Глава 23

Кэролайн

Наши дни

Три часа спустя я проснулась с Джульеттой на сгибе моей руки, которая теперь болезненно покалывала. Я вывернулась из-под дочки и повернула голову на своей затекшей шее.

Двадцать четыре часа, которые Джульетта провела с Аттикусом, были худшим днем в моей жизни. Наихудшим. Я все еще не до конца осознала страх, агонию и глубокое истощение, через которые мне пришлось пройти. Потеря ее открыла для меня новые перспективы. Наше время, проведенное вместе, было драгоценным, и им следует дорожить. Я понимала, что в мире есть проблемы поважнее, чем подбор цветных носков или игрушек. И мне нужно было говорить ей, что я люблю ее каждые тридцать секунд, пока я жива.

Единственное, что не изменилось, так это то, насколько неудобно было спать с ребенком. Она была такой маленькой. Как это возможно, что она занимала так много места? И все эти одеяла?

Мне понадобился хиропрактик всего после нескольких часов, проведенных с ней (прим. лечение с помощью манипулирования опорно-двигательным аппаратом, особенно позвоночником).

Сев в постели, я несколько минут наблюдала, как она спит, и попыталась расслабиться в этой спокойной красоте. Она была такой умиротворенной. Такой наивной по отношению ко всему, что этот уродливый, темный мир хотел использовать, чтобы причинить ей боль.

Мое сердце было тяжелым в груди, слишком тяжелым для моего изломанного тела, чтобы его поддерживать. Я даже не могла сидеть прямо. Тяжесть была слишком велика, чтобы ее вынести.

Я прижала руку ко рту и попыталась унять дрожь в подбородке. Это было предвестником слез, и я не хотела больше их проливать. По крайней мере, не сегодня вечером.

Было слишком много дел, и не было времени погружаться в боль прошлого. Даже если это вторглось в мое настоящее, даже если это взяло мой дух в заложники и развязало войну всему, что я считала реальным.

Он обманул меня. Сойер манипулировал мной. Он заманил меня в братву, а затем поставил целью своей жизни удержать меня там.

Мой длинный список грехов можно было бы приписать ему, синдикату, частью которого я ненавидела быть. Осознание того, что у меня был выбор в этом вопросе, просто разбивало мне сердце.

Я вспомнила ту ночь, когда мне было десять лет. Если бы я знала, что заключаю сделку с дьяволом, я бы не была так чертовски самоуверенна по этому поводу. Все, чего я хотела, — это помочь ему. Я хотела увидеть его татуировку. Я думала, что у меня была равная сделка. Я думала, что даже делала для него что-то доброе.

В конце концов, именно ему пришлось жить со своим решением стать одним из бандитов русской мафии до конца своей жизни. Вернуть его ожерелье у Аттикуса было наименьшим, что я могла сделать.

Подумать только, я действительно винила себя в его злой судьбе.

Боже, меня затошнило. Я всю свою жизнь чувствовала себя виноватой за то, что сказала ему при первой встрече. Все, чего я хотела для него, — это чтобы он выжил. Я хотела убедиться, что с ним все в порядке.

И в ответ он заставил меня присоединиться к нему. Он втянул меня в это безумие вместе с собой.

Я смахнула набежавшие слезы и изо всех сил попыталась взять себя в руки.

Но отказалась бы я от этих лет? Бросила бы я его, если бы у меня был шанс начать все сначала? Отказалась бы я от Джульетты, если бы это означало другую жизнь?

Нет.

Никогда.

Что это значило?

Я понятия не имела. У меня не было сил разобраться в своих чувствах и выяснить, что я чувствовала к Сойеру после всего, в чем мне признались.

Что мне действительно было нужно, так это пространство. Время. Расстояние. Мне нужно было выяснить, чего я хочу и как мне нужно двигаться вперед.

Более того, мне нужно было выбраться из этого города и вернуться к жизни, которую я так усердно строила самостоятельно. Мое сердце болело за Фриско, за Мэгги в горах, за простоту тихой жизни с Джульеттой и Фрэнки.

Если бы я была честна сама с собой, по-настоящему честна в том смысле, в каком я не хотела быть, я могла бы признать, что, кроме похищения Джульетты, я не испытывала полной ненависти к этим последним нескольким дням. Даже ограбление ФБР было... забавным. Я поняла, что было глупо думать так, поскольку за это придется заплатить адом, но я ничего не могла с собой поделать. Какая-то часть меня наслаждалась острыми ощущениями от игры.

Это волнение исчезло из меня теперь, когда я знала правду, теперь, когда я поняла, что все это время была все еще в форме.

Покосившись на часы, я попыталась разобраться в цифре три. Была середина ночи. Никто не принимал правильных решений в этот час. Но я не могла больше ждать ни секунды. Я должна была убраться отсюда.

Я надела свои кожаные леггинсы, черную толстовку с баской и рюшами внизу и мотоциклетные ботинки. Если когда-либо и существовал наряд, который буквально кричал «шикарный побег», то это был он. Используя навыки из своего прошлого, я передвигалась по комнате в абсолютной тишине, полностью отказавшись от макияжа, но уделяя внимание другим необходимым вещам, таким как чистка зубов и нанесение дезодоранта.

