В конце концов, они вернулись в нижнюю часть гнездовья, и Формирующая Жизнь закончила работу, которую она выполняла до прибытия Вонючки. По ее настоянию Оживший Камень вышел наружу, но она решила показать ему, где оставила одну из маленьких створок, чтобы он мог приходить и уходить, когда пожелает, не впуская непогоду внутрь. Он рылся в мусоре под золотолистом, разыскивая стамеску, которую уронил, когда услышал звук приближающейся другой летающей вещи. Эта, однако, обладала жизнерадостным мыслесветом Лазающего Быстро и еще одной из народа, которую Оживший Камень решил назвать Остроглазой из-за ее явно острого зрения и склонности замечать детали, которые другие могли упустить, а также несла их двуногих. Он был рад. Формирующая Жизнь была бы рада друзьям в это время, и он мог сказать по возбуждению в мыслях двух своих новых друзей-людей, что у них есть что-то, чем они хотели бы поделиться с ним. Он подумал, не кустистый ли это стебель, но, возможно, это было какое-то другое лакомство.

Спрятав свои инструменты в сетку для переноски, Оживший Камень скользнул внутрь гнезда, чтобы быть рядом с Формирующей Жизнь, когда она поймет, что у нее гости. Когда у входной двери зазвучал сигнал, он почувствовал вспышку паники в мыслесвете Формирующей Жизнь. Он ободряюще замурлыкал ей, затем спрыгнул вниз и, высоко подняв хвост, повел ее к входной двери. Он услышал, как она издала мягкий, низкий звук удовольствия, который, как он начинал думать, был эквивалентен хриплому смеху народа, затем какие-то другие звуки изо рта. Затем она встала, чтобы последовать за ним, взяв с собой тяжелую палку, которую иногда использовала, чтобы облегчить давление на поврежденную ногу.

У входной двери она потратила время на осмотр снаружи, прежде чем открыть различные предметы, которые, должно быть, предназначались для того, чтобы помешать кому-либо войти без разрешения. Она издала радостный звук, когда увидела среди прибывших молодого самца, которого приняла Остроглазая, и молодую самку Лазающего Быстро. В их мыслесветах отразилось замешательство из-за реакции Формирующей Жизнь, затем они забеспокоились, когда она издала в их адрес какие-то звуки.

Мыслесветы Лазающего Быстро и Остроглазой также содержали замешательство и озабоченность, сопровождаемые легким оттенком разочарования. Оживший Камень был уверен, что они пытались спросить его, что случилось, только чтобы вспомнить, что он был глух к их мыслеголосам. Однако за этим не последовало ничего из жалости, которую ненавидел прежний Камень, только теплая практичность. Он задавался вопросом, было ли это следствием того, что Лазающий Быстро и Остроглазая были разведчиками, призвание которых требовало высокой степени приспособляемости, что заставило их так быстро принять его ограничения.

Вместо этого Лазающий Быстро спрыгнул с того места, где он сидел на своих двух ногах, и сделал быстрый, короткий прыжок в направлении золотолиста, который, как он знал, был любимым насестом Ожившего Камня. Оживший Камень сделал паузу, не уверенный, должен ли он покинуть Формирующую Жизнь. Но хотя она издавала быстрые звуки ртом в присутствии своих друзей, она не пропустила того, что происходило с ними тремя из народа. Она снова издала радостный звук, затем последовал прогоняющий жест, который было легко понять. Оживший Камень решил, что воспользуется ее предложением. Он еще не очень хорошо знал этих двух двуногих, но оба их мыслесвета излучали силу и решительность. Маленькая самка очень яростно лаяла на Вонючку, когда они сталкивались с ним раньше. Если бы у нее были волосы на голове, она, конечно, подняла бы их. Формирующая Жизнь была бы в безопасности с этими двумя и, возможно, даже быстрее расслабилась бы, если бы не догадывалась, насколько Оживший Камень беспокоится о ее душевном спокойствии.

Возможно, я назову маленькую женщину Свирепой Воительницей, потому что, что бы там ни было в ней еще - а в ее мыслесвете есть блеск, который поражает для той, кто мыслеслеп, она есть и то, и другое. Как назвать самца? Решительный Защитник чувствуется правильно. Я думаю, он менее вспыльчив, но я бы не хотел быть Клыкастой Смертью, которая напала на его клан.

Довольный решением, которое, наконец, дало ему подходящие имена для друзей Формирующей Жизнь, Оживший Камень проблеял согласие на предложение Лазающего Быстро, а затем прыгнул вперед, чтобы привести их в свое маленькое гнездышко, как это было вежливо при приеме гостей. Как только они удобно устроились, он полез в щель в стволе золотолиста, где спрятал свое последнее творение. Кремневых кусков, которые дал ему Лазающий Быстро, оказалось достаточно, чтобы изготовить лезвия для двух ножей. Их он прикрепил к рукоятям, сделанным из сброшенных рогов, которые он подобрал в те, казалось бы, давние времена, когда у него еще не было Формирующей Жизнь. Он закончил полировать их незадолго до того, как появился Вонючка.

