Я делаю паузу, моя грудь вздымается от разочарования, голова кружится от замешательства.

Она права, раньше я был милым. Настолько хорошим, насколько это возможно, когда тебя обучают калечить, убивать и мучить людей с самого раннего детства, и ты прожил жизнь, полную удушающих оскорблений.

Я боролся с этим. С тьмой.

Все вокруг меня ныряли с головой в разврат, который нас окружает, пока они не купались в нем.

Но каждый день, эта жизнь, мои переживания уничтожали еще немного легкости в моей душе. И вот результат: человек, одержимый местью человеку, который пытался разрушить все вокруг него, чего бы это ни стоило.

— А должна бы, — выплюнул я, выдергивая руку из ее хватки и продолжая идти вперед.

Больше она ничего не говорит, но это не значит, что все кончено. Я знаю, что она все еще преследует меня, а не направляется к их с Себом квартире.

Я вошел, оставив дверь открытой для нее.

— Эта жизнь меня не пугает, Тоби. Ты меня не пугаешь.

Я поворачиваюсь к ней, мои ноздри раздуваются, когда я смотрю в ее голубые глаза. Глаза так похожи на, черт возьми, мои собственные. Понятия не имею, как я не заподозрил что-то раньше. Мое дыхание прерывистое, когда она молча призывает меня поговорить, отпустить часть гнева, который разъедает меня изнутри.

— Он, блядь, пытался тебя убить, — бубню я, и ее маленькое тело вздрагивает от громкости.

— Но он не выиграл, Тоби. Мы все здесь. Мы все выжили.

— Едва ли, — усмехаюсь я.

— Он единственный, кто сейчас страдает. Он—

— Действительно? Это то, что ты думаешь? — Спрашиваю я. — С тем же успехом я мог бы быть заперт с ним в этой чертовой камере, — признаюсь я, хотя и тихо.

— Я знаю, что тебе больно, — выдыхает она, делая шаг ближе, хотя и нерешительно. — Ты имеешь полное право. Все это дерьмо с— Она замолкает, прежде чем его имя сорвалось с ее губ. — Это был пиздец. Все изменилось, и поверьте мне, я знаю, как это тяжело.

— Но я ненавижу это. Я ненавижу видеть, как ты тонешь. Отказ от серьезного разговора с кем-либо.

Подняв руки к волосам, я запрокидываю голову и смотрю в потолок.

— Я не могу, Стелла. Если я заговорю… — Я расскажу свои планы, и вы все увидите, какой я на самом деле монстр.

— Это не обязательно должен быть один из нас. Любой. Пожалуйста, Тоби.

Выпустив воздух и часть своего гнева вместе с ним, я подхожу к ней и обнимаю ее за плечи.

Долгое время для меня все было странно после того, как я обнаружил, что мы со Стеллой на самом деле родственники. Я разыгрывал это, боясь, что, если я буду слишком сильно волноваться из-за того, что я чувствовал до того, как была сброшена эта огромная бомба, я отпугну ее. И я нуждался в ней.

С того момента, как она появилась в Найтс-Ридж, она была подобна сияющему лучу света. В глубине души я знал, что она была послана за мной. Я просто никогда бы не смог догадаться, что это потому, что она была моей гребаной сестрой. Кое-что, о чем я действительно хотел бы знать до того, как начал дрочить на мысли о ней. А потом поцеловал ее

Господи, я такой же облажавшийся, как и все остальные.

Ее руки скользят вокруг моей талии, когда она кладет голову мне на грудь. Ее тепло проникает в мои кости, и я удовлетворенно вздыхаю, когда ее сила окружает меня.

— Все будет хорошо, Тоби, — шепчет она, крепче прижимая меня к себе.

Я стискиваю зубы, когда слова достигают моих ушей. Я чертовски ненавижу, когда люди так говорят, особенно когда они понятия не имеют, через что, черт возьми, я прохожу.

Со Стеллой все не так уж и плохо, потому что я знаю, что она в какой-то степени понимает. Джонас Арити испортил и ее жизнь. Не так сильно, как мою, но она испытала часть его гнева. Это только помогло укрепить нашу связь. Я просто хотел бы, чтобы мы могли наладить все таким образом, чтобы это не было сопряжено с болью для нас обоих.

— Так что ты делаешь сегодня вечером? — Спрашивает она, когда наконец отстраняется.

Улыбка растягивает мои губы, когда я потираю затылок.

Какая-то часть меня действительно хочет рассказать Стелле о Джоди. Она поймет. Я уверен, что она бы это сделала. Но могу ли я рискнуть шансом, что она этого не сделает?

Стелла умница. Умнее всех нас, ублюдков, среди которых она оказалась. Я не сомневаюсь, что она подошла бы ко всему этому с другой точки зрения и попыталась бы отговорить меня от этого.

Однако она не сможет. А потом она просто посмотрит на меня как на монстра, когда я продолжу свой план.

— Я предполагаю, что в этом замешана девушка, — радостно говорит она, свернувшись калачиком на среднем сиденье моего углового дивана, выглядя так, будто она намерена затянуть этот разговор.

— Э… хочешь выпить? — Предлагаю я, чувствуя, что мне понадобится один — или пять — бокалов для этого.

— Конечно. Удиви меня, — говорит она с улыбкой, которая помогает мне избавиться от беспокойства, которое только росло с тех пор, как я ушел от Джоди.

Мой телефон чуть не прожег дыру в моем кармане. Моя потребность написать ей сообщение и найти кадры с камер видеонаблюдения из кофейни, сделанные ранее, слишком велика, чтобы ее игнорировать.

