— Не-а. Он как минимум метр восемьдесят. Если его вещи ощущаются переполненными тестостероном, то это потому, что он переполнен тестостероном, и я имею в виду это в хорошем смысле.

Твою мать.

Грейс постучала ногтями по столу и задумалась.

— Но это всё равно может сработать в мою пользу, верно? Если он абсолютно пещёрный человек, то не может быть, чтобы он хорошо разбирался в женщинах.

— Не знаю, Грейс, — нерешительно ответила Джули. — Я видела его на вечеринках. Мы даже флиртовали несколько раз в те времена. Он...

— Самоуверенный? Мачо? Хамоватый? Дай мне что-нибудь.

— Я собиралась сказать — очаровательный. Джейк Мэлоун красив, успешен и, в общем, мил. В нем нет ничего такого, что могло бы не понравиться.

Это была не очень хорошая новость.

Она рассчитывала, что её коллега из Оксфорда будет немного неотесанным парнем, помешанным на сиськах и задницах. Вместо этого, похоже, она будет иметь дело с Прекрасным Принцем.

Но если он был таким безупречным, как описывала Джули, это тоже могло сработать в её пользу. Это означало бы, что он слишком самоуверен. Слишком уверен в своих предположениях о женщинах, чтобы прикладывать усилия, чтобы действительно узнать её. Он будет легко шутить и делать непринуждённые комплименты.

Всё то дерьмо, которое когда-то действовало на неё. Чёрт, всё то дерьмо, которое подействовало на неё, когда Грег затягивал её в свою скользкую паутину.

Но Грейс 2.0 знала лучше. Грейс 2.0 не доверяла комплиментам, не доверяла улыбкам.

Не доверяла мужчинам.

Она медленно улыбнулась. Ей было всё равно, что Джейк Мэлоун обычно был Далай-ламой(гуру, верховный глава) свиданий. Он — или любой другой парень — ни за что не получит её номер. В прямом или переносном смысле.

— Грейс, ты ведь знаешь, что у тебя на лице твоя улыбка пираньи? Это страшное лицо, которое ты делаешь, когда парень собирается быть униженным?

— Не волнуйся, — сказала Грейс, сделав довольный глоток своего коктейля. — Я не собираюсь бить его по яйцам, только по его достоинству. Ради Шпильки, конечно.

— Конечно, — пробормотала Джули. — Потому что я уверена, что Джейк Мэлоун не собирается расплачиваться за блуждающий член Грега Парсонса.

— Эй! — воскликнула Грейс, словно ужаленная. — Так вот что, по-твоему, здесь происходит? Думаешь, я пишу эту статью только для того, чтобы отомстить Грегу?

— Нет, — осторожно ответила Джули. — Но я думаю, что тобой движет гордость. Ты хочешь, чтобы мир знал, что если ты не смогла разглядеть одного мужчину, это не значит, что ты не сможешь разглядеть всех остальных.

— Разве это так плохо? Разве ты не поступила бы так же?

— Возможно, — согласилась Джули. — Но...

— Я нашла его! — Райли прервала их, триумфально размахивая своим телефоном перед их лицами.

— Нашла кого?

— Джейка Мэлоуна. Подумала, ты захочешь знать, с кем имеешь дело.

— Пожалуйста. Мы же не имеем дело с Кэри Грантом, — сказала Грейс. Но она всё равно наклонилась вперед, чтобы посмотреть на фотографию в телефоне Райли. Не помешает быть немного подготовленной.

Коктейль, вкус которого несколько секунд назад был идеально сбалансированным, стал горьким на её языке, когда она рассмотрела идеальные мужские черты.

Но её беспокоил не тот факт, что он был идеален. Хотя он и правда был таким. Идеальным.

Её затошнило от того, что он был ей знаком.

Грейс солгала, когда сказала, что никогда не видела Джейка Мэлоуна. Она видела его. Только не в рабочей обстановке.

Нет, Грейс общалась с Джейком совсем недавно.

И более лично.

Джейк Мэлоун был не кем иным, как парнем из такси утром.

Её подруги были правы. У неё были проблемы, потому что этот парень умел читать женщин.

Но что ещё более тревожно... Джейк Мэлоун мог читать её.

Так не пойдет. Чтобы победить, ей нужно быть предсказуемой и загадочной. Она должна была выводить его из равновесия на каждом шагу.

Другими словами, она должна была быть всем тем, чем не была Грейс 1.0. Сексуальной. Загадочной. Магнетической.

— Девочки.

В ответ на её серьезный тон они обе оставили обсуждение новейшей линии Kate Spade и уделили Грейс всё своё внимание, как лучшие подруги, которыми они и были.

— Насчет этого свидания... Мне нужно новое платье.

Джули в восторге хлопнула в ладоши.

— И не что-то обычное, — продолжила Грейс. — Что-то...

— Обтягивающее? С глубоким вырезом? Подчёркивающее задницу? — спросила Райли.

Грейс приложила палец к губам, представляя себе лицо Джейка Мэлоуна, когда она появится в чем-то другом, а не в заурядной корпоративном виде, как он ожидал.

— Знаешь, Рай, — медленно произнесла она, — думаю, что всё вышеперечисленное.