Глава 6. Помаши рукой

 

Некоторое время они шли в тишине.

Они со Странником были на расстоянии нескольких десятков метров от дороги перед «замком», когда он потянул Алексис вправо, уводя по другой более узкой тропинке, которая тоже озарялась светящимися камнями.

Сделав несколько шагов, они вошли в длинный, похожий на туннель проход, где сросшиеся вместе деревья образовали над головой округлый навес, усыпанный фиолетовыми цветами и сине-зелёными листьями. Лишь спустя несколько минут ей пришло в голову, что навес также полностью скрывал их из виду, если кто-то снаружи вдруг посмотрит в их сторону.

Включая всех, кто слонялся по саду перед особняком.

Ещё это означало, что никто за пределами их группы не мог их узнать.

Тихий, скрытый деревьями проход провёл их вокруг садов перед огромным домом, затем сменил направление, поворачивая обратно в сторону дома слева. Равномерные ряды деревьев прервались, когда они достигли настоящего туннеля из вытесанного вручную булыжника и чёрного раствора.

Туннель устремлялся вниз и уводил их под дорогу.

Когда они вышли с другой стороны, особняк снова располагался слева, но теперь они находились на правой стороне замка и гораздо ближе к высоким каменным стенам.

Алексис раздумывала о том, что Странник, должно быть, ведёт её к какому-то тайному проходу на территорию, чтобы проникнуть в замок незаметно, или, по крайней мере, не привлекая внимания.

Она также поймала себя на мысли, что это должно быть связано с тем, кем он являлся.

Как только она подумала об этом, он потянул её за руку, ведя через ещё один облицованный камнем туннель, который направлялся прямиком к замку.

Он тоже освещался большим количеством мерцающих, похожих на пламя огней.

Они шли примерно несколько минут, когда Странник внезапно остановился.

Он развернулся лицом к деревянной двери слева от них.

Она даже не заметила её, пока он не остановился.

Алексис стояла в бледно-голубом платье и хмурилась, пока Странник копался в своём кармане, затем вытащил серебряный ключ.

Не глядя на нее, он быстро вставил ключ в замок двери.

Через несколько секунд деревянная с виду створка двери плавно открылась внутрь, совершенно бесшумно, но каким-то образом активировала другую цепочку огней, осветившую проход впереди.

И вновь Алексис не стала спрашивать.

Она и так поняла, что скоро узнает, куда он её ведёт.

Или, точнее будет сказать, к кому.

По той же причине она молча последовала за Странником, когда они пошли по очередному каменному туннелю, на этот раз квадратной формы и сделанному из жемчужно-белых камней, которые выглядели непривычно отполированными. Пол здесь был уже не земляным, а из того же белого камня, и каждый третий камень был украшен бело-золотистым узором того же летящего дракона.

Алексис несколько раз крутила головой, рассматривая иллюстрации на стенах и поражаясь тому, каким старым всё это выглядело, вопреки странно футуристическому впечатлению от здания в целом. В нескольких нишах между картинами и гобеленами она заметила статуи, в том числе большую белую скульптуру дракона и нескольких мужчин и женщин в странных доспехах, державших устаревшие версии оружия, которые его люди носили обёрнутыми вокруг рук и талии.

Сестра Кэла, женщина-Странница с короткими пепельными волосами, пошла вперёд с тремя охранниками, когда они прошли шагов тридцать. Четверо вооружённых Странников выстроились перед ними веером, и их оружие было направлено вперёд, пока они сканировали проход в поисках угроз.

Потом Алексис услышала это.

Голоса.

Много голосов.

Чертовски много голосов.

Она слышала их в гораздо большем пространстве впереди, они постепенно становились всё громче по мере того, как они с Кэлом продолжали идти по порождающему эхо каменному коридору. Сначала голоса звучали далеким гомоном, иногда разбавляющимся громким смехом, вскриками и даже звуком бьющегося стекла или чего-то, что могло быть музыкой.

Один раз Алексис даже услышала, как упало что-то весьма тяжёлое.

Поначалу это звучало как обычная вечеринка.

В своём воображении Алексис представляла подвыпивших людей, смеющихся над плохими шутками, одетых в блестящие платья, тёмные костюмы и неудобную обувь. Они объедались закусками с подносов, шоколадным фондю и тарелками с суши, жареными грибами, фаршированными яйцами и крошечными авокадо-тостами.

Чем ближе они подходили, тем сильнее она сомневалась в своём предположении.

Несмотря на мимолётные намёки на легкомысленные и более дружеские, светские разговоры, скопление людей показалось ей, вероятно, слишком тихим и формальным для вечеринки, и определённо слишком мрачным для большого количества людей, которые много выпили.

Она стала задаваться вопросом, вдруг это нечто, больше похожее на собрание?

Конечно, это было бы очень, очень большим собранием... если допустить, что это вообще можно назвать «собранием», учитывая, что все его участники могут заполнить небольшой спортивный стадион.

Возможно, это толпа ожидала представления или какого-то другого публичного мероприятия.

Например, обращения их короля.

Они зашли за последний поворот, и теперь угловатый туннель направлялся прямо, где в конце пробивался яркий свет, а небольшой спуск вёл в помещение с более высокими потолками.

Она почувствовала, как невольно напряглись её мышцы, и поняла, что это произошло отчасти из-за того, что пальцы Странника всё крепче сжимали её пальцы.

Его охрана дошла до того места, где свет большого зала встречался с темнотой туннеля, и Алексис внезапно осознала, что Дхарма вместе с Уорриком рассматривали толпу с оружием в руках. Уоррик, который вероятнее всего, по мнению Алексис, был личным телохранителем Кэла, оглянулся через плечо на Кэла и что-то показал одной рукой.

Кэл махнул ему в ответ, и казалось, несколько секунд они общались без слов.

Затем Уоррик повернулся к светловолосой женщине-Страннице.

Они ещё несколько секунд говорили вполголоса, затем она кивнула и сделала серию жестов в сторону отряда охранников позади Алексис и Кэла.

Алексис заворожённо наблюдала за всем этим.

Потом Кэл повернулся к ней.

Подняв запястье, которое было приковано к её руке, он другой рукой вытащил из нагрудного кармана пиджака маленький, изысканно украшенный ключ. Она смотрела, как он снял наручники сначала с её запястья, а затем разобрался со своим.

Он передал наручники одному из своих охранников, пока ключ всё ещё находился в замке. Отряд, который несколькими секундами ранее был позади, теперь окружил их плотным кольцом.

— Жди здесь, — сказал ей Кэл.

Алексис нахмурилась.

Тем не менее, она ничего не сказала, когда он обошёл скопление охранников и направился к квадратному дверному проёму в конце туннеля.

Окинув взглядом охранников, которые защищали её или, возможно, препятствовали её побегу, Алексис поймала себя на мысли, что они тоже выглядят нервно.

Ну, во всяком случае, в состоянии готовности.

Она на мгновение подумала о том, чтобы напасть на них, выбить пару коленных чашечек и сбежать, но снова задалась вопросом, был ли в этом какой-то смысл.

У них Джулс и Девин.

Алексис могла бы солгать себе, сказать, что спасёт их, но прекрасно понимала, что не сможет зайти так далеко, пока на ней надет ошейник. Охранники, несомненно, используют его для усмирения, а потом вдобавок ко всему повалят её на землю.

Этими действиями она только лишит себя возможности попытаться узнать больше о том, что здесь происходит.

Она говорила себе все эти вещи, пока пыталась что-нибудь разглядеть между громоздких охранников и мельком заметила Странника, когда он подошёл к светловолосой Дхарме, и они вдвоём направились к освещённой площадке в конце прохода. Алексис увидела, как они серьёзно переговаривались друг с другом, но не могла разобрать ни слова.

Через несколько секунд они оба исчезли.

Алексис раздражённо подпрыгнула в туфлях на высоких каблуках, пытаясь увидеть что-нибудь за охранниками, которые загораживали ей обзор... по крайней мере, пока один из них не положил мясистую руку на её плечо, бросив на неё суровый взгляд, в котором читалось явное предупреждение.

Она отмахнулась от его предостережения, но прыгать перестала.

В любом случае, это не принесло бы никакой пользы.

Странник ушёл.

Как только Алексис подумала об этом, рёв аплодисментов и топот ног заполнил комнату в конце коридора. Звуки эхом разносились вверх, ещё отчётливее подсказывая ей размеры помещения и возможную высоту каменного потолка.

Зал медленно стих, а потом она услышала...

Его.

Она услышала, как говорит Странник; его голос отдавался эхом и был явно усилен, чтобы его было слышно в этом огромном пространстве. Она напряглась, пытаясь разобрать его слова, но из-за эха ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он говорит совсем не на Общем языке.

Вместо него он, должно быть, говорил на местном диалекте.

К сожалению, это означало, что Алексис не могла понять его слов.

Это также заставило её осознать, что он приказал всем в его пентхаусе говорить рядом с ней только на Общем языке, что показалось ей... ну... странно вежливым, если можно так сказать.

Она стояла среди его охранников, которые теперь все повернулись к выходу в конце прямого отрезка туннеля, молчали и прислушивались.

Алексис тоже продолжала слушать, хотя ничего не могла разобрать.

Какая-то её часть всё ещё продолжала пытаться, даже когда речь Странника затянулась.

Она понятия не имела, о чём он так долго говорил, как вдруг пепельноволосая Дхарма с эльфийскими чертами лица снова появилась в освещённом проходе в конце туннеля.

Она показала рукой серию жестов охранникам, которые стояли вокруг Алексис...