Это не может стать вещью. Элоди — призрак девушки, которой у меня никогда не было возможности быть, но Уинтер — это настоящая я. Уинтер — девушка, которая держит в себе все шрамы и научилась не только выживать, но и процветать в этом разрушенном мире. Элоди была совсем ребенком, когда исчезла. У нас может быть одно тело и одна кровь, но мы определенно не одна и та же девушка, и как только я смогу, я позабочусь о том, чтобы это имя больше никогда случайно не сорвалось с губ Грейсона.

Я снова наполняю стакан водой, делаю несколько глотков и встаю на освободившееся место Грейсона. Я откидываюсь на стойку и ловлю себя на том, что думаю обо всем, что только что произошло на этой заброшенной кухне. Грейсон не совсем согласился с моим предложением, но и не отверг его. Он заинтересован в том, чтобы участвовать в моей маленькой сделке с мальчиками? В смысле, я не врала, я так расстроена, но он застал меня врасплох. Конечно, я думала, что с Карвером шансов мало, но Грейсон? Нет, он всегда был твердым «нет» в моем сознании.

Черт, только мысль обо всех четырех из них. Ебена мать. Может быть, я слишком много выпила.

Чувствуя, как во мне растет разочарование, я допиваю стакан воды и глубоко вздыхаю, прежде чем повернуться и поставить пустой стакан в раковину. Я должна вернуться на свою вечеринку и повеселиться, только после сбивающей с толку лекции Грейсона… или это была не лекция? Я даже не знаю. В любом случае, мое настроение быстро падает, и я ничего не хочу, кроме как вернуться в то счастливое место, где я жила.

Я смотрю в кухонное окно на людей, собравшихся вокруг, пьющих и веселящихся, когда мой взгляд ловит курильщик.

Идеальный.

Я проталкиваюсь через боковую дверь и иду к передней части кабины, медленно продвигаясь по траве, зная, что всего один промах приведет к тому, что моя задница приземлится на пол с разрушительным ударом, что не может быть хорошо для меня. Кто угодно. Хотя, возможно, хорошо для Сары Беннетт. Я уверена, что эта сука хотела бы увидеть, как я спотыкаюсь. Если бы она только знала, на что еще я наткнулась.

Я держу курящего парня в поле зрения, отчаянно пытаясь добраться до него и украсть сигарету. Я уверена, что если сделаю всего несколько затяжек, все мои проблемы исчезнут, и тогда я смогу вернуться на ту вечеринку с высоко поднятой головой и наслаждаться остатком ночи. Кроме того, Эмбер все еще с нетерпением ждет, чтобы узнать, почему, черт возьми, язык Круза так глубоко засунул мне в горло, и после всех напитков, которые я выпила сегодня вечером, я могла бы подумать о том, чтобы рассказать ей.

Я всего в нескольких неловких шагах от курильщика, когда он чувствует, что я приближаюсь. Его глаза с интересом путешествуют вверх и вниз по моему телу, прежде чем вернуться к моим глазам.

— Привет детка. Что я могу сделать для тебя?

Я киваю на его сигарету.

— Есть еще одна такая?

Он роется в кармане и вытаскивает пачку сигарет, его глаза горят интригой, вероятно, полагая, что ему повезет. Я знаю, что Круз и Кинг рады поделиться, но что-то мне подсказывает, что приглашение не распространяется на случайных парней на вечеринках.

— Скоро наверху, — говорит он, откидывая крышку и беря одну. — Я слышал, ты именинница.

Я киваю, тянусь за сигаретой и хватаю ее между пальцами, когда рука словно тисками сжимается, и меня сильно тянут. Я изо всех сил пытаюсь удержать ноги под собой, когда из моего горла вырывается пронзительный визг. Мой взгляд поднимается, чтобы найти Карвера, и всего на секунду во мне пульсирует облегчение, пока я не понимаю, что он не просто уводит меня от этого курящего незнакомца, но тащит меня к лесу.

— Что делаешь? — я визжу, пытаясь вырваться из его объятий, но это слишком туго, и мои попытки кажутся несколько жалкими.

Он продолжает тащить меня, не говоря ни слова, но, когда мы достигаем опушки леса, он замедляет шаг, и я наконец чувствую, что могу ходить, как нормальный человек. Его хватка на моих руках ослабевает, но не настолько, чтобы вырваться.

Если бы он был кем-то другим, я бы кричала, отчаянно ища выход, но, когда дело доходит до Карвера, в нем есть что-то, что ослабляет мой страх. Без сомнения, я знаю, что с ним я в безопасности. Всегда.

Мы идем далеко в темный лес, пока огни с вечеринки не становятся просто тусклым светом, но все же позволяют нам видеть, куда мы идем. Глубоко внутри него вырывается яростный рык, и в мгновение ока я прижимаюсь спиной к одному из множества деревьев, а Карвер приближается ко мне.

