Потомак – река большая. В том месте, где она прокладывает свой путь на юго-восток в Чесапикский залив, ее ширина достигает почти одиннадцати миль. В таких условиях несложно избежать столкновения с другими лодками. Однако, похоже, именно сегодня большинство капитанов не имели ни малейшего представления, как вести себя на дороге. Или, в данном случае, на воде. Катера и лодки двигались как попало, подрезали друг друга, некоторые даже намеренно обливали рулевых.

Взад и вперед на водных мотоциклах носились полудурки в гидрокостюмах, кажется, совершенно не обращая внимания на характер реки. Если траектории лодок пересекались, им оставалось или сталкиваться друг с другом, или садиться на мель. Чудо, что никто не пострадал. Дважды Морган сам висел на волоске. Во второй раз он почти решился сбить идиота на гидроцикле, лишь бы не отскребать днище  «Акулы» от речного ила, но сдался и взял курс на середину реки. К дьяволу все это, пусть остальные сами его обруливают. Морган заработал пару косых взглядов и матерных слов, зато лодка цела.

Доплыв до середины, Янси бросил взгляд на прогулочную яхту, стоявшую на якоре в ста ярдах от него по левому борту. Порыв ветра сдул капюшон черной ветровки с головы пассажира, и зоркий глаз Моргана сразу заметил отблеск солнца на удивительных серебристых волосах. На палубе стояли двое – один в синей рубашке, второй в черной куртке.

Необычные волосы всколыхнули воспоминания, и Морган, под влиянием порыва, направил  «Акулу» к яхте. Если это тот человек, о ком он подумал, желательно удостовериться, что все в порядке. Корпус моторки подпрыгивал на воде... Подойдя ближе, Морган заметил, как фигура в синем спустилась вниз, а женщина – потому что это оказалась именно женщина, – с серебристо-белыми волосами начала с энтузиазмом махать Янси рукой, значит, догадка верна.

Морган помахал в ответ. Немного погодя сбросил газ, остановил  «Акулу» борт о борт с яхтой, выключил зажигание и опустил винт в воду, чтобы удержаться на месте.

– Конгрессвумен! – приветствовал он Джоан Кингсли.

 Джоан избиралась в Палату представителей уже на двенадцатый срок и была ведущим членом Комитета Палаты по вооруженным силам США. Однажды в Венесуэле у нее похитили сына, там-то и сошлись их пути – отряд Моргана отправился на выручку. Конгрессвумен лично настояла поблагодарить всех бойцов, участвовавших в операции по спасению жизни ребенка. Она организовала роскошный пикник на открытом воздухе. Как правило, подобных приглашений отряд не принимал, но поскольку Джоан состояла в Комитете по вооруженным силам, для нее сделали исключение. Не стоит кусать руку, которая тебя кормит. Мак, командир объединенных отрядов, весьма практично к этому относился, так что разрешение свое дал.

К вящему удивлению Моргана, Джоан ему понравилась. Политик до мозга костей, она поразила его не просто своей благодарностью, но и искренней доброжелательностью. Джоан открыто, тепло улыбалась и, кажется, ко всем относилась одинаково ровно. Её муж, адвокат, тоже общался достаточно дружелюбно, однако, в отличие от жены, его дружелюбие было более расчетливым. Но иного от адвоката округа Колумбия никто и не ждал.

– Не сразу вас узнала, – улыбнулась Джоан, перегнувшись через поручни. – Удивилась, кому это пришло в голову так нестись нам навстречу.

– Простите, не хотел вас напугать.

– Вы и не напугали, – засмеялась конгрессвумен. – В конце концов моя лодка больше.

– Да, мэм, безусловно, – только и ответил Морган, смерив яхту пристальным взглядом.

Кажется, все в порядке. На палубе, кроме Джоан, никого, в случае опасности, она бы подала какой-нибудь сигнал. Миссис Кингсли – важная шишка в Конгрессе, ее следовало бы охранять получше, но Морган не собирался читать ей лекции по безопасности. Убедился, что никаких проблем нет, вот и славненько.

– Поднимайтесь на борт и выпейте с нами, – пригласила Джоан. – Мы просто отдыхаем. – Она повернула голову к мужчине в синей рубашке, поднявшемуся из каюты. – Декс, здесь Морган Янси.

– Вижу… – К поручням подошел Декстер Кингсли, застегивая рубашку поверх белой майки. На загорелом лице дежурная улыбка; адвокат явно побывал в солярии или пользовался автозагаром. – Прекрасный день для речной прогулки. Хотите подняться и выпить?

Приглашение звучало в точности, как у его жены, однако мистеру Кингсли недоставало ее искренности. Морган все равно бы не соблазнился – не был силен в светской болтовне, даже если бы его не прельщала перспектива порыбачить.

– Благодарю, но я собираюсь навестить одно рыбное место. Просто увидел конгрессвумен и решил поздороваться. – Он вытащил винт из воды, наклонился, чтобы оттолкнуться рукой от яхты Кингсли, а затем уселся за руль. – Хорошего дня!

– И вам! – с улыбкой помахала ему конгрессвумен.

