Глава двадцать пятая

Крессида

Это был не первый мой визит в тюрьму, и, учитывая, что я была влюблена в преступника, я знала, что он не будет последним. Формально в Британской Колумбии их называли «исправительными центрами», но тюрьма была тюрьмой, как бы ее ни называли. Хотя исправительный центр Форд Маунтин был расположен между прекрасным лесом и заснеженными горами недалеко от Чилливака, что было удивительно спокойным и потрясающим местом для тюрьмы среднего уровня безопасности. Меня немного успокаивало осознание того, что Кинг, по крайней мере, был в таком месте.

Я также была хорошо знакома с протоколами посещений, поэтому заранее позвонила, чтобы договориться о встрече, и надела консервативную одежду. Я знала, каково это — проходить через сканер тела и досмотр, ждать в холодной, мрачной комнате для свиданий, пока сотрудники исправительного учреждения приведут заключенных, чтобы навестить их родных и друзей. Я знала это, потому что уже делала все это раньше с Лисандером. Ведя свою новую и усовершенствованную Бетти Сью вниз от Энтранс, я сказала себе, что, зная это, я не буду поражена видом Кинга в тюремном комбинезоне.

Но это было не так.

Вид Кинга в тюремном комбинезоне изверг меня из себя.

Оранжевый цвет грубой ткани был аляповатым и в сочетании с желтыми флуоресцентными лампами, гудящими над головой, делал его исхудалым и впалым. Все его роскошные волосы были собраны в хвост у основания шеи, так что на мгновение мне показалось, что они все отрезали, и я чуть не разрыдалась.

— Кинг, — сказала я, мой язык был толстым во рту, полном песка.

— Крессида, — осторожно ответил он, садясь напротив меня.

Его беспристрастность отразилась от моего сердца, как удар, но я впитала боль и пошла дальше, потому что заслужила ее.

Я попыталась говорить без рыданий, поняла, что это невозможно, и несколько раз судорожно сглотнула, пока не почувствовала, что могу попытаться снова. Кинг наблюдал за мной, не улыбаясь, его лицо было суровым. Я вспомнила, как лицо Лисандера стало таким же твердым после долгих лет тюрьмы, окаменевая все больше и больше с каждым разом, когда я видела его, пока он не стал казаться полностью сделанным из мрамора. Я не могла представить себе Кинга таким, моего улыбчивого, харизматичного, бунтаря, у которого не было никаких целей, кроме меня, Кинга, гниющего в тюрьме за годы своей драгоценной жизни.

— Я не могу в это поверить, — дрожащим голосом вздохнула я. — Я не могу поверить, что ты здесь.

Он ничего не сказал. Я смотрела на него во все глаза, безмолвно умоляя его увидеть мои слова извинения, обещания вечной преданности, которые я давала ему. Он отказался. Это заставило меня понять, как сильно я его обидела, когда все закончилось. Казалось, что целую жизнь назад я была настолько слабой, настолько трусливой, но я с острой болью осознала, что сейчас я веду себя так же жалко, не давая ему слов, ожидая, что он прочтет их так, как обычно, как субтитры под моими безмолвными губами.

Поэтому я глубоко вдохнула воздух, который на вкус был как тюрьма, и попыталась написать Кингу словесную яблочную поэму.

— До тебя я жила скучной жизнью, без страстей и потрясений, просто спокойным существованием, которое многие люди проводят всю свою жизнь. Мне этого было недостаточно, и я не знала почему. Единственным спасением для меня были книги. Они заставляли меня думать, что жизнь может состоять из замков из сахарной ваты и белых рыцарей в сияющих доспехах. Они говорили мне, что любовь всегда хороша в конце концов, и ее относительно легко получить, если ты хороший человек, а я им и была. Потом я увидела тебя на парковке и влюбилась в тебя так, как никогда раньше не влюблялась ни во что. Ты изменил мою жизнь, катастрофически и фундаментально, как ураган с теплой водой, и тебе даже не пришлось открывать рот, чтобы что-то сказать, разве что посмеяться.

С тех пор я поняла, что жизнь — это грязная штука. Она пропитана потом и слезами. Она воняет сексом и пивом. Она означает любить так сильно, что сжигает тебя дотла, и ненавидеть до тех пор, пока ты не впадешь в ярость. Она гротескна, но прекрасна, это существо, которое ты не можешь узнать, не можешь даже назвать, пока не получишь его для себя, а потом не захочешь отпустить. Ты, мой восемнадцатилетний студент, научил меня жить и любить до боли в сердце, и вместо того, чтобы сказать тебе, как это меня пугает, как возбуждает и оживляет, я позволила страху управлять собой и подвела тебя.

Я облизала губы и посмотрела на него из-под ресниц, чтобы увидеть, как он расположился на неудобном металлическом стуле так же, как он сидел за своим столом в ЭБА. По какой-то причине от этого зрелища мне захотелось плакать.

