6

ДЖОДИ

У меня болят ноги, и мои движения становятся медленнее, но я чувствую себя лучше, чем за последние несколько недель. И я точно знаю, почему.

Возможно, мне было страшно возвращаться в это место сегодня и выдавливать из себя улыбку, но все оказалось далеко не так плохо, как я ожидала.

Мэтт, мой менеджер, был невероятным, как и другие девушки, с которыми я работала сегодня. Никто из них не посмотрел на меня с сочувствием. Никто из них не пожалел, что я вернулась к работе после очередной разрушительной потери, которая перевернула мой мир с ног на голову. Они просто справились с этим и потащили меня за собой, позволив мне потерять себя в том, чтобы быть нормальной.

Это было классно. Почти приятно. И небольшой визит во второй половине дня моего любимого человека в мире, чтобы проверить меня, тоже не прошел даром. Даже если она была в полусне после того, как предсказуемо просидела всю ночь.

Бри составила мне компанию во время перерыва, а затем с готовностью ушла, предупредив меня, что она собирается вздремнуть, а потом мы пойдем куда-нибудь вечером

Как бы мне ни хотелось жаловаться на мои ноги и на то, что я хотела остаться дома, моя потребность найти прежнюю себя была слишком сильна, чтобы ее игнорировать, и я быстро согласилась.

Я не рассказала ей о Тоби. Я не знаю почему. Это было непреднамеренно. Слова просто застряли у меня в горле. Я чувствовала себя странно хорошо от того, что на этот раз у меня было что-то для себя. Я не уверена, что смогу долго хранить тайну, особенно когда мы начнем пить позже, но сейчас я наслаждаюсь этой суетой.

Суббота может быть одним из самых оживленных дней недели в городе, но в нашей части города все начинает замедляться вскоре после захода солнца. Особенно в это время года.

Триша и Паула, которые работают неполный рабочий день, уже ушли на день, оставив меня и Мэтта закончить работу на ночь.

У нас есть только три клиента, когда я проталкиваюсь в дверь с коробкой одноразовых стаканчиков в руках, готовая пополнить запасы на завтра.

Есть пара молодых женщин, вовлеченных в жаркую дискуссию, и есть, как я полагаю, парень, сидящий на одном из диванов у окна в капюшоне, уставившийся в свой телефон.

Надеясь, что никто из них не собирается задерживаться здесь надолго, я присоединяюсь к Мэтту за прилавком и открываю свою коробку.

— Какие интересные планы на ночь? — Спрашивает он, чистя кофемашину.

— Погулять с Бри, — говорю я с улыбкой, более чем готовая к стандартному субботнему вечеру с моей девочкой. — У тебя?

— То же самое. Но с парнями, — быстро добавляет он.

Мэтт великолепен. Я не могла желать лучшего менеджера. И, несмотря на его слегка грубоватую внешность, он более чем поддерживал все, что происходило за последние несколько недель. Он позволил мне взять время, в котором я нуждалась, и дал мне что-то вроде убежища, когда я вернулась. Это место — мой дом вдали от дома, и я знаю, что во многом это связано с тем, как он им управляет.

Мы вступаем в непринужденную беседу о наших планах на ночь, когда две женщины приносят свои кружки, чтобы помочь нам перед уходом. Они обе открыто пялятся на Мэтта, заставляя меня закатить глаза. Это довольно распространенное явление. Он горячий, и он выглядит как плохой парень с картинки. Единственная разница в том, что я знаю, что несмотря ни на что, он хороший парень.

— Остался один, а потом мы закрываемся, да? — Спрашивает Мэтт, бросив взгляд на парня у окна, как только его поклонницы ушли.

— Конечно, босс. — Я приветствую его, как идиотка, прежде чем отправиться обратно на склад за новой партией.

— Ублюдок, — шиплю я, когда дно коробки выпадает, рассыпая сотни одноразовых крышек по всему полу.

Упав на колени, я принялась собирать их все, пока мои мысли переносились на вчерашний видеозвонок.

Улыбка дергает мои губы, когда я думаю о пьяном лице Тоби, когда он улыбался мне по телефону. Он был опустошен. Более чем. Это причина, по которой я снова и снова говорила себе не придавать слишком большого значения всему, что он мне говорил. Но сколько бы раз я ни повторяла слова в голове, сердце все равно убегает само с собой.

Когда я наконец возвращаюсь, кофейня пуста, а Мэтт просто крутит ключ в двери, прежде чем повернуть табличку «закрыто».

— Мы готовы идти, — говорит он с улыбкой.

Вытаскивая телефон из кармана, он читает то, что на нем написано, прежде чем рассмеяться.

— Ты можешь идти. Я справлюсь, — говорю я, зная, что он уже сделал все важные дела.

— Нет, это займет всего несколько минут.

— Честно говоря, Мэтт. Ты уже сделал достаточно для меня. Иди и наслаждайся ночью.

Он хочет поспорить, я вижу это по его глазам, но он также более чем готов начать свои выходные. В отличие от меня, он не работает по воскресеньям, так что сегодня вечером он может дурачиться сколько захочет.

— Ты уверена? — Наконец спрашивает он.

— Да. Проваливай, — шучу я.

— Ты лучшая, Джо. Хорошо, что ты вернулась.