Я оставила Джульетту спать, чтобы разыскать Фрэнки. Очевидно, я бы не уехала без нее. Ей все равно не терпелось поскорее убраться из этого города. Каждый день, когда мы оставались здесь, делал ее все более и более беспокойной. Она все еще не видела своих дядей. И хотя я знала, что она этого не хотела, это была ситуация типа «быстро сорви пластырь» — она хотела покончить с этим.

Когда я вошла в гостиную, в квартире было тихо. У меня было полное намерение пойти прямо в комнату Фрэнки, чтобы схватить ее, но меня остановила спящая фигура Сойера.

Он снова полулежал, как в ту первую ночь, когда я нашла его. Его ноги были вытянуты перед собой, а руки сложены на груди, в то время как голова неловко свесилась в бок. Он расположился прямо перед дверью своей спальни в кожаном кресле, которое он перетащил из зала. Охранника застукали спящим на работе.

Я стояла там, уставившись на него в течение бесконечных минут, пытаясь разобраться в бурлящих эмоциях, пробивающихся сквозь меня. Гнев прошел, оставив после себя зияющую рану печали.

Я решила, что дело не столько в том, что он сделал. Меня ранило то, что он никогда не говорил мне об этом. Почему я выяснила это у Аттикуса из всех людей?

И что еще хуже, Сойер никогда не планировал рассказывать мне. Он бы хранил этот секрет всю свою жизнь.

Я хотела назвать его лжецом, назвать все наши отношения ложью... но я бы солгала только самой себе, потому что знала, что и то, и другое — ложь.

Да, Сойер лгал мне ради братвы, ради своей профессии, когда думал, что моя безопасность является проблемой — например, когда он попал в тюрьму. Но он не лгал мне регулярно. Возможно, информация, которой он делился, была двусмысленной. Может быть, он был загадочным. Но он не был лжецом.

И да, в то время наши отношения были непростыми, но это была не совсем ложь. Я любила Сойера. Я любила его всем, что было во мне. Моя любовь к нему была, возможно, самой честной чертой во мне. Расставание с ним пять лет назад чуть не убило меня.

И на этот раз это, конечно, убило бы меня, если бы я сделала это снова.

Не говоря уже о том, что это сделает с Джульеттой…

С чем это меня оставило?

Гнев из-за чего-то, что он сделал, когда ему было тринадцать? Когда он был в отчаянии, жил на улице и нуждался в ком-то, кто заботился бы о нем?

С закрытыми глазами и лишенный всякой твердости, он все еще выглядел так, словно нуждался в том, чтобы кто-то его спас. Он так сильно напомнил мне мальчика, которого я встретила в том роковом переулке пятнадцать лет назад. Он снова выглядел потерянным. Беспокойным. Он выглядел отчаявшимся, сломленным и нуждающимся в починке.

И о, как мое сердце разрывалось от желания помочь ему.

Я хотела взять все его разбитые осколки и собрать его обратно воедино. Мне хотелось обхватить его руками и крепко прижать к себе. Я хотела пообещать ему, что все будет хорошо и что я никогда больше его не покину.

Но как я могла сказать что-либо из этого, когда это было именно то, что я планировала сделать?

— Неужели все было так плохо?

Я сморгнула слезы и поняла, что он проснулся и поймал меня на том, что я смотрю на него.

Пытаясь взять себя в руки, я отвернулась, посмотрела в окно на город, который вырастил меня, а затем уничтожил.

— Не спрашивай меня об этом.

— Почему нет? Потому что ты не можешь признать правду? Все было не так уж плохо, Шестерка. Все было хорошо. Чертовски потрясающе. — Он наклонился вперед, и я вздрогнула. Я подумала, что он, возможно, собирался встать, но при моей реакции его руки потерли колени, и он расслабился в кресле. — Я не отнимал у тебя жизнь. Я дал тебе новую, лучше.

— Ты так полон этого самодовольства, — выплюнула я, пытаясь возродить пылающий гнев, который я чувствовала всего несколько часов назад. — Ты отнял у меня свободу, мой выбор. И потом называешь это подарком? Повзрослей.

Он вскочил на ноги, на этот раз не заботясь о моей реакции. В следующую секунду я прижалась спиной к стене, а его руки легли мне на талию, удерживая меня в клетке.

— Ты первая, — прорычал он. Его губы оказались на моих прежде, чем я смогла дать ему пощечину, целуя, беря… претендуя на то, что он считал своим.

— Сойер, — запротестовала я, толкая его в плечи.

Его губы переместились к моему горлу, заставляя меня хватать ртом воздух.

— Мне жаль, Кэролайн, — сказал он, когда я была готова закричать на него. — Мне так чертовски жаль. Если бы я мог изменить то, что я сделал, я бы это сделал. Через секунду. Ты должна знать, что я был глупым тринадцатилетним ребенком и думал, что наконец-то нашел то, что искал всю свою жизнь. Я думал, что ты была даром от Бога из-за дерьмовой жизни, которая у меня была. Мой ангел в переулке. Мой спаситель. Ты не просто изменила мою жизнь, Шестерка, ты дала мне совершенно новую. Ты воскресила меня. Ты спасла меня. И все, что я хотел сделать, все, что я все еще хочу сделать, это провести свою жизнь, любя тебя… поклоняясь тебе… отдавая тебе все, что ты дала мне, и даже больше. Я сделал это не для того, чтобы заманить тебя в ловушку. Я сделал это, чтобы провести с тобой остаток своей жизни.