспомнил, что я ходила на комика! О боже, это так мило, что он спрашивает об этом.

Я: это было так весело — мы хохотали до упаду. Но я очень устала и как раз собиралась закончить «учебу» и заедать свои чувства на диване.

Джей Би: похоже на мое воскресенье.

Я: тебе позволено заедать свои чувства?

Джей Би: Ну, нет. Я имею в виду, что конечно могу съесть столько не жирных белков и овощей, сколько захочу…

Я: почему это звучит так мерзко?

Джей Би: не жирный белок звучит мерзко?

Я: это не похоже на чипсы и сальсу, это все, что я говорю.

Джей Би: Итак, нет курице и яйцам вкрутую.

Я: курица может быть. Нет сваренным вкрутую яйцам.

Джей Би: запомнил.

Джей Би: что ты сейчас смотришь на Netflix⁶?

Я: Всякую всячину. Кажется, я посмотрела все, что было возможно, и теперь не знаю, куда себя деть. Поэтому подписалась на Hulu⁷.

Джей Би: похоже, у тебя проблема с прокрастинацией.⁸

Я: Это семейное. Моя сестра страдает тем же недугом. Она такая же С+⁹ студентка, как и я. В колледже мы в основном перебиваемся.

Джей Би: она тоже в Айове?

Я: нет, она учится в маленьком частном университете в Миссури. Наши родители так гордятся своими посредственными студентками. Каждый семестр они присылают нам вырезки из списка декана¹⁰.

Джей Би: зачем?

Я: потому что мы никогда не попадаем в него. Это дурацкая идея моего отца, хотя мой брат более чем компенсировал это. Он единственный, кто когда-либо получал хорошие оценки, даже не пытаясь.

Джей Би: вы с ним ладите?

Я: да, в основном. Он... бунтарь. Но и заноза в заднице, всегда сует нос в наши дела.

Джей Би: каким образом?

Я: он тоже живет в Айове — я на самом деле из Индианы — и время от времени он неожиданно «заскакивает», чтобы проверить меня. Это так раздражает.

Джей Би: звучит довольно круто.

Я: ты не знаком с моим братом.

Джей Би: сколько ему лет?

Я: двадцать четыре. Но он думает, что ему тридцать и его дерьмо не воняет, потому что он начал свою собственную компанию со своими тупыми друзьями. Теперь он знает все обо всем.

Я: У тебя есть братья или сестры?

Джей Би: У меня? Эм, нет.

Я: черт, тебе повезло.

Я: я бы обменяла своего брата на несколько долларовых купюр и пакетик «Тима Тамса».

Ладно, мне действительно нужно перестать отпускать глупые шутки на счет брата. Он может быть полной занозой в моей заднице, но довольно приличный парень, и вмешивается в мою жизнь только потому, что любит меня.

Меня просто невозможно не любить и не обожать.

Моих братьев и сестер стошнило бы, если бы они услышали, как я это говорю, а потом они оба рассмеялись мне в лицо.

Я ухмыляюсь, глядя на свою пустую спальню.

Джей Би: Итак, думаю, что должен был спросить тебя об этом на прошлой неделе — и извини, что не написал тебе в выходные, но я знал, что тебя нет в городе, и у меня была встреча по борьбе, и я чертовски устал.

Джей Би: я знаю, что это не выходные, но не хочешь ли ты выпить или типа того на этой неделе? Например, в среду?

Я: В среду?

Мой желудок на самом деле булькает — булькает буквально — от нервов, ощущение намного хуже, чем от любых бабочек.

Свидание.

Настоящее свидание.

Тьфу, думаю, меня сейчас стошнит.

Я хочу сказать «да», но я трусиха, не особо преуспевшая в свиданиях.

«Просто скажи «нет», — грохочет мой желудок

«Скажи «да», идиотка!» — колотится мое сердце.

«Помедли еще немного», — издевается мой мозг.

Джей Би: или... нет? Может быть, в другой день?

Я: Нет. Среда хорошо. Что у тебя на уме?

Джей Би: может быть, просто выпьем. Упростим все? Таким образом... ну знаешь…

Я: если между нами не будет химии, у нас обоих будет легкий выход?

Джей Би: LOL точно.

Но у нас будет удивительная химия, я просто знаю это. Я чувствую это — посмотри, как легко мы общаемся. У нас не было ни одного затишья в разговоре, если не считать этих выходных, когда он избегал меня.

Я делаю глубокий вдох и иду на риск.

Я: нам не нужен легкий выход. Нам это не понадобится **подмигивание**

Джей Би: нет?

Я: Нет. Думаю, мы собираемся повеселиться. Не так ли?

Джей Би не отвечает сразу, и мой желудок снова булькает, на этот раз наполненный неуверенностью. Я что-то не так сказала? Это было слишком прямолинейно?

Я слишком преисполнена оптимизма? Черт, мне действительно нужно научиться быть более пессимистичной.

Некоторые люди ненавидят позитивных людей. Может быть, он один из них, а если так, то мы не очень подходим друг другу.

Наконец, он пишет.

Джей Би: какой у тебя любимый напиток?

Мне нужно серьезно подумать об этом, потому что я ненавижу вкус алкоголя, и первый и последний раз, когда напилась, был мой двадцать первый день рождения.

Я: Честно? Чай со льдом? LOL

Я: а у тебя?

Джей Би: пиво

О.

Это одно слово оставляет меня странно разочарованной. По какой-то причине я думала, что он скажет, что тоже не большой поклонник выпивки, но, похоже, я ошиблась.

Мой телефон снова звонит.

Джей Би: я люблю пиво, но из-за углеводов обычно пью водку.

О, отлично — тяжелая артиллерия. Еще лучше.

Что может быть лучше, чем парень, который, вероятно, перевешивает меня на сто фунтов, перепивший алкоголя в баре, заставляющий меня понять, как вернуть его пьяную задницу домой?

Нет, спасибо.

Все же. Я ставлю телегу перед лошадью — мы еще не пошли на свидание, не говоря уже о том, чтобы перебрать с выпивкой.

Но мой дед был алкоголиком до своей смерти, и это действительно повлияло на мою мать, которая передала мне свое отвращение к алкоголю.

Это просто... один из моих пунктиков.

Я ничего не могу поделать с тем фактом, что алкоголь для меня является нарушителем сделки, и что одно слово — водка — светится, как неоновая вывеска на экране моего мобильного телефона, у меня волосы на затылке покалывают, и не в хорошем смысле.

Я чувствую себя занудой, когда в компании одна пью чай со льдом, или воду, или что-то еще безалкогольное, хотя я знаю, что никто на самом деле не осуждает меня за это.

Это факт: пьяным людям абсолютно наплевать, пьян ты или нет, пока они пьяны. Они слишком заняты выпивкой, чтобы волноваться об этом.

Давление со стороны сверстников никогда меня не волновало. Когда дело доходит до жестких ограничений, я не позволю никому заставить меня пересечь их.

Я чертовски упрямая.

Прикусываю нижнюю губу, обдумывая, что сказать Джей Би, что бы это не звучало язвительно, или осуждающе. В конце концов, парень учится в колледже и ему уже двадцать один год, так какое мне дело, пьет он или нет? Я просто хочу знать, является ли он одним из тех парней, которые слишком сильно веселятся или кем-то, кто знает свои пределы.

Джей Би: я не очень часто выхожу выпить, если тебе интересно. Нам действительно запрещено это делать.