Джаред продолжает мой рассказ, за что я ему благодарна:

— Когда он не смог найти ее, заявился ко мне в общежитие. Только к моменту его прихода многочасовая подготовка к экзамену вымотала нас, и мы уснули на моей кровати. Можешь себе представить, что произошло, после того как он увидел нас, спящих в обнимку.

Джаред закатывает глаза. Киваю и тоже закатываю глаза.

— Он взбесился. Я пыталась остановить его и взять удар на себя. Но он кинулся на Джареда…

Сглатываю. Это был тот самый момент, когда я поняла, что больше не собираюсь терпеть присутствие этого мужчины в моей жизни. Я терпела, когда он причинял боль мне, но с Джаредом он перешел черту.

— Он избил меня до полусмерти. Слава богу, приехала полиция кампуса. Мы выдвинули обвинения. Его арестовали, осудили. В итоге ему пришлось перевестись. Лучший удар в лицо, который я когда-либо получал.

Джаред посылает мне воздушный поцелуй, и я в тысячный раз убеждаюсь, как мне очень повезло иметь такого друга.

— Мне так жаль, что это случилось с тобой. Не могу поверить, что ты ничего мне не рассказал! — Рэй снова села на свое место.

— На тот момент ты проходила неловкий пубертатный период, сестренка, — смеясь, говорит Джаред.

— На самом деле, Рэй, все позади. После случившегося я поклялась, что никогда не поменяюсь ради мужчины. И я придерживалась своих слов. До появления Мэтта.

— Он же не причиняет тебе боль, да? Потому что я готов прибить его, если это так! — вскрикивает Джаред, привлекая внимание людей вокруг. Качаю головой и приподнимаю бровь, потому что, ну, ты серьезно?

Джаред смотрит мне в глаза и усмехается.

— Ладно. Я найму кого-нибудь посильнее и побольше, чтобы убить его.

Снова качаю головой, потому что не в этом дело.

— Проблема не в Мэтте, а во мне! Я не была в отношениях с первого курса, поэтому не знаю, как быть чуткой и внимательной. А меняться ради кого-то я больше не хочу.

— Мэтт просит тебя об этом? — спрашивает Рэй.

— Нет, но я боюсь, что он сделает это рано или поздно.

Джаред выгибает бровь и качает головой.

— Мия, это же ты. Я говорю направо, ты идешь налево. Я говорю прыгай, ты говоришь иди к черту. Черт, да я прошу тебя не есть последний пончик, а ты всегда съедаешь последний, мать его, пончик. Не думаю, что ты можешь случайно поменять себя. Ты слишком упрямо двигаешься по собственному пути.

— Может, поэтому я не начинала другие отношения. Кто вообще захочет встречаться с такой, как я? 

— Не знаю. Но у меня сложилось впечатление, что Мэтт такой человек, —произносит Рэй, пожимая плечами.

Из меня вырывается стон, потому что я в растерянности.

— Как мне вообще начать разговор? «Слушай, мы же с тобой встречаемся, но вроде бы и нет? Может, нам стоит попробовать по-настоящему».

Джаред смеется и качает головой.

— Стоит поработать над речью, но я уверен, ты справишься. Если он тебе нравится, стоит попробовать.

— Может быть. Я не знаю. Надо подумать об этом.

— Я найду киллера, на всякий случай, — подмигнув, сообщает Джаред.

— Ты лучший. Кстати, говоря о лучшем… Нам нужно обсудить костюмы. Понятное дело, мы будем зомби, но, может, придумает тему для этого года?

Потираю ладони, потому что это моя самая любимая часть в Хэллоуине. Джаред не смотрит мне в глаза и постукивает пальцами по пустому стакану.

— Ох, эм… Иисусе. Так неловко. Черт. Нужно просто сказать это. Я не буду зомби в этом году.

Я выпрямляюсь.

— Что? Почему?

Джаред складывает руки вместе и улыбается так растроганно, как делают все влюбленные.

— У нас с Логаном все идет очень хорошо.

