Он был слегка удивлен, обнаружив, что его руки совершенно не дрожат, когда он вытаскивал жгут из аптечки. Он провел его под ее правым бедром и вокруг него так высоко, как только мог, и как можно меньше задевая ее раздробленную ногу, и нажал кнопку наддува. Жгут зашипел, набирая давление, и он постучал по прижимной подушечке, наблюдая за цифрами, когда затягивал его достаточно сильно, чтобы замедлить, а затем остановить, сильный поток крови, пульсирующий вокруг сломанной кости, которая пронзила ее кожу. Если он не переусердствует, жгут периодически ненадолго ослабнет, на достаточное время, чтобы кровь достигла тканей ноги, затем снова затянется, но, надеюсь, врачи скорой помощи Твин-Форкс приедут раньше, чем ему придется беспокоиться об этом. Тем временем...

Он использовал универсальный нож, чтобы срезать ветку, которая пробила обшивку сиденья, вытащил ее и отбросил в сторону, затем оторвал достаточно ее рубашки, чтобы добраться до раны в боку. Все выглядело не так плохо, как он думал, но и этого было достаточно. По крайней мере, ветка не проникла в ее брюшную полость, но ребра, которые приняли на себя основную тяжесть удара и, вероятно, не позволили ветке пробить ее насквозь, были сильно сломаны. Он действительно мог видеть два из них там, где в нее вонзилась ветка, и внутренняя сторона верхней части ее левой руки также была сильно разорвана. Рука, казалось, не была сломана - или, по крайней мере, осколки кости не повредили кожу, - но повреждение тканей на конечности находилось слишком высоко для еще одного жгута.

Его глаза были мрачными, когда он распылял коагулянт на обе раны, чтобы остановить кровотечение, он не знал, будет ли этого достаточно, чтобы спасти ее, но больше он ничего не мог сделать, по крайней мере, без еще одной пары рук, и чувствовал себя совершенно бесполезным. Он знал, что сделал все, что мог любой, но он должен быть способен на большее, черт возьми! Какой от него был прок, если он не мог...?

На залитом кровью лице распахнулись фиолетово-голубые глаза. Они были расфокусированы, отслеживая, не видя, но он коснулся ее лица сбоку.

- Труди? - мягко спросил он. - Труди, ты меня слышишь?

- Он улетел на деревья, - голос Труди Франчитти звучал почти спокойно, но как будто она говорила откуда-то издалека. - Он просто влетел в деревья. Это поразило его. Но он улетел на деревья.

- Кто? Кто залетел на деревья, Труди?

Эти голубые глаза медленно моргнули, как будто пытаясь сфокусироваться на нем. Он не знал, слышала ли она его вообще, но потом она повернула голову.

- Стэн, - сказала она все тем же отстраненным голосом, но он был тоньше, ускользал. - Стэн...просто влетел... в... в... - Ее голос растворился в тишине, и глаза Карла горели, когда он убирал окровавленные волосы с ее лба, в то время как Выжившая стояла у основания катапультируемого кресла, любовно прислонившись к нему, и приближающиеся сирены скорой помощи Твин-Форкс завыли позади них.

Джессика сидела на стуле у кровати, поглаживая древесного кота, свернувшегося у нее на коленях, пока смотрела на мониторы и ждала.

Они с Труди больше не были так близки, как когда-то, и было время, особенно когда Труди так хотела завести собственного "питомца" - древесную кошку, когда Джессика активно невзлюбила ее, почти так же сильно, как Стефани. Но, так же как и Стефани, она была вынуждена изменить свое мнение о другой молодой женщине, поскольку Труди все больше и больше погружалась в "Уайлд энд фри". Джордан Франчитти презирал "кровоточащие сердца" и "маньяков окружающей среды", и он фактически запретил Уайлд энд фри "вторгаться" на его землю. Он, конечно, никогда не скрывал своего презрения к ним, и Джессика видела, какое напряжение это создало между Труди и ее отцом. И ее братьями, если уж на то пошло. Но Труди ясно дала понять, что она знает, что в этом отношении у нее на уме. Учитывая свою собственную большую, шумную, сплоченную семью, Джессика могла только интеллектуально посочувствовать той степени напряженности, которая должна была возникнуть в клане Франчитти, но она стала - неохотно, почти против своей воли - уважать Труди за позицию, которую та заняла. Это не сделало их снова закадычными подругами, но Джессика по своему характеру не могла держать зла на людей, которые хотя бы пытались загладить свою вину.

Вот почему она вызвалась посидеть в отделении интенсивной терапии с Труди, когда та возвращалась в сознание. Это ненадолго, подумала она, наблюдая за мониторами, но пока Труди не показала, что готова к этому, больница не собиралась впускать в ее палату никого, кроме персонала. Кроме того...

Голова Труди шевельнулась на подушке. Кончик ее языка облизнул губы, и ее глаза открылись. В течение трех или четырех секунд они только тупо смотрели в потолок, но затем медленно сосредоточились.

- Труди? - тихо сказала Джессика, и Вэлиант замурлыкал у нее на коленях.

Труди повернула голову, моргая, затем улыбнулась хрупкой улыбкой.

- Джессика. - Ее голос был едва громче шепота, но ее правая рука поднялась, протягиваясь, и Джессика взяла ее. Вэлиант приподнялся у нее на коленях, нежно поглаживая их соединенные руки, и крошечная улыбка Труди стала чуть шире. - И Вэлиант, - сказала она, - конечно.

