Глава 48

Паника вонзила свои когти в сознание Урсулы.

Абракс размытой тенью спрыгнул на песок арены. Мощная магия теней закружилась вокруг него вихрем ночи. Чёрный завиток пролетел над песком, обвив грудь Баэла, и в следующее мгновение он оказался на коленях, а из его раны хлестала кровь.

Урсула услышала, как хрустнули его рёбра, пока магия Абракса медленно сжималась, и она закричала.

Абракс уставился на неё, и улыбка тронула его губы.

— Ты убила одного из моих големов, шлюха. А твой бойфренд уничтожил другого. Надеюсь, ты не возражаешь, что я убью твоего мужчину.

Урсула огляделась в поисках своего меча. Со сколькими демонами одновременно она могла сразиться?

Глаза Хотгара потемнели от ярости.

— Он взял в жены гончую. Он осквернил владения Никсобаса. Бог ночи не стал бы защищать его сейчас.

Урсула видела, как напряглись мышцы Баэла, пока он боролся с магическими оковами, и его лицо посинело.

Холодная и древняя ярость горела в её венах. Она собрала остатки теневой магии в своем теле, сосредоточившись на месте рядом с Абраксом. Она пронеслась над песком, врезавшись в бок Абракса. Сбив его с ног.

Мгновенно его теневая магия обрушилась на Урсулу, обволакивая грудь. Подобно гигантской змее, она сжалась, выдавливая воздух из её тела. Она чувствовала, как прогибаются её кости.

Одно из её рёбер треснуло, и она ахнула от боли. Почему Никсобас никогда не присутствовал, чтобы проследить за выполнением его же законов?

Абракс стал напевать на ангельском, и его магия начала просачиваться в Урсулу. Она чувствовала, как его ледяные щупальца пробегают по её венам. Боль была невыносимой, как будто ей вкололи жидкий азот. Магия высасывала из неё тепло, окутывая её сердце льдом.

Охваченная неприкрытой паникой, она взглянула на Баэла. Он лежал на песке напротив нее, его глаза были открыты, но расфокусированы.

«Здесь нет лазейки, — говорил он. — Боги всегда побеждают».

Баэл был прав.

Магия Абракса медленно поползла вверх по её шее, перехватывая дыхание. Ужас захлестнул её, когда магия теней проникла в её череп, окутав её всю тьмой.

Урсула стояла на краю бездны. Её бесконечные просторы расстилались перед ней. Бесконечная пропасть. Бездонная пропасть. Если сойти с края, будешь падать вечно. «Только тьма тебя спасёт».

Соблазн пустоты взывал к ней, как мрачная колыбельная. Как песня сирены. «Моя мать. Мой отец. Мой дом».

Урсула сделала последний шаг от края и упала в пропасть. Повсюду вокруг себя она ощущала тёмную силу Никсобаса, которая становилась всё мощнее.

— Привет, малышка, — древний голос пробирал её до костей.

— Кто ты? — спросила она.

— Разве это не очевидно? Я Лорд Царства Теней, бог ночи, король бездны.

В её голове зазвучал голос, чистый как колокол, как песня сирены. «Убей короля. Убей короля».

— Почему я слышу слова «убей короля», когда я смотрю на тебя?

— Значит, ты помнишь.

— Помню что?

Урсулу встретила холодная тишина, и ужас пополз у неё по спине. Она не хотела быть здесь. Ей нужно объяснить, что все это было ошибкой.

— Абракс и Хотгар предали тебя, — даже когда она произносила эти слова, они казались ей бессмысленными — ссоры живых ощущались несущественными в бескрайности бездны.

— Абракс глуп и слаб, — сказал он.

— Он отправил меня сюда против моей воли.

— Тогда уходи.

— Как? — спросила она.

— Так же, как и пришла.

— Абракс наложил на меня заклинание.

— Сопротивляйся. Вот почему я привёл тебя сюда. Чтобы увидеть, достойна ли ты этого.

— Я не знаю, как противостоять его силе.

— Когда ты научишься принимать тьму, у тебя будет вся сила, о которой ты только могла мечтать.

Ледяная магия вокруг Урсулы становилась всё сильнее. Сжимала её в крошечную точку.

— Не противься теням, — сказал он. — Прими их силу.

Магия теней поползла по её коже, ища путь внутрь неё. Урсула закричала, и чернильная магия хлынула в её горло.

Никсобас был прав. Забытые были правы. И в глубине души она знала, что именно этого она хотела. Не существовало другого выбора, кроме как сдаться. Принять это. Она позволила теням заполнить её.

— Хорошо, малышка. Почувствуй, как тьма движется внутри тебя. Тени будут выполнять твои приказы. Тебе просто нужно попросить.

Урсула открыла глаза, моргая от внезапной яркости звёзд на небе.

Абракс склонился над ней. Его заклинание наполнило её магией теней, и теперь та бурлила в её венах. Сила, которую она могла бы использовать. Путы, стягивавшие её грудь, растворились.

Абракс отскочил назад, и его бледные глаза расширились от ужаса.

— Семь кругов ада. Кто ты такая?

— Прямо сейчас я ангел твоей смерти.

Тени стекали с неё, сочились из пор, скапливались на песке. Урсула наклонилась, чтобы поднять свою катану.

Абракс бросился к ней, побежав тенью с невероятной скоростью. Но для неё это выглядело так, словно он двигался в замедленной съёмке. Она отступила в сторону, точно так же, как это было с Баэлом, затем вонзила свою катану ему в грудь.

Абракс упал, широко раскрыв глаза от ужаса. Урсула надавила на рукоять своего клинка, пригвоздив его к песку.

— Я бессмертен, — прорычал он ей. — Ты знаешь, что не можешь убить меня.

Странная уверенность наполнила её тело, взбурлив в голове. Она знала, что должна была сделать.

— Нет, но теперь я могу забрать твою магию.

Урсула наклонилась, прижимая руку к его груди. Она могла чувствовать магию теней внутри него. Холодную, древнюю и безмерно могущественную. Она медленно извлекала эту силу из его тела. Глаза Абракса расширились от страха.

— Остановись, — это был Баэл. Кровь капала у него изо рта, и он полусидел на песке. Его кожа побледнела, и он сильно дрожал. — Нам нужно уходить.

— А как же твои крылья?

— У нас нет времени их отбирать, — его взгляд метнулся к чему-то позади неё. Урсула оглянулась на стражников онейроев, которые теперь хлынули на арену. Оскалив зубы, они подёргивались с тем же безумием, которое овладело Массу. Это были онейрои Абракса.

Медленно поднявшись на ноги, Баэл свистнул, и к ним устремилась тёмная фигура. Сотц. Летучий мышь летел к ним на полной скорости, но был только один способ ухватиться за него.

Урсула обвила руками грудь Баэла. Взглянув на Сотца, она представила мягкий мех на его спине и позволила магии теней обвиться вокруг её мышц. Крепко прижавшись к Баэлу, она прыгнула в ветер, позволив богу ночи перенести её на Сотца.