Глава 20

Мэтт

Я всегда усердно работал. Так уж сложилось. Ты не можешь стать успешным бойцом, не прикладывая усилий. Но темп, который я поддерживаю — зал и две работы —изводит меня. И не только физически, морально тоже. Мне столько ночей нужно будет проспать более пяти часов, чтобы наверстать упущенное. Неделя проносится в диком темпе, и в субботнее утро я радуюсь, что смог ее прожить. Хотелось бы передохнуть, подремать немного между занятиями и сменой у Зига, но мой стол завален счетами, которые необходимо оплатить.

Брат приходит на мою вторую утреннюю тренировку, и я, как и всегда, рад его видеть. Думаю, не важно, сколько пройдет лет, это не изменится. Он всегда привносит позитивную энергию в мой день. А все потому, что брат верит в меня на все сто процентов. И Дэнни смотрит на меня с тем обожанием, которое может испытывать только младший брат. Так здорово разделять с ним свою страсть. Дэнни не прирожденный боец, но он наслаждается тренировками. Или, по крайней мере, телосложением, которого добился благодаря усердной работе. Приятно иметь что-то общее, помимо ДНК.

— Хорошо потрудился, Дэнни, — говорю ему после занятия.

— Спасибо, чувак. Правый хук стал лучше, ха?

Совсем нет, но брат пытается.

— У тебя почти получилось, твой джеб ногой практически идеален.

— Эти тренировки реально крутые. Я соблазняю своих коллег в офисе, чтобы прийти сюда и попробовать. Но они слишком боятся облажаться.

Он выливает немного воды себе на голову, а затем вытирает полотенцем.

— Ты же знаешь, что это неважно. Я позволю тебе присоединиться! — дразню его, смеясь.

Улыбка брата широкая, он согласен.

— Я так и говорю каждый раз!

— Как у тебя дела? Все в порядке? Ты стал реже заниматься.

— Да, конец квартала у некоторых клиентов. Долго сижу в офисе. Через несколько недель вернусь к привычному режиму.

— Хорошо. Скучаю по твоей страшной роже.

Дэнни качает головой.

— Не страшнее твоей. О, точно, вспомнил. Никки хочет, чтобы мы встретились.

— Ох, конечно. — Точно. Я обещал встретиться с ними в ближайшее время. У меня нет ни секунды свободного времени, но это важно. Так что я должен постараться. — Дай знать, где и когда.

Брат тут же опускает взгляд в пол, на лице застыла застенчивая улыбка.

— Дело в том, что… ах… Ты знаешь адрес.

Дэнни усмехается и смотрит мне в глаза. Не понимаю.

— Я никогда не был дома у твоей девушки, Дэнни. Такое я бы точно запомнил.

— На самом деле, был. — Его улыбка становится только шире, будто он знает какой-то секрет. — Потому что мы съехались.

Я шокировано смотрю на брата. Это большой шаг.

— Вау! Поздравляю. Прекрасные новости.

Я обнимаю его. Дэнни отступает назад с улыбкой счастливого ребенка.

— Я тоже так думаю. Мы решили, что пригласим нескольких близких друзей, чтобы отпраздновать. Хочу, чтобы и ты пришел.

— Конечно. Когда вы собираетесь устроить вечеринку? Распланирую свои дела.

— Знаю, сообщаю в последний момент, но вообще-то завтра. Коктейли и закуски в пять. Ужин в шесть. О, и не опаздывай. Никки любит, когда все по расписанию.

Очень сложно не закатывать глаза на такие фразы. Я осведомлен, что девушка брата любит, когда все идет именно так, как нужно ей.

— Я приду вовремя.

Дерьмо. Завтра у нас с Мией планы. Она, скорее всего, даже обрадуется, если я все отменю. Но не хочу. Одна только мысль о нашем свидании поддерживала меня на протяжении всей недели. Проводить время с ней — это как дразниться морковкой перед крысиной мордой жизни.

— Хорошо.

Дэнни весь сияет. Он похлопывает меня по плечу.

Конечно, хорошо. Хоть эта встреча у него дома похожа скорее на пытку. У меня такое ощущение, будто Никки и ее претенциозные подружки испортят все веселье, которое устроят друзья брата. Вдруг меня озаряет идея. Пусть я и не хочу тратить впустую одно из наших с Мией свиданий, но и страдать в одиночестве мне тоже не хочется.

— Слушай, я могу привести с собой кое-кого?

— Твою пару? — Брат смотрит на меня сконфуженно.

— Нет, свой мотоцикл, — усмехаюсь я. — Да, девушку. Я кое с кем встречаюсь.

Немного лжи не повредит.

— Даже не представлял, что ты таким занимаешься. — Брат, очевидно, удивлен.

— Чем? Встречаюсь?

— Да. Если честно, Никки спрашивала, не гей ли ты. Подожди, а ты не гей? Мы не возражаем.

— Как мило с ее стороны. — Закатываю глаза, эта женщина действительно что-то с чем-то. Но брат любит ее. Продолжаю повторять себе это. — И к сведению, нет, я не гей, — отвечаю с раздражением.

— Что? Это логичное умозаключение. Хотя я ставил на то, что после какого-то несчастного случая у тебя эректильная дисфункция.

— Боже! Остановись! С моим членом все в порядке, — произношу слишком громко. Несколько пришедших на следующую тренировку по кикбоксингу клиентов теперь смотрят на меня. Несколько женщин хихикают.

— Продолжай убеждать себя в этом, приятель. — Дэнни кивает, сочувствующе поджав губы, но я вижу, как он сдерживает улыбку.

— Ведешь себя как маленький. — Качаю головой, и брат наконец смеется.

