Над их головами она закатывает глаза, затем многозначительно смотрит вниз на затылок Эйба. Подруга шевелит ухоженными бровями, прежде чем повести моего кавалера к бару. Мой взгляд тянется за ними.

Что за…

Мы одни.

Я одна, в комнате, полной людей, с Эйбом.

Окей. Ничего страшного.

Я могу справиться с этим, я взрослая!

— Это только мне так показалось, или это было странно? — выпаливаю я, стараясь говорить небрежно.

— Твоя соседка по комнате — пьяница? Сколько напитков она планирует заказать? — спрашивает Эйб со смехом в голосе. — Кроме того, почему она не могла просто сделать заказ у официантки, когда та вернется?

— Ты что, будущий юрист?

Он смеется, и это волшебство.

— Нет. Даже близко нет.

Я сдерживаю огромную усмешку.

— Ну, я перестала пытаться понять Ханну много лет назад. Она была моей лучшей подругой с тех пор, как мы были маленькими, и я была смущена ею каждую минуту каждого дня с тех пор, как мы встретились. — Я делаю глоток воды со льдом и лимоном. — Что ты о ней думаешь?

Наступает долгая пауза.

— Честно? Я еще не знаю. Она почти ничего не сказала.

Нет, что так на нее не похоже.

— Не знаю, в чем ее проблема — обычно она болтлива.

— Все нормально. Это своего рода подстава…

Я пытаюсь угадать, о чем он думает.

— Не готов к этому?

— Я этого не говорил. — Под мягкой тканью его рубашки я вижу, как напрягаются мышцы его плеч, позволяя моему любопытному взгляду скользить вниз по его груди. Над твердыми мускулами его грудей, затвердевшими сосками.

Парень невольно сгибает руки, толстые сильные бицепсы и …

М-м-м.

«Нет. Скайлар, сосредоточься».

Но вау, эти руки…

— Так ты тоже в приложении LoveU?

Его тело замирает.

— Нет.

— Я так и думала. Мне кажется, я бы тебя увидела.

— Да ну?— дразнится он. — И ты бы меня свайпнула?

Да.

Нет.

Не знаю. Я бы хотела, но, вероятно, была бы слишком напугана. Или в панике. Струсила, как мои друзья любят дразнить меня. Эйб безумно красив и добр.

Он похож на парня, который мог бы иметь любую девушку в кампусе, если бы захотел. Что ему делать с такой девушкой, как я?

Возможно, я и не очень хорошая студентка, но стараюсь изо всех сил, вроде как учусь (вроде), много работаю, люблю своих друзей — но я не умник или социальная бабочка. Я не устраиваю вечеринок и не состою в женском обществе. Не занимаюсь спортом, даже самым обычным. Не ношу тонны макияжа, или наращённые, поддельные ресницы. Мои губы не пухлые и сочные, и ничто во мне не вдохновляет на сексуальные фантазии.

Я — это просто я. Обычная.

«Мне было достаточно, что Джей Би меня свайпнул», — вставляет тихий голос в моей голове. Красивый, спортивный, не слишком умный Джек Бартлетт.

Он свайпнул меня, но оказался каким-то гребаным мальчишкой.

Я не знаю Эйба Дэвиса, но каждый инстинкт подсказывает мне, что он совсем не похож на своего соседа по комнате.

— Свайпнула бы я тебя? — Я играю с соломинкой. — Лучший вопрос в том, свайпнул бы ты меня? Мне очень интересно, раз уж ты спросил. — Я выдавливаю смех. Он звучит принужденно, даже для моих собственных ушей, и мне интересно, слышит ли он это.

Уязвимость. Это то, что я не хочу проецировать.

— В одно мгновение. — Без колебаний выпаливает Эйб с быстрым кивком подбородка.

Ну что ж.

Мое лицо вспыхивает ярко-розовым, нагревая шею, когда я задаюсь вопросом, что бы это могло означать — что бы случилось, если бы в ту ночь со мной связался Эйб, а не Джек?

Какое бы это было свидание? Второе? Третье?

В одно мгновение.

В одно мгновение…

Эти слова что-то делают с моим сердцем, и оно наполняется радостью. Три слова. Так просто, но так чертовски приятно слышать…

— Знаешь, в прошлом году Джей Би собрал большую часть денег для сбора средств в кампусе?

— Хм, нет, я не знала.

— Лямбды каждую весну устраивают аукцион, и в прошлом году на Джека сделали самую высокую ставку. Это был сбор средств для программ по чтению для молодежи из группы риска.

Я верчу соломинку в стакане.

— То есть ты хочешь сказать, что девушки сходили с ума по этому парню и предлагали сумасшедшие суммы денег за него?

— Да.

— И что же они в итоге заставили его сделать?

Эйб молчит несколько секунд.

— Автомойка.

Склоняю голову набок.

— Автомойка? — В моем голосе нет интонации. — В этом нет никакого смысла.

— Эм. Топлес-автомойка.

— И что это за чертовщина? — Я быстро прикрываю рот ладонью. — Ой, прости.

— Джей Би вымыл кучу машин без рубашки.

— Пока они таращились на него? — Наверное, он еще и намыливался в ведрах с водой.

— Да, наверное, там кто-то таращился. — Сейчас парень выглядит немного смущенным.

— Ну что ж. — Я говорю как ханжа, и даже чувствую, как мои губы плотно сжимаются. Такое же лицо бывает у моей бабушки, когда она злится на мою маму. — Звучит как замысловатая уловка, чтобы заставить какого-то парня, который тебе нравится, снять рубашку вместо того, чтобы просто наблюдать за ним в спортзале, как это делают обычные девушки. Есть более дешевые способы сделать это.

И я очень сомневаюсь, что Джей Би продал себя кучке женщин из-за благородной цели.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

Эйб пристально смотрит на меня.

— Я не думал об этом в таком ключе.

Это потому, что мужчины и женщины думают по-разному. Они родом с совершенно разных планет по мнению автора «Мужчины с Марса, женщины с Венеры».

— Он любит рисовать.

— Кто?

— Джек.

— Мне нравится разукрашивать. Это считается?

Эйб смеется.

— Как те взрослые книжки-раскраски для релаксации и прочего дерьма?

Это действительно звучит занудно.

Я смущенно хихикаю.

— Эй, приятель, не наезжай. Я вложила много времени и денег в маркеры.

— Никакого осуждения. — Он делает паузу. — Знаешь, что я делаю, чтобы расслабиться, и это странно? У меня есть один из этих контейнеров со слизью, и я сижу и играю с ней за своим столом, когда никто не смотрит.

— Прекрати, ты этого не делаешь. Какого она цвета?

— Ты тоже смотришь эти «странно удовлетворяющие видео» онлайн?

Еще один смешок.

— Иногда. А ты?

— Ну... разве не все так делают?

— Нет! — Эйб хихикает. — Нет, не все. Потому что это отстой!

— Мы очень далеки от отстоя, Абрахам.

Парень замирает во второй раз с тех пор, как мы остались одни.

— Хорошее предположение.

— Не совсем так. Я гуглила тебя, прежде чем согласилась на это двойное свидание.

Парень снова замолкает, разрывая крошечный розовый пакетик сахара.

— Узнала обо мне что-нибудь интересное?

— Не совсем. — Я смеюсь. — Тонны материалов по борьбе. Несколько фотографий из средней школы.

— И ты решила, что я не убийца.

— По статистике, меня скорее убьют на свидании, чем незнакомец в моем собственном доме. — Я констатирую факты, но это заставляет нас обоих смеяться. — Так что технически у тебя еще есть время убить меня. Или Ханну, я имею в виду. Ее. Не меня.

Белая улыбка Эйба ослепительна в контрасте с его смуглой кожей, и мой взгляд задерживается на его губах. Изгибаю губы, имитируя выражение его лица. Как одурманенная.

Очарованная.

Боже, он такой милый, его глаза идеального оттенка коричневого, и если бы Эйб был моим кавалером, я бы протянула руку и провела ладонью по его остриженным волосам. Интересно, такие ли они жесткие на ощупь, как кажутся, и как они будут чувствоваться под моими пальцами.

«О боже, это плохо».

Эйб разрушает чары.

— Точно. Ханна.

— Ханна.

Он поднимает бровь.

— Джек.

Ханна и Джек: причина, по которой мы сидим здесь сейчас.

И говоря о дьяволе…

— Мы вернулись! — напевает Ханна, неся два бокала и ставя один передо мной, когда плюхается, заполняя пустое кресло напротив меня.

У Джей Би тоже есть напиток. Какой-то коктейль, янтарного цвета и полный льда. Парень делает большой глоток и глотает, и я пытаюсь любоваться его горлом, как движется его кадык. Красивое горло, чисто выбритое и толстое. Атлетическое.

Можно сказать мясистое, если кто-то увлекается такого рода вещами.

Господи, послушайте меня, я описываю его так, будто только что выскочила из исторического романа.

Когда Джей Би заканчивает, его губы становятся влажными, и я изо всех сил стараюсь представить, как целую их. Полная нижняя губа, немного надутая. Сильная линия подбородка. Мужской подбородок, как мне кажется, потемневший от щетины вскоре после того, как его побрили.

Волосы Джей Би все еще влажные и сильно нуждаются в стрижке, но это работает на него. Он спортсмен и выглядит как один из них — немного грубоватый, покрытый шрамами и синяками. Растрепанный и неопрятный.

Неряшливый, как любят большинство девушек в эти дни, только… не я.

Мне это не нравится. Он не в моем вкусе.

Когда Джей Би поднимает свой стакан, чтобы сделать еще один глоток того, что он пьет, я не могу не заметить, как Эйб пихает его локтем в живот.

Джей Би ставит стакан на стол.

Хм. Это странно, правда?

Задумчиво склоняю голову на бок.

Настороженно.

— Джей Би раньше был капитаном команды по борьбе, — сообщает Эйб, как будто внезапно стал личным секретарем Джей Би.

— Раньше был? — Ханна хихикает, и мне хочется ее отшлепать.

— Когда это было? — спрашиваю я и пинаю подругу под столом, чтобы она заткнулась, надеясь, что это ее голени коснулись мои пальцы.

— На втором курсе около пяти минут, — отвечает Джей Би, не вдаваясь в подробности.

— А сейчас ты на третьем?

— Ага.

Очень интересно.

— А как насчет тебя, Эйб? — Ханна обращает на него внимание, хлопая ресницами. — На каком ты курсе?

— Третий.

— Ты когда-нибудь был капитаном команды по борьбе?

— Нет. Никогда не имел такой чести.

— А чем еще ты занимаешься, кроме борьбы? Ты тусовщик? Часто выходишь из дома? — Ханна быстро задает вопросы, посасывая через соломинку содовую.

— Я много учусь — у меня нет времени на тусовки. Я уже несколько месяцев не был на вечеринке. — Он бросает взгляд в мою сторону. — Я, э-э, люблю готовить.

Это заинтересовывает мою соседку по комнате, и она наклоняется.

— Да? Что тебе больше всего нравится?

— Итальянская кухня.

— Зануда сам готовит себе пасту, — смеется Джей Би, ухватившись за возможность залпом допить свой напиток.