— Прошел месяц. — Исайя наморщил лоб. — Каковы шансы, что Воины исключили нас?

— Это вопрос времени, — сказал Дэш. — Воины потеряли человека. Они могут вести себя тихо, но они не остановятся, пока не добьются справедливости. Мы можем только надеяться, что они поймут, что это были не мы.

Я опустила глаза на деревянный пол, потому что избегать взгляда Дэша было самым простым способом скрыть нашу ложь.

— Есть новости от Джима по этому делу? — спросил Брайс.

— Нет. — Я покачала головой. — Он держит меня подальше от этого.

— И тебе следует держаться подальше от этого. — Дэш указал на меня своей бутылкой пива. — Джим — хороший адвокат. Он знает, что делает, и мы не можем допустить, чтобы кто-то все испортил.

Мой рот открылся. — Ты намекаешь на то, что я намеренно вмешиваюсь в процесс над Дрейвеном?

— Не знаю. — Он отпил пива. — Из-за него убили твою мать. Может быть, это твоя месть?

— Нет. — Я стиснула зубы. — Я хочу, чтобы настоящий убийца заплатил.

Вот почему я была здесь. Единственное, что удерживало меня в Клифтон Фордж, — это обещание, данное Исайе, и желание найти убийцу мамы. Дэш может быть моим родственником, но он может идти в жопу. И когда я однажды уеду, он никогда больше не услышит о своей сестре.

— Дэш, — шипела Брайс. — Немедленно. Угомнись.

— Надо задать вопрос, детка. Мы ничего о ней не знаем, а она занимает влиятельное положение.

— Ты ведешь себя как придурок, — ответила Брайс.

— Все в порядке. — Я встала прямо, выше, вырываясь из рук Исайи. Дэш должен был видеть, что я могу стоять на ногах. — Моя мать была убита. У нас это общее. Тебя бы устроило, если бы человек, убивший ее, остался безнаказанным?

— Нет.

— Тогда у нас это тоже общее.

Он выглядел почти злее, зная, что у нас есть общие черты. Мое сердце бешено колотилось, пока я ждала его реакции. Эти каменно-холодные глаза не дрогнули. Затем он переключил свое внимание на жену, и его гнев исчез в мгновение ока. — Прости.

Это было извинение перед Брайс, а не передо мной. Тем не менее, я почувствовала вкус победы.

— Я пойду начну жарить. — Дэш поцеловал Брайса в лоб, затем кивнул Исайе, чтобы тот следовал за ним.

Когда они оказались вне пределов слышимости, я выдохнула. — Вау.

— Грр. — Брайс закрыла глаза, опершись руками на островок. — Мне очень жаль, Женевьева. Если ты захочешь уйти, я все пойму.

— Но тогда он выиграет. — А я не позволю Дэшу победить.

— Я сказала ему расслабиться сегодня вечером, перестать вести себя так. Это не... он не тот парень. Но послушал ли он? Нет. И поверь мне, когда ты потом уйдешь, он получит чертовски хорошую взбучку.

— Спасибо за это.

— Мне жаль, — повторила она.

Я отмахнулась от нее. — Я могу постоять за себя.

— Да, ты можешь. Он будет давить, чтобы проверить, насколько сильно он может надавить. Не дай ему победить.

— Поверь мне, я не позволю. — Я была осторожна рядом с Дэшем. Он был не просто моим братом, он был боссом Исайи и нашим домовладельцем. Я позволяла ему спускать с рук взгляды и скрытые комментарии. Но как сегодня, когда он перешел черту, я больше не могла молчать.

— Могу я сменить тему? — спросила я. — Есть кое-что, о чем я хотела тебя спросить.

— Конечно. — Она подошла ближе.

Я сделал укрепляющий вдох. — Когда ты приехала в Колорадо, ты сказала, что пишешь мемориал для мамы. Это была уловка? Или ты говорила серьезно?

Цвет исчез с ее лица. — Это не было уловкой. Я знаю репортеров, которые использовали бы это как предлог для получения информации, но я бы не стала лгать об этом.

— Хорошо. — Я расслабилась. — Ты уже написала?

— Большую часть. Я ждала с публикацией, надеясь, что сначала нам удастся доказать невиновность Дрейвена. Потом я собиралась попросить тебя прочитать его. Но нам не нужно ждать. Я могу запустить ее, когда ты будешь готова.

— Я не готова, — призналась я. — Пока нет.

— Тогда он будет там, если и когда ты будешь готова. — Она грустно улыбнулась мне. — Как насчет экскурсии?

— Безусловно. — Я вздохнула, надеясь, что неловкие моменты на эту ночь закончились.

Следующие тридцать минут мы провели, бродя по дому. Я завидовала их пространству. Я завидовала их дверям. Я позавидовала тому, что ее гостиная не была также спальней.

Подвал Брайс и Дэша был больше, чем квартира Исайи. Мы с ним жили друг на друге, что, вероятно, понравилось бы большинству молодоженов. Для нас же это усугубляло и без того сложную ситуацию.

— Ты знаешь, кто у тебя будет — мальчик или девочка? — спросила я, когда мы стояли в их домашнем кабинете. Они собирались переоборудовать его под детскую и перенести офис вниз.

— Мы еще не уверены. Дэш хочет, чтобы это был сюрприз, но я люблю планировать. Сейчас мы над этим бьемся.

— Мне нравится идея сюрприза. — Я провела рукой по мягкому кремовому детскому одеяльцу, которое она сложила на столе.

