- А у кого-то из нас в его возрасте было иначе?

- Это не делает меня неправой.

- Нет, - он странно посмотрел на нее. – Но это сила Джулиуса, да? Он искренне хочет лучшего будущего, и он готов рисковать ради этого жизнью. Это вдохновляет других. Вызывает у них желание помочь ему, хотя бы посмотреть, какой мир он создаст, если победит.

- Какой кошмар, - Бетезда закатила глаза. Когда ее сын не присоединился, она насторожилась. – Конрад, - сказала она с нервным смехом, - не говори, что и ты веришь в этот бред?

Конрад пожал плечами.

- Я – Чемпион клана. Я на стороне того, кто делает нас сильнее.

- И потому он должен уйти, - рявкнула она. – Он – позор, который разрушает нас!

- Разве? – Конрад хмуро смотрел на Грегори, выдыхающего огонь на маленькое неподвижное тело синего дракона. – Больший позор происходит там, Бетезда, но это не Джулиус в этот раз, - он повернулся к ней, опустив ладонь на меч. – Останови это, - прорычал он. – Или это сделаю я.

- Зачем мне это останавливать? – фыркнула она. – Я побеждаю.

Едва слова вылетели из ее рта, лицо Конрада из обычной хмурой гримасы стало таким, какое Бетезда не узнала. Это ей не нравилось.

- Не побеждаешь, - он шагнул в дыре в стене, вытащил свой Клык. – И если ты этого не видишь, то ты потеряла право зваться Хартстрайкер.

- Ты преувеличиваешь, - возразила Бетезда, пятясь. – Он – мелочь. Это не то, что я… Конрад!

Но было слишком поздно. Конрад уже вышел из пробитой в горе дыры. Он изменил облик, едва оказался в воздухе, и солнце скрылось за тенью полночно-синего дракона размером с военный корабль, полетевшего с горы к односторонней битве внизу.