- Ну, конечно, конечно, - ответила Джессика, сжимая ее руку. - Что-то вроде того, что приходит с территорией.

- Я знаю. - Труди снова улыбнулась. Но затем ее лицо напряглось, и она снова закрыла глаза. - Стэн? - спросила она, и Джессика глубоко вздохнула. Она страшилась этого момента, и успокаивающее мурлыканье Вэлианта зазвучало громче, когда он погладил Труди по руке.

- Он не выжил, - сказала она просто, так мягко, как только могла. - Мне жаль, Труди, но он умер.

Слеза скатилась из уголка глаза Труди, и она прикусила губу, ее рука почти до боли сжала руку Джессики. Она отвернула лицо, плечи задрожали, и Вэлиант легко спрыгнул с колен Джессики на больничную койку. Она потянулась за ним, но он двигался с деликатной точностью, избегая поврежденного левого бока Труди, свернулся калачиком рядом с ней и положил голову ей на плечо, уткнувшись носом в ее шею, в то время как все его тело дрожало от силы его мурлыканья.

Труди лежала неподвижно долгое, дрожащее мгновение, затем повернула лицо обратно к Джессике. Она выдернула свою руку из руки Джессики, обняла древесного кота, уткнулась лицом в его шерсть... и зарыдала.

- Лучше? - спросила Джессика пять минут спустя.

- Лучше, - кивнула Труди, все еще поглаживая мех Вэлианта. Здесь было немного прохладнее, чем раньше, и она благодарно улыбнулась. Вэлианту, отметила Джессика, но не ей. - Все еще далеко от хорошего, но лучше. - Она перевела свою улыбку на Джессику. - Спасибо. Спасибо вам обоим.

- Эй, кто-то должен был присматривать за тобой. Просто мне повезло при жеребьевке.

- Конечно, так и было. - Искра настоящего юмора блеснула в глубине голоса Труди. - И ты просто случайно сидела здесь, когда я проснулась.

- Ну, может быть, это было немного больше, чем "простая случайность", - призналась Джессика.

- Насколько все плохо? - Труди отняла свою руку от Вэлианта и махнула ею жестом, охватившим всю больничную палату.

- Давай просто скажем, что тебе повезло, что все не было намного хуже. - Джессика покачала головой. - Ты почти полностью потеряла правую ногу, Труди. В конце концов, все будет хорошо, но мягкие ткани и мышцы были сильно разорваны. Однако повреждение костей было еще хуже. Боюсь, они решили, что лучше всего просто пойти дальше и заменить большеберцовую и малоберцовую кости синтетикой, и им пришлось почти полностью восстановить твою бедренную кость. Из-за этого даже с быстрым исцелением ты застрянешь здесь на некоторое время, и после этого тебе придется много заниматься физкультурой.

- Гравитация Сфинкса станет настоящей занозой в заднице, - заметила Труди с гримасой.

- О, думаю, ты, вероятно, могла бы сказать и так, - согласилась Джессика. - Хорошая новость в том, что твоя нога все еще при тебе, чтобы быть занозой в заднице.

- Я знаю, - кивнула Труди. - А это? - Ее правая рука указала на обездвиженную левую руку.

- Надеюсь, обезболивающие означают, что ты этого не замечаешь, но все твои ребра с той стороны были сломаны. Мало того, у тебя сильно повреждены наружные косые и межреберные мышцы, а в результате аварии твоя левая трехглавая мышца полностью отделилась от плечевой кости. Они все восстановили, но именно поэтому пока не хотят, чтобы ты это двигала. Как и твоя нога, в конце концов, все будет хорошо.

- С большим количеством этой физиотерапии.

- Да, с большим количеством, - подтвердила Джессика, и если ответ Труди был скорее гримасой, чем улыбкой, по крайней мере, в нем была улыбка. Затем это исчезло.

- Как? - спросила она. Джессика приподняла бровь, а Труди мягко пожала плечами, заботясь о своем поврежденном боке. - Как я это сделала? - Ее голос был мрачнее, чем раньше. - Судя по всему, мне не должно было повезти.

- Это был Карл, - сказала ей Джессика. - Он просто случайно пролетал мимо, буквально, по пути в Твин-Форкс, когда вы со Стэном влетели. Он был близко, поэтому засек аварийный сигнал, и он добрался до тебя на земле вовремя, чтобы, по крайней мере, остановить кровотечение. - Она твердо встретила пристальный взгляд Труди. - Ты бы не выжила без него.

- Я так и думала. - Труди на мгновение закрыла глаза, и ее ноздри раздулись. - Я ему обязана.

- Может быть. Но, Труди, он засек аварийный сигнал ближнего действия, а не сигнал с транспондера аэрокара. Если бы он был на сорок километров дальше, никто бы не узнал, что произошло, пока не стало бы слишком поздно. - Труди снова открыла глаза, глядя на нее, и Джессика наклонилась вперед в своем кресле.

- Они восстановили транспондер, - сказала она. - Почему он был отключен вручную? - Труди не ответила. Она только молча оглянулась, ее нижняя губа слегка дрожала, и Вэлиант пошевелился. Он легко коснулся ее лица настоящей рукой с длинными пальцами, его напев был таким тихим, что Джессика едва могла его расслышать, и Джессика почувствовала... что-то. Она не знала, что именно, но она знала, что это исходило от Вэлианта, и она видела, как глаза Труди расширились, а затем смягчились, прежде чем они вернулись к ней.