- Эта угроза – причина, по которой мы тут, - она повернулась ко всем драконам. – Вы были честны с нами, и мы будем честны с вами. Алгонквин использовала павших врагов как магические батареи. Мы не знаем, что она собирается делать со всей той силой, но, учитывая то, что она уже объявила войну вашему виду, я бы сказала, что полномасштабная атака вполне возможна. Как я уже объясняла, открытый конфликт между Хартстрайкерами и Алгонквин угрожает всей Северной Америке, что делает эту ситуацию нашей проблемой. Мы тут, чтобы предложить альянс между ООН и кланом Хартстрайкер. И вашим, если хотите, - она кивнула Кате. – Надеюсь, поделившись ресурсам и информацией об общем враге, мы сможем найти способ избежать конфликта полностью и избавить всех нас от мучений.

Это казалось Джулиусу удивительно разумным. Но, хоть он хотел сказать, что Хартстрайкеры, конечно, помогут людям остановить Алгонквин, была одна проблема.

- Я бы хотел помочь, - печально сказал он. – Но Хартстрайкеры пока не могут вступить в альянс. Как и сказал мой брат, когда мы вошли, Бетезда была свержена, и мы решили выбрать совет на ее место.

Впервые с их встречи удивление и восторг мелькнули на лице генерала.

- Правда? – сказала она. – Совет, выбирающийся демократично, будет вести клан драконов? Это фантастическая новость!

- Спасибо, - Джулиус был неожиданно польщен. Его не удивляло, что офицер ООН была фанаткой демократизации, но это все еще был самый радостный ответ на его идею Совета. Мнение генерала, конечно, не было важным для его родни, но было приятно знать, что хоть кто-то не думал, что он был безумен.

- К сожалению, - продолжил он, - из-за этих изменений мы еще не в состоянии помогать вам прямо, пока последний член Совета не выбран.

Генерал кивнула.

- И когда это будет?

- Я не знаю, - признался Джулиус. – Но, хоть мы пока не можем ничего официально делать, я не вижу причины не делиться информацией, пока мы ждем. Вообще-то, - он повернулся и хлопнул ладонью по плечу Джастина. – Мой брат – единственный дракон, который побывал на Земле Восстановления Алгонквин и выжил.

- Не говори им это! – взревел Джастин.

- Почему? – спросил Джулиус. – Что они сделают? Одолеют Алгонквин, чтобы нам не нужно было? – он повернулся к команде ООН, которые смотрели на Джулиуса, как волки на кусок мяса. – И у меня есть маг, который одолел охотника на драконов Алгонквин, и…

Замминистра дрогнул, словно его ударили.

- Погодите, - он глядел на Джулиуса. – Ваш маг одолел Ванна Егеря? Владыку Черных Каньонов, дух Гейрангер-фьорда? – Джулиус кивнул, и он добавил. – Ваш маг-человек?

Джулиус снова кивнул. В этот раз гордо.

- Марси – человек, но она не принадлежит мне. Она – моя напарница, и я не мог бы сделать все это без нее.

Джастин фыркнул от этих слов, и Джулиус игнорировал его. Он сделал бы это в любом случае, но сейчас он смотрел, как команда ООН многозначительно переглядывается. Он не мог понять эти взгляды.

- Эта Марси, - сказала генерал. – Она девушка? С короткими черными волосами? У нее браслеты, покрытые тауматургическим заклинанием из школы Сократа?

- Да, - Джулиусу стало не по себе. – Вы ее встречали?

- Нет, - сэр Мирон улыбнулся. – Но мы очень хотели бы, - он вытащил телефон. – Вы знаете, когда именно она убила Ванна Егеря? Не в ночь перед тем, как Алгонквин убила Трех Сестер? Скажем, рано вечером по вашему времени?

- Да, - Джулиус ощущал все больше подозрений. – А что?

- Не каждый день кто-то убивает духа такого размера, - ответил маг, вводя быстро записи. – Я просто впечатлен.

Он радостно улыбнулся, но Джулиус был насторожен. Он жил среди драконов достаточно долго, чтобы слышать ложь, и ему не нравился внезапный интерес замминистра. К сожалению, он уже предложил помощь Марси. Если теперь забрать слова, это испортит мирную сделку, а Джулиус этого не хотел. Особенно, когда до этого люди из ООН были честными. Что бы они ни скрывали, все они были против Алгонквин. И, хоть он ощущал подозрения, Джулиус был уверен, что Марси убьет его, если он испортит ее шанс поговорить с известным магом, как сэр Мирон Роллинс.

- Ладно, - сказал он. – Я должен сначала поговорить с ней, но если она согласится, мы назначим вам встречу.

- Отлично, - сказал генерал Джексон, вытаскивая визитку из кармана. – Вот моя личная информация. В любое время дня и ночи мы тут.

Ее пыл заставил Джулиуса убедиться, что что-то подозрительное происходило, но он не успел придумать, как это выяснить, генерал повернулась к Кате.

- А ваш клан? – спросила она. – Вы поможете нам против Алгонквин?

- Посмотрим, - холодно сказала Катя, окинув ее взглядом. – Вы ведете оперативную группу?

Генерал кивнула.

- Да.

Катя нахмурилась, но покачала головой.

- Бессмертие не дает долго обижаться, - она вздохнула смиренно. – Если вы смогли одолеть мою подругу, вы в чем-то хороши. Я надеюсь, что этого хватит против Алгонквин, - она посмотрела на Джулиуса. – Мой клан в союзе с его. Я поговорю с главой клана, но, думаю, Белая Ведьма пойдет за Хартстрайкерами. Если их Совет решит напасть на Алгонквин вместе с вами, мы, скорее всего, сделаем так же, - она кровожадно улыбнулась. – Нам нужно отомстить Хозяйке Озер.

