Глава 11

Октябрьский номер отправился в печать. И Грейс пыталась сказать себе, что она довольна тем, что Джейк признался, что у него «серьезные мысли о голой Грейс Брайтон».

Но разве мужчина, который утверждал, что считает её «до смешного привлекательной», удосужился позвонить?

Нет. Нет, он не позвонил.

Вместо этого было лишь множество кокетливых текстовых сообщений, и, чёрт побери, если они не заставили её почувствовать себя влюбленной девчонкой.

Джейк: Что на тебе надето?

Она ответила ему не менее кокетливым сообщением: А тебе всё нужно знать?

Это было лишь первое из многих, и Грейс было стыдно признаться даже самой себе, как часто она перечитывает его сообщения.

Единственная проблема заключалась в том, что...

Эти проклятые смс теперь были выставлены на всеобщее обозрение.

— Не могу поверить, что Камилла дала Алексу Кэссиди информацию для входа на сайт, — сказала Райли, когда она, Эмма и Грейс столпились вокруг компьютера Джули.

— Не могу поверить, что он выложил их текстовые сообщения для всеобщего анализа. Совершенно безвкусно, — преданно сказала Джули.

— Ну, в этом есть смысл, — спокойно сказала Эмма с легким южным акцентом. — Я имею в виду, это ОнСказалОнаСказала. Нам нужна была его часть.

Три раздраженных пары женских глаз уставились на нового члена их группы, но Эмма лишь пожала плечами.

— Я делаю обоснованное замечание.

— Обоснованное или нет, оно все равно искажает представление о Грейси.

— Не настолько, насколько я исказила Джейка, — неохотно ответила Грейс.

Она не была в восторге от этого человека. Действительно не была. Но, по крайней мере, счет теперь был равным.

Она только жалела, что звучала такой чертовски жалкой в сообщениях, которые он разнес по всей Всемирной паутине.

Джейк: Думала обо мне?

Грейс: Да. Я пролила кофе утром, и твоя статья отлично помогла мне исправить ситуацию.

Джейк: Значит, ты её прочитала.

Грейс: Возможно, я прочла её бегло.

Джейк: И...

Грейс: Почему бы тебе не позвонить мне и не узнать?

— Ты звучишь так... будто манишь его пальчиком к себе, — неохотно сказала Джули.

— Я даже не знала, что в текстовом сообщении можно манить к себе пальчиком, — сказала Грейс, принимая горсть Скиттлз, которые предложила Эмма.

— Конечно. Ты можешь делать это в любое время, — сказала Джули безразличным тоном.

Грейс уставилась на Джули, потрясенная.

— Бедный Митчелл. И для протокола, я не специально это делала. Если бы этот придурок Джейк раскрыл остальную часть нашего разговора, то выяснилось бы, что я сказала, что ему придется встать в очередь, чтобы пригласить меня на свидание, потому что видео, которое я выложила, сделало меня очень популярной, и я получила несколько предложений о свидании.... — всё больше волнуясь, Грейс достала свой телефон. — Вот, я покажу вам. Я очень четко выразила свой отказ.

Райли закатила глаза.

— Ради Бога, Грейс. Мы твои подруги. Мы верим тебе. И ещё, нам нужно поработать над твоими ответками.

Но Грейс не слушала Райли. И никого из них. У неё было новое сообщение от Джейка. На этот раз только ей.

Джейк: Ты слышала? Девяносто семь процентов читателей считают, что ты запала на меня.

Её мысли вернулись к тому поцелую. К тому, как он владел её ртом и заставлял её тело трепетать. Девяносто семь процентов читателей не ошиблись бы. Но, конечно, ему не нужно было этого знать.

Грейс: Отличный ход — вывести сайт на Твиттер Шпильки и Оксфорда.

Джейк: В самом деле. Как сейчас говорят подростки? Он завирусился?

Грейс: Вау, это отличная новость. Уверена, что весь этот трафик будет в восторге от того, что я размещу на сайте дальше.

— Значит, у тебя есть план?

Грейс подскочила, когда поняла, что Райли читает через её плечо, и инстинктивно спрятала телефон, как восьмиклассница, пытающаяся скрыть свою влюбленность от матери.

Брови Райли понимающе поднялись.

— Греееейси... Есть что-то, чем ты хочешь поделиться с классом?

Она подняла палец.

— Без комментариев. Я не хочу слышать ни одного комментария ни от кого из вас. Дайте мне всё обдумать.

— Значит, никакого плана, — сказала Эмма под вздохом.

— Она флиртовала, — сказала Райли скандальным тоном. — Я видела это.

— Ты не помогаешь, — выдавила из себя Грейс, пытаясь проветрить голову.

Потребовалось два кусочка шоколада, прежде чем до неё дошел ответ.

— Джули, ты поддерживаешь связь с тем парнем из Оксфорда? Со спортивным журналистом, с которым у тебя было несколько свиданий?

— Ты про Коула? Ну, мы не лучшие друзья, но мы болтаем в лифте, если сталкиваемся друг с другом.

— У тебя есть его номер телефона?

— Думаю, да.

— Хорошо. Позвони ему. Тебе нужна услуга. Если ты не можешь его очаровать, подкупи его.

— Конечно, я могу его очаровать, — пробормотала Джули, роясь в сумочке в поисках телефона.