Он улыбается мне, когда я быстро возвращаю ему улыбку, хотя у меня нет реакции на него, как у большинства женщин, получающих эту ухмылку. Он горячий — конечно, этого нельзя отрицать. Он просто… мой босс. И больше ничего.

— Хорошо вернуться, — честно говорю я ему, когда он направляется к двери, предназначенной только для персонала, в задней части магазина.

— Я сам выйду. Спасибо, Джо, — его прощальные слова перед тем, как за ним захлопнулась дверная стропа.

Вокруг меня воцаряется тишина, пока я на мгновение втягиваю воздух и заземляюсь.

Я боялся этой смены в течение нескольких дней, но теперь она закончилась, я не могу не чувствовать себя нелепо из-за того, что когда-либо думала, что это будет что-то иное, чем то, что мне нужно.

Да, я беспокоюсь о маме и о состоянии, в которое она могла попасть, пока меня не было. Но в доме нет алкоголя, так что, если она не окрепнет настолько, чтобы уйти или даже заказать еще, я надеюсь, что она провела хотя бы несколько часов детоксикации.

Может быть, мое возвращение к работе может стать началом постепенного возвращения вещей к нормальной жизни. Как бы ни выглядело «нормальное» в эти дни, когда половина моей семьи умерла.

Глубоко выдохнув, я выгоняю эти мысли из головы и сосредотачиваюсь на хорошем в своей жизни. Вечеринка с Бри и, может быть, если мне повезет, еще одна ночная беседа с Тоби.

Я снова улыбаюсь, как идиотка, вспоминая вчерашнюю ночь, когда за мной закрывается дверь.

— Ты что-то забыл… — Мои слова прерываются, когда я оборачиваюсь, не находя того, кого ожидала.

Вместо Мэтта, спешащего обратно, я нахожу парня, который не так давно сидел на диване.

Ну, я предполагаю, что это один и тот же человек, потому что он одет в черную толстовку с капюшоном.

— Какого черта ты здесь делаешь? — В спешке спрашиваю я, нахмурив брови в замешательстве, и смотрю в знакомые насыщенно-голубые глаза.

Он сокращает пространство между нами и мое сердце начинает бешено колотиться в груди от тоски на его лице.

Я отступаю назад, натыкаясь на прилавок, а он продолжает приближаться ко мне, как лев, выслеживающий свою добычу.

— Забавная история, — начинает он, стягивая капюшон со своей головы, когда быстрое движение моей груди начинает граничить со смущением.

— Тоби, — выдыхаю я, уже вне себя от возбуждения, но в то же время слегка боясь блеска в его глазах прямо сейчас.

Он не останавливается, пока его руки не приземляются по обе стороны от моей талии на прилавке, и его дыхание не обдает мое лицо.

— Когда я сегодня утром заглянул в свой телефон, я обнаружил доказательства тридцатиминутного видеозвонка с тобой прошлой ночью. — Он подходит ближе, его грубая челюсть касается моей щеки и посылает разряд электричества прямо в мой клитор.

Его губы касаются моего уха, и мне приходится подавить стон, поскольку мое тело становится все жарче и жарче от его тепла, просачивающегося в меня.

— Мне нужно, чтобы ты напомнила мне, что я мог бы сказать, — рычит он мне в ухо.

— Боже мой, — выдыхаю я, когда он кусает меня за ухо.

— Т-ты… — я заикаюсь, едва заставляя свой мозг работать, когда его губы касаются чувствительной кожи моего горла.

Что такого в этом парне? Ему удается разоружить меня на каждом шагу, точно зная, что мне нужно.

Я страстно желала этого с тех пор, как прошлой ночью выбралась из его машины. А потом несколько часов спустя слушала его грязные слова по телефону. Как мне удалось не дотянуться до моего вибрирующего маленького друга в ту секунду, когда звонок отключился, я не понимаю. Я заслужила гребаную медаль за это дерьмо.

— Что, Демон? — Рычит он, тембр его голоса поражает меня именно так, как я уверена, он и намеревался.

Я быстро понимаю, что у этого человека есть две стороны. Сдержанный, милый парень, который присматривал за мной прошлой ночью, а затем эта более темная, требовательная сторона, которая превращает меня в отчаянный клубок нужды. И я более чем счастлива принять это прямо сейчас, потому что, черт возьми…

— Ты рассказал мне обо всем, что хотел бы сделать со мной прошлой ночью вместо того, чтобы уехать.

Он останавливается, прижимая губы к моей пульсирующей точке, и они растягиваются в улыбке.

— Продолжай, — требует он.

Боже мой.

Я зажмуриваюсь, когда чистая грязь, слетевшая с его губ, возвращается ко мне.

— Ты сказал… ты сказал, что хочешь меня съесть, пока я не выкрикну твое имя.

Глубокий рык вырывается из его груди, когда он целует меня в шею.

— Продолжай.

— Ты сказал, что хочешь, чтобы я подавилась твоим членом, хотел, чтобы я приняла твою сперму, как хорошая маленькая девочка.

Его руки двигаются, и он развязывает мой фартук, прежде чем натянуть его мне на голову и отбросить куда-то позади себя.

— Я говорил тебе, как буду трахать тебя? — Спрашивает он, его губы касаются моей ключицы, прежде чем его пальцы расстегивают несколько верхних пуговиц на моей рубашке, обнажая лифчик.