— Оставайся здесь. Не двигайся и, пожалуйста, в меня не стреляй, — велел шёпотом Адам, бесшумно скользнув к подножию лестницы.

Прижался спиной к стене, посмотрел на Лану, та твёрдо держала на прицеле ступеньки. Боже, лишь бы у неё рука не дрогнула, и пуля не угодила в него.

Услышав, как кто-то свернул за угол и собирался преодолеть последние две ступеньки, Адам напрягся. Смотрел на подножие лестницы и ждал. Увидев ботинок нападавшего, полукровка схватил того за ворот футболки, но неожиданно для себя оказался на полу с обрушившимися на него градом ударов тяжёлых кулаков.

— Адам! —  закричала Лана, а потом обратилась к нападавшему:

— Ещё одно движение, и я выстрелю.

Удары прекратились, и полукровка сумел разглядеть оседлавшего его Сида, устремившего взгляд на любимую.

— Как, чёрт возьми, ты можешь стрелять, если ни хрена не видишь? — прорычал воин, слез с пацана и направился к Лане.

Адам встал на колени, вздохнул полной грудью воздух и вытер тыльной стороной ладони кровь из носа. От включенного в подвале освещения, он поёжился и прикрыл глаза.

— Не могли бы, мать твою, прийти чуть пораньше!

Сид пропустил мимо ушей возмущение парня, пристально смотря на Лану.

— Кто, чёрт возьми, так изувечил твоё лицо? — прорычал убийственно низким тоном воин.  

— Я погналась за охранником и совсем не ожидала нападения другого. Ударив в висок, он сбросил меня вниз, — щурясь от яркого света рассказала она и нахмурилась. — Прям обидно! Ошибка молокососа.

— А где тебя черти носили? — потребовал ответа Сид у Адама.

Тот только сейчас увидел окровавленное лицо Фицпатрик с сизым фингалом под глазом и поморщился.

— Я был… ну…

— Очевидно, не с ней, где по определению должен быть, — тыкнув пальцем в полукровку, прорычал воин.  

— Сид, Адам здесь не причём, — заступилась за друга Лана, заткнув пистолет за пояс джинсов.  — Я сама отправила его наверх, когда бросилась в погоню за подонком.

Пропустив мимо ушей слова любимой, Сид продолжал сверлить взглядом полукровку.

— Ты всегда должен прикрывать спину напарника, — суровым голосом стал поучать Адама вампир и схватил Лану за руку, когда та попыталась от него улизнуть.  

— Знаю, — кивнул полукровка, соглашаясь с Сидом – это первый урок, который преподали ему воины. — Облажался по полной. Лана, прости, я виноват.  

Она выдернула руку из захвата воина.

— Адам, ты ни в чём не виноват. Только следовал моим приказам, потому что я руководила спецоперацией, — заявила Фицпатрик, а потом обратилась к Сиду:

— На меня сердись, не на него.

— О, я чертовски на тебя зол, — прорычал вампир, посмотрев с высоты своего роста на любимую глазами чернее ночи.

— Отлично, потому что я сама злюсь на тебя не меньше, — гневно парировала в ответ она и обошла воина. — А теперь убирайся. Я ещё здесь не закончила. Что ты нашёл наверху? — спросила Адама, шагая по лестнице.

Тот за ней последовал, но его оттолкнул Сид, и сам пошёл наверх.

— В одной из комнат двое парней, — крикнул вслед Лане полукровка.

— Нашли на втором этаже двух вырубленных мужиков. Один, похоже, муж Ангелины, начал приходить в сознание. Кроме запертой комнаты, все остальные проверили, — доложил другу сбегавший вниз по ступеням Джаред.   

— В ней около шести женщин, часть из которых уже полукровки, — крикнул снизу Адам.  

Стремительно, перескакивая через ступеньки, он взлетел наверх, побежал по коридору и увидел перед запертой дверью Слейда с Деймоном.

— Ангелина! – протискиваясь между воинами, заорал полукровка. — Открой дверь.

— Не могу, — прокричала в ответ та через дверь. — Замок заклинило, мешает сломанный тобой ключ в личинке.

— Отойдите все вглубь комнаты, — велел Адам, переждал пару минут, прислушиваясь к удалявшимся шагам.

Вампиры отодвинулись, давая полукровке пространство для маневра, и тот ногой вышиб дверь.

Одни женщины сидели, прижавшись друг к другу, другие стояли, но все недоверчиво уставились на вошедших. Первой очухалась Ангелина, медленно подошла к Адаму и замерла, глядя на него снизу вверх, тот поймал её настороженный взор и уже не отпускал. Слейд с Деймоном, обойдя влюблённых, стали осторожно подходить к пленницам.

— Прости, — прошептала Ангел, её голос сорвался. — Я просто не могла поступить иначе.

— Хоть как-то бы меня предупредила, — в полном раздрае чувств огрызнулся Адам.

 С одной стороны хотелось послать всё к чертям собачьим, сграбастать любимую в объятия и никогда больше не отпускать, а с другой – всё ещё свежа была рана от, пусть и мнимого, предательства Ангелины.  

— А вместо этого познакомила меня с мужем.

Она не отвела стыдливо взгляда на тираду, наоборот, к его удивлению, в её глазах полыхнул гнев.  

— У меня не было выбора, — повторила Ангелина. — И он мне не муж.

Тут к ним подошёл Деймон.

— Адам, нам нужна твоя помощь, — как обычно прорычал воин, потом перевёл взгляд с пацана на его подругу. — Ангелина, тебе нужно написать заявление. Над тобой измывались?

Она сначала посмотрела на полукровку, потом на Деймона.  

— Да, — бросила девчушка, развернулась и прошла к подругам по несчастью.

Адам хмуро смотрел в спину любимой, и только когда Деймон предстал перед ним, парень очухался.   

— Мне отправить тебя в резиденцию или сможешь приступить к выполнению очередного задания? — строго, но справедливо потребовал ответа воин.

— Я в деле, — отчеканил Адам, прекрасно понимая, что сейчас Ангел не готова к откровенному разговору, а ему нужно выполнять свою работу. —  Что нужно сделать?

— Джил со Стивом на подъезде сюда, они допросят часть пленниц, так как сейчас, похоже, ты не в состоянии сам это сделать, — грубо пояснил Деймон. — Адам, ты молодчина, но прямо сейчас тебе нужно сосредоточиться на текущей рутине, а не распускать нюни. Дела сердечные оставь на потом. Так ты готов к выполнению поставленной перед тобой задаче или нет?  

Адам оторвал взор от Ангела. К чёрту всё!

— Я в деле, как и сказал, — вспылил полукровка. — Могу расспросить пленниц, да всё, что угодно!

— Надо обыскать дом. Обращай внимание на всё необычное, например, флаконы. Чёрт, вот же дерьмо. — Деймон посмотрел на Слейда, успокаивавшего пленниц.  — А лучше, спустись вниз и узнай у Джареда, чем ему помочь. Он ждёт приезда Джил со Стивом.

Адам кивнул, и как только вампир повернулся к нему спиной, поймал взгляд Ангела. Именно в эту минуту полукровка принял для себя решение. Вытащив из кармана джинсов голубую резинку для волос, натянул её себе на запястье. Уже уходя, он увидел промелькнувшее удивлённое облегчение на бледном лице любимой.