Морган повернул ключ зажигания, мотор взревел, оживая; лодка унеслась прочь, и вскоре поднимаемые ею волны перестали качать яхту супругов Кингсли. Морган подставил лицо ветру, отдаваясь на волю воды и праздности.

На парковку кондо Морган въехал уже затемно, около половины десятого.  «Акула» пришла в док с опозданием, затем Морган чистил снасти, убирал их под замок и лишь потом отправился домой, по пути заскочив в бакалейный, чтобы пополнить запасы. Выходя из машины, Морган подцепил пальцами пластиковые пакеты с едой и заблокировал двери грузовика нажатием кнопки пульта дистанционного управления.

Кондоминиуму, состоявшему из шести рядов кирпичных двухэтажных зданий, исполнилось не меньше тридцати лет. Видимо, подразумевалось, что комплекс будет производить впечатление открытого и современного. Возможно, тридцать лет назад так и было. Теперь же вид стал просто уродливым. Все первые этажи – и Моргана тоже – выходили в небольшие отдельные дворики, на вторых располагались балконы… Янси считал их совершенно бесполезными, но соседи все лето жарили там мясо на гриле.

Пакеты шуршали, на каждом шагу лупили по ноге, напоминая Моргану, почему он так ненавидит ходить за продуктами. В очередной раз посещая магазин, Янси всегда жалел, что для походов за покупками не бросил в машину рюкзак, но слишком редко бывал дома, чтобы это вошло в привычку. Морган чуть не забыл про закончившийся кофе, однако вовремя заметил значок супермаркета и резко свернул на стоянку, не успев показать поворотник. Вслед полетели негодующие сигналы, но Морган ничего не мог поделать – нужно было раздобыть любимый напиток.

Высокий кустарник и бетонный парапет частично перекрывали вид на здание. Моргана это раздражало, но ассоциация собственников жилья не желала сносить часть благоустроенной территории и тенистые деревья в угоду мистеру Янси. Нельзя же просто взять и растолковать им, что вся эта зелень так и манит устроить в ней засаду. В подобную хренотень ни к чему посвящать гражданских, и Морган постарался смириться.

Не то чтобы у него имелся повод для беспокойства. Уровень преступности в этом районе невысок, в основном здесь селились молодые семьи.

Привычка та еще сука, но полжизни тренировок нельзя игнорировать. К дому Морган всегда заезжал по широкой дуге, чтобы избежать непросматривающихся поворотов. Транспортный поток был слабым, останавливаться и пропускать машины Янси приходилось редко. Но даже с таким подходом ему это не нравилось. А иногда, вот прямо как сейчас, неизвестно по какой причине нравилось еще меньше. Но Моргану не требовалась причина, им правил инстинкт.

Янси замер.

Иногда… Прямо как сейчас...

Электрошоком, обострившим все чувства до предела, ударил внезапный всплеск осознания. Безотчетно Морган переместил правую руку ближе к кобуре с пистолетом, пытаясь засечь в зеленой изгороди малейшее движение. Затылок вдруг закололо. Морган не замечал ничего подозрительного, однако интуиция просто вопила.

Что-то там было, может, вовсе не опасное…

Не успел он додумать, как внезапно в кустарнике, черные на черном, зашевелились тени. В кровь хлынул адреналин, и Морган больше не размышлял: отшвырнул пакеты и нырнул влево, освобождая правую руку, чтобы достать оружие. Когда он заметил слабую вспышку, его тело зависло в броске. Грудь словно пробило кувалдой.

В голове мелькнули две отдельные, но отчетливые мысли:  «Глушитель. Дозвуковая пуля».

Последовал удар о землю – почти такой же стремительный, как удар в грудь. Морган перекатился, в ладонь впаялась рукоять пистолета, будто рука срослась с оружием и образовала с ним единое целое. Краем сознания Морган понимал: он ранен и ранен серьезно, но его мозг оставался безжалостно нацеленным вовне и сконцентрированным на необходимых действиях. Янси пальнул в сторону вспышки. Свежий ночной воздух прорезал звук выстрела, но Морган знал: на том же месте остался бы только дилетант. Следуя за едва различимой черной тенью, Янси направил ствол в сторону от изгороди и снова нажал на курок.

Функционировать он мог только отрешившись от пронзающих все его существо ударных волн боли. Мысли проносились в голове, анализируя возможности и угол стрельбы, выбирая лучший вариант, даже когда тело двигалось уже на чистом адреналине. Не сознавая, что делает, Морган перекатился за пожарный гидрант. Где находится, он не понимал, пока не оказался на месте. Гидрант не слишком большое прикрытие, но хоть что-то.

Перед глазами все дрожало, пространство, словно под влиянием невидимых воздушных потоков, то наплывало, то откатывалось обратно. Морган смутно понимал, что у дверей зажигается свет, соседи, отодвигая занавески, выглядывают в окна узнать, какого черта там творится. Морган яростно моргнул, пытаясь сконцентрироваться. Стало светлее; как в тумане он уловил человеческую фигуру и, стараясь держать дуло повыше, выстрелил третий раз, четвертый. Темная фигура свалилась на землю и осталась лежать неподвижно.