— О чем мне его попросить?

Взгляд Грейс упал на экран компьютера, который показывал, что теперь 98 процентов людей считают, что она сидит в ожидании звонка Джейка Мэлоуна.

Он ожидал, что она будет отрицать это.

У неё была идея получше.

***

У Грейс никогда раньше не было причин посещать оксфордские офисы. Формально они находились всего на один этаж ниже офисов Шпильки, но в здании Равенны каждый этаж был как отдельный мир.

В офисе Оксфорда царила совершенно особая атмосфера.

Можно назвать это... тестостероном.

К плюсам можно отнести то, что здесь было много мужских глаз. Очевидно, сотрудники Оксфорда приняли близко к сердцу все эти тренировки и диеты для мужчин-мачо, потому что здесь было много широких плеч и подтянутых задниц.

Конечно, ни одна из них не была такой красивой, как у Джейка.

Объективно говоря.

С опозданием она вспомнила, что перед тем, как подойти к стойке администратора, нужно распустить волосы из привычного хвоста. Джули настаивала на том, что для этой миссии крайне важен утонченный образ сексуальной кошечки, и Грейс незаметно расстегнула одну из пуговиц своей зеленой блузки. Достаточно, чтобы заинтересовать.

У секретарши была очаровательная стрижка пикси и мегаватная улыбка.

— Могу я вам помочь?

— Грейс Брайтон пришла к Джейку.

Она намеренно не назвала его фамилию. Не потому, что она думала, что в офисе Оксфорда есть только один Джейк, а потому, что она хотела, чтобы было ясно, что это личный визит. Очень личный.

Взгляд секретарши упал на холодный кофе, который Грейс держала в обеих руках. Взбитые сливки, шоколадные посыпки, карамельный соус... всё как полагается.

Не могло быть никаких сомнений в том, что задумала Грейс. Она принесла Джейку шикарный кофе в солнечный полдень. Это был не кофе для работы. Это был кофе для свидания.

Секретарша колебалась несколько секунд, явно раздумывая над тем, как поступить в нарушение протокола, не объявляя Грейс, и не обидеть новую девушку Джейка Мэлоуна.

С другой стороны, если Джейк был прав, и этот чертов сайт стал вирусным, секретарша, вероятно, уже знала, кто такая Грейс, и немного жалела её.

Это было нормально. Грейс примет жалость. Всё, что угодно, лишь бы она прошла за дверь.

— Кажется, я видела его в кабинете, — сказала секретарша, слегка покачивая большим пальцем через правое плечо.

— Большое спасибо, — сказала Грейс со своей лучшей девичьей улыбкой.

Она понятия не имела, где находится офис Джейка, но надеялась, что, идя в общем направлении, куда указала веселая секретарша, она окажется где-то рядом.

Хотя общая форма этажа была идентична офису Шпильки, планировка была совершенно другой. Если в Шпильке все было наполнено яркой энергией и располагало к совместной работе, то здесь были упорядоченные кабинки и нейтральные цвета.

Никаких вам бесплатных образцов косметики на этом этаже, подумала Грейс. Кроме секретарши, она не увидела ни одной другой женщины.

— Мисс Брайтон.

Рядом с ней появился отвлекающе симпатичный светловолосый парень. Его глаза были цвета виски, а точеные черты лица не отличались от тех, что были у моделей, ухмылявшихся с рекламных плакатов на нескольких стенах.

— Привет, — осторожно сказала она.

— Коул Шарп, — сказал он тихо.

— О! Привет!

— Он во второй двери слева, — тихо сказал он, когда пара смеющихся парней проскочила мимо них.

— У него один из кабинетов исполнительного директора?

Она ожидала найти его в одной из кабинок или, возможно, в одном из общих кабинетов в дальней части офиса. Но вдоль левого окна располагалась линия больших кабинетов для важных людей. Главные редакторы, старшие менеджеры, вице-президенты...

И, очевидно, Джейк.

— Это было частью сделки за то, что он согласился сделать ваш маленький групповой проект.

Шаги Грейс замедлились.

— Подожди, твоему боссу пришлось подкупить его, чтобы он пошел на свидание со мной? И что значит часть сделки? У него было больше одного условия?

Рука Коула нашла её локоть, когда он отодвигал её в сторону и уводил с дороги. Должно быть, совещание только что закончилось, потому что из конференц-зала в спешке выходили люди, обсуждая, не слишком ли много в одном выпуске две статьи о достижении шести кубиков.

Грейс прикусила язык, чтобы не предположить, что им может понадобиться женское мнение по этому поводу, потому что ответ был однозначно отрицательным. Две статьи о шести кубиках — это не слишком много. Чем больше мужчин стремились к такому результату, тем лучше.

— Не суди парня слишком строго, — тихо сказал Коул. — Кроме того, ты не похожа на женщину, которая добровольно согласилась бы участвовать в этом цирке, если бы от этого ничего не зависело.

О, у неё много чего зависело, все верно. Её гордость. Её достоинство. Её карьера. И, конечно, она могла понять, что, возможно, такой горячий парень, как Джейк, был не в восторге от того, что ему придется работать с напарницей. Журналисты не склонны работать в команде. Но попросить офис крупной шишки не было примирительным бесплатным обедом. Должно быть, он действительно сопротивлялся.