Хуже того… я разрушила все, что у меня было с Джексоном Кингом. И это… это почти так же больно, как мысль о том, что Мими мертва.
~.~
Джексон
Насколько понимаю, этот вирус должен исходить от кого-то из моего отдела информационной безопасности.
К сожалению, это сужает список до пятьсот семнадцати человек, находящихся по всему миру. Только сто тридцать семь из них сейчас в этом здании. Но я начну с Луиса, моего генерального директора, и отдела кадров, чтобы получить некоторые ответы о найме Кайли.
Я направляюсь прямиком в офис Луиса и врываюсь без стука. Он разговаривает по телефону, вероятно, со своей женой, потому что слышу женский голос на линии, рассказывающий какую-то длинную, затянувшуюся историю.
Луис выпрямляется, внимательно смотрит на меня, пытаясь прервать монолог.
— Прости, милая, мистер Кинг только что зашел в мой кабинет.
— Ой! Ладно, позвони мне позже, — быстро говорит она.
— Хорошо. — Он вешает трубку и бросает на меня застенчивый взгляд. — Моя жена очень переживает по поводу участия нашего ребенка в школьном конкурсе талантов.
Я должен отдать должное Луису. После долгих лет уклонения от любых личных обсуждений, он все еще продолжает свои попытки. Как будто хочет, чтобы я помнил, что у него есть семья и он человек, поэтому не стоит просить от него слишком многого.
Но меня это никогда не останавливало.
— Что ты узнал о новом сотруднике из инфосек? — спрашиваю я.
Луис нахмурился.
— Кайли Макдэниел? Что вы имеете в виду?
— Я просил узнать, где мы ее нашли. Кто ее проверял? Как долго была открыта эта вакансия?
— У нас всегда есть открытые позиции. Три года назад вы попросили меня удвоить нашу команду по информационной безопасности, и я работаю над этим. Трудно найти новых сотрудников. На заполнение вакансии уходит в среднем три месяца.
— И эта должность была опубликована?
— Эта нет. Мы используем хэдхантера. Это сокращает время на отсеивание неквалифицированных кандидатов. Она активно искала в течение последнего года.
— И как она нашла Кайли?
Луис пожимает плечами.
— Мне жаль. Я еще этого не узнал. Точно известно, что для этих работ привлекаются хакерские сообщества. Имеет смысл нанять из числа тех, кто действительно понимает, с чем мы имеем дело. Мы делаем особые исключения для таких кандидатов как Кайли. Например, официальные требования к работе предполагают от двадцати до двадцати пяти лет работы в этой области. Но ее продемонстрированные навыки, основанные на тестировании, проведенном Стью, идут в зачет вместо многолетнего опыта.
Все это имеет смысл и даже звучит правдоподобно. Но Кайли права. Слишком большое совпадение, что ей прислали записку с шантажом сразу после трудоустройства в «Секьюер». Если бы хакеры искали вход, им потребовалось бы больше нескольких дней, чтобы идентифицировать и собрать компромат на каждого сотрудника.
По мне, так это выглядело как первоклассная постановка.
— Мне бы хотелось узнать имя и номер хэдхантера.
— Что-то не так, сэр? Я думал, вам понравилась эта девушка, несмотря на ее дерзость.
— Не имеет значения, нравится она мне или нет. Я хочу узнать больше о методах поиска персонала, используемых для заполнения наиболее важных должностей в моей компании, — властно отвечаю я.
Луис мгновенно надевает на лицо маску спокойствия и умиротворения.
— Конечно, сэр. Я понимаю. Я позвоню в отдел кадров прямо сейчас и предоставлю вам информацию. — Он берется за телефон.
— Не стоит. Я пойду туда сам. — Мне нужно видеть глаза людей, быть достаточно близко, чтобы чувствовать запах их страха, когда стану их допрашивать. Я направляюсь прямо к лифту и спускаюсь на четвертый этаж, чтобы встретиться с директором по персоналу.
В итоге не узнал ничего, кроме имени и номера хэдхантера.
К этому времени мой волк выбирается на поверхность, рассказывая мне кое-что о Кайли. Мне не терпится увидеть ее. Почти жизненно необходимо.
Черт. Возможно ли, чтобы истинная пара оборотня была человеком? Потому что нет другого объяснения тому, что я чувствую.
Если только это не просто мой инстинкт, предупреждающий о ее потенциальной опасности для меня.
С этой мыслью поднимаюсь по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, обратно в свой офис, не желая спокойно стоять в лифте. Ее запах повсюду, наполняет мой нос, как будто она со мной на лестничной клетке.
Я добираюсь до своего кабинета и распахиваю дверь.
Мой компьютер открыт, и программа быстро прокручивается по экрану.
О черт.
Сердце душит меня, застряв где-то между ключицей и горлом. Мои ладони становятся липкими, в глазах рябит от ярости.
Скажите мне, что это не то, что я думаю. Скажите мне…
Черт!
С ревом я поднимаю свой ноутбук и швыряю его в стену, разбивая на миллион кусочков.
— Мистер Кинг! — Ванесса вбегает в офис.
— Давно она ушла? — Сам удивлен, насколько спокойно звучит голос.
— Ой! Эм… около десяти минут назад, сэр. Что? Что случилось? Сэр? Что-то не так?