Его тело прижимается к моему, и мои руки инстинктивно падают ему на грудь. Напряжение пульсирует между нами, и я могу сказать, что у него есть что-то на уме, что-то глубокое, что беспокоит его, но он не совсем готов позволить словам лететь.

Я чувствую быстрое биение его сердца под своей рукой, и с каждой секундой напряжение между нами усиливается.

— Что… — я замолкаю, не совсем понимая, что мне следует сказать, но, прежде чем я успеваю сообразить, он сокращает дистанцию.

Затем, наконец, в конце концов, теплые губы Карвера прижимаются к моим, его большая рука находит мою талию, другая обхватывает мою шею сзади и крепко держит меня. Мои губы мгновенно прикасаются к его губам, между ними вырывается тихий стон.

Как с ним так хорошо?

Язык Карвера проникает в мой рот, касаясь моего в эротическом ритме, который заставляет меня нуждаться в нем гораздо больше. Мы боремся за контроль, я должна быть той, кто управляет шоу, в то время как Карвер отказывается передать его.

Моя грудь прижимается к его, и его рука на моей талии обвивает его. Я отрываюсь от земли и обхватываю ногами его талию, а он прижимает меня к дереву, прижимая к своему сильному телу.

Мои руки блуждают по его теплой коже, охватывая каждый дюйм тела, которое обычно прижимает меня к себе по ночам, но такого никогда не было. Я никогда не получаю удовольствия от его тела, чувствуя его, заявляя, что оно мое. Мои ногти вонзаются в сильные мускулы его рук, и он стонет, подталкивая меня.

Я должна иметь его.

Мое тело нагревается, моя киска наполняется желанием, а наш поцелуй становится диким от отчаяния. Я была уверена, что сегодня вечером закончу с Крузом или Кингом, но, черт возьми, если Карвер тоже будет в меню, я закажу ужин, десерт и шоу.

Запыхавшись, губы Карвера падают на мою шею, и я держу его там, пока он прижимается ко мне, дразня меня тем, насколько хорошо это будет. Мои ногти тянутся вверх по его спине, по его сильным мускулам и в затылок. Мои пальцы сжимаются в кулак, заплетая его волосы в мою руку и крепко сжимая его.

— Карвер, — выдыхаю я, нуждаясь в гораздо большем.

Мой голос как молния прямо между нами и заставляет его оторваться от меня, широко раскрыв глаза, когда он смотрит на меня сверху вниз. Я ищу его взгляд.

— Какого...? — я задыхаюсь в замешательстве, когда мои ноги разгибаются с его талии, и я снова падаю на неровную землю. — Что случилось? Что случилось?

Карвер просто смотрит, прежде чем снова медленно прижаться ко мне, наши сердца бьются со скоростью миллион миль в час, а наши груди вздымаются и опускаются быстрыми движениями. Его лоб прижимается к моему, его рука скользит вверх по моему телу и обвивает мою шею, как это было раньше.

Он держит меня там, ни один из нас не говорит ни слова, пока мы не переводим дыхание, затем, как пощечина, он отстраняется и смотрит мне в глаза с тяжелым сожалением.

— Не делю.

Карвер убирает руки с моего тела и отстраняется, потеря его сильного тела рядом с моим почти болезненна. Он идет назад через лес, и все, что я могу сделать, это смотреть ему вслед, прижимая руку к распухшим губам, чтобы не закричать.

Почему его отказ ранит так глубоко?

Я опускаюсь на грязную землю, моя грудь начинает вздыматься и опускаться такими же быстрыми движениями, только на этот раз совсем по другой причине. Не зная, как реагировать на его отказ, моя голова падает на руки, и я заставляю себя не плакать. Почему так больно? Он и раньше отталкивал меня, и тогда я не расплакалась, хотя выскользнула и попыталась выбить дерьмо из пьяного извращенца.

Трахни меня. Когда я научусь? Я продолжаю позволять ему заманивать меня в свою ловушку, и я охотно иду на этокаждый гребаный раз.

Глупая. Я чертовски глупая.

Я не собираюсь сидеть здесь и плакать об этом. Мне нужно стряхнуть это и заставить его пожалеть об этом. Хороший чертов план. Кроме того, там внизу целый бар с моим именем, лучший друг, готовый помочь влить его мне в глотку, и два парня, готовые трахнуть меня до тех пор, пока я не забуду собственное проклятое имя.

Я в порядке. Мне не нужен Карвер.

Я иду подтягиваться, когда громкий панический рев Карвера прорывается через лес.

— Уинтер, падай!

Инстинктивно я падаю на землю как раз в тот момент, когда по лесу разносится громкий «бум», и совершенно круглая пуля врезается в дерево позади меня, прямо там, где раньше была моя голова.