— Я стараюсь не быть любопытной, но мое любопытство — зверь в своем роде. У вас когда-нибудь будут дети?

Я должна была предвидеть вопрос Брайс. Я всегда слышала, что как только вы женитесь, люди сразу начинают спрашивать, будут ли дети. — Эм...может быть.

Если сказать Брайс нет, это приведет только к новым вопросам. Я не могла точно сказать ей, что у нас с Исайей нет и не будет секса. Возможно, это было безопасное отклонение. Еще одна полуправда.

Брайс провела меня из кабинета через холл в спальню. Я отказалась заглянуть в гардеробную, боясь умереть от зависти. Мне следовало избегать и хозяйской ванной комнаты.

— Я так завидую твоей двойной раковине. И душ, в котором есть место, чтобы наклониться и побрить ноги.

Она сморщила нос. — Как дела в квартире? Я там никогда не была.

И я — ужасная подруга, которой я была — не пригласила ее войти. Скоро я исправлю эту ошибку. — Там тесно и мало народу. В следующий раз, когда мы оба будем в гараже, подойди, и я проведу тебе экскурсию. Это займет двадцать три секунды, если делать длинную версию.

— Как долго, по-твоему, ты там пробудешь? — спросила она, когда мы вышли из туалета.

— Я не знаю. — Моя решимость сломалась, и я заглянула в ее шкаф. — Твой шкаф — просто мечта. Хотела бы я уместить всю свою одежду в одном месте.

— Вы, ребята, могли бы переехать. Снять что-нибудь побольше.

Это потребовало бы от нас с Исайей разговора о будущем. Мы были так заняты адаптацией к новой жизни, что никто из нас не говорил ни о чем, выходящем за рамки предстоящей недели. Может быть, потому, что мы оба все еще надеялись, что все закончится скорее раньше, чем позже.

— Моя квартира в Денвере продана, — сказала я Брайс, когда мы вернулись на кухню. — Я закрываю сделку на следующей неделе, так что у нас будет больше вариантов.

На данный момент у меня не было никакого желания покупать недвижимость в Клифтон Фордж. Покупка была слишком постоянной. Но я могу изменить свое мнение после еще нескольких месяцев проживания в этой квартире.

— Варианты чего? — спросил Дэш, когда ребята снова присоединились к нам внутри.

— Место побольше, — ответила за меня Брайс. — С приличным шкафом и ванной.

— Но мы не торопимся, — поспешила добавить я. Я не хотела, чтобы Исайя подумал, что я несчастна. Может быть, поначалу я и была несчастной, но потом страдания утихли. День ото дня становилось все легче.

— Да. — Исайя кивнул. — Нам пока хорошо в квартире. Хотя я не против сделать кое-какие обновления, если ты не против.

— Я не против, — сказал Дэш. — О чем мы тут говорим?

— Там около двух футов мертвого пространства рядом со шкафом. Я думала сделать несколько полок. Это даст нам больше места для хранения. И все здесь не мешало бы покрасить.

Мое сердце забилось. Исайю не волновало ни место для хранения, ни краска. Но меня волновало. Он изменил бы все, что мог, в квартире ради меня.

Ужин оказался терпимым, несмотря на неровное начало. Дэш не разговаривал со мной, но грубость исчезла. Возможно, Брайс была права. Если я буду стоять на своем, ему это может не понравиться, но он будет это уважать.

Может быть, такое отношение было проверкой, не уйду ли я.

За ужином мы говорили о Клифтон Фордж, его магазинах и популярных ресторанах. Брайс жила здесь недолго, она переехала только в начале года, но с ее работой в газете она стала лучше изучать город.

Мы с Исайей переглянулись, когда каждый из нас наполовину съел свой стейк. Оставаясь в квартире, мы упускали все возможности.

— Кто хочет печенье? — спросила Брайс, сканируя стол с пустыми тарелками.

— Я. Я только два съел ранее. — Исайя встал и отнес свою тарелку на кухню. Обычно он съедал пять.

— Я принесу их. — Брайс последовала за ним, оставив нас с Дэшем наедине.

Я подняла взгляд от своей тарелки и увидела его ожидающий взгляд. Я отмахнулась от него, посмотрев мимо его плеча в гостиную за нами. На камине в рамке висели фотографии, и я оставила свое место и подошла к ним.

На самой большой фотографии были изображены Брайс и Дэш со свадьбы. Они размазывали торт по лицу друг друга. Следующая фотография была родителей Брайс. За ней была фотография Дэш и Ника, стоящих рядом с двумя мотоциклами и обнимающих друг друга за спину. У Ника была борода, в остальном они с Дэш выглядели одинаково.

Они оба были похожи на Дрейвена, и у всех нас были его темно-каштановые волосы.

Я познакомилась с Ником на свадьбе. Я была готова к появлению еще одного злого, обиженного брата, но Ник оказался приятным сюрпризом. Он был любезен, когда представлялся, пожал мне руку. Его жена, Эммелин, без колебаний обняла меня и представила двум своим очаровательным детям как тетю Женевьеву.

Ник не проводил со мной много времени, поскольку был шафером Дэша, но он проводил меня к алтарю, и когда мы вдвоем стояли перед Брайс и Дэшем, он искренне улыбался или подмигивал мне, когда я встречала его взгляд.

Быть связанным с семьей Слейтер было не так уж плохо.

Когда я подошла к следующей фотографии, я замерла. Это была старая фотография, цвета приглушенные, а качество печати тусклое. Я никогда раньше не видела лица этой женщины, но она не была мне незнакома.