Еще до того, как он поселился с Формирующей Жизнь и ее кланом, Оживший Камень обратил внимание на множество инструментов, созданных двуногими, чтобы компенсировать отсутствие у них клыков и когтей, включая ножи, один из которых он нашел почти не поврежденным и теперь использовал сам.

У двуногих были и другие ножи, на которые он с нетерпением ждал возможности взглянуть поближе. Они выглядели как рукоятка без лезвия, пока двуногий не сделал что-то, чтобы заставить ее ожить. Затем раздавалось жужжание, и эти ножи без лезвий резали лучше, чем кремень или обсидиан, или даже чудесный материал, из которого был сделан его спасительный нож. Хотя Оживший Камень сам не был свидетелем такого за то короткое время, что он прожил с двуногими, он предположил, что двуногие тоже будут использовать свои ножи в качестве оружия, особенно в те моменты, когда их грозные громовые палки могут быть неуместными или чрезмерными.

Напротив, народ использовал ножи как режущие инструменты, а не как оружие. Ни один простой нож не мог соперничать по остроте с режущей кромкой когтей народа, но когти были короткими. Часто требовалось что-то более длинное, и хотя при необходимости можно было использовать зубы для резки, это было грязно, а растительная масса часто была довольно ужасной на вкус. Так что ножи были полезны, если не абсолютно необходимы.

Когда несколькими днями ранее Лазающий Быстро подарил Ожившему Камню кусок кремня, тому было непонятно, почему разведчик, у которого наверняка был доступ к не каменным ножам, захотел что-то сделать из камня. Но тогда он почувствовал рвение в мыслесвете Лазающего Быстро и был польщен, осознав, что Лазающий Быстро ценит его работу за ее красоту, а не просто полезность. Поэтому при изготовлении этих ножей он очень заботился о том, чтобы отслаивание было симметричным, а рисунок лезвия ножа также демонстрировал красоту кремня.

В кои-то веки Оживший Камень был рад, что не может мысленно разговаривать, потому что у него наверняка возникло бы искушение сказать что-нибудь извиняющееся, поскольку он определенно давно не практиковался. В то же время он верил, что проделал хорошую работу. Мимолетно он подумал, не понравится ли Формирующей Жизнь каменный нож или, может быть, что-нибудь, что можно повесить на мочки ее ушей или на шею в качестве украшения, как, по его наблюдениям, делали ее однопометники, когда выходили в свет.

Лазающий Быстро и Остроглазая вспыхнули от удовольствия, когда он пододвинул к ним ножи рукоятками вперед, как это было принято. Они похлопали друг о друга своими настоящими руками в жесте, который выглядел одновременно странным и странно знакомым, пока Оживший Камень не понял, что они позаимствовали жест, который делали двуногие, когда были довольны или взволнованы.

Интересно, подумал Оживший Камень. Нам, народу, не нужны жесты, потому что мы можем читать мысли друг друга, но даже если звуки изо рта действительно являются своеобразной формой общения, жесты дополнят их, возможно, придадут эмоциональное содержание.

Как и в месте исцеления, когда он все еще едва осознавал свою новую связь с Формирующей Жизнь, Оживший Камень обнаружил, что задается вопросом, как он мог бы узнать больше о том, почему двуногим удается понимать друг друга. Звук сам по себе был очень ограниченным и работал только в пределах слышимости.

Неудивительно, что Формирующая Жизнь была так напугана, когда Вонючка преследовал ее. В отличие от кого-то из народа, она не могла обратиться к кому-то на дальность мыслеречи, например, к Плесени, как поступил бы любой из народа. Они такие хрупкие, такие изолированные, бедные котята.

Он очнулся от своих размышлений, когда понял, что Лазающий Быстро легонько постукивает кончиком хвоста по одной из своих настоящих ног. И снова Оживший Камень был поражен тем, насколько двуногим был этот жест. Народу не нужно было бы привлекать внимание другого из народа прикосновением.

- Блик? - Оживший Камень предложил показать, что он понимает, что Лазающему Быстро срочно нужно его внимание.

Прежнее возбуждение Лазающего Быстро снова затопило его мыслесвет. Поднявшись на свои истинные ноги, он повернулся, тщательно ориентируя свое тело, а затем поднял обе истинные руки [одна из рук Лазающего Быстро ампутирована, как отмечалось ранее и будет отмечаться ниже] и руки-ноги, чтобы указать в том же направлении, в котором он повернул свой нос. Остроглазая имитировала его поведение, затем Лазающий Быстро спрыгнул с золотолиста и запрыгнул на вершину летающей вещи, которая спала. Там он возобновил жесты, тщательно указывая то же направление. Затем Остроглазая поднялась на ноги и проделала замечательную имитацию Формирующей Жизнь, которая прогоняла троих из народа развлекаться.