Глава 30

Миа

— Ты сегодня какая- то тихая, котенок. Все в порядке? — Джаред подходит ко мне, у нас всего несколько минут до окончания рабочей недели.

Так и есть. Я и была тихой. Обдумывала разговор, который состоялся этим утром между мной и Мэттом. Я все еще не знаю, что мне делать на следующих выходных, и это только больше раздражает. Я не из тех, кто долго сомневается в своих решениях.

Поднимаю голову и смотрю другу в глаза, вымученно улыбаясь.

— Много думаю, да и работы немало. Тебе тоже стоит попробовать.

— Ха! Тебе не удастся меня обмануть. — Джаред шевелит бровями, пытаясь рассмешить меня. Но я не в настроении.

Откидываюсь в кресле и отталкиваюсь от рабочего стола.

— Большие планы с тем юристом на этой неделе?

— Да, но я всегда найду время для тебя. Слушай, почему бы нам не посидеть в «Синди»?

— Не знаю… — протягиваю я.

Я бы предпочла провести время дома в трениках и хандре. Но Джаред всегда дает отличные советы. Может, мне стоит поговорить с ним и попросить помощи?!

— Ну же, котенок. Ты можешь рассказать мне, что происходит. Я и Рэй напишу! — Он хлопает в ладоши и пританцовывает.

— Ну ладно, — сдаюсь и указываю на него пальцем. — Кроме того, мне нужно разобраться с твоей сестрой.

— Договорились. Собирайся. —Джаред подмигивает мне и возвращается на свое место.

Завершив работу, я выключаю компьютер, беру сумку и вещи и иду к лифту, где меня уже ждет друг. Мы едем на автобусе по Мичиган Авеню до Отеля Атлетической ассоциации. Добравшись до места, поднимаемся на лифте к бару на крыше. Рэй уже там, она устроилась в уютном кресле рядом с обогревателем.

Смотрю на Джареда, тот лишь пожимает плечами. Он играет со мной. Очевидно, что мой друг вместе со своей сестрой придумали целый план, прежде чем пригласить меня сюда. Думаю, он также знает об инциденте в баре Зига.

Рэй поднимает голову и смотрит на меня настороженно.

— Мия. — Она нервно потирает лежащие на коленях ладони. — Привет.

— Ты. — Указываю на подругу, которая в ответ лишь покусывает нижнюю губу. — О чем ты, черт возьми, думала?

Сажусь в свободное кресло справа от нее.

— Прости, — извиняется Рэй.

— Из-за тебя я выглядела как идиотка! И я не буду даже говорить о том, как сильно я волновалась! Я полчаса потратила на твои поиски.

Воспоминания о том вечере еще больше выводят меня из себя. Рэй кивает и хмурится.

— Прости, Мия, правда. Я думала, это поможет тебе сблизиться с Мэттом и просто пыталась помочь.

— Ну, это не сработало. Почти подтолкнуло нас к полному разрыву. Хотя какая разница, мы слишком разные, — последнюю часть бормочу едва слышно, радуясь, когда никто из моих друзей не спрашивает о большем.

— Дамы, давайте поцелуемся и помиримся. — Джаред берет нас обеих за руки и притягивает поближе к друг другу. — Ненавижу ваши ссоры.

— Да я даже не злюсь больше, — говорю я, потому что так и есть. Меня более-менее устроили ее извинения. — Но не смей повторять такое. Я по-настоящему испугалась, что с тобой могло что- то случиться.

— Ты не получила мое сообщение?

— Да, то, которое ты отправила после того, как Мэтт затолкнул меня на заднее сидение Убера? Рэй, этого недостаточно. Ты не можешь просто так сбегать с каким- то незнакомцем. Это безответственно.

— Прости. Ты права. Я была очень пьяна и не подумала.

— Очевидно, никто из нас не думал. Начиная с сегодня больше никаких внезапных исчезновений после попойки.

— Договорились. — Она кивает, и к нам подходит официант, чтобы принять заказ.

Сначала я хочу ограничиться водой, но в итоге заказываю брускетту, когда Рэй и Джаред заказывают себе еду. Мы в довольно популярном ресторане и сейчас здесь немало сотрудников, желающих отдохнуть после окончания рабочей недели. Я рада, что Рэй пришла пораньше и заняла место рядом с обогревателем.

— Итак, раз уж вы все решили, расскажи почему ты избегала меня весь день? — Джаред вскидывает бровь и улыбается.

Сплетник. Знаю, оставить меня в покое, не задавая по двадцать вопросов — настоящая пытка для моего любопытного друга.

Позволяю тишине заполнить пространство вокруг нас, пока собираюсь с мыслями. Меня все еще раздражает ситуация с Мэттом. Его приглашение посетить бой и вечеринку в четь Хэллоуина что- то значило. Внутренний голос внутри меня неспокоен, ворчит.

— Я эгоистка?

Джаред широко улыбается и смеется.

— Ну да. А разве не все мы? Почему ты спрашиваешь?

— Не думаю, что я создана для отношений. Знаю, мы все время шутим по этому поводу. Но мне кажется, что проблема не в неудачниках, которых я нахожу, а во мне.

Тереблю ткань джинсов, слишком смущенная, чтобы смотреть друзьям в глаза.

— Милая, почему ты так говоришь? — Рэй берет мою ладонь и сжимает, качая головой. — Мы все достойны любви.

— Но что, если мое сердце сломано? Потому что мне нравится Мэтт. Правда. Но сегодня он попросил меня прийти на следующих выходных на какой-то бой UFC. А я не хочу, потому что в те выходные наша вечеринка. Это ненормально.

