ГЛАВА 3

Адель

На следующий день занятия в школе прошли достаточно хорошо. "Достаточно хорошо" означает, что у меня не было никаких столкновений с силами зла, и никто из студентов не обращал на меня особого внимания. Это всё, чего я хотела, на самом деле. Если никто здесь не узнает о моей тайне, никто не станет выжигать кресты на моей лужайке, потому что решит, что я одержима, или задавать мне богословские вопросы, на которые я не могу ответить.

У меня не было никаких прозрений с небес. Единственное, что я знала о Боге, это то, что он не был склонен к объяснениям. Я много раз спрашивала его, откуда у меня такая способность. Я так и не получила ответа.

После школы я пару часов делала домашнее задание, а затем позвонила маме перед сменой в закусочной. Когда она спросила, как всё прошло, я сказала то, что она хотела услышать — хорошие новости о девушках за обедом и прогнозы на сегодняшний футбольный матч. Моя попытка доказать, что всё в порядке, что я вписываюсь.

Я не упомянула, что девочки за обедом не пригласили меня пойти с ними на игру или что я бы не пошла, даже если бы мне не нужно было работать. Я также не упомянула о своём недавнем не слишком желанном ночном визите. Мама бы только забеспокоилась. Она наполовину поверила папиной идее, что моя проблема — это какое-то психическое заболевание. Если бы она знала, что я всё ещё слышу голоса, она могла бы захотеть, чтобы я снова начала принимать лекарства. Такого рода лечение никогда раньше не срабатывало.

Моя семья всегда ходила в церковь, и теоретически мои родители верили, что демоны существуют, но почему-то эта вера не совсем соответствовала признанию того, что я действительно их слышала. В лучшем случае мои родители относились ко всему этому неоднозначно.

— Ты счастлива в Саутбруке? — спросила мама, и я услышала надежду в её голосе.

Она хотела, чтобы ответ был утвердительным, хотела убедиться, что отправить меня на выпускной год было правильным решением.

— Да, — сказала я ей, надеясь, что произнесла это слово с достаточным энтузиазмом. — Все в школе очень милые. А тётя Шерил хорошо готовит.

Мама рассмеялась.

— Теперь я знаю, что ты лжешь. Шерил питается едой навынос и замороженными продуктами.

— Но она готовит это очень хорошо. И она всегда покупает здоровые продукты.

Это было правдой. Тётя Шерил заставляла меня есть еду, о существовании которой я раньше и не подозревала. Капуста, киноа и морковь всех цветов, кроме оранжевого.

— Что ж, — сказала мама, не решаясь закончить разговор, — думаю, мне лучше не мешать тебе собираться на работу.

На мгновение я чуть не попросила разрешения поговорить с моей сестрой Чарлой. Я всегда рассказывала ей, что происходит в моей жизни. Она поверила мне насчет демонов и тоже сочувствовала бы, услышав, что они есть в Кентукки. Но она также волновалась бы, а я этого не хотела.

— Поговорим позже, — сказал я. — Скажи всем, что я их люблю.

Затем я повесила трубку.

Мои нынешние столкновения с демонами не имели значения, потому что я не собиралась делать ничего, чтобы люди здесь узнали о них. Я должна была усвоить этот урок в первый год, когда мои родители вырвали нашу семью из Альбукерке и отвезли в Лас-Крусес, чтобы дать мне новый старт. Я знала, что было плохой идеей позволить кому-либо узнать, что я слышала потусторонних существ — в конце концов, меня всю среднюю школу называли Демонической Девочкой, — но я думала, что смогу рассказать людям правду, используя свои способности, чтобы быть полезной.

Одна из вещей, которые делают демоны, — это нашептывают людям ужасные вещи. Слова вроде: "Ты неудачник. Ты никогда не будешь счастлив", и их самый большой хит: "Тебе слишком поздно меняться". Я уверена, что люди ошибочно принимают слова демонов за свои собственные мысли.

В моей последней средней школе я пыталась противостоять негативному влиянию демонов. Вот пример моей неспособности улучшить ситуацию:

Однажды, проходя по коридорам, я прошла мимо девушки, одиноко стоявшей у своего шкафчика. Я слышала, как демон шептал ей: "Ты толстая. Вот почему ты никому не нравишься. У тебя везде свисает жир".

Я подошла к ней и улыбнулась.

— Знаешь, ты не толстая. Во всяком случае, ты близка к стройности.

Я знала, что она была бы удивлена, моим знаниям того, что происходит в её голове, но эй, некоторые люди верят в экстрасенсов. Я бы не возражала быть новой девушкой-экстрасенсом. Это было бы круто.

Вместо того чтобы удивиться, она уставилась на меня с ужасом.

— Зачем ты мне это рассказываешь? Люди говорят, что я толстая?

Я покачала головой.

— Нет. Вовсе нет.

Она понизила голос до шепота.

— Тогда почему ты подошла ко мне и заговорила об этом ни с того ни с сего? Люди говорят обо мне, не так ли?

Излишне говорить, что разговор не стал лучше. Очевидно, когда люди сталкиваются с кем-то, кто знает их негативные мысли, экстрасенсорные способности — не первое объяснение, которое приходит на ум.

