ГЛАВА 3

— Я буду "Манхэттен", — сказал мне джентльмен ещё до того, как я смогла поздороваться со столом. — А она будет "Космо".

— С вишенкой, — быстро добавила женщина, подняв один палец с прикрепленным к нему заострённым, похожим на коготь накладным ногтем.

Я достала блокнот и ручку. Ада посоветовала мне все записывать, пока я не научусь обслуживать столики и не ознакомлюсь с меню. Это был блестящий совет, который помог мне справиться со стрессом, вызванным тем, что в четверг выдалась довольно напряженная ночь.

Уилл Инглиш действительно был барменом. Майлз, очень приятный парень лет тридцати пяти и, по-видимому, своего рода гуру бармена, позвал на помощь около семи. Уилл скользнул за стойку бара, выглядя более расслабленным, чем я когда-либо его видела. Не то чтобы я часто его видела. Но когда мы с Адой оставили его одного в офисе, он превратился в назревающую бурю, потрескивающие молнии в непредсказуемом небе, проливной дождь, град размером с мяч для гольфа, мрачные раскаты грома. Вероятное торнадо. Теперь, за стойкой бара, он был весь в непринужденных улыбках и ямочках на щеках. Я с трудом могла примирить эти две личности.

Несмотря на его более мягкое поведение, я делала все возможное, чтобы держаться от него подальше. Майлз был счастлив выполнять мои заказы на выпивку, а я была счастлива использовать бармена, который не застал меня врасплох, пытаясь вылить на него грязь.

— У вас есть предпочтения в алкоголе? — спросила я пару за столом с высокой столешницей, накрытый на двоих.

Это был вопрос, который я научилась задавать на собственном горьком опыте. Очевидно, "Крафт" был местом для придирчивых любителей выпить. Им нужны были сложные, необычные, требующие большого ухода смеси, и у них всегда были предпочтения в спиртном. Домашние марки виски или водки были для них недостаточно хороши. Им нужен был какой-нибудь утонченный алкоголь, который добавит дополнительные три доллара к общей сумме выпитого. Уму непостижимо, сколько вариантов может предложить один напиток. Это тоже было напряженно. Я не была большим любителем выпить. Оуэн и мой брат постоянно называли меня легковесом. Я редко пробовала что-нибудь, кроме вина. И никогда не имела твердого мнения о том, какого рода оно должно быть.

Определенно недостаточно сильное мнение, чтобы изменить состав напитка, который кто-то другой уже приготовил для меня.

Женщина оторвала взгляд от небольшого меню еды и вздохнула в мою сторону.

— Что вы имеете в виду?

Дерьмо. Что я имела в виду? Я посмотрела на свои записи и попыталась вспомнить, что именно было в "Космо". Водка, верно? Я понятия не имела, что входило в "Манхэттен".

— Например, какую водку вы предпочитаете?

Она обменялась взглядом со своим кавалером.

— Я просто хочу то, что есть в меню.

"Космо" в меню не было. Я знала это точно, потому что узнала бы этот напиток. Спасибо, Кэрри и девочкам. Вместо этого меню "Крафта" было заполнено напитками, которые Уилл приготовил сам, или классическими вариациями, но "Космо", по-видимому, не был классикой за пределами фандома "Секс в большом городе", потому что его там не было. И я все еще не знала, что входило в "Манхэттен". Хотя, честно говоря, я слышала о "Манхэттене". Я была почти уверена, что мой дедушка любил его пить до второго сердечного приступа, и бабуля заставила его полностью прекратить это.

Я посмотрела на мужчину.

— А вы, сэр?

Он тоже вздохнул и выглядел очень раздражённым.

— Всё, что обычно в нём есть, будет прекрасно.

Что ж, тогда ладно. Одарив их самой лучезарной улыбкой, я сказала:

— Я дам вам несколько минут, чтобы просмотреть наше меню на ночь. Сейчас вернусь с напитками.

Заимствованные фразы, которые я подслушала у Ады, но пара, похоже, оценила мой уход.

В этой работе было так много вещей, которых я не понимала. Начиная с приема заказов и заканчивая быстрым использованием компьютера. Я пыталась просто сообщить Майлзу о заказах на напитки, и это прекрасно работало до тех пор, пока столику не требовался счет. Тогда у меня не оказалось счета, который они должны были оплатить, потому что я устно передавала их заказы Майлзу.

Это был кошмар — пытаться вспомнить все и ввести это в компьютер постфактум. Особенно когда они захотели разделить чеки. И, по сути, ничто не было более неловким, чем когда мне пришлось вернуться к столу и попросить их пересказать мне свои заказы на напитки, чтобы я могла правильно их разделить. Я призналась, что это был мой первый день с раскрасневшимися щеками и дрожащими руками. Но Ада сказала мне постфактум, что я всегда должна винить компьютер.

— Каждый человек предрасположен к недоверию к технологиям, — сказала она. — Особенно на Юге. Когда сомневаешься, сплоти всех вокруг взаимной ненависти.

Это действительно имело смысл. Но я все равно заставила себя начать использовать сложную систему приема заказов. Я хотела полностью избежать признания ошибок в таблицах.