— Ты — Король всех страхов, которые властвовали в моей жизни, человек свирепый, страстный, решительный и беспредельный, мальчишеский энтузиазм. Ты разжимаешь душу жизни в своих ладонях и пьешь ее до дна. Такому мужчине нужна Королева рядом с ним, — пробормотала я, повторяя ему свое оправдание нашего разрыва так, что его глаза зажглись, как фонарики. — И я — эта Королева. Я сравнюсь с тобой в свирепости. Я превзойду твою страсть и брошу вызов твоей решимости. Я увижу твой мальчишеский энтузиазм и воспитаю в тебе мою новорожденную любовь к жизни. Я буду стоять рядом с моим Королем байкеров и буду его грубой и непоседливой Королевой, даже если мне понадобится следующие десять лет, чтобы убедить тебя принять меня обратно

Когда я снова посмотрела в его глаза, я увидела в них такую страсть, что почувствовала, как его желание отозвалось эхом в моем теле до самых пальцев ног.

Он медленно, почти угрожающе наклонился вперед, пока его предплечья не уперлись в стол со звоном, когда наручники застегнулись.

— Я никогда не собирался отпускать тебя, Кресс, детка. Я знал это в тот день на парковке так же, как и ты. После того дня я ни на секунду не сомневался в этом.

— Несмотря ни на что, из-за всего этого , я люблю тебя, — прошептала я, протягивая руки через стол, чтобы сжать его.

Я провела пальцами по холодному металлу кандалов, а затем разложила его руки ладонями вниз на металлической поверхности, чтобы я могла провести по ним нежным прикосновением, прежде чем сделать то же самое с другой стороны. Я перерисовала мозоли на подушечках и основаниях каждого пальца, линии жизни, пересекающие каждую ладонь, и нежную сеть перистых синих вен, которые, словно спутанные корни, расходились от каждого запястья к его рукам. Это было так странно — быть сентиментальной из-за его рук и их удивительной красоты, но я обнаружила, что наконец-то расплакалась, когда взяла их в крепкий захват и поднесла к своим измазанным слезами губам.

Он позволил мне поцеловать их, прижал одну из них к моей щеке, в то время как другая нашла свой дом на моей шее.

Я закрыла глаза, чтобы лучше воспринимать его прикосновения.

Голос Кинга был до боли мягким, он вбирал мои страдания в свой голос и сосал их, как конфету, пока они не растворились.

— Они арестовали меня до того, как я принес своей любимой учительнице очередное яблочное стихотворение. Я боялся, что мне придется заново добиваться тебя. Взял с собой, хочешь?

— Да, — вздохнула я, чувствуя себя одуванчиком, готовым встретить сильный ветер.

Он не отодвинулся, чтобы достать бумажку, потому что, как я поняла перед тем, как он открыл рот, в этом ужасном месте ему не разрешили бы держать при себе никаких личных вещей.

Поэтому, вместо того, чтобы передать мне яблоко со стихотворением, он передал мне слова, написанные на его языке.

— Твой голос между строк, моя Королева.

Эхо в белом перед черным.

Это шум слов, которые покоятся

За вершиной моего горла.

Твой запах улавливается между моих зубов,

Оседает среди рощ и придает им вкус облаков, росы на моем нёбе.

Я прячу тебя под языком

Твое тело гуляет по моему телу ночью,

Оно согревает кожу под моими руками, оседает

На моей груди, большой палец во впадине ключицы.

Оно шепчет мне твое дыхание

Твое сердце покоится в промежутках

Между моими ребрами оно сидит и дышит моим дыханием.

Оно переплетает пальцы моих ног.

И когда я плыву, моя Королева, я плыву на тебе.

К тому времени, когда он закончил, я плакала еще сильнее.

Он криво улыбнулся мне.

— Не думаю, что я когда-либо заставлял женщину плакать раньше.

— О, заткнись, — сказала я, игриво ударив его по руке. — С таким лицом? Дорогой, девушки до сих пор плачут по ночам в своих кроватях из-за тебя.

Ухмылка сползла с его лица, а его рука сжалась на моей шее.

— Когда я выйду отсюда, я буду поступать в Школу бизнеса.

Волнение и тревога пронзили мою грудь.

— Кинг... милый, я серьезно сказала, что буду рядом с тобой. Пожалуйста, не принимай это решение, основываясь на том, что, как ты думаешь, я хочу, чтобы ты сделал.

У меня перехватило дыхание от ширины его улыбки. Он был так невыносимо красив, даже в оранжевом комбинезоне, и в этот момент я была уверена, что никогда не хотела его так сильно.

— Не об этом, Королева, но спасибо. Это правильное решение для меня. У меня есть мозг, и я хочу лучше им пользоваться, так хорошо, чтобы, когда я закончу школу и мы переедем обратно в Энтранс, я мог внести свой вклад, кроме своего имени.

Мне нравилось, что он хотел чего-то добиться, и мне нравилось, что он не отвернулся от семьи, которая жила и умерла ради него.

Я сказала ему об этом, и теперь была его очередь взять мою руку и поцеловать ее.

— Кроме того, я уволилась с работы, так что... да. Я понятия не имею, что я буду делать без денег и без работы, но, может быть, Юджин разрешит мне работать в его баре? — пошутила я несколько отчаянно.

Кинг разразился коротким, жестким смехом, который был так же приятен, как «дай пять».

— Мне нравится, что ты сделала это для меня. Хотел бы я посмотреть, как ты сорвала чертову полоску с директора Адамса.