— Я так рада за тебя. — Искренне улыбается Рэй.

Я все еще застряла на мысли, что мы не нарядимся в зомби. Это Хэллоуин. Большая вечеринка. Мы всегда готовим свои костюмы вместе, и мы всегда зомби. Каждый год.

— А он не хочет вместе с нами? — В моем тоне ясно читается боль, которую я не могу скрыть.

Джаред пожимает плечами.

— На самом деле, мы хотели стать солью и перцем (Salt-N-Pepa — американская группа.).

— Рэп-дуэт? — Качаю головой, я еще больше путаюсь, потому что Джареду никогда не нравился рэп девяностых.

— Нет, я про солонку и перечницу. — Он ухмыляется и берет набор со стола, показывая нам, как будут выглядеть костюмы.

— Оу… Это мило, — говорит Рэй, похлопывая брата по руке.

— Мы тоже так думаем, — улыбаясь, произносит Джаред, и мне приходится отвести взгляд.

Ну ладно, Джаред не будет с нами. Ничего страшного. У меня все еще есть Рэй. Поворачиваюсь к ней.

— Так, что ты думаешь? Снова выберем тему «Ходячих мертвецов» или придумаем что-нибудь новенькое?

— Эм, я, конечно, поддержу твою идею, если хочешь. После прошлых выходных я перед тобой в долгу. Но на самом деле я думала о кое-чем другом.

— Другом?

— Да, я думала о сексуальной бабочке или божьей коровке. Черт, может даже женщина кошка. У меня никогда не было выбора, знаешь. Мы же всегда работаем в трио.

Очевидно, именно этого Рэй и хочет. Просто она слишком вежлива и добра, чтобы сказать прямо.

— Ох, хорошо. Я поняла.

Так и есть. Но у меня возникает ощущение, что наша традиция перестает быть традицией. Раз уж мы не будем ходячими, а Рэй и Джаред уже придумали себе костюмы, то мне кажется не менее важным посетить бой Мэтта.

— Вечеринка ведь до сих пор в силе?

— Боже, да! — смеется Джаред. — Рэй, ты же позвонила своему другу диджею?

— Да, он согласен участвовать. Даже не возьмет с нас плату. Всегда знала, что этот минет окупится. — Она удовлетворенно улыбается.

Джаред кивает и поднимает свою кружку.

— Минет всегда на пользу.

Нас прерывает официант, доставивший тарелки с едой и выпивку. Рэй и Джаред начинают разговор на отвлеченную тему. Я присоединяюсь, но тянущее чувство внутри не оставляет меня в покое. Нужно прояснить все с Мэттом. Он мне нравится, правда. Больше, чем друг. И несмотря на то, что я еще не готова нырнуть с головой в отношения, помочить ножки в моих силах. Беру в руки телефон и набираю короткое сообщение, после чего кладу устройство на колени, ожидая ответ.

Мия: Мне нужен билет.

Это не признание в любви, но большой шаг вперед. Ответ приходит через несколько минут:

Мэтт: Считай, что он уже у тебя. Спасибо.

Мое сердце видимо не до конца сломано, раз его сообщение греет меня больше, чем обогреватель. Беру в руки телефон и печатаю ответ:

Мия: И найди самый сексуальный костюм женщины кошки, потому что потом мы идем на вечеринку.

Мэтт: Понял. Возможно, тебе придется помочь мне с сеточками и подвязками.

Не могу сдержаться и хихикаю. Поднимаю голову и вижу, как Джаред и Рэй смотрят на меня. Друг изгибает бровь и усмехается. Плевать. Уверена, он припомнит мне это, но сейчас меня это не волнует.

Мия: Рэй хочет, чтобы ты оделся Тором.

Мэтт: А ты что хочешь?

Тебя. Я хочу Мэтта таким, какой он есть. Я не готова прощаться, поэтому вместо ответа на его вопрос делаю еще один опасный шаг.

Мия: Приедешь сегодня?

Мэтт: Я снова буду очень поздно. Ничего страшного?

Мия: Просто приезжай. Я буду дома.