Хотя не похоже, чтобы это было возможно. Принимать заказы на выпивку было тяжело. А если они добавляли еду к своему заказу, это было еще сложнее.

Главным образом потому, что я все время забывала проверить еду. Бар был оживленным и требовательным. Я прыгала между столами так быстро, как только могла, но все было в новинку. Было слишком легко забыть сбегать обратно на кухню за заказами.

Ада помогала, но она была так же занята. Кейсу даже пришлось самому выносить тарелки с едой. Я продолжала напоминать себе, что это была только моя первая ночь и что все станет проще, но я накручивала себя по мере того, как ночь продолжалась. Я едва могла дышать к тому времени, как вернулась к компьютеру сбоку от бара. Дрожащими пальцами я набрала свой код и начала прокручивать огромный список напитков. Я слышала, как за столиком позади меня громко жаловались на то, что им нужно снова наполнить бокалы, но мой мозг был близок к разрыву.

Я провела пальцем по списку текущих коктейлей, не найдя ни "Космо", ни "Манхэттен". Я заглянула в глубины страницы с водкой и пивом, страницы с виски и страницы с вином. Но там ничего нельзя было найти.

Ада сказала мне во время нашего часового формального тренинга, что, если клиент хочет напиток, которого нет в меню, я должна добавить ингредиенты отдельно. Проблема была в том, что я не знала, что добавлялось ни в один из напитков, так что я не могла просто так это сделать.

Я была в трех секундах от того, чтобы вытащить свой телефон и погуглить эти чёртовы штуки, когда на глаза навернулись слёзы. Не делай этого, Ло, ругала я себя, кусая внутреннюю сторону щеки, чтобы сосредоточить свое внимание на чем угодно, только не на том, какой отстойной была эта ночь. Не смей плакать.

— Ты выглядишь потерянной.

Этот голос. Жесткий и раздраженный, полная противоположность тому образу, который он изображал для своих клиентов. Уилл Инглиш был лицемером, решила я в своем расстройстве и стрессе. Мудак и лицемер.

Я быстро заморгала, надеясь скрыть влагу в глазах, и сделала глубокий вдох, прежде чем посмотреть на него. Он наклонился над стойкой, его лицо мрачно отражало тон его голоса. Я хотела умереть. На самом деле умереть. Или исчезнуть. Или просто сразу убежать. В общем, все, что угодно, кроме разговора с этим человеком — моим боссом.

— Эм, мне трудно найти напитки, которые только что заказал мой столик.

— Без сомнения, — отрезал он.

Слезы выступили на моих ресницах, когда стыд пронзил меня. Мне не нужна была эта работа, и в тот момент я даже не хотела ее. Я слишком боялась встретиться лицом к лицу с Флоридой, поэтому оказалась здесь. Это был глупый план, чтобы избежать глупых решений, и я чувствовала все это совершенно глупо.

Изо всех сил пытаясь проглотить комок в горле размером с кулак, я сказала:

— Хорошо, тогда не мог бы ты быть полезен? То, что ты стоишь и оскорбляешь меня, очевидно, не укажет мне правильного направления.

Его подбородок дернулся к груди, как будто он не мог поверить, что я только что обвинила его в его жестокости. В следующие три секунды его сердитый взгляд стал таким свирепым, что я приготовилась к тому, что он уволит меня. Но момент прошел, и неестественными движениями он зашел за угол бара к компьютерной станции, доставив мне столько проблем.

Его плечо врезалось в моё, и я отступила в сторону, чтобы он мог работать.

— Что они заказали? — потребовал ответа он.

— "Манхэттен" и "Космо".

Он презрительно фыркнул.

— Это для той пары в середине?

Удивленная его точной догадкой, я сказала:

— Да. Той. У них нет предпочтений в алкоголе.

— Естественно.

Он провёл пальцем по странице с надписью "Общие". Я не заметила этого раньше, потому что это была подстраница из текущего списка коктейлей. Я заметила вторую вкладку с надписью "Редкие" и сделала мысленную заметку проверить ее позже. "Космо" был вверху страницы, в алфавитном порядке. Уилл быстро набрал его, добавив номер столика плюс номер гостя, затем прокрутил страницу вниз и нашел "Манхэттен", повторив процесс.

— Что-нибудь еще для двенадцатого столика?

— Пока нет. У меня такое чувство, что скоро будет заказ на еду.

Его взгляд метнулся обратно к столу, явное презрение искривило его рот.

— Думаешь, ты сможешь справиться с этим сама?

Я быстро кивнула.

— С едой намного проще, чем с алкоголем.

И снова я, казалось, удивила его. Он приподнял одну темную бровь.

— Ты серьезно?

Пожав плечами, я вытащил свой блокнот, готовясь направиться к столу, все еще громко жалующемуся на мое ужасное обслуживание.

— Я понимаю еду, эм, по большей части. Ваш выбор алкоголя подобен изучению нового языка во время первого марафонского забега. Это очень напряженно.

Он пожевал уголок губ, размышляя.

— Ты не пьешь?

Однако его вопрос был вызовом, вызовом, как будто он не мог поверить, что у меня хватит наглости воздержаться.