Ещё один пример неудачи: другая девушка, но демон рядом с ней шептал то же самое. "Ты слишком толстая и уродливая. Ты никогда не будешь красивой".

Ни то, ни другое не было правдой.

В тот раз я старалась быть более утонченной в своих комплиментах. Я подошла, остановилась, как будто заметив её, и сказала:

— Эй, я просто хотела сказать тебе, что ты действительно красивая.

Девушка откровенно издевалась надо мной.

— Эм, я не знаю, кто ты или что ты думаешь, что знаешь обо мне, но я не из таких.

Я могла бы привести больше примеров, но на самом деле слишком больно переживать их заново. Так что да, я перестала пытаться быть полезной.

Моя смена в закусочной прошла как обычно. Приходили клиенты, и я подавала им тарелку за тарелкой, от которой шел пар. Быть дружелюбной с посетителями было легко, потому что они этого ожидали. Официантка — это не что иное, как персонаж с улыбающимся лицом, который может рассказать о блюде дня. Иногда мужчины средних лет флиртовали со мной, что было немного неловко, но, по крайней мере, они оставляли хорошие чаевые.

Я забыла о вечернем футболе, пока не пришел поток людей из школы. Они так радовались победе, как будто сами совершали тачдауны.

За те две недели, что я проработала у Рози, я узнала, что подростки — паршивые клиенты. Они не испытывали угрызений совести, делая глупости вроде отвинчивания крышек солонок или превращения салфеток в бумажные самолётики.

Они думали, что это весело заставлять тебя повторять суп дня пять раз, и они давали плохие чаевые. Иногда парни флиртовали со мной, с чем я не знала, как справиться. Очевидно, на самом деле я их не интересовала, иначе они заговорили бы со мной в школе. Как будто они думали, что их тестостерон — это подарок миру, а я была просто одной из счастливиц.

Час спустя, когда я изо всех сил жонглировала четырьмя столами, я почувствовала холод. Необычный холод. Это был тот холод, который сжимал мои кости и поднимал волосы на затылке. Я взглянула на дверь, чтобы посмотреть, кто привёл с собой демона, намереваясь избежать встречи с ним, кто бы это ни был.

Мой последний психотерапевт однажды спросил, почему я не молюсь, чтобы отгонять злых духов всякий раз, когда вступаю с ними в контакт. Я не могла, потому что молитва работает только в том случае, если демоны преследуют тебя. Это не влияет на других.

Избегание всегда было моей лучшей стратегией. Демоны подобны рыбакам, у которых рыба уже на крючке — их не волнует ничего, что проплывает мимо, если только вы не привлекаете к себе внимания.

В дверь вошли Леви и его друг-книголюб Оуэн.

Джейк, другой парень с английского, последовал за ними в ресторан вместе с другим футболистом, здоровенным полинезийцем. Кахо что-то там. Все они были напыщенными и чванливыми.

С кем из них был демон?

Леви поймал мой пристальный взгляд и кивнул, затем слегка улыбнулся, как будто думал, что я ещё одна поклонница, восхищающаяся возвращающимися футбольными героями.

Я смущенно отвернулась.

Дебби, хостесс, привела ребят прямо в мою секцию. Это означало, что каждый раз, когда я подходила к их столу, я чувствовала холод и слышала, что говорил демон. Здорово. Как раз то, что мне было нужно в напряженную ночь — потусторонний комментарий, чтобы отвлечь меня от разговоров с клиентами.

Я вытащила свой блокнот для заказов и подошла к их столику. Прежде чем я подошла поближе, я услышала их. Не один демон, а два. Шепчутся своим гулким эхом. Я натянула улыбку, изо всех сил стараясь не обращать на них внимания.

— Поздравляю вас с победой.

Оуэн откинулся на спинку стула и потянулся.

— Это была не победа, это была казнь.

"Казнь", — с ликованием повторил демон. — "Мы собираемся устроить казнь".

И он захихикал. Я осмотрела пространство вокруг стола, хотя и знала, что ничего не увижу, затем заставила себя отвести взгляд от голоса. Мой взгляд упал на глаза Леви. Они были голубыми, как бассейн.

С его волнистыми светлыми волосами и квадратной челюстью он был достаточно красив, чтобы хорошо отвлечь внимание.

— Могу я предложить вам что-нибудь выпить?

— Доктор Пеппер, — сказал он.

— Кока, — одновременно сказали Джейк и Кахо.

— Мартини, — заказал Оуэн, махнув рукой. — Смешать, но не взбалтывать.

Он произнес эти слова так громко, что казалось, будто он уже что-то выпил.

— Извини, — сказала я. — Мы такое не подаём. Может быть, я смешаю тебе колу?

Оуэн застонал.

— Что это за дешевое заведение?

Леви взял своё меню и пролистал его.

— То же самое дешевое заведение, в которое мы приходили годами, — мне он сказал: — Принеси ему спрайт. Он всегда его заказывает.

Я записала заказы на напитки.

"Он не знает", — раздался голос демона рядом с Леви. — "Никто из них не знает".

"Такая вкусная душа".

Леви отложил меню. У него были широкие плечи, мускулистые от многолетних тренировок. Несомненно, устрашающий противник на поле.