— Итак, завтра. Ты будешь? Приводи девушку. Или парня. Не важно. Я так рад, что ты придешь.

— Да-да. Увидимся в воскресенье.

***

Мы обнимаемся; я еще раз похлопываю его по спине, и Дэнни уходит из зала. Теперь надо сообщить новости Мие. Или не стоит. Она ведь уже согласилась на свидание со мной. Я заберу ее, расскажу плаксивую историю. Заручусь ее помощью на ужине Никки и Дэнни. Не может же это быть хуже тренировки перед зомби-апокалипсисом. Она согласится. Да. План сработает.

— Ты хочешь, чтобы я встретилась с твоим братом? — громко вскрикивает Мия, и кажется, что она сейчас спрыгнет с мотоцикла.

Мы продвигаемся по полуденным пробкам, так что мотоцикл едет не так быстро. Но даже при такой скорости Мия скорее всего сломает руку при падении.

Жду, пока мы подъедем к светофору, чтобы продолжить разговор:

— Я прошу тебя сопроводить меня. Не могу пройти через это в одиночестве. Я ужасен на таких вечеринках. В светских беседах. Формальностях.

— Ты связался не с той женщиной, Мэтт! Я тоже ужасна в подобном дерьме.

Разогнавшись, проезжаю еще две улицы, сворачиваю к бордюру и паркуюсь на свободном месте.

— Тогда мы пойдем ко дну вместе. Чем тебе не веселье.

Снимаю шлем, Мия тоже. Она слезает с мотоцикла и встает рядом с ним, опуская руки к своим сказочным бедрам.

— В твоем предложении нет ничего веселого.

И пусть сейчас Мия расстроена, она все равно остается самой красивой женщиной из всех, кого я встречал.

Беру ее за руку и иду. Она не пытается вырваться, и это хороший знак. Вероятно, Мия задумалась настолько, что даже не осознает, что происходит. Я изо всех сил пытаюсь найти хоть что-то хорошее в этой вечеринке.

— У них есть крафтовое пиво и отдельный холодильник для вина.

— Окей, единственная приятная новость, — бормочет Мия.

Поднимаемся к кирпичному дому брата, и я останавливаюсь, чтобы поцеловать ее в макушку.

— Спасибо, Мия.

— Я ни на что не соглашалась! Когда эта чертова вечеринка? У меня могут быть планы. Помыть голову, например.

Широко улыбаюсь и стучу в дверь. Мия убьет меня, но, вместо того чтобы испугаться, тихо смеюсь.

— Что ж, мы уже на месте.

— Подожди, что? Я думала, это твой дом!

Дверь открывается и появляется Дэнни с широкой улыбкой на лице.

— Брат! — Он выходит и обнимает меня. — Ты пришел!

В его голосе явное удивление, которое заставляет меня чувствовать свою вину. Ненавижу, что подвожу его так часто, что брат начал сомневаться в моей поддержке.

Обнимаю его в ответ, а затем отхожу и притягиваю Мию к себе за талию. К счастью, она не отталкивает меня.

— Спасибо за приглашение. Дэнни, это Мия.

— Рад знакомству, Мия. Проходите. Мы как раз досматриваем игру. А Никки еще готовится. Ума не приложу, если честно, почему женщины так долго собираются. Она остается такой же красоткой после двух часов в ванной, но давайте оставим это между нами. Мия, ты, наверное, понимаешь это лучше, чем мы.

— На самом деле я ужасна во всех этих женских штучках. Сегодня собиралась пятнадцать минут.

Мия указывает на свое тело. И я на самом деле начинаю ревновать, когда брат смотрит на нее с раскрытым ртом.

— Лжешь, — произносит он.

— Клянусь богом.

Она поднимает руку в клятве.

— Это колдовство, женщина. Чертово колдовство.

Дэнни качает головой и ведет нас дальше. Проходим мимо телевизора, который увлеченно смотрит группа людей двадцати с небольшим. Некоторые слабо машут мне в знак приветствия, потому что мы знакомы. Но все внимание сконцентрировано на футболе. Дэнни оглядывается на нас.

— Что будете пить? Коктейль, пиво, газировка?

Из заднего кармана Мии раздается звонок телефона. Ее рингтон — уже знакомая мне музыка из «Ходячих мертвецов». Ей так сильно нравится сериал, что я посмотрел несколько серий на прошлой неделе. Первый сезон почти закончен. Конечно, времени на сериалы у меня нет, но «Ходячие мертвецы» не отпускают до двух часов ночи.

Мия достает телефон, смотрит на экран, а затем поднимает глаза на нас.

— Простите, мне, правда, нужно ответить. Я ненадолго…

— Конечно. Можешь выйти на балкон.

Брат показывает в сторону раздвижных дверей, из которых можно выйти из гостиной.

— Спасибо.

Мия кивает, подносит телефон к уху и проходит к дверям. Крики друзей Дэнни и Никки на телевизор заглушают ее голос.

— Выпьешь? —спрашивает брат.

Киваю и иду за ним на кухню. В последний раз я был в этом доме несколько месяцев назад. Никки въехала неделю или около того назад, а я уже могу заметить изменения в интерьере. Самое заметное — маленькие горшки с растениями, расставленные по всей столешнице. Какие можно увидеть в хипстерских ресторанах. Беру один в руки и наклоняю голову, когда Дэнни подходит к холодильнику и открывает его.

— Как… мило?

— Заткнись, —усмехается брат. — Это суккуленты. И тебе лучше вернуть все на место, пока Никки не увидела. Она расставляла их тридцать минут. Знаю, ты будешь воду, а Мия?