Я игнорирую вопросы и пробегаю мимо Ванессы.
Лестничные пролеты.
Гребаная лестница. Неудивительно, что мне показалось, что я почувствовал там ее запах. Вот как она сбежала.
~.~
Кайли
Я добираюсь до машины и выезжаю со стоянки. Направляюсь в сторону центра города, но понятия не имею, куда ехать.
Копы будут искать меня дома. Пришло время убегать. Я делала это по меньшей мере двадцать раз. Знаю, как стереть свое существование и создать новое в другом городе. Даже в другой стране. Но будь проклята, если уеду из Тусона без Мими.
Так что мне просто нужно где-нибудь затаиться. Ждать телефонного звонка шантажистов, который, боюсь, не раздастся.
Я еду в «Банк Америки», где у меня есть сейф. Может, смогу войти до того, как ФБР объявит тревогу по поводу чего-либо, связанного с моим нынешним номером социального страхования. Я быстро вхожу в банк, одергивая подол футболки и жалея, что сегодня не надела туфли на каблуках.
Снимаю все свои сбережения наличными, даю клеркам удостоверение личности и прошу предоставить мне доступ к банковской ячейке. Меня отправляют в офис ждать. Проходит три минуты. Пять.
Пожалуйста, пусть это единственное, что у меня получится правильно.
Тучный менеджер с прической в стиле девяностых возвращается с коробкой.
Слава Богу.
Я открываю ячейку и вынимаю все, что там лежит: паспорта и удостоверения личности, а также еще немного наличных на случай непредвиденных обстоятельств. Принимаю самый деловой вид и борюсь с желанием запихнуть все в сумочку и убежать. Я стараюсь, чтобы мои движения были чистыми и четкими. Ни одного потраченного впустую жеста или мгновения, сохраняя при этом хладнокровие, спокойствие и собранность, необходимые для того, чтобы избежать подозрений.
— Большое вам спасибо, — говорю я менеджеру банка с сияющей улыбкой. Когда выхожу, чуть не падаю на пол.
Если сейчас сбегу, то останусь совершенно одна. Ни бабушки. Ни друзей. Ни шансов сохранить нормальный образ жизни, который я приняла.
Но если останусь, то окажусь в федеральной тюрьме. Вместо того чтобы сесть в свою машину, иду пешком. Центр Тусона невелик, но люди есть везде, и сливаюсь с толпой. Я несусь по Конгресс-стрит, не направляясь в какое-то определенное место, просто мне нужно двигаться. Чтобы поразмыслить.
Мой телефон остается мучительно тихим. Наверняка шантажисты уже знают, что код установлен.
Так что, да. У них нет намерения отпускать Мими на свободу.
Я нахожу кафе и достаю свой ноутбук, чтобы еще раз поработать над отслеживанием телефонного звонка, с которого звонили накануне вечером. Погружение в работу снижает уровень стресса. Я работаю весь остаток дня, но безуспешно. К тому времени, когда за окном темнеет и бариста бросает на меня неприязненные взгляды, понимаю, что надежды нет.
Они не позвонят.
Несколько удивлена, что кто-то из службы безопасности или ФБР хотя бы не попытались позвонить мне на телефон, но это не значит, что я ответила бы.
Я выхожу из кафе и возвращаюсь к своей машине. Она не окружена полицией и не конфискована, но все равно прохожу мимо. Не стоит рисковать. Вместо этого звоню в службу такси и использую фиктивный аккаунт, чтобы добраться до дешевого отеля рядом с шоссе I-10. Номер бронирую с помощью своего нового удостоверения личности и кредитной карты.
В гостиничном номере сбрасываю обувь и сажусь на кровать со своим лучшим и единственным другом — моим ноутбуком.
Думай, Кей-Кей, думай.
Что мне теперь делать? Уехать из города? Сесть на самолет и улететь из страны? А что с Мими?
Я умная женщина, но ответы не приходят. Я подтягиваю колени к груди и раскачиваюсь взад-вперед.
~.~
Джэксон
Я сжимаю виски одной рукой, в то время как другая перемещается по клавиатуре. Сейчас четыре утра.
Каждый сотрудник отдела информационной безопасности и я сам работали весь день и ночь, чтобы изолировать гребаную вредоносную программу, но она распространилась повсюду. Я принял экстренные меры по переносу финансовых данных миллионов пользователей на новые защищенные серверы, но сомневаюсь, что мы действуем достаточно быстро. Вероятно, у них уже достаточно украли, чтобы нанести серьезный ущерб. Я до сих пор даже не знаю, чего они добиваются. Это кажется более важным, чем получение данных кредитной карты. Было бы проще взломать, если бы это было все, чего они хотели.
— Скажи всем в отделе, что сегодня вечером никто не отправится домой, пока мы не завершим перевод, — рявкаю я Луису. — И если кто-нибудь хоть словом обмолвится о том, с чем мы здесь имеем дело, я надеру ему задницу. Понятно?
— Я уже сказал им, — говорит Луис со своим бесконечным терпением. — Мы привлечем ФБР?
— Подожди, пока мы не разберемся со всей этой ситуацией. Я даже не хочу, чтобы остальная команда слышала об этом, пока все не завершится.
Луис смотрит с сомнением, но кивает.