- Всем нам, - сказала генерал с неожиданной горечью. Катя приподняла брови, и она объяснила. – Я родилась в Детройте.

Это звучало как повод ненавидеть Алгонквин.

- Что ж, - сказал Джулиус. – Если у вас нет других вопросов, мы закончим.

- Я закончила, - Катя улыбнулась ему. – Спасибо, что пустил на переговоры, Джулиус.

- Спасибо, что пришла, - искренне сказал он. Даже когда ее гнев сделал все напряженным, Катя смогла сделать всю ситуацию не такой страшной.

- Тогда мы пойдем, - генерал выпрямилась. – Прошу, передайте своему магу, что мы очень ждем ее звонок.

- Передам, - сказал Джулиус, жалея, что ввязался в это.

Генерал улыбнулась еще раз и вышла. Сэр Мирон пошел за ней, надевая перчатки, приглушая странную магию своих колец. Хотя Джулиусу лучше не стало.

- Я ему не доверяю, - шепнул он Кате, пока они смотрели, как два человека шли по коридору.

- Тогда я скажу, что твои инстинкты улучшаются, Джулиус Хороший Дракон, - ответила Катя. – И я ему не доверяю, - она сморщила нос. – Он воняет магией.

Это было нормальным запахом для мага, но Джулиус понимал, что она имела в виду. Магия Мирона пахла… странно. Не плохо, но сильнее, чем Марси. Он добавил это к уже огромному списку вопросов к ней, когда она проснется. Катя хлопнула его по плечу.

- Будь осторожен, - она понизила голос, чтобы слышал только он. – Они не ошибаются насчет Алгонквин, но люди думают только о себе. Не доверяй им, особенно, своего драгоценного мага.

Джулиус не видел, чем драконы отличались, но принял ее слова.

- Я буду осторожен, - пообещал он. – Но я не командую Марси.

- Тогда просто не говори ей, - посоветовала Катя и проверила телефон. – Мне нужно идти. Свена проснулась и ворчит. Беременность ей не подходит. К сожалению, из-за меня она заворчит сильнее. Мы надеялись, что новости из СЗД будут лучше, но, похоже, стоит ожидать, что Алгонквин нападет раньше, - она серьезно посмотрела на Джулиуса. – Тебе стоит привести клан в порядок до этого.

- Я пытаюсь, - Джулиус раздраженно вздохнул. – Я бы провел голосование сегодня, если бы мог, но я не буду давить, пока не поверю, что мы можем сделать это правильно. У нас может быть лишь один шанс на Совет. Я не хочу его упустить.

- Это говорит и Иен, - сказала Катя и закатила глаза. – А вот и он.

Когда она закончила, и Джулиус учуял. Он поднял взгляд, Иен решительно шел по коридору к ним.

- Мне пора идти, - Катя скривилась. – Разбираться с этим красноречивым змеем, когда он навещает Свену, уже плохо. Я не буду делать это в свободное время, - она улыбнулась ему. – Удачи, друг.

- Спасибо, - Джулиус глубоко вдохнул и повернулся к брату. – Я могу помочь?

Иен не успел ответить, Джастин вмешался:

- Мой брат хотел сказать: «Зачем ты тут?» - прорычал он, встав на пути другого дракона.

- Явно не для разговора с тобой, - едко ответил Иен. – Отойди.

Джастин оскалился, и это требовало от него сильной смелости, ведь Иен был высоким. Они стояли так полминуты, а потом Джулиус решил, что лучше вмешаться, пока они не стали драться.

- Все хорошо, Джастин, - он потянул брата за руку. – Иен на нашей стороне, помнишь?

- Если под «нашей» ты имеешь в виду «его», то да, - рявкнул Джастин.

- Моя сторона – ваша сторона, дурак, - холодно сказал Иен, с отвращением взглянул на рыцаря и повернулся к Джулиусу. – Я прошу об услуге.

Джулиус удивленно моргнул.

- Какой?

- Помнишь милый дом, который я дал тебе в прошлом месяце? – сладко спросил Иен. – Который теперь нужно восстанавливать из-за серьезного вреда, нанесенного первому этажу?

- Конечно, помню, - сказал Джулиус. – Я там жил. Но если ты про плату за ремонт, стоило послать это Конраду. Он выбил дверь и стену с ней.

Конрад тогда был в цепях Эстеллы, так что это было несправедливо, но Иен уже продолжал:

- Я продаю дом так. Задешево, но нет смысла владеть имуществом в СЗД сейчас, да? То, что я решаю сделать со своим имуществом, не изменяет факта, что ты в долгу передо мной за то, что я дал тебе его использовать. Я прошу вернуть долг.

Джастин мрачно взглянул на Джулиуса поверх плеча, но ничего нельзя было сделать. Иен был прав. Джулиус был в долгу перед ним, и он просто махнул дракону продолжать.

- Просьба небольшая, - сказал Иен. – Я подумал обойтись мелочью. Это как жест доброй воли, ведь мы скоро будем работать вместе.

- Дэвид тоже так говорил, - Джулиус вздохнул. – Просто скажи, чего ты хочешь, Иен.

- Хорошо, - сказал его брат. – Я хочу, чтобы ты позавтракал со мной. Сейчас.

- Завтрак? – Джулиус растерялся. – Ладно, но не сейчас. Мне нужно…

- Джулиус, - едко сказал Иен. – Сейчас полдевятого. То, что ты хочешь сделать, подождет еще час, а ты пахнешь голодом, - он улыбнулся Джастину. – Твой страж-дракон тоже может пойти. Признак моей щедрости.