— С твоим сердцем все в порядке, Мия, — Джаред резко обрывает меня и качает головой. — Ладно, может оно совсем немного мертво. Но тот факт, что ты не хочешь наблюдать за полуголыми мужчинами, которые борются на ринге, а вместо этого предпочитаешь вечер с нами, не делает тебя плохим партнером.

— Это скорее означает, что у тебя не все в порядке с либидо. Он может достать нам билеты? Потому что я готова променять собственную вечеринку на голых борцов, — пошутив, Рэй подмигивает, и я закатываю глаза.

— Рэй…

— Что? Я просто предлагаю. — Подруга округляет глаза и поднимает ладони вверх в знак капитуляции.

Джаред пододвигается ближе ко мне и к обогревателю. Он хмуро поджимает губы, подняв брови.

— Я все понимаю. Но ты не думала, что твоя реакция связана с мужчиной, чье имя нельзя называть?

— С кем? — Рэй смотрит на нас обоих.

— Джаред! — вскрикиваю я, потому что он обещал никогда не говорить об этом.

Он пожимает плечами.

— Что? Я просто предполагаю. Если бы не тот мудак, сейчас у тебя не было бы столько проблем в голове.

Рэй внимательно изучает Джареда, а потом смотрит на меня краем глаза.

— Я ничего не понимаю. О ком вы говорите?

Джаред изгибает бровь, и несмотря на то, что мне хочется стереть это выражение с его лица, прошло достаточно количество времени, чтобы я смогла поговорить о том происшествии без нервного срыва. Я так думаю. Отпиваю немного воды, сейчас не отказалась бы от чего-то покрепче. Поворачиваюсь к Рэй.

— Я была на первом курсе. А он был моим первым настоящим парнем. Мы с Джаредом договорились никогда не называть его имя вслух. Не просто потому, что он был настоящей скотиной — а он ей и был — но потому, что он изменил меня. И изменения оказались необратимыми. До сих пор ненавижу его.

— Что он сделал? — спрашивает Рэй.

Услышав ее вопрос, я поднимаю взгляд на подругу. Затем смотрю на Джареда. Не уверена, сколько из своего прошлого стоит раскрыть. Он подбадривающее кивает и сжимает мою ладонь.

— Он начал с небольших замечаний. «Это очень мило, но почему бы тебе не надеть вот это?» Не вызывает подозрения на первый взгляд. Но на этом он не остановился. «Зачем ты так сексуально оделась? Хочешь, чтобы парни приняли тебя за шлюху? Ты с кем-то трахаешься на стороне?»

— Я ему никогда не нравился, так что это был первый удар. — У Джареда играют желваки. Знаю, он тоже вспоминает те времена.

— Он не хотел, чтобы я проводила время с Джаредом. Ревновал по малейшему поводу. К тому же, Джаред поддерживал мое стремление к независимости. Он был в ужасе от этого.

— Так что случилось? Ты же покончила с этим?

— Знаешь, каждый раз, когда я собиралась, он менялся. Становился таким милым и романтичным. Спонтанная поездка загород. Вечер вдвоем. Покупки новых вещей для меня. Дорогие сережки. Тогда я ничего не понимала.

Вот оно. В первый раз за долгие годы я позволила себе рассказать о тех временах. Старые раны ноют, но больше не кровоточат.

— На нашу двухмесячную годовщину он ударил меня.

— Ох, Мия… — В глазах Рэй слезы.

Джаред машет рукой.

— Ее талант наносить макияж сейчас плох, а представь, каким он был тогда. Я сразу заметил синяк.

— И ты с ним сразу порвала, — произносит Рэй, почти умоляя.

Какой стыд. Я чувствую смущение. Оно пробирается под мои скрупулезно выстроенные стены, которые защищают мое сердце. Качаю головой.

— Нет, не порвала. Он извинялся и обещал так больше не делать. Он мне столько всего наобещал.

Рэй поворачивается к брату.

— Джаред, как ты мог допустить такое?

Он впивается в меня взглядом, и мы смотрим друг на друга.

— У меня не было выбора. Я говорил, что она идиотка, раз остается с ним. Я ткнул ее носом в каждое доказательство его манипуляции. Но она сказала, что он любит ее.

— Я была юна. И глупа. Мной так легко было манипулировать, — произношу я умоляющим тоном.

Джаред держит меня за руку и улыбается, хотя я вижу, что улыбка не касается его глаз

— Слушай, ты совершила ошибку. Все через это проходили.

— Я все еще ненавижу себя за эту слабость. Ненавижу прежнюю себя.

Опускаю ладони себе на колени. Между нами повисает густое и тяжелое напряжение. Голос Рэй прорывается сквозь него:

— Так, а когда ты… Как долго?..

— Еще месяц, — прерываю ее я. — Это случилось прямо перед сессией. Мы с Джаредом готовились допоздна к идиотскому экзамену по биологии. Помнишь, как ужасно это было?

Джаред смеется. Знаю, это только для того, чтобы я почувствовала себя лучше. Он всегда ведет себя как подобает хорошему другу. Всегда.

— О боже! Да, никого хуже того преподавателя не найти.

Я могла бы пропустить эту часть. Но призраки прошлого уже вышли на свободу, и я не могу их остановить.

— Он пытался найти меня. Наверное, искал во всех местах, где я обычно появлялась. В общежитии, библиотеке, кампусе.

Чувствую, как глаза щиплет от накативших слез. Не хочу плакать. Я годами не вспоминала о той ночи. Стоило рассказать о прошлом, как тут же вырываются наружу болезненный воспоминания. Но больше не будет слез из-за случившегося. Сейчас мне приносят боль лишь последствия, с которыми приходится справляться до сих пор.