— Потому что это то, чем нужно заниматься, Мэдоу. Если ты хочешь продвинуться вперед, то делаешь людей счастливыми или зарабатываешь им деньги. Ты высасываешь дерьмо из этих засранцев и выплевываешь его, когда они не смотрят.

Я понимающе киваю, потому что это похоже на мою жизнь.

— Так что это была за, черт возьми, еда, которую ты сегодня назвала ужином? Ты пытаешься сорвать мою карьеру? Эта отвратительная куча дерьма даже не была съедобной. Какую часть важности вечера ты не поняла, Мэдоу?

— Мне жаль. У меня не было времени на подготовку. Если бы я знала заранее…

За молчанием Нэйта в воздухе следует стакан с выпивкой, который едва не попадает мне в голову. Он ударяет по передней панели нашей печи из нержавеющей стали и падает на пол, разбрасывая осколки во все стороны. Нэйт как пятилетний ребенок в истерике. Что бы я ни дала ему, чтобы он почувствовал себя лучше, эта колоссальная истерика будет продолжаться. Так в чем же смысл? Самосохранение — моя единственная забота.

Я стою неподвижно, глядя на барную стойку, но краем глаза наблюдаю за летающими объектами. Его кулаки бьют по гранитной столешнице, прежде чем он встает.

«Спокойнее, Мэдоу. Дай ему то, что он хочет».

Боль, которая остается в моей щеке, очень мотивирует. Я не знаю, сколько еще смогу вытерпеть.

— Судя по всему, твоя мать-шлюха не научила тебя готовить.

Нэйт знает, на какие кнопки нужно нажимать. Власть в его голосе пугает, но каждая капля моей ненависти к нему хочет вырваться из моего тела и покрыть его слоем желчи. Я должна сохранять спокойствие. Сегодня у меня нет энергии для монстра.

— Нэйт, пожалуйста, не надо. Моя мать не была шлюхой.

Его взгляд слишком ожесточенный, мне нужно переключить внимание. Слезы накапливаются на глазах и текут без разрешения. Я быстро вытираю их, чтобы Нэйт не видел. Я не доставлю ему удовольствия.

— Да ладно. Твоя мать была шлюхой. Как думаешь, почему у тебя никогда не было отца? Никому не нужна шлюха, Мэдоу. Ты даже не знаешь, кто был твоим отцом. Если бы я не появился тогда, когда был нужен, ты бы закончила так же, как твоя мать. Ничтожной шлюхой. Вместо этого ты всего лишь подкидыш. Ты сосала сиську своей матери, пока не высосала из нее жизнь, а теперь выжимаешь каждую унцию жизни из меня. Ты ничего не вносишь в этот мир. Ты, бл*ть, ничего не стоишь, Мэдоу. Посмотри фактам в лицо.

Его слова подобны ноге, которая нажимает на педаль газа. Чем быстрее он приближается ко мне, тем больше я начинаю паниковать. Я хватаюсь за руль и пытаюсь сохранить самообладание. Милость и храбрость никогда не даются легко, но альтернатива никогда не заканчивается хорошо, поэтому тщательно подбираю слова.

— Почему ты остаешься со мной? Ты заслуживаешь гораздо большего, Нэйт.

Он подходит ко мне, но я отхожу. Нэйт собирает мои волосы сзади в кулак и запрокидывает мою голову, прежде чем поцеловать меня в шею.

— Потому что я люблю тебя, детка. Ты принадлежишь мне. Ты всегда будешь моей. Убери этот гребаный беспорядок и иди в постель.