6 ЭЙДЕН

Дейна не вернулась. Миссис Бенсон пошла проведать ее и вернулась через пять минут с мрачным выражением лица и прошептала что-то своему мужу.

Карсон не спрашивал, и я тоже.

— Итак, как тебе пока нравится Дюпон-Бич, Эйден? — Спросил мистер Бенсон, когда мы сидели у костра. Было лето, но воздух стал прохладнее, как только солнце опустилось за горизонт.

— У меня действительно еще не было времени исследовать его.

— Ну, если тебе нужен гид. Я уверена, что Дейна хотела бы показать тебе все местные горячие точки.

— Я уверен, что у нее есть дела поважнее, чем—

— Ерунда. — Она отмахнулась от меня. — Я спрошу ее завтра.

Я пробормотал уклончивый ответ. Дейна хотела бы показывать мне окрестности не больше, чем я этого хотел.

— Кто хочет немного домашней помадки? — Миссис Бенсон и Карсон появились с новыми напитками и едой. Я собирался вернуться к Карсону как можно скорее, и я был здесь не для того, чтобы расслабиться и насладиться летними каникулами. Я был здесь, чтобы залечь на дно и поработать над своей физической формой, готовясь к новому сезону.

— На самом деле, я в порядке, спасибо, — сказала я, вставая. — Могу я воспользоваться вашей ванной, прежде чем мы уйдем?

— Уходите? Но еще рано. — Миссис Бенсон запротестовала.

— Эйден прав, Джуди. Мне завтра рано начинать, и последнее, что нужно Эйдену, — это набрать лишний вес за лето.

— Я полагаю, ты прав. Конечно, ты можешь воспользоваться ванной, милый. Это последняя дверь по коридору.

— Спасибо.

Я направился к дому, мои глаза метнулись к окнам первого этажа. Дейна была в одной из этих комнат, и я не мог не задаться вопросом, не прячется ли она.

Проходя через кухню в холл, я обратил внимание на фотографии. Бенсоны и их идеальная семья. За исключением того, что это было не идеально, не так ли?

Они потеряли сына. Дейна потеряла своего брата.

Эти люди познали потерю. Они познали горе, душевную боль и разбитое сердце.

Я тоже познал потерю, но это было не то же самое. Мой донор спермы не умер. Он выбрал жизнь легких денег и обман людей вместо своей семьи. Меня. В некоторые дни я желал, чтобы он умер. Это было бы чертовски проще, чем жить в его тени.

Я нашел ванную и быстро позаботился о делах. Мне нужно было выбраться отсюда. Бенсоны были хорошими людьми, слишком хорошими для таких, как я. Мне здесь не место. И я собиралась сказать Карсону, что не собираюсь быть усыновленным ими на лето, независимо от того, как радушно они меня приняли.

Вымыв руки, я выскользнул из ванной и направился обратно по коридору. Но повышенный голос Дейны привлек мое внимание.

Прежде чем я смог остановить себя, я последовал за звуком к подножию лестницы.

— Что за черт, Джош? Ты не писал мне весь день, а теперь называешь меня чересчур эмоциональной. Извини, если я хотела поговорить со своим парнем… Что, нет, я не пила. Что это за вопрос? — Ее голос стал громче, и я нырнул за угол, когда она спускалась по лестнице. — Я знаю, ты сказал, что у нас должно быть немного пространства. Я не думала— прекрасно. Ладно, неважно. — Она направилась на кухню, а я потер челюсть. Мне также нужно было вернуться на кухню.

Черт.

Задняя дверь хлопнула, отдавшись эхом во мне, и я вздохнул с облегчением. Она сразу вышла на задний двор, так что я решил, что путь свободен. Я стащил бутылку воды со стойки и вышел на улицу, чуть не врезавшись прямо в нее.

— Дерьмо, извини. Я не знала—

— Дейна? — Я придержал ее за плечи, электрический разряд прошел через меня. Опустив руки, я отступил назад, оставляя некоторое пространство между нами. — Дай угадаю. Парень?

— Это… не твое дело — ее глаза расширились — ты слушал мой разговор?

— Ты была не совсем тихой.

— Боже мой, это… Я даже не знаю, что на это сказать. — Она обхватила себя руками, глядя вниз на землю.

— Это не было похоже на то, что я подслушивал. Я вышел из ванной, а ты спускался по лестнице. — Ложь слетела с моего языка, но что-то подсказывало мне, что она не оценит правду. И я не хотел, чтобы гормональная женщина вручила мне мои яйца.

Так почему я не мог уйти нахрен?

— Да, хорошо, если бы ты мог просто не лезть в мои дела, это было бы здорово. — Ее глаза встретились с моими, и я понял, что она плакала. Она устало вздохнула и пошла, чтобы пройти мимо меня, но я схватил ее за руку. — Эйден, — выдохнула она, ее глаза сверлили мои.

— Он не заслуживает твоих слез.

Какого хрена?

Откуда, черт возьми, это взялось?

Дейна уставилась на меня — сквозь меня — а затем отдернула руку. — Что ты делаешь? — Она кипела.

— Прости?

— Ну, сначала ты пытался поцеловать меня, а теперь пытаешься дать мне совет по отношениям?

— Расслабься, я не—

— Дейна, милая, ты присоединишься к нам? — Голос миссис Бенсон прорезал воздух, и напряжение закружилось вокруг нас, как нож.

— Ну, конечно, мам. Я буду через минуту. — На ее лице промелькнула боль.

— Послушай, Дейна, я не был—

— Просто… держись от меня подальше, Эйден. — Она ушла во двор и оставила меня стоять там.

