— Бессмертные лечатся намного быстрее, чем смертные, — объяснил Магнус.

Элли только кивнула. «Стелла осталась со мной на следующую неделю, а затем вернулась в таунхаус через дорогу, чтобы я могла работать, не отвлекаясь на плач Лиама, что я ценила. Мы по-прежнему проводили много времени вместе, и я наблюдала за Лиамом ради нее, пока она большую часть ночи ходила на поиски донора крови, но к началу второй недели февраля у меня был аврал с работой. У меня было два дедлайна на пятнадцатое, и я была в стрессе, поэтому она настояла на том, чтобы взять Лиама с собой на свои ночные прогулки, что я считала просто сумасшествием. Ты не можешь взять ребенка в бар, — заметила она. «Но она сказала, что пойдет в одну из кофеен, которые открыты всю ночь, или что-то вроде того, и настаивала, что все будет хорошо, и я снова смогу присматривать за Лиамом для нее, как только закончу свои проекты».

Затем Элли ненадолго замолчала, пытаясь уловить то, что ей нужно было вспомнить дальше. Но, наконец, она сказала: «Это было четырнадцатое февраля. Я закончила один из проектов, который избавил меня от большого давления, и я почти закончила второй, поэтому я решила дать себе передышку и закончила пораньше той ночью. Что ж, рано для меня, — добавила она с иронией. «Было около одиннадцати тридцати, когда я выключила компьютер и спустилась вниз, чтобы взять что-нибудь на ужин. Было около полуночи, когда Стелла появилась в дверях. Она явно только что вернулась из города. Она сказала, что они нашли ее, сняла одеяло с Лиама, передала его мне и вытащила куклу, которую она вместо него завернула в одеяло. Еще она дала мне свой медальон… — Элли коснулась своей груди, где медальон теперь был спрятан под ее блузкой, — и напомнила мне о моем обещании позаботиться о Лиаме, если с ней что-нибудь случится, а потом она ушла.

«Я выглянула через жалюзи и увидела, как она идет через улицу к своему дому, толкая коляску Лиама, а затем она вошла, и прежде чем дверь полностью закрылась, дом взорвался и загорелся». Элли сделала паузу, чтобы откашляться, и пару раз моргнула, пытаясь избавиться от жидкости, скопившейся в глазах. «Сначала я подумала, может быть, это уловка, чтобы вампиры подумали, что она мертва. Что она каким-то образом вызвала взрыв. Я имею в виду, она могла двигаться так быстро, когда хотела. Страшно быстро, — вспомнила она, недоверчиво покачав головой.

Сначала Стелла скрывала от нее эту скорость, но как только Элли узнала о ней, она больше не скрывала это, и ее всегда поражала скорость, с которой она могла двигаться. Вздохнув, Элли продолжила. «Я думала или, по крайней мере, надеялась, что она выбежала через заднюю дверь, чтобы сбежать. Но дверь не закрылась до конца и распахнулась после взрыва. Стелла, спотыкаясь, ковыляла к входу в огне, кукла все еще была прижата к груди. Она стояла там, может быть, две или три секунды, а затем повернулась и просто рухнула в пламя».

— Изгои взорвали ее дом? Сэм задохнулась от ужаса. «Но я думала, что сир хочет ребенка, если это будет мальчик? Почему он убил их обоих таким образом?

— Лиама не убили, — напомнила ей Триша. «Ребенок, которого держала Стелла, был куклой».

— Но они не могли знать, что Стелла оставит Лиама с Элли, — заметил Тайбо. «Они могли убить их обоих этим взрывом».

— Вот почему я не думаю, что вампиры сделали взрыв, — сказала теперь Элли.

Все за столом повернулись к ней, и лица всех, кроме Магнуса, сосредоточилось на ее лбу. Она не удивилась, когда Триша воскликнула: «Ты думаешь, что Стелла устроила так, чтобы дом взорвался, когда она вошла. Ты думаешь, что она пожертвовала собой в надежде спасти Лиама».