С моей стороны просто повезло, что она работает в компании, принадлежащей Чирилло. И чистое невезение для нее, что это дало мне еще больше доступа к ее жизни. Кое-что, что я полностью намерен использовать.

Заметив клюквенный сок, который Стелла настояла, чтобы я хранил его для нее в моем холодильнике, когда она, Себ, Алекс и Нико однажды ночью появились на импровизированной вечеринке в честь новоселья, в стиле подбодрим-Тоби-долбоеба, я вытаскиваю его.

Приготовив ей напиток, я беру себе пиво и возвращаюсь.

— Итак… — подсказывает она, как только моя задница касается подушки.

— Ты как собака с костью, — замечаю я, к ее большому удовольствию.

— Я всегда хотела, чтобы брата или сестру пытали. Расскажи мне все свои темные и грязные секреты, Тобес, — дразнит она.

— Ты сама напросилась, — бормочу я, решив просто погрузиться с головой в этот разговор. — Ты когда-нибудь слышала об Аиде, принцесса?

Ее брови морщится. — Греческий бог? Да, очевидно. — Она делает глоток своего напитка. — Но я не думаю, что ты говоришь об этом.

— Аид — это секс-клуб в нескольких улицах отсюда. — Я задыхаюсь, когда она поливает мой новенький светло-серый диван чертовой клюквенной водкой.

— Черт, прости. Принеси мне салфетки или что-нибудь в этом роде.

— Господи Иисусе, — тихо бормочу я, направляясь на кухню в поисках чего-нибудь, что попытается спасти мой диван от розового пятна.

— Хорошо. Секс-клуб. Я внимательно слушаю.

— Я так и думал, что ты будешь, — усмехаюсь я. — Удивлен, что Себ не отвел тебя туда.

Ее глаза расширились от моего комментария. — Ну, теперь, когда я об этом узнаю, он это сделает.

— Мне нравится иметь милую и невинную младшую сестренку, — невозмутимо говорю я.

— Отвали. Ты бы не хотел никого другого.

Я не могу не улыбнуться ей. Она права. Она именно то, что мне нужно.

— Ну, в прошлую пятницу вечером мы с Нико встретили пару девушек. Мы взяли их туда, чтобы немного повеселиться. Нико жаждет еще одного шанса со своей девушкой.

— Это… не похоже на Нико, — замечает она.

— Да, есть только пара девушек, которые видели его сморщенный, заезженный член более одного раза.

— Угу, — вздрагивает Стелла. — Образ, — говорит она перед тем, как притворно поперхнуться, заставляя меня смеяться. — А ты не хочешь повторения? Ее бровь обвиняюще поднимается.

— Черт возьми, конечно я хочу. — На губах Стеллы появляется откровенно злая улыбка. — В прошлую пятницу было… да. — Я неловко потираю затылок, приближаясь к тому, чтобы говорить об этом честно.

— Ты можешь поговорить со мной, Тоби. Ничто из того, что ты скажешь по секрету, никогда больше не сорвется с моих губ.

— Я знаю, знаю. Я доверяю тебе, Стел. Я так и делаю. Это просто… — Я даже не знаю, как все это обработать, кроме как превратить это в гнев, не говоря уже о том, чтобы говорить об этом.

— Она была потрясающая, — признаюсь я, чтобы не говорить о чувствах. — Честно говоря, вся ночь была довольно безумной.

— Боже мой, ты влюбился в нее. — Стелла усмехается.

— Что? Нет. Прошла неделя, и с тех пор я видел ее только дважды.

— Боже мой, — взволнованно произносит Стелла, подпрыгивая на диване.

— Не делай этого, — говорю я, указывая на то место, где ее задница отрывается от подушки. — Мы просто развлекаемся. Она хорошая…

— Любовница?

— Отвлечение, — говорю я со смехом.

— Она тоже хорошая любовница, верно? Я имею в виду, она позволила тебе отвести себя в гребаный секс-клуб в первую же ночь. Должно быть, она чертовски извращенная.

Мои губы приоткрываются, чтобы согласиться, но в итоге я лишь смеюсь.

— Это, — говорю я, указывая на нас двоих, — чертовски ненормально.

— Нормально, Тобес. В нашей жизни нет ничего нормального. Ты можешь быть моим братом, но прежде всего ты был моим другом, и я не хочу, чтобы все стало хреново и неловко только потому, что у нас общая ДНК. Нам нравится секс, и что, черт возьми? Черт, ты достаточно меня видел. Ты не должен чувствовать себя странно, рассказывая мне о какой-то дикой ночи.

— Господи, Стелла.

— Что? Я просто говорю, владей этим. Никому из нас нет дела до того, что ты увлекаешься какими-то странными вещами. И ясно, что твоя новая девушка должна быть более чем готова. — Она шевелит бровями, глядя на меня. — Между прочим, мне нужно познакомиться с этой девушкой. Думаю, мы могли бы стать друзьями.

— Да, нет. Этого не произойдет.

— Кайфоломщик. — Она показывает мне язык, и я смеюсь.

— Если ты убедишь Себа отвезти тебя в Аид — не то чтобы я думал, что его нужно будет долго уговаривать, — обязательно скажи мне, когда. Я не буду вмешиваться в это… снова.

— Ханжа, — фыркает она.

— О да, в том-то и дело, — бормочу я, прежде чем допить пиво. — Ты остаешься или… — Я смотрю вниз на свою спальню, более чем осознавая, что мне нужно принять душ, прежде чем отправиться обратно, чтобы найти Джоди.

— Я позависаю еще немного, но не думай, что ты уйдешь, не ответив еще на несколько моих вопросов.