Интересно, что, черт возьми, только что произошло.

***

На следующий день я проснулся от того, что кто-то выбивал дверь Карсона.

— Карсон, чувак, открой дверь, — крикнул я, перекатываясь, чтобы схватить свой телефон.

Черт.

Было уже больше половины десятого. Карсон уже давно ушел.

Я с разочарованным стоном откинул простыню и спустился вниз, чтобы открыть чертову дверь.

— Какого черта— ты, — сказал я, подняв бровь на Дейну.

— Привет. — Она слегка помахала рукой. — Я пришла с кексами и с извинениями.

— Ты испекла мне кексы с извинениями?

— Нет, их испекла моя мама, и я решила украсить их маффинами с извинениями. Прошлой ночью я была стервой.

— Ты мне ничего не должна. — Я пожал плечами, проводя рукой по своим взлохмаченным волосам и вниз по затылку.

Взгляд Дейны опустился на мою обнаженную грудь, двигаясь все ниже и ниже, пока она не уставилась на мой очень заметный утренний стояк.

— Э-э, черт, — я сунул туда руку, пытаясь скрыть невозможное.

Но я не мог отрицать, что мне нравилось чувствовать на себе ее взгляд или легкий румянец на ее щеках, когда она нагло разглядывала меня.

Может быть, веснушка все-таки не была такой уж невинной.

Интересно.

Но у нее был парень, и чего я никогда не делал, так это связывался с девушкой, у которой был парень. Это было слишком грязно.

— Ты действительно любишь кексы, да? — Застенчивая улыбка тронула ее губы, но я увидел жар в ее взгляде.

— Я буквально только что проснулся. Это простая биология.

— Конечно, продолжай говорить себе это, — ее улыбка стала шире.

Да. Она мне нравилась такой. Флиртует, игривая и смотрит на меня с едва уловимым интересом в глазах.

Остановись, придурок. Она недоступна.

— Так я могу войти, или мне придется стоять здесь все утро?

— Я… э-э, ты зайдешь?

Это было гребаной новостью для меня.

— Да, — кивнула она. — Если ты отойдешь в сторону и впустишь меня.

Не имея особого выбора, я отступил назад, и Дейна проскользнула мимо меня, направляясь по коридору Карсона. Что-то в ее поведении, как будто она знала этот дом почти так же хорошо, как свой собственный, беспокоило меня больше, чем следовало бы.

— Здесь есть кофе? — спросила она.

— Тебе нужно заварить новый, — ответила я, плетясь за ней.

Я был недостаточно бодр для этого. Она. Маффины с извинениями.

— Я могу это сделать. — Она поставила контейнер на стойку и включила кофеварку. — Сливки? Сахар?

— Черный, пожалуйста.

— Почему я не удивлена? — На ее лице снова появилась та самая улыбка, но я не клюнул на наживку.

Я откашлялся: — Не пойми меня неправильно, но что ты здесь делаешь?

— Ты можешь винить в этом моих родителей. Похоже, они думают, что тебе нужен гид, раз Карсон занят.

— Мне это не нужно.

— Это именно то, что я им сказала. — Она слегка раздраженно фыркнула. — Но на случай, если ты не заметил, мои родители могут быть очень убедительными. Кроме того, я действительно чувствую себя неловко из-за того, что была груба с тобой.

— Да, ну, как я уже сказал, ты мне ничего не должна.

— Ты всегда такой гостеприимный?

— До десяти утра и как минимум двух чашек крепкого кофе? Можешь поспорить на свою задницу, что так оно и есть.

— Я думала, что все спортсмены колледжа должны придерживаться строгой диеты и режима тренировок в межсезонье.

— Неужели я выгляжу так, будто нуждаюсь в строгой диете и режиме тренировок? — Не в силах удержаться, я провел рукой по своей упаковке из шести банок, и Дейна покраснела. Но она была права — я действительно должен был придерживаться своего графика тренировок, иначе тренер надрал бы мне задницу.

— Можешь ли ты… э-э, пойти надеть рубашку или что-нибудь в этом роде?

— Почему? Тебе неудобно из-за моего пресса? — Я напряг свои грудные мышцы, и ее глаза превратились в блюдца.

Дейна развернулась и притворилась, что готовит кофе, но я заметил, как кончики ее ушей тоже порозовели.

Интересно.

— Я сейчас вернусь. — Я выскользнула из кухни, схватила свою толстовку с вешалки и натянул ее через голову, прежде чем отправиться обратно. — Лучше?

Она оглянулась, в ее глазах блеснуло веселье. — Намного. Вот. — Дейна пододвинула ко мне кружку с кофе. — Маффин?

— Конечно, почему бы и нет. — Уголок моего рта приподнялся.

— У тебя ужасно хорошее настроение.

— Я могу снова стать сварливым мудаком, если ты предпочитаешь?

— Нет, нет. Я думаю, что мне больше нравится этот Эйден.

Мы обменялись еще одной улыбкой.

Что, черт возьми, происходит?

Это был не я. Я не тусовался с девушками, не пил кофе и не ел кексы с извинениями. Но Дейна и ее семья обладали какой-то странной способностью втягивать вас в свою орбиту. Как магниты. И было что-то такое в том, как она смотрела на меня. Это было не похоже на «хоккейных заек» в колледже, которые все хотели получить свои пять минут славы с Лейкером. Их не волновало, кем я был, кроме майки с девятнадцатым номером, которую я носил, и сколько шайб я забил.

— Итак, парень—

— Мы не говорим о Джоше, — ее тон стал холоднее. — Или о том, что ты пытался меня поцеловать.