И он побежал писать статью.
Ко мне подошёл Марлен.
Мы отправились побродить. Дошли до загородки с дельфином и остановились. Я смотрел на пустую загородку и вспоминал Сашу.
Вдруг вода в загородке шевельнулась. Она раздалась, и из неё показалась блестящая чёрная спина дельфина.
ЧУДЕСА
Я ахнул.
- Это что - новый?
Марлен засмеялся:
- Угадай.
- Новый. Вместо Саши.
- Нет.
- Тогда не знаю.
- Посмотри лучше.
Мы подошли ближе.
В загородке по пояс в воде стояла женщина. Она была в чёрном купальном костюме. На воде дрожало и изгибалось её отражение: чёрно-розовое пятно. В руке у женщины была щётка.
Женщина похлопала ладонью по воде, и около её ног вынырнула узкая дельфинья морда. Поперёк лба у дельфина тянулся белый шрам.
САША!
Дельфин повернулся на бок, и женщина начала тереть его щёткой.
- Саша... Саша... - приговаривала она. - Ну повернись ещё, повернись...
Почесав дельфина, женщина вышла на берег, взяла с коврика гаечный ключ и, размахнувшись, бросила его в воду.
Саша перевернулся и без всплеска скрылся. Прошло не больше минуты, он вынырнул и стал медленно приближаться к берегу. Он плыл к тому месту, где стояла женщина. В зубах он держал что-то чёрное. Я удивился: это был гаечный ключ.
Женщина взяла ключ, потрепала Сашу по голубой птичьей челюсти и повернулась к нам. У неё было усталое лицо и волосы, стянутые сзади узлом.
- Видите, принёс, - сказала она. - Ещё неделя, и, думаю, этот номер мы закрепим.
Я подошёл и стал рядом с ней.
- Что же ты, Саша? - сказал я. - Сколько времени дурачил нас.
Дельфин пытливо смотрел на меня удлинённым глазом. Он медленно тонул, погружался. Зелёная вода скрыла его рот, лоб с характерным уступом, макушку с дыхалом.
Когда мы отошли от загородки, я сказал:
- Чудеса! Откуда он взялся?
И тогда Марлен рассказал историю возвращения дельфина.
ПРИКЛЮЧЕНИЯ ДЕЛЬФИНА
...На второй или на третий день моего сидения под водой в лагерь привезли газету. На последней полосе была напечатана заметка.
РУЧНОЙ ДЕЛЬФИН В ЕВПАТОРИИ
Вот уже несколько дней, как около евпаторийского пляжа
каждое утро появляется дельфин-афалина. Животное позволяет
подплывать к себе, трогать руками, охотно берёт из рук рыбу.
Работникам спасательной станции дано указание оберегать
доверчивое животное.
Сперва заметке удивились, потом у Джуса мелькнула мысль.
- Стойте! - сказал он. - Подозрительный дельфин. Уж не Саша ли это?
Решили отправить в Евпаторию человека.
Поехал на мотоцикле Лёсик.
В Евпаторию он примчался в полдень. Поставив мотоцикл около спасательной станции, разделся и в трусах - они у него были ярко-жёлтые пошёл по берегу.
На пляже люди лежали, как шпроты в банке: они все были коричневые и лежали бок о бок. Потом Лёсик увидел толпу. Купальщики стояли кто на берегу, кто по колено в воде и смотрели на море.
В море дрейфовала лодка. Люди в ней свесились за борт. Один, опустив руки, трогал что-то чёрное и блестящее.
Лёсик прыгнул в воду и поплыл. Он доплыл до лодки и увидел дельфина. Это был Саша. Он описывал вокруг лодки круги, подплывал и тёрся спиной о борт.
В лодке стоял ящик с рыбой.
Время от времени люди бросали в воду рыбёшку. Дельфин коротким броском настигал её - ап! - и рыба исчезала в его пасти.
- Саша! - позвал Лёсик. - Саша!
- Зачем вы называете его Сашей? - сказали из лодки. - Это Разбойник. Наш пляжный дельфин Разбойник.
И тут Лёсик совершил ошибку.
- Это наш дельфин! - сказал он.
- Смотрите, - возмутились в лодке, - стоило нам завести дельфина, как появляются нахалы и предъявляют на него права! Плывите назад и помните, что среди нас есть боксёр - чемпион области.
Лёсик выбрался из воды и помчался в Голубую бухту.
Он нёсся так быстро, что на одной горной тропе перепрыгнул на мотоцикле через маленькое ущелье.
- Плохо дело! - сказал Павлов, когда Лёсик рассказал о результатах поездки. - Теперь пляжники настороже, будет трудно...
Стали думать, что делать дальше.
- Надо обратиться в исполком и потребовать дельфина обратно.
- Дельфины не относятся к исполкому. Исполком - это то, что на берегу, а тут море.
- Надо попросить рыбаков, чтобы они поймали дельфина сетью.
- Около пляжа лов сетями запрещён.
- А что, если просто приехать на машине? Одна группа будет сдерживать толпу, а вторая поймает Сашу.
- Среди них боксёр. Его сдержишь!
- Пойдём катером и посмотрим, - сказал Павлов. - Я возьму документ с печатью.
Катер пришёл в Евпаторию под вечер. Народу на пляже было тьма.
Сашу заметили сразу. Он плавал взад и вперёд у буйков. На буйках гроздьями висели люди. Они смотрели, как резвится дельфин.
Катер подошёл к буйку. Заглушили мотор. Катер сейчас же окружили человеческие головы. Они торчали из воды и отдувались.
- Зачем пришли? - спросила одна голова.
- Это они. Вон тот приезжал! В жёлтых трусах! - закричала вторая. Не давайте им дельфина!
- Боксёра надо позвать, боксёра... Петя! Петя-а-а!..
С берега приплыл Петя. Он был большой и гладкий.
- Кто тут хочет дельфина? - спросил Петя. На спине у него буграми играли мускулы.
- Да, добром тут не выйдет! - сказал Павлов. - Пошли на станцию.
Катер завёл мотор и ушёл к спасательной станции. Там Павлов показал бумагу с печатью.
В бумаге говорилось, что дельфин Саша является государственным имуществом и входит в состав экспедиции "Садко".
- Против бумаги не попрёшь! - вздохнув, сказал начальник станции. Жаль: мы сами привыкли к дельфину. Очень ласковое животное. Любит, когда его гладят. Ну ладно, делать нечего. Как будете забирать?
Разработали план. Несколько спасательных лодок стали у буйков и оттеснили купальщиков. Потом подошёл катер, и Павлов стал бросать в воду рыбу.
Саша тотчас же подплыл. Катер дал малый ход и стал удаляться от берега. В воду с него то и дело летели серебристые рыбёшки.
- Караул! - закричали купальщики. - Дельфина уводят!
Они попытались заплыть за буйки, но работники станции были неумолимы.
- Назад, назад!.. - кричали они.
Двух самых нахальных пляжников, которые заплыли за буйки, втащили в лодки и стали